บทที่ 741 : นกตีรั้งรออยู่เบื้องหลัง

ปลากะรังมีอาณาเขตอย่างเข้มงวด ถ้าที่ไหนมีปลากะรังหนึ่งตัว โดยทั่วไปแล้วมักไม่มีตัวที่สอง ถ้ามีก็จะต่อสู้กัน ผู้ชนะคือราชา!

เย่เหย่าตงเห็นว่าเป็นปลากะรังสองตัวกำลังต่อสู้กัน เขาตกใจจนไม่กล้าเข้าใกล้เกินไป ได้แต่รักษาระยะห่าง หยุดอยู่กับที่ มองดูจากระยะไกล ดีที่ตอนนี้แสงยังค่อนข้างสว่าง เขาเบิกตากว้าง พิจารณาอย่างละเอียดว่าปลากะรังสองตัวข้างๆ นั้นเป็นสายพันธุ์อะไร?

ปลากะรังส่วนใหญ่มีลวดลายเป็นจุดประ เพียงแต่รูปร่างของจุดประแตกต่างกัน บางตัวดูคล้ายกันมาก

ต้องพิจารณาอย่างละเอียด ไม่เช่นนั้นจะจำผิดได้ง่าย แต่เมื่อมองไปแล้ว เป็นปลากะรังอย่างไม่ต้องสงสัย เขามