บทที่ 22 - ไพ่ตาย

บทที่ 22 - ไพ่ตาย

เพลง 《ใจอ่อนเกินไป》 ดังแล้วก็จริง แต่อัตราการแพร่กระจายของมันยังไม่ได้รวดเร็วขนาดนั้น การจะโด่งดังไปทั่วทั้งประเทศยังต้องใช้เวลาอีกสักพัก

และเมื่อเพลงดังขึ้น เฉินหลิงโหย่วก็ย่อมกลายเป็นคนดังไปโดยปริยาย เพียงแต่จะดังแค่ไหนนั้น ในตอนนี้ยังเร็วเกินไปที่จะสรุป

เขาสามารถคาดการณ์ได้ล่วงหน้าว่าจะมีบริษัทมากมายติดต่อขอเซ็นสัญญากับเขา แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงเลยก็คือ คนแรกที่มาตามจีบเขากลับไม่ใช่บริษัทค่ายเพลง แต่เป็นสถาบันยารายที่อยู่ข้างๆ นี่เอง

แต่ทว่าหากคิดดูอีกทีมันก็นับว่าสมเหตุสมผล เด็กหนุ่มวัย 19 ปีที่ทั้งร้องทั้งแต่งได้ดีขนาดนี้ คือต้นกล้าชั้นเลิศที่ยารายไม่มีทางยอมปล่อยให้หลุดมือไปแน่ ต่อให้เป็นคนของจงซี่ พวกเขาก็ยังหาทางแย่งชิงมาให้ได้

หากมองในมุมใหญ่ นี่คือการบ่มเพาะนักดนตรีระดับแนวหน้าให้แก่วงการเพลงจีน แต่หากมองในมุมเล็กๆ ยารายเองก็ไม่ได้ปั้นศิลปินระดับซุปเปอร์สตาร์มานานหลายปีแล้ว

สรุปสั้นๆ คือ พวกเขากำลังกระหายคนมีความสามารถอย่างยิ่ง

แต่ว่านะพี่ชาย มาแย่งตัวกันต่อหน้าต่อตาเจ้าของที่แบบนี้ มันไม่เกินไปหน่อยเหรอครับ?

เฉินหลิงโหย่วตั้งสติได้หลังจากประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่งว่า “เรื่องนี้... อาจารย์ถังครับ ที่ผมชอบดนตรีน่ะเป็นเรื่องจริง แต่ผมก็ชอบการแสดงเหมือนกันครับ อีกอย่างผมก็เรียนอยู่ที่จงซี่มาเกือบสามเดือนแล้ว ต้องขออภัยจริงๆ ครับ”

สีหน้าของถังผิงไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก เขาเดาไว้อยู่แล้วว่าผลจะต้องออกมาเป็นแบบนี้ “เรื่องการย้ายสถาบันเธอไม่ต้องกังวลไปหรอก ขอเพียงเธอพยักหน้าตกลง ขั้นตอนทุกอย่างผมจะเป็นคนจัดการให้เอง”

พูดจบเขาก็เผยรอยยิ้มอันแสนสุภาพอีกครั้ง “เธอก็บอกเองว่าชอบทั้งดนตรีและการแสดง แล้วทำไมจะไปเรียนที่ยารายไม่ได้ล่ะ? อีกอย่างตอนนี้เธอแจ้งเกิดในฐานะนักร้องแล้วนะ ไม่ใช่ในฐานะนักแสดง และถ้าจะพูดกันตามตรง ทั้งสองอย่างนี้มันไม่ได้ขัดแย้งกันเลย ตอนนี้เธอควรทุ่มเทเวลาให้กับดนตรีให้เต็มที่ แล้วค่อยไปให้ความสำคัญกับการแสดงในภายหลังก็ได้”

“นี่มัน...” เมื่อถูกรุกด้วยเหตุผลแบบจัดเต็มขนาดนี้ เฉินหลิงโหย่วก็เริ่มหาข้ออ้างที่จะปฏิเสธไม่ออก เขาหันไปมองอาจารย์หลี่อี๋เฉิงเป็นเชิงขอความช่วยเหลือ คนอื่นมาแย่งเด็กในวิทยาลัยของอาจารย์ไปทั้งคน แถมยังเป็นเด็กที่มีพรสวรรค์ด้วยนะ อาจารย์จะไม่พูดอะไรสักหน่อยเหรอครับ?

หลี่อี๋เฉิงกลับทำเหมือนไม่ได้ยิน และส่งสายตาเรียบเฉยกลับมาให้เขา

ถังผิงเห็นท่าทางนั้นจึงรีบดักคอ “เธอไม่ต้องขอความช่วยเหลือจากเหลาหลี่หรอก ผมตกลงกับเขาไว้แล้วว่าในระหว่างที่ผมคุยกับเธอ เขาจะไม่สอดแทรกเด็ดขาด”

เมื่อความลับถูกเปิดโปง เฉินหลิงโหย่วก็ได้แต่หัวเราะแก้เขิน

ถังผิงไม่ใช่คนจากแผนกรับนักศึกษา วาทศิลป์ของเขาจึงอยู่ในระดับปานกลาง เหตุผลที่เตรียมมาก็ใช้ไปเกือบหมดแล้ว เมื่อเห็นว่าเฉินหลิงโหย่วยังไม่มีทีท่าว่าจะหวั่นไหว เขาจึงตัดสินใจปล่อยไพ่ตายออกมา “ผมรู้ว่าจงซี่มีกฎห้ามนักศึกษาปี 1 และปี 2 รับงานแสดง เธอไปออกอัลบั้มถ่าย MV ก็เพิ่งโดนประกาศตำหนิหน้าเสาธงไป แต่ถ้าเธอย้ายมาที่ยาราย ผมในฐานะหัวหน้าภาควิชาการประพันธ์เพลงขอรับรองกับเธอว่า เธอไม่เพียงแต่จะรับงานแสดง ออกอัลบั้ม หรือถ่าย MV ได้ตามใจชอบเท่านั้น แต่ยังสามารถรับงานโชว์ตัวเชิงพาณิชย์ทุกรูปแบบได้โดยที่สถาบันจะไม่ขัดขวางแม้แต่น้อย และถ้าเธอต้องการ สถาบันยังสามารถช่วยประสานงานติดต่อให้ได้ด้วยนะ”

สมกับเป็นไพ่ตายจริงๆ เพราะขนาดหลี่อี๋เฉิงฟังแล้วยังถึงกับหน้าเปลี่ยนสี

เงื่อนไขนี้ช่างยั่วยวนใจเหลือเกิน และมันก็จี้ถูกจุดอ่อนของจงซี่เข้าอย่างจัง ช่างน่ากลัวจริงๆ

เขาเกือบจะอดใจไม่ไหวจนต้องเปิดปากพูด แต่ก็เลือกที่จะรอดูคำตอบจากเฉินหลิงโหย่วก่อน

เมื่อถูกสายตาของคนทั้งคู่จ้องมองมาตรงๆ เฉินหลิงโหย่วก็รู้สึกเขินอายจนใบหน้าขึ้นสี เขาเตรียมที่จะพูดคำพูดที่ดูไม่ตรงกับใจออกมา

ทว่าในจังหวะนั้นเอง ถังผิงกลับชิงพูดขึ้นก่อน “เธอไม่ต้องรีบตอบตกลงหรือปฏิเสธตอนนี้หรอก คืนนี้กลับไปไตร่ตรองให้ดี ลองคิดดูว่าเส้นทางในอนาคตจะเดินไปทิศทางไหน เส้นทางไหนที่จะส่งผลดีต่อตัวเธอมากที่สุด พรุ่งนี้เวลาเดิมผมจะมาหาเธออีกครั้ง”

ในเมื่อถูกพูดดักคอไว้ขนาดนี้ เฉินหลิงโหย่วจึงได้แต่ตอบไปว่า “ก็ได้ครับ คืนนี้ผมจะลองกลับไปคิดดู และจะลองโทรศัพท์ไปปรึกษาพ่อแม่ดูด้วยครับ”

ถังผิงพยักหน้าพอใจ “งั้นเธอก็ไปเล่นบาสต่อเถอะ”

เฉินหลิงโหย่วกล่าวลาอย่างมีมารยาท “อาจารย์ถังลาก่อนครับ อาจารย์หลี่ลาก่อนครับ” พูดจบเขาก็วิ่งหน้าตั้งหนีไปทันที

ถังผิงยกมือขึ้นพาดบ่าหลี่อี๋เฉิงแล้วเอ่ยถาม “เหลาหลี่ คุณว่าผมมีโอกาสชนะกี่เปอร์เซ็นต์?”

หลี่อี๋เฉิงหรี่ตามองพลางตอบ “คุณเตรียมไม้ตายนี้มาเล่นงานผมนี่มันร้ายกาจจริงๆ ถ้าเขาไปอยู่กับพวกคุณจริงๆ ผมนี่แหละต้องเป็นคนรับผิดชอบเรื่องนี้เต็มๆ” เขาเปลี่ยนน้ำเสียงก่อนจะหัวเราะ “แต่ถึงอย่างนั้น ผมก็ยังคิดว่าโอกาสชนะของคุณมีไม่มากนักหรอก”

ถังผิงยิ้มตาม “งั้นเรามารอดูกัน”

เมื่อกลับมาถึงสนามบาส ฉินฮ่าวเข้ามารับหน้าที่แทนตำแหน่งของเฉินหลิงโหย่ว กำลังห้ำหั่นอยู่กับหลิวหัวหวาและเฉินหมิงฮ่าวกลางสนาม

“จะดื่มน้ำอีกไหมจ๊ะ?” เจิงเสี่ยวหลี่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

“คอแห้งเป็นผงแล้วครับ” เฉินหลิงโหย่วยิ้มให้เธอพลางรับขวดน้ำมาดื่มรวดเดียวครึ่งขวด

“อาจารย์หลี่เรียกนายไปคุยเรื่องการบ้านเหรอ?” ความอยากรู้อยากเห็นเอาชนะความขี้อายของเจิงเสี่ยวหลี่จนได้ เธอจึงตัดสินใจถามออกมา

“ไม่ใช่ครับ” เฉินหลิงโหย่วส่ายหน้า ก่อนจะโน้มตัวเข้าไปใกล้เธอแล้วกระซิบเสียงเบา “คนจากยารายมาตามจีบให้ผมย้ายไปเรียนที่นู่นน่ะครับ ความลับนะ ห้ามบอกใครล่ะ”

“นาย...” เจิงเสี่ยวหลี่เงยหน้าขึ้นมองเขา แววตาสั่นไหวด้วยความรู้สึกบางอย่างก่อนจะถามว่า “แล้วนายตอบตกลงไปหรือเปล่า?”

เฉินหลิงโหย่วยักไหล่พลางตอบอย่างไม่ใส่ใจ “เขาให้เวลาผมกลับไปคิดคืนหนึ่งครับ พรุ่งนี้ค่อยให้คำตอบ”

เจิงเสี่ยวหลี่ส่งเสียง “อ้อ” เบาๆ ออกมาคำหนึ่ง

“ลูกสวย!”

ทันใดนั้น เสียงเฮก็ดังขึ้นทำให้เฉินหลิงโหย่วหันไปสนใจสถานการณ์ในสนามบาสแทน

คะแนนในตอนนี้สูสีกันมาก

เมื่อขาดเฉินหลิงโหย่วที่เป็นจอมแม่นปืนไป และได้ฉินฮ่าวที่เก่งแต่เรื่องเชียร์มาแทน ทำให้ความแข็งแกร่งของทีมลดลงไปหนึ่งระดับจนต้องมาสู้สีกับทีมสาขาศิลปกรรมแทน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา การแข่งก็จบลง ทุกคนต่างพากันเดินมุ่งหน้าไปทางโรงอาหาร

“ไอ้พวกสาขาศิลปกรรมนั่นถึงฝีมือจะสู้ไม่ได้ แต่ร่างกายนี่บึกบึนชะมัด ชนทีไรเหมือนชนเข้ากับกำแพงทุกทีเลย”

“ไม่ใช่เขาบึกบึนหรอก แต่นายน่ะผอมเกินไปต่างหาก ลองดูหมิงฮ่าวสิ ตัวหนาเกือบจะเป็นสองเท่าของนายอยู่แล้ว”

“เฮ้ๆ อย่ามาโจมตีเรื่องรูปร่างกันสิ ที่เห็นนี่ไม่ใช่แค่อ้วนนะ แต่มันคือความล่ำบึกต่างหากล่ะ”

กลุ่มนักศึกษาชายในห้อง มีทั้งคนอ้วนคนผอมคละกันไป

เฉินหลิงโหยู่นับว่ามีน้ำหนักตามเกณฑ์มาตรฐาน เพียงแต่ยังไม่ค่อยมีกล้ามเนื้อนัก

ตอนที่เขาเพิ่งจะเข้าร่างนี้ใหม่ๆ ร่างกายนี่เรียกว่าผอมกะหร่องเลยทีเดียว เขาต้องใช้เวลาครึ่งปีในการบำรุงจนกลับมาดูดีขึ้นได้ขนาดนี้

ส่วนเรื่องกล้ามเนื้อนั้น เป็นเพราะการออกกำลังกายที่ยังไม่เพียงพอ ลำพังแค่การวิ่งตอนเช้าอย่างเดียวคงไม่พอ ต้องเพิ่มความเข้มข้นในการฝึกซ้อมเข้าไปอีก

ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป หน้าตาดีมีชัยไปกว่าครึ่ง ร่างกายน่ะฝึกกันได้

เมื่อมาถึงโรงอาหาร พอตักข้าวเสร็จและเริ่มนั่งลง ฉางลี่ก็เดินเข้ามาหาทันที พร้อมกับคำพูดว่า “พวกเธอเชิญกินกันตามสบายนะ ฉันขอคุยกับเฉินหลิงโหย่วหน่อย” พวกฉินฮ่าวจึงรีบลุกไปนั่งโต๊ะข้างๆ แทน

ฉางลี่เข้าประเด็นทันที “หัวหน้าภาควิชาการประพันธ์เพลงของยารายมาหาเธอเหรอ?”

เฉินหลิงโหย่ววางตะเกียบลงแล้วตอบตามตรง “ครับ เขาอยากให้ผมย้ายไปเรียนที่ยารายครับ”

ฉางลี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย การที่ยารายมาแย่งคนถึงถิ่นจงซี่แบบนี้ ถือว่าเป็นครั้งแรกเลยทีเดียว เธอจึงถามต่อว่า “แล้วเธอมีความคิดเห็นยังไง?”

เฉินหลิงโหย่วตั้งใจจะบอกไปตรงๆ ว่าเขาจะไม่ย้ายไปยารายแน่นอน เพราะถ้าเขาอยากไปคงไปสอบที่นั่นตั้งแต่แรกแล้ว แต่ทว่าพอนึกขึ้นได้ว่าเรื่องนี้ควรนำมาใช้ให้เป็นประโยชน์ เขาจึงแสร้งทำเป็นหวั่นไหวและเล่าเรื่องอย่างมีอรรถรสว่า “ความจริงตอนเลือกโรงเรียน ผมก็ลังเลระหว่างยารายกับจงซี่อยู่เหมือนกันครับ ที่เลือกจงซี่เพราะรู้สึกว่าการแสดงเป็นเรื่องใหม่น่าจะตื่นเต้นดี แต่พอมาเรียนจริงๆ ผมกลับรู้สึกว่าตัวเองอาจจะไม่ใช่ทางสายนี้ แถมยังเผลอไปทำอัลบั้มออกมาอีก...”

พูดถึงตรงนี้เขาก็ถอนหายใจออกมา “ทางยารายเขาให้สัญญาว่า ถ้าผมไปที่นั่น ผมจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ ไม่ว่าจะรับงานแสดง ออกอัลบั้ม หรือรับงานโชว์ตัว ล้วนทำได้หมดเลย ผมไม่ได้เดือดร้อนเรื่องเงินหรอกครับ เพียงแต่ว่า...”

ฉางลี่มีหรือจะไม่เข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดนั้น เธอมองจ้องเขาอยู่พักหนึ่งก่อนจะถามว่า “เธออยากไปจริงๆ เหรอ?”

เฉินหลิงโหย่วยกมือขยี้ผมทำท่าทางลังเลใจ “ตอนนี้ในหัวผมสับสนไปหมดแล้วครับ ยังตัดสินใจไม่ได้ กะว่าเดี๋ยวจะลองโทรศัพท์ไปถามความเห็นพ่อแม่ที่บ้านดูครับ”

ฉางลี่นิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “กฎที่ห้ามนักศึกษาปี 1 และปี 2 รับงานแสดงในระหว่างเรียนน่ะมันเปลี่ยนไม่ได้หรอกนะ เพราะนั่นเป็นสิ่งที่ทำเพื่อพวกเธอเอง เอาอย่างนี้เดี๋ยวฉันจะลองคุยกับผู้บริหารเรื่องปัญหาของเธอสักหน่อย ดูว่าจะพอมีทางออกที่เหมาะสมไหม พรุ่งนี้เช้าเธอไปพบฉันที่สำนักงานก่อนเข้าเรียนนะ”

เฉินหลิงโหย่วพยักหน้าตอบรับ “ตกลงครับ”

ฉางลี่ลุกขึ้นยืนพลางบอก “กินข้าวเถอะจ้ะ”

เฉินหลิงโหย่วกล่าวทิ้งท้าย “อาจารย์ฉางเดินกลับดีๆ นะครับ”

อาจารย์ยังเดินไปไม่ทันไร พวกฉินฮ่าวก็รีบถือถาดข้าวมานั่งล้อมเขาทันที เมื่อกี้ทุกคนแอบเงี่ยหูฟังกันจนพอจะจับใจความได้ จึงพากันระดมถามคำถามออกมาไม่หยุด

เฉินหลิงโหย่วจึงยังคงใช้คำว่า “ยังไม่ได้ตัดสินใจ” มาเป็นข้ออ้าง ในขณะที่ในใจกำลังลุ้นว่าวิทยาลัยจะยอมละเว้นกฎเพื่อเขาหรือไม่

(จบแล้ว)