บทที่ 1139 : การเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่

"งั้นผมขับเข้าไปนะ?"

"ขับเข้าไปเถอะ" เย่เหย่าตงตอบอย่างมั่นใจ

"โอเค... เดี๋ยวก่อน... เอาปืนมาให้ผมสองกระบอกก่อน ผมจะลงไปที่ดาดฟ้าเรือเตรียมพร้อม คุณรอแป๊บนึง รอพวกเราเตรียมพร้อมแล้วค่อยเข้าใกล้"

"ได้"

พ่อของเขาลุกขึ้นหลีกทางให้เขาไปหยิบปืน

เย่เหย่าตงหยิบปืนเบอร์ 56 สองกระบอกแล้วลงไปที่ดาดฟ้าเรือ

ทุกคนเห็นเขาถือปืนสองกระบอกก็ตกใจ

"จะทำอะไรน่ะ..."

"ไม่ต้องตื่นเต้น นี่ตั้งใจจะจับปลาใหญ่ตัวนั้น พวกคุณเห็นปลาใหญ่ข้างหน้านั่นไหม? จมูกของมันยาวมาก เหมือนเลื่อย คล้ายกับปลากระโทงหรือปลาดาบที่มีปากแหลมยาว เดี๋ยวคงไม่ง่ายที่จะจับมัน"

เย่เหย่าตงปลอบใจพวกเขาเสร็จ ก็ส่งปืนหนึ่งกระบอกให้เฉินซื่อ "ถือไว้ รอฟังคำสั่งผมค่อยยิง"

จากนั้นเขาพูดกับคนอื่นๆ "ตอนนี้เรือกำลังแล่นไปข้างหน้า พอเข้าใกล้แล้ว พวกคุณก็โยนอวนมือสองผืนที่เสียหายแล้วใส่ปลากระเบนเลื่อยตัวนั้น แต่อวนสองผืนนี้คงใช้ไม่ได้ผล ฟันเลื่อยของมันสองสามครั้งก็ตัดขาดแล้ว อวนนั้นก็ไม่ใหญ่ หลุดได้ง่าย อาจจะยังไม่ทันที่พวกคุณจะเก็บอวนมันก็หนีแล้ว"

"ดังนั้นพอโยนอวนสองผืนนั้นออกไป พวกคุณต้องออกแรงดึงทันทีสองครั้ง พวกเราก็จะยิงปืนทันที เมื่อเรือประมงเข้าใกล้มากขึ้น อีกคนก็โยนอวนลากนี้ลงไป พันต่อ อวนลากนี้ยาว 300 กว่าเมตร พันติดแล้วรับรองว่าหนีไม่ได้ ดิ้นไม่ได้ด้วย"

ถ้าไม่ใช่เพราะอวนลากใหญ่และหนักเกินไป ไม่สามารถโยนออกไปได้อย่างคล่องแคล่วเหมือนอวนมือ เขาก็ไม่ต้องพยายามใช้อวนทุกผืนให้เกิดประโยชน์

ทุกคนรีบรับคำ และกำหมัดพร้อมลุยอย่างกระตือรือร้น

"ตอนนี้เราจับปลาใหญ่ก่อน ปลาที่ตายลอยอยู่บนผิวน้ำพวกนี้ ค่อยจับหลังจากจับปลาใหญ่ อย่างไรก็ตายแล้ว หนีไม่ได้"

"เดี๋ยวดูก่อนว่าปลาพวกนี้ตายได้ยังไง ถ้าถูกคลื่นน้ำเปลี่ยนสีทำให้ตาย ก็ไม่เอา ดูก่อน"

"โอ้... ก่อนหน้านี้ก็ไม่ได้พิถีพิถันขนาดนี้ กินเรื่อยๆ... จับปลาได้ มีกิน ก็ดีแล้ว"

"ก็เลยมีคนตายเยอะสมัยก่อน ตายแล้วก็ฝัง คนในครอบครัวก็ไม่สามารถตามหาได้" เย่เหย่าตงพูดลอยๆ พูดจบก็เตือนพวกเขา "เตรียมตัว เข้าใกล้แล้ว"

"เฮ้! มาแล้ว!"

ด้านข้างมีปลาตายลอยอยู่บนผิวน้ำเป็นจำนวนมาก บางตัวกำลังลอยมาข้างหน้าพวกเขาแล้ว ส่วนปลากระเบนเลื่อยตัวใหญ่นั้นอยู่ตรงกลางฝูงปลา

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะฆ่าฉลามตัวนั้นหรือเปล่า จึงไม่ได้พลิกตัวอยู่ตรงนั้น ดูค่อนข้างสงบ

แค่เวลาที่เสียไปดูผ่านกล้องส่องทางไกล เขาก็ไม่รู้ชะตากรรมของฉลามตัวนั้นแล้ว เมื่อครู่เห็นแค่สีแดงกระจายบนผิวน้ำ ตอนนี้กลับสงบลงแล้ว เป็นไปได้มากที่มันหนีไปหรือตายไป

เย่เหย่าตงเห็นว่าระยะห่างพอดีแล้ว เรือประมงก็หยุด เขารีบตะโกนให้พวกเขาเตรียมพร้อม

"โยนอวนได้แล้ว เฉินซื่อเตรียมพร้อม เมื่อปลาตัวนั้นดิ้นแล้วโผล่ส่วนลำตัวขึ้นมา พวกเราก็ยิงพร้อมกัน"

"เข้าใจ!"

