บทที่ 2 ยอดอัจฉริยะ

ภายในตรอกที่ทรุดโทรม บรรยากาศเริ่มตึงเครียด

ฟางช่านเผชิญหน้ากับสายตาโกรธเกรี้ยวของนักเลงทั้งสี่คน แต่ใบหน้าของเขากลับไม่แสดงความหวาดกลัวแม้แต่น้อย

ในทางกลับกัน อารมณ์ของอีกฝ่ายในตอนนี้ไม่สู้ดีนัก

ส่งของมีค่ามา... แล้วยังต้องถอดเสื้อผ้าให้เขาอีก...

‘เขา... เขาพูดบทของข้าหมดเลยนี่หว่า! ตกลงใครกันแน่ที่เป็นโจร’

ความรู้สึกแปลกประหลาดผุดขึ้นในใจของคนที่เพิ่งลุกขึ้นจากพื้น

“ว่ายังไง ที่ข้าพูดมันเข้าใจยากนักเหรอ?”

ฟางช่านบิดคออย่างไม่อดทน สำหรับคนที่กล้ามาปล้นเขา เขาไม่รู้สึกว่าการปล้นกลับมีอะไรไม่ดีเลย

แม้ว่าฝ่ายตรงข้ามจะมีห้าคน แต่ก็เป็นเพียงกลุ่มนักเลงชั้นต่ำที่หิวโซ สภาพร่างกายจะมาสู้กับตนเองที่กินดีอยู่ดีและออกกำลังกายเป็นประจำได้อย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น... ก่อนที่จะทะลุมิติมา เขาเป็นผู้มีพลังพิเศษประเภทพิเศษที่ระดับอย่างน้อยก็ถึงขั้น “อำเภอ”

ตอนนี้แค่จัดการกับนักเลงไม่กี่คน จะมีอะไรน่ากลัวกันเล่า เจ้าพวกขยะนี่จะฆ่าตัวเขาได้หรือไง

‘รีบจัดการเจ้าพวกนี้ให้เสร็จ แล้วค่อยไปศึกษาแผงหน้าต่างสีขาวนั่นดีกว่า’ ฟางช่านคิดในใจ ร่างกายเอียงหลบการฟันเฉียงของนักเลงคนหนึ่งที่ถือมีดสั้นขึ้นสนิม

‘มีอาวุธด้วยเหรอ?’ แววตาของฟางช่านฉายความพอใจ เพราะหลังจากล้มคนพวกนี้ได้แล้ว ของสิ่งนี้ก็จะเป็นของเขา

“จัดการมันซะ” หัวหน้านักเลงกุมท้องที่ปวดบิดพลางชี้ไปที่ฟางช่านและตะโกน

ตามคำสั่งของเขา นักเลงหลายคนต่างหยิบอาวุธอย่างมีดสั้นและเคียวออกมาจากเอวแล้วพุ่งเข้าหาฟางช่าน

อาวุธเหล็กที่ขึ้นสนิมเพียงแค่เฉี่ยวผ่านก็อาจทำให้เกิดบาดแผลยาวที่ติดเชื้อได้ง่าย หากฟันถูกจุดสำคัญก็อาจทำให้ถึงตายได้ในทันที

‘ในเมื่อเป็นแบบนั้น ก็แค่ไม่ให้โดนข่วนก็พอแล้วไม่ใช่เหรอ?’

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้น ฟางช่านรู้สึกว่าร่างกายของตนเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

ในขณะเดียวกัน ในคอลัมน์คำอธิบายของแผงหน้าต่างที่ซ่อนอยู่ ข้อความยาวเหยียดก็เริ่มปรากฏขึ้น

คอลัมน์คำอธิบาย:

ตรวจพบว่าโฮสต์อยู่ในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายอย่างยิ่ง ได้เปิดใช้งานพรสวรรค์ 1 [พลิกร้ายกลายเป็นดี]

คุณสมบัติแฝงเพิ่มขึ้นตามลำดับ (ความเข้าใจ↑ คุณสมบัติ↑ โชค↑ สัญชาตญาณ↑ เจตจำนง↑ ตรรกะ...↑)

...

เพียงชั่วพริบตา ฟางช่านรู้สึกราวกับว่าตนเองได้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

โลกทั้งใบราวกับถูกทำให้ง่ายลงในสายตาของเขา ความยากของเกมชีวิตนี้เปลี่ยนจากระดับนรกเป็นระดับง่ายโดยตรง

ภายใต้แรงกดดันของวิกฤต ร่างกายเนื้อหนังมังสาที่คุ้นเคยมานานกว่าสิบปีได้กลายร่างเป็นผีเสื้อในชั่วพริบตา

การก้าวกระโดดนี้เปรียบได้กับการอัปเกรดจากโทรศัพท์รุ่นเก่าเป็นการ์ดจอ 4090 การเปลี่ยนแปลงจากภายในสู่ภายนอกนี้ทำให้เขารู้สึกเหมือนทำได้ทุกอย่าง

ในสาขาต่าง ๆ กัน มีคำอธิบายความรู้สึกนี้แตกต่างกันไป

ลัทธิเต๋าอธิบายว่าเป็นการบรรลุเต๋า ส่วนพุทธศาสนาเรียกว่าการตรัสรู้

หรือจะเป็น โซน, การปลดล็อกยีน, สัมผัสที่หก, จิตกระบี่กระจ่างแจ้ง, มนุษย์กับสวรรค์เป็นหนึ่ง, อาณาเขตแห่งทวยเทพ เป็นต้น แม้จะมีการแสดงออกภายนอกที่แตกต่างกัน แต่ล้วนเป็นการอธิบายถึงพลังนี้

ความเข้าใจโดยทั่วไปก็คือ ยอดอัจฉริยะ!

‘ในที่สุดก็หลั่งไหลออกมา... ความรู้สึกที่สมองถูกเสริมพลังจากการที่อาจต้องเผชิญกับความตายนี้ ไม่ได้สัมผัสมาหลายปีแล้ว’

เมื่อมองศัตรูที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่ก้าว แววตาของฟางช่านก็ฉายความรู้สึกสดชื่นที่ได้กลับสู่สภาวะอัจฉริยะอีกครั้ง

หลังจากพรสวรรค์เพิ่มขึ้น หลายสิ่งที่เคยทำไม่ได้ในอดีต ตอนนี้กลับทำได้อย่างง่ายดาย

การใช้กล้ามเนื้ออย่างมีประสิทธิภาพทำให้เขาสามารถออกแรงได้เพิ่มขึ้นหลายส่วน ระดับการเรียนรู้วิชาต่อสู้สามารถเรียกค้นทักษะการต่อสู้ที่เคยเห็นมานับไม่ถ้วน สัญชาตญาณต่อวิกฤตทำให้เขาตอบสนองได้ทันทีโดยไม่ต้องคิด...

ไม่ต้องคิด หรือจะพูดให้ถูกก็คือ การจะล้มเจ้าพวกขยะนี่ยังไม่จำเป็นต้องเปลืองเซลล์สมองขนาดนั้น

ฟางช่านยื่นมือขวาออกไปทันที ตรงเข้าคว้ามีดสั้นของฝ่ายตรงข้าม

‘หาที่ตาย!’

เมื่อเห็นมือขวาที่ยื่นมา ในแววตาของนักเลงที่กวัดแกว่งมีดสั้นก็ฉายแววตื่นเต้นที่สำเร็จ กล้าดีอย่างไรถึงใช้มือเปล่ามาแย่งมีด

แต่ในวินาทีต่อมา เขาก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ข้อมือ

พร้อมกับเสียงกระดูกแตกละเอียด มือของฟางช่านบีบแขนที่ถือมีดสั้นของนักเลงแน่น แล้วหันกลับแทงเข้าที่หัวไหล่ของอีกฝ่ายอย่างแรง

“ฉึก—”

เนื้อหนังถูกแทงทะลุ ปลายมีดแหลมคมแทงทะลุกระดูกไหปลาร้าของนักเลงออกมา เลือดสด ๆ ย้อมมีดสั้นจนแดงฉาน

มือหนึ่งจับมีดสั้น อีกมือหนึ่งกำเอวของอีกฝ่ายแน่น

วินาทีต่อมา กล้ามเนื้อทั่วร่างของฟางช่านก็เกร็งขึ้นอย่างกะทันหัน มัดกล้ามเนื้อปรากฏชัดเจน พลังอันดุร้ายแผ่ออกมาจากร่างกาย

ท่ามกลางเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดของนักเลง ร่างของอีกฝ่ายก็ถูกยกขึ้นจากพื้นอย่างแรง

แบกร่างเนื้อหนังนี้เป็นโล่ แววตาของฟางช่านฉายแววดุดัน พุ่งเข้าใส่คนที่เหลือในตรอกอย่างแรง

“เร็ว... รีบหลบเร็ว”

เมื่อเห็นคนสองคนพุ่งเข้ามาเหมือนกระทิงเปลี่ยว หัวหน้านักเลงพยายามตะโกน

แต่ในตรอกแคบ ๆ เช่นนี้ จะมีที่ให้หลบที่ไหน

“ฉึก” พร้อมกับเสียงกรีดร้องอีกครั้ง มีดสั้นที่แทงออกมาจากกระดูกไหปลาร้าของนักเลงก็แทงเข้าร่างของอีกคนหนึ่ง

พร้อมกับเสียงร้องอู้อี้ ทั้งสองคนก็ถูกมีดสั้นเล่มเดียวเสียบเข้าด้วยกัน ตรึงอยู่กับกำแพงอิฐในตรอก

ปล่อยมือ สายตาของฟางช่านจับจ้องไปที่นักเลงสามคนที่เหลือ มุมปากเผยรอยยิ้มอบอุ่น: “ไม่เห็นโลงศพไม่หลั่งน้ำตา ตอนนี้เหลือแค่พวกแกสามคนแล้ว”

“เจ้า อย่าเข้ามานะ”

เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทางร้องโหยหวน นักเลงทั้งสามคนก็อยากจะหนีไปให้ไกลที่สุด

แต่ข้างหลังเป็นกำแพงหินที่เป็นทางตัน ไม่มีที่ให้หลบเลย ได้แต่จ้องมองยมทูตตรงหน้าเดินเข้ามาใกล้ทีละก้าว

...

สองนาทีต่อมา นักเลงห้าคนที่ถูกทุบตีจนแม่จำหน้าไม่ได้ก็นอนสลบไสลอยู่ในทางตัน

แต่ฟางช่านกลับขมวดคิ้วมองนักเลงที่ล้มอยู่ตรงหน้า แววตาฉายแววสงสัย

เพราะบัฟเสริมพลังบนตัวเขาแม้จะลดลงไปมาก แต่ก็ยังไม่หายไปทั้งหมด

ทั้ง ๆ ที่ล้มคนพวกนี้ได้แล้ว อันตรายก็น่าจะหายไปหมดสิ้นแล้ว หรือว่ารอบ ๆ ยังมีภัยแฝงซ่อนอยู่?

ฟางช่านมองไปรอบ ๆ พลันเหมือนเห็นพยัคฆ์ร้ายตัวมหึมาหมอบอยู่บนกำแพง

เพียงชั่ววูบ เขาก็เห็นชายร่างใหญ่กำยำยืนอยู่บนกำแพงจ้องมองตนเองเขม็ง

เมื่อกี้สัญชาตญาณของเขากลับไม่รู้สึกตัวว่ามีคนอยู่รอบ ๆ เลยเหรอ?

ในชั่วขณะที่ทั้งสองสบตากัน ฟางช่านรู้สึกเหมือนตนเองถูกไทแรนโนซอรัสยุคก่อนประวัติศาสตร์จ้องมองอยู่ ทั่วร่างเหมือนถูกเข็มทิ่มแทง

สัญชาตญาณที่เพิ่งจะใช้การไม่ได้เมื่อครู่กำลังเตือนเขาอย่างบ้าคลั่งถึงอันตรายของคนตรงหน้า

“หึ” ทันใดนั้น มุมปากของชายร่างใหญ่ก็ยกขึ้นเล็กน้อย กระโดดลงจากกำแพงเบา ๆ ตลอดกระบวนการไร้ซึ่งร่องรอยควันไฟ ไม่เกิดเสียงใด ๆ เลย

“เจ้าไม่เคยฝึกยุทธ์มาก่อน” ชายร่างใหญ่มองฟางช่าน คำถามของเขากล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจ

“มีปัญหาอะไรเหรอ? แล้วท่านเป็นใคร”

ขณะพูด ฟางช่านก็พิจารณาอีกฝ่ายอย่างละเอียด

ส่วนสูงหนึ่งร้อยเก้าสิบเซนติเมตร ร่างกายกำยำ ใบหน้าคมคาย เสื้อยาวที่ตัดเย็บอย่างพอดีตัวไม่อาจซ่อนกล้ามเนื้อที่นูนขึ้นเป็นมัด ๆ ได้ จากปกเสื้อก็ยังสามารถมองเห็นลายปักรูปเสืออันงดงามได้ลาง ๆ

“ประมุขหอหลี่เฟิงเทียนแห่งสำนักพยัคฆ์อำมหิต” ชายร่างใหญ่กล่าวอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่ได้อธิบายว่าสำนักพยัคฆ์อำมหิตคืออะไร ราวกับว่านี่เป็นความรู้พื้นฐาน

“สำนักพยัคฆ์อำมหิต... ไม่เคยได้ยิน” ฟางช่านพูดตามความจริง

‘ไม่เคยได้ยิน...’

น้ำเสียงของหลี่เฟิงเทียนชะงักไปครู่หนึ่ง มองดูเสื้อผ้าที่ไม่เข้ากับยุคสมัยและผมสั้นสีดำของฟางช่าน: “ดูท่าเจ้าหนูคงไม่ใช่คนของอำเภอนี้สินะ”

“ท่านลุงหลี่จะถามอะไรมากมาย? แล้วยังแอบดูอยู่ข้าง ๆ ตลอดเวลา ท่านคงไม่ได้คิดจะมาแก้แค้นให้พวกมันหรอกนะ” ฟางช่านยิ้มพลางใช้นิ้วโป้งชี้ไปที่เจ้าห้าคนที่สลบอยู่บนพื้น

‘ใครจะไปสนใจเจ้าพวกสวะนั่น ตอนนี้ข้าสนใจเจ้าต่างหาก’ ขณะพูด สายตาของหลี่เฟิงเทียนก็จ้องมองฟางช่านเขม็ง

[จบบท]