ขณะที่เขารับคำ อวนมือก็ถูกโยนออกไปแล้ว คลุมปลากระเบนเลื่อยไว้อย่างแน่นหนา และยังมีปลาอีกไม่น้อยที่ถูกคลุมไว้ด้วย

ปลาตายที่ลอยอยู่บนผิวน้ำมีทุกชนิด ทั้งใหญ่และเล็ก หลากหลายสายพันธุ์ คาดว่าทั้งหมดมีประมาณหลายหมื่นชั่ง พื้นที่สีดำกว้างมาก

แค่ตาเปล่าเขาก็เห็นปลากระบอก ปลาจวด ปลาเหลืองเล็ก ปลากะพง ปลาปังกง ปลาสุย ปลาฮวงกุย และอื่นๆ อีกมากมาย ทั้งที่มีค่าและไม่มีค่าล้วนมีทั้งหมด

อวนมือสองผืนคลุมปลากระเบนเลื่อยหนึ่งตัวหน้าหลัง เดิมทีพอผืนแรกคลุมเมื่อไหร่ มันก็ดิ้นทันที พอผืนที่สองคลุม มันก็ยิ่งดิ้นหนักขึ้น

และจมูกของมันก็โบกไปมาอย่างบ้าคลั่ง ลำตัวก็ดิ้นอย่างรุนแรงกระทบผิวน้ำ

"ยิง!"

พูดไม่ทันขาดคำ เสียงปืนก็ดังขึ้นทันที ตามด้วยเสียงปืนที่สอง ปลากระเบนเลื่อยบนผิวน้ำยิ่งดิ้นรุนแรงขึ้นเพราะความเจ็บปวด น้ำที่กระเซ็นจากการพลิกตัวยังสาดมาถึงแก้มพวกเขา

ลำตัวที่ถูกอวนพันไว้ถูกฟันเลื่อยที่ดิ้นตัดอวนขาด

แต่เพราะตอนแรกมันดิ้นรุนแรงเกินไป อวนพันกันยุ่งเหยิง แม้จะใช้จมูกตัดอวนขาด แต่ลำตัวและครีบหางก็ถูกอวนพันไว้แน่น หลุดไม่ออก มีแค่จมูกที่ยังเป็นอิสระ

ร่างกายถูกจำกัดอิสรภาพ ทำให้มันยิ่งคลุ้มคลั่ง ไม่หยุดพลิกตัวบนผิวน้ำ ยิ่งพลิกตัว ความเจ็บปวดก็ยิ่งเพิ่มขึ้น ความดุร้ายบ้าคลั่งของมันก็ยิ่งเพิ่มขึ้น

แม้แต่ปลาตายรอบข้างก็ถูกผลักไปไกลขึ้นเพราะมันดิ้นรุนแรงขึ้น ถูกคลื่นซัดไปไกลขึ้นเรื่อยๆ ทำให้รอบตัวมันว่างเปล่า เหลือแค่มันที่ยังดิ้นร่างกายอย่างบ้าคลั่ง ส่ายหาง จมูกตัดไปทั่วอย่างไร้ประโยชน์

ชาวประมงสองคนถือเชือกอีกด้านหนึ่ง พวกเขาไม่กล้าออกแรง ต่อหน้าปลาใหญ่ที่บ้าคลั่ง กำลังของพวกเขาไม่พอ

"เอาเชือกพันรอกดึง ดูว่ารอกจะดึงอวนขึ้นมาได้ไหม"

"ตึงเกินไป ปลาดีกำลังดิ้นและตัดไปทั่ว อาจตัดเชือกขาด ถ้าอย่างนั้นก็เสียแรงเปล่า"

"ก็จริง งั้นพวกคุณจับเชือกไว้ อย่าเพิ่งออกแรง อย่างน้อยอวนก็พันมันไว้แล้ว มันมีแค่ปากยาวที่โผล่ออกมา ร่างกายยังหลุดไม่ได้"

เย่เหย่าตงพูดจบมองปลากระเบนเลื่อยที่ยังดิ้นรุนแรง ก็ฉวยโอกาสยิงอีกนัด

เฉินซื่อก็ทำตาม

"ดิ้นอีกสักพัก น่าจะพอแล้ว..."

"ไม่ถูก มันอยากหนี..." คนงานสองคนถือเชือกที่ตึงมาก และถูกเชือกในมือลากจนครึ่งตัวห้อยออกนอกเรือ ท้องแนบกับขอบเรือ

"โอ้โห แรงมาก รีบมาช่วยหน่อย จับไม่ได้ จับไม่ได้ คนจะถูกมันลากลงทะเล"

เย่เหย่าตงและเฉินซื่อรีบวางปืนในมือ ช่วยดึงเชือกคนละด้าน ไม่ให้พวกเขาถูกปลาลากลงทะเล

"หนีไม่ได้หรอก ร่างกายถูกอวนคลุมแล้ว มันแม้แต่ว่ายก็ว่ายไม่ได้ ตอนนี้น่าจะจมลงใต้น้ำ ตายยังไม่ตาย"

พ่อของเขาก็เห็นสถานการณ์นี้ กลัวว่าเชือกจะถูกฟันเลื่อยตัดขาดเพราะตึงเกินไป เขาก็สตาร์ทเรือ ให้เรือเคลื่อนไปทางที่เชือกตึง

เพราะเรือประมงเคลื่อนที่ ปลากระเบนเลื่อยที่ถูกพันธนาการและสูญเสียอิสรภาพก็จมลงไปข้างล่าง

"จะปล่อยอวนใหญ่หรือยัง?"

"ปล่อย ปล่อย ปล่อย แต่รอเดี๋ยว คุณไปบอกพ่อผมให้หยุดเรือ อย่าเคลื่อนที่ ตอนนี้เรือประมงกำลังเคลื่อนที่ อวนนี้โยนลงไปก็จะลอยไปท้ายเรือตามการเคลื่อนที่ของเรือ ให้เขาหยุด แล้วค่อยโยนอวนใหญ่ลงไปพันปลานั่น"

ตอนนี้ปลาตัวนี้ทำได้แค่จมลงใต้น้ำ แต่มีพวกเขาดึงไว้ก็จมไปไม่ได้ไกล แต่ก็อย่าคิดว่าจะดึงขึ้นมา ถ้าดึง ก็จะทำให้มันดิ้นมากขึ้น ปลาใหญ่ขนาดนี้ไม่ตายง่ายๆ

จะกระตุ้นมันเท่านั้น แล้วปากมันจะตัดเชือกขาด เขาคงต้องลงไปเก็บที่ใต้ทะเล ใครจะรู้ว่าข้างล่างลึกกี่เมตร?

คนงานเรือทำตาม ส่วนเขาและคนอื่นๆ ก็จับเชือกไว้ ไม่ให้ปลาจมไปข้างล่าง

อวนใหญ่ถูกปล่อยลงทะเลตามเชือกที่พวกเขาถือ อวนใหญ่นี้ยาวมาก ยาว 300 กว่าเมตร พวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยอวนทั้งหมด ปล่อยแค่สิบกว่าเมตร ก็รู้สึกจากแรงดึงของอวนว่าปลานั่นถูกอวนพันไว้แล้ว

"ได้แล้ว ไม่ตายสินะ ยังอยู่ตรงนั้น ปลาใหญ่ขนาดนี้มีชีวิตชีวาจริงๆ ไม่ตายง่ายๆ"

"ดีที่ไม่ไปดึงมัน ถ้าดึงคงบ้า"

"แล้วตอนนี้อวนพันแล้วทำยังไง?"

"ใช้เครื่องดึงอวนดึงขึ้นมาก็พอ ลำตัวพันอวนหลายผืน อวนใหญ่นี้เส้นก็หนา ตอนนี้คงใกล้ตายแล้ว ไม่มีแรงมากพอที่จะตัดอวนที่หนาขนาดนี้ หนีไม่ได้หรอก"

อวนมือเส้นบางเกินไป แม้จะใช้เครื่องดึงอวนดึงขึ้นมา แต่ถ้าปลายังมีลมหายใจ ก็จะตัดขาดได้ง่าย แล้วจมลงทะเล อวนใหญ่ไม่เหมือนกัน เส้นมันหนามาก ไม่เหมือนอวนมือ ไม่ถูกตัดขาดง่ายๆ

"งั้นเชือกในมือเราก็ปล่อยไม่ได้"

"จับไว้ก่อน"

"ยังมีแรงอยู่ ยังดิ้น ยังอยากหนี"

"ผมไปใช้เครื่องดึงอวนเกี่ยวไว้ ดึงขึ้นมา..."

ขณะที่ทุกคนกำลังยุ่ง เมื่อเครื่องดึงอวนเริ่มทำงานดึงอวน เชือกอวนมือเส้นหนึ่งก็หย่อนลงทันที

"อ้า เชือกของผมขาด"

"ไม่เป็นไร ของผมยังอยู่ แสดงว่ายังไม่หนี ยังอยู่"

เย่เหย่าตงก็จ้องมองผิวน้ำ ดูอวนที่ค่อยๆ ถูกดึงขึ้นมา เขาเห็นเงาของปลาใหญ่ใต้น้ำแล้ว

"มาแล้ว มาแล้ว..."

"มาแล้ว ของใคร?"

"ของคุณไง นี่ไม่ใช่เรือคุณหรอกหรือ? จับปลาใหญ่ได้ก็เป็นของคุณไม่ใช่หรือ?"

เย่เหย่าตงเม้มปากอย่างไม่สนใจ ไม่พูดอะไร เห็นได้ชัดว่าคนพวกนี้ไม่มีอารมณ์ขัน ถ้าเป็นอาก้วง เสี่ยวเสี่ยว พวกนั้นอยู่ พวกเขาคงเข้าใจความหมายนานแล้ว หัวเราะแล้วด่าสองสามคำ

ฟู่! เสียงโผล่พ้นน้ำ

"อ้า! ดึงขึ้นมาแล้ว"

"จับได้แล้ว!"

"ใหญ่มาก ปากนั่น... ยาวมาก เหมือนเลื่อย..."

"ว้าว จากหัวถึงหางน่าจะยาวสามเมตรกว่าสินะ? ใหญ่จริงๆ..."

"ไม่รู้ว่าปลานี้ขายได้กี่เงิน หน้าตาแปลกจริงๆ ไม่รู้ว่ามีคนต้องการไหม?"

"โอ้ นึกแต่จะจับปลาใหญ่ ไม่ได้คิดว่ามีคนต้องการหรือเปล่า ปลาใหญ่ขนาดนี้ไม่น่าจะไม่มีคนต้องการนะ แค่หน้าตาแปลกไปหน่อย แต่ก็คล้ายปลาปีศาจนะ"

"ปลาใหญ่ขนาดนี้ขายไม่ได้เงิน พูดออกไปก็ยังน่าภูมิใจ"

ปลากระเบนเลื่อยยาวหลายเมตรถูกอวนพันเหมือนขนมจ้าง มีแค่จมูกที่โผล่ออกมาด้านนอก จมูกยาวนั้นมีสัดส่วนเกือบเท่ากับลำตัว ทั้งกว้างและยาว ด้านข้างมีเขี้ยวเหมือนฟันเลื่อย ไม่แปลกที่เรียกว่าปลากระเบนเลื่อย

เย่เหย่าตงเห็นคนงานเรือจะไปหาเชือก รีบเรียกพวกเขาไว้ "รอก่อน"

"ยังไม่ตายเหรอ?" ทุกคนตกใจและถอยกรูด มองปลาใหญ่ด้วยความระแวง

"ไม่ใช่ ผมจะถ่ายรูปก่อน"

"อ้าว? ผมนึกว่าปลายังไม่ตาย คุณเลยบอกไม่ให้เข้าใกล้"

"ตายแล้ว ตาปิดแล้ว เลื่อยใหญ่นั่นก็ไม่ขยับแล้ว"

"คุณจะถ่ายรูปอีกเหรอ? กล้องถ่ายรูปของคุณใช้กับปลาอย่างเดียว ถ่ายคนยังน้อยกว่าถ่ายปลาเลย"

"คุณรู้อะไร"

ต่อไปอยากเห็นปลานี้ยาก นี่เป็นผลงานอันรุ่งโรจน์ของเขา แน่นอนต้องถ่ายรูปเก็บไว้เป็นหลักฐาน

ต่อไปดึงรูปถ่ายทะเลของเขาออกมาสักใบ ก็เป็นสิ่งมหัศจรรย์ ใครจะเก่งเท่าเขา มีประสบการณ์เท่าเขา และยังมีหลักฐานยืนยัน

นี่คือประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์ของเขา ทุนในการโม้

เย่เหย่าตงรีบกลับ แชะ! ถ่ายสองรูป แล้วให้คนวางลง แต่พอวางลงแล้วเขาก็ไม่ได้ถ่ายอีก เพราะถูกพันเป็นขนมจ้างถ่ายไม่ออก รอแกะอวนแล้วค่อยถ่ายอีกรูป

"แกะอวนใหญ่ก่อน ตอนนี้ต้องกลับฝั่งแล้ว อวนถูกตัดเสียหายแล้ว ต้องซ่อมแซม ส่วนอวนมือเส้นใสนั่น เดี๋ยวใช้กรรไกรตัดทิ้งเลย อวนใหญ่ต้องระวังหน่อย อย่าให้เสียหายมาก ซ่อมแซมแล้วยังต้องใช้อีก"

"ครับ รู้แล้ว"

พ่อของเขาตื่นเต้นวิ่งลงมาดู "ตัวใหญ่จริงๆ ดีที่จับได้"

"คุณลงมาทำไม? รีบไปขับเรือตามปลาที่ลอยตายบนทะเลนั่น"

พ่อของเขาหันไปมองทะเล ลอยไปไกลแล้ว เขาเห็นแค่ของสีดำๆ "ได้ ได้ ได้ ผมจะขับเรือไล่ตามทันที"

พูดจบ เขายังแกะปลาตัวหนึ่งจากอวนมาดู ยังสดมาก ไม่ได้ถูกพิษทำให้ตาย แล้วจึงกลับไปห้องบังคับการ

ตอนโยนอวนไม่เพียงแค่คลุมปลาใหญ่ แต่ยังจับปลาเล็กได้ไม่น้อย คำว่าเล็กก็เทียบกับขนาดของปลากระเบนเลื่อย จริงๆ ก็ไม่เล็ก ปลาในอวนตอนนี้ล้วนเป็นของดีที่ขายได้เงิน

เย่เหย่าตงก็ย่อตัวลงแกะปลาออกมาดูสองสามตัว ตรวจสอบว่าถูกคลื่นน้ำเปลี่ยนสีทำให้ตายหรือไม่ เพราะเมื่อคืนเห็นความเข้มข้นของสีของคลื่นน้ำเปลี่ยนสีค่อนข้างสูง ไม่รู้ว่ามีพิษหรือไม่

คลื่นน้ำเปลี่ยนสีเกิดจากสาหร่ายต่างชนิดกัน บางชนิดมีพิษ บางชนิดไม่มีพิษ

ปลาที่ถูกมลพิษจากคลื่นน้ำเปลี่ยนสีจะมีตาขุ่นมัว สูญเสียความเป็นประกายตามปกติ บางตัวถึงกับตาถลน

ปลาที่มลพิษรุนแรงจะผิดรูปร่าง บางตัวหัวโตหางเล็ก บางตัวกระดูกสันหลังโค้งงอหรือผิดรูป บางตัวผิวเหลือง หางเขียว

พวกนี้ห้ามกินเด็ดขาด จะทำให้ร่างกายเป็นพิษ

ถ้าเป็นแค่การขาดออกซิเจนในน้ำอย่างรุนแรง ทำให้ปลากุ้งปูขาดอากาศตาย ก็ยังกินได้

เขาพลิกดูหลายตัวพบว่าเป็นการตายปกติ ยังสดใหม่ ยังกินได้

ชาวประมงคนอื่นๆ ก็แกะอวนพร้อมกับแกะปลาเล็กๆ ออกมาเพื่อลดพื้นที่ และเห็นว่าปลาเหล่านี้กินได้

"ยังดีที่ในเรือยังมีอวนมือใหม่ ยังใช้ได้ ไม่อย่างนั้นปลาตายที่ลอยขึ้นมาเป็นฝูงนั่น..."

"ออกจากบ้านต้องเตรียมให้มากหน่อย แต่ก็ไม่ต้องกลัว พวกเรายังมีสวิงตักปลาไม่ใช่เหรอ? เดี๋ยวใครโยนอวนก็โยนอวน ใครใช้สวิงตักปลาก็ใช้สวิงตักปลา พยายามจับให้หมด นานๆ จะลอยขึ้นมาเป็นฝูงใหญ่แบบนี้ ตอนนี้ไปหยิบมาเลย อวนนี้ไม่มีทางแกะออกได้เร็ว ปล่อยไว้ก่อน เดี๋ยวค่อยว่ากัน"

"ได้"

เย่เหย่าตงก็ปล่อยปลาที่พลิกดูอยู่ในมือ ลุกขึ้นมาหยิบกล้องส่องทางไกลดูทะเลไกลๆ ปลาตายที่ลอยขึ้นมากำลังไหลไปตามกระแสน้ำ เดิมทีเพราะปลากระเบนเลื่อยดิ้นอย่างรุนแรงจึงกระจายออกไป ตอนนี้เพราะกระแสน้ำซัดจึงรวมกันอีกครั้ง

สำคัญคือมีจำนวนมากพอ กระแสน้ำและทิศทางลมเป็นทางเดียวกัน ไม่ได้ถูกคลื่นซัดกระจายไป แต่กลับรวมกัน

ถ้าสามารถเก็บทั้งหมดได้เข้าเรือ รายได้ก็ไม่เลว เท่ากับออกทะเลทำงานหลายวัน เที่ยวนี้กลับแบบนี้ก็ไม่ขาดทุน

ถ้าเป็นสมัยก่อน ทุกคนเห็นปลาตายฝูงใหญ่แบบนี้คงตื่นเต้นแล้ว นี่คือของที่เก็บมาฟรีๆ แม่มาจู่ส่งเงินมาให้

แต่สองปีนี้ทุกคนออกทะเลกับเย่เหย่าตง วิสัยทัศน์ก็กว้างขึ้น ความทนทานก็สูงขึ้น ปลาพวกนี้สำหรับพวกเขายังไม่ถึงขั้นตื่นเต้น

เพราะก่อนหน้านี้เคยลากอวนได้ปลาเหยียน 110,000 ชั่ง ปลาบนทะเลพวกนี้คงมีแค่ไม่กี่หมื่นชั่ง จะไปเทียบกับปลาเหยียน 110,000 ชั่งได้อย่างไร?

แต่ดีใจก็ยังดีใจ เพราะได้เยอะ ไม่ต้องลากอวนทีละตา สินค้าวางอยู่ตรงหน้า พวกเขาแค่ต้องออกแรงตักขึ้นมาก็เป็นของพวกเขาแล้ว ไม่ต้องเสี่ยงโชค

ทุกคนกระตือรือร้นมาก รีบไปเตรียมตัวทันที

พ่อของเขาขับเรือประมงไล่ตามฝูงปลาตายสีดำนั่น ปลาพวกนี้ตายแล้ว ไม่มีพลัง ได้แต่ลอยไปตามลม ไม่ได้หนีเร็ว ไล่ตามได้ไม่กี่ครั้งก็ทัน

คนงานเรือก็เอาอวนมือใหม่ออกมา พอเรือประมงหยุด ก็โยนอวนจับปลาบนทะเลทันที คนอื่นอีกสองคนก็ถือสวิงตักปลาตักปลาข้างเรือ

เดิมทีต้องใช้ตักแมงกะพรุน ตอนนี้เอามาตักปลาตาย

"มีปลาทุกชนิด เยอะจริงๆ..."

"พูดให้น้อย เก็บแรงไว้บ้าง ปลาเยอะขนาดนี้ ชั่วโมงสองชั่วโมงตักไม่หมด ต้องทำงานหลายชั่วโมง"

"ข้างโน้นดูเหมือนคลื่นน้ำเปลี่ยนสีกำลังแผ่มา มองไกลๆ เห็นเป็นสีน้ำตาล ไม่เหมือนแต่ก่อนที่ฟ้าสีฟ้าน้ำสีฟ้า" เย่เหย่าตงมองผ่านกล้องส่องทางไกลพูด

"คลื่นน้ำเปลี่ยนสีครั้งนี้ดูเหมือนรุนแรงนะ"

"เดิมทีมันก็แผ่กว้างอยู่แล้ว พอดีเจอเข้า ไม่เป็นไร พวกคุณค่อยๆ ตัก ปลาพวกนี้ตายเพราะขาดอากาศ ไม่มีปัญหาอะไร ตักเสร็จเราก็กลับ"

"ดี ดี ดี ตักพวกนี้ให้หมด ห้องเก็บปลาก็คงเต็มแล้ว"

เย่เหย่าตงก็ถือสวิงตักปลาช่วยทุกคน ส่วนพ่อของเขาพอจอดเรือเรียบร้อยก็หยิบสวิงตักปลาเช่นกัน

ทุกคนบนเรือตักปลา ปลาที่ตักขึ้นมาเทลงบนดาดฟ้าเรือทั้งหมด ไม่มีใครมีเวลาคัดแยก ต้องการแค่ตักปลาในทะเลขึ้นมาให้เร็วที่สุด

พระอาทิตย์ยามเช้า ตอนที่พวกเขากำลังตักปลา ได้ขึ้นมาเต็มดวงแล้ว แดดจ้า ใบหน้าของทุกคนถูกแดดเผาจนแดง เหงื่อหยดลงทะเล ทั้งทะเลมีแค่เรือประมงของพวกเขาลำเดียวลอยกลางทะเลตักปลาอย่างขยันขันแข็ง

ไม่มีใครมีเวลาวิ่งไปห้องเก็บของหยิบผ้าเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก ทุกคนถอดเสื้อออก แขวนไว้ที่คอเอาเสื้อเช็ด

เย่เหย่าตงในช่วงเวลานี้โดนแดดเป็นระยะๆ ใบหน้าดำกว่าปีที่แล้วหลายเฉด แต่เมื่อเทียบกับใบหน้าดำมะเมื่อมของคนข้างๆ เขาถือว่าขาวแล้ว

ออกจากบ้าน เขาก็ไม่สามารถทำเหมือนอยู่บ้าน ป้องกันแดดเหมือนผี แค่ระวังเวลาอยู่ในทะเลนิดหน่อย เพราะแดดในทะเลแรงที่สุด

"พวกคุณที่โยนอวนเหนื่อยแล้ว หรือคนที่อดนอนทั้งคืน พักก่อน ช่วยไปหุงข้าวหน่อย ทุกคนตั้งแต่เช้าก็ยังไม่ได้กินข้าว คงหมดแรงแล้ว พักก่อน"

พ่อของเขาเช็ดเหงื่อที่หน้าและพูดกับเขา "เธอก็ไม่ได้นอนทั้งคืน เธอพักก่อน"

"งั้นทุกคนพักก่อน ชั่วโมงสองชั่วโมงก็ตักไม่หมด คนเป็นเหล็ก ข้าวเป็นเหล็กกล้า ไม่กินมื้อหนึ่งหิวตาย กินอิ่มแล้วถึงจะมีแรงทำงาน ทุกคนพัก คนหุงข้าวก็หุงข้าว คนพักก็พัก"

ทุกคนรีบวางอวนในมือ แต่ละคนไม่ก็เหงื่อท่วมศีรษะ ไม่ก็หน้าตาเหนื่อยล้า พวกเขาแบ่งงานกัน คนที่ไม่ได้นอนทั้งคืนพิงนิดหน่อย คนที่นอนแล้วสองคนไปหุงข้าว

มีแต่พ่อของเขาที่รับอวนจากทุกคนที่วางไว้ข้างๆ และโยนอวนต่อ

"พ่อไม่พักหน่อยเหรอ?"

"ผมไม่เหนื่อย นอนแล้ว ตื่นมาก็ขับเรือ ไม่ได้ทำอะไรเลย พวกคุณพัก ผมตักอีกหน่อย"

"ตามใจคุณ"

เย่เหย่าตงเหนื่อยพิงขอบเรือ ไม่กล้าหลับตาเลย กลัวว่าหลับตาปุ๊บจะหลับปั๊บ แล้วตื่นไม่ไหว

พักพอสมควร รู้สึกว่าแขนไม่ปวดแล้ว จึงลุกขึ้นหยิบกล้องส่องทางไกลมองรอบทะเล ยังคงเดียวดายมีแค่เรือพวกเขาลำเดียว

สมัยนี้เรือประมงที่ไปได้ไกลขนาดนี้มีน้อยมาก ชายฝั่งก็มีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ ส่วนมากมีเรือลากอวนสักลำก็พอจับปลาที่ชายฝั่งหาเงินแล้ว

ในช่วงที่พวกเขาตักปลา คลื่นน้ำเปลี่ยนสีก็แผ่มาถึงรอบเรือพวกเขาแล้ว มองเห็นเป็นสีน้ำตาล คลุมปลาทั้งหมด

เดิมทีฝูงปลาดูดำๆ ขาวๆ ดำคือหลัง ขาวคือท้อง ตอนนี้มองไปทีเดียวเป็นสีน้ำตาลทั้งหมด

ถ้าถูกคลื่นน้ำเปลี่ยนสีคลุมมาก่อน พวกเขาคงมองไม่ออกว่าตรงนี้มีฝูงปลาตายลอยอยู่บนทะเล

เย่เหย่าตงเห็นเรือประมงถูกคลื่นซัดเบี่ยงออกจากฝูงปลา จึงปีนขึ้นห้องบังคับการ ขับเรือประมงเข้าไปใกล้ฝูงปลาตายอีก เพื่อให้พ่อโยนอวนได้สะดวก

เขานั่งพักในห้องบังคับการ หลบแดดไปด้วย

จนกระทั่งทุกคนเรียกเขาไปกินข้าว เขาถึงพบว่าตัวเองหลับไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ตอนนี้ถูกเรียก รู้สึกเหนื่อยไปทั้งตัว ตาแทบลืมไม่ขึ้น

แต่เขาก็ฝืนไว้ ใช้พลังใจจึงตื่นอีกครั้ง ลงไปกินข้าว

ชาวประมงนั้นลำบากจริงๆ บนเรือประมงกินไม่ดีนอนไม่ดีเป็นเรื่องปกติ ถ้าเจอฝูงปลายิ่งไม่ต้องคิดจะนอน

ทุกคนกินข้าวต้มง่ายๆ อิ่มท้องแล้วก็พักพอแล้ว รีบไปตักปลาต่อ

หลังจับปลากระเบนเลื่อยได้ ที่เหลือก็ไม่มีเหตุการณ์อะไร อย่างมากก็เรือเบี่ยงออกจากฝูงปลา ก็ขยับเข้าไปใหม่

ทุกคนตากแดดมาหลายชั่วโมง ในที่สุดก็ตักปลาตายบนทะเลขึ้นมาหมด ทั้งดาดฟ้าเรือกองเหมือนเนินเขาเล็กๆ สูงกว่าคน หมายถึงพ่อของเขาและคนรุ่นเก่าที่ตัวเตี้ย

"ตักเสร็จแล้วในที่สุด แค่ตักก็เหนื่อยจริงๆ..."

"มือผมแทบไม่มีความรู้สึกแล้ว..."

"เนินเขาเล็กๆ นี่ อย่างน้อยก็สามถึงห้าหมื่นชั่งสินะ? ไม่รู้ว่าที่อื่นมีอีกไหม..."

"คุณโลภจริงๆ"

เย่เหย่าตงยิ้มฟังพวกเขาพูดคุย "ถ้าข้างๆ เจอกองใหญ่อีกกอง พวกคุณจะทำยังไง?"

"อ้าว? งั้นพักก่อน พักก่อน มือยกไม่ขึ้นแล้ว"

"ฮ่าๆ ตักเสร็จก็ดี เดี๋ยวขับเรือกลับเลย"

พ่อของเขายังถือสวิงตักปลา ลังเลอยากจะตักปลาที่เหลือบนทะเลอีกไม่กี่ตัวให้หมด ไม่ตักให้หมดเสียดายมาก

ถ้าเป็นก่อนหน้านี้ เห็นปลาหนึ่งตัวบนทะเล ทุกคนรีบไปตักทันที ตอนนี้ตักมากเกินไป แขนเจ็บมาก ปลาที่เหลือไม่กี่ตัวทุกคนก็ไม่ขยับแล้ว ได้แต่ปล่อยให้พ่อเจ้านายจัดการ

เย่เหย่าตงตบมือหนึ่งที "พวกที่อดนอนไปนอนกับผม พวกที่เหลือใครขับเรือก็ขับเรือ ใครคัดแยกปลาก็คัดแยกปลา รอพวกเรานอนตื่นแล้วมาช่วย อดนอนมาทั้งคืน ทำงานหนักมานาน พวกเราสามคนทนไม่ไหวแล้ว"

"ดี พวกคุณไปพักก่อน ที่นี่ให้พวกเรา" พ่อของเขาเทปลาสี่ห้าตัวในอวนออกมา ก็โยนสวิงตักปลาไว้ข้างๆ "ผมจะไปขับเรือกลับเดี๋ยวนี้"

"พวกเราพักก่อน มือยกไม่ขึ้นแล้ว พักแล้วค่อยคัดแยก"

"เอาน้ำแข็งจากห้องเก็บปลามาเทบนนี้ก่อน ไม่อย่างนั้นโดนแดดเผาจะไม่สด เทน้ำแข็งแล้วค่อยพัก" เย่เหย่าตงเสริม

"ได้ครับ"

อย่างไรตอนออกมาเอาน้ำแข็งมาเยอะ เมื่อคืนเจอคลื่นน้ำเปลี่ยนสี ก็ใช้ไปนิดหน่อย ไม่ได้ลากอวน แค่ปลาเมื่อวานกลางวันนิดหน่อยก็ไม่ต้องใช้น้ำแข็งเยอะขนาดนั้น

พอดีเอาน้ำแข็งมาคลุมด้านบนก่อน ไม่ให้โดนแดดเสีย ที่เหลือก็พอสำหรับปลาพวกนี้แล้ว

เย่เหย่าตงก็เหนื่อยจนหมดแรง ดูเวลาแล้วสิบโมงกว่า กลับไปห้องเก็บของนอนลง เขาก็หลับทันที

หลับครั้งนี้พวกเขาหลายคนหลับสนิท จนกระทั่งบ่ายเรือเทียบท่า ถูกเรียกพวกเขาถึงตื่น

เขางงงวย "ข้างนอกเสียงดังจัง?"

"เทียบท่าแล้ว ถึงท่าเรือแล้ว"

"เร็วขนาดนี้เลย?"

พ่อของเขาพูด "ก็ไม่ได้ออกไปไกลมาก เมื่อคืนคุณก็ขับกลับแล้ว ตอนนี้เพิ่งบ่ายโมงกว่า ปลาบนดาดฟ้าเรือยังคัดแยกไม่เสร็จ กองปลานั่นมีปลาทุกชนิด ไม่เหมือนก่อนหน้านี้ที่เจอฝูงปลาขึ้นมาล้วนเป็นปลาชนิดเดียว ที่นี่มีหลายชนิดมาก คัดแยกค่อนข้างช้า"

เย่เหย่าตงสะบัดหัว ตื่นนิดหน่อยแล้วนั่งขึ้น "ไปกันเถอะ คัดแยกปลาให้เสร็จก่อน กลับไปแล้วค่อยนอนให้สบาย อย่างไรก็เทียบท่าแล้ว อวนก็ขาด พรุ่งนี้ก็ออกทะเลไม่ได้"

"อ้อ ใช่ เทียบท่าแล้ว คลื่นน้ำเปลี่ยนสีแผ่มาถึงฝั่งหรือเปล่า?"

"ไม่มี ข้างนอกมีคนยืนดูสินค้าบนเรือเราเต็มไปหมด ฟังพวกเขาพูด ไม่มีใครเจอคลื่นน้ำเปลี่ยนสีเลย เหมือนมีแค่พวกเราที่เจอ?"

"นี่ยังไม่ถึงเย็นไม่ใช่เหรอ? เรือประมงส่วนใหญ่ยังไม่กลับมาไม่ใช่เหรอ?"

"ก็เป็นไปได้ อย่างไรข้างนอกมีคนมุงดูเรือพวกเราเยอะมาก ต่างอิจฉากันตายเลย ฮ่าๆ..."

"มีข้าวกินไหม?"

"ข้าวกลางวันยังเหลืออยู่บ้าง พวกคุณกินก่อนค่อยทำงาน"

เย่เหย่าตงพยักหน้า

ออกจากห้องเก็บของเห็นคนมุงดูเรือประมงพวกเขาที่ฝั่งพูดคุยกัน เขาอยากจะฉี่ แต่ต้องเปลี่ยนทิศทางก่อน

ปลาบนดาดฟ้าเรือคัดแยกได้ไม่ถึงครึ่ง ยังเหลืออีกเยอะ เพราะมีแค่สองคน พ่อของเขาต้องขับเรือ พวกเขาทั้งหมดก็เหนื่อยเกินไป แขนปวดเพราะตักปลาจนยกไม่ขึ้น ประสิทธิภาพต่ำก็เป็นเรื่องปกติ

แต่พอพวกเขาเข้าร่วม ประสิทธิภาพก็สูงขึ้นบ้าง

เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน ในที่สุดก็คัดแยกปลาบนดาดฟ้าเรือเสร็จทั้งหมด เหลือแค่ปลากระเบนเลื่อยที่ถูกอวนพันเหมือนขนมจ้าง

(จบบท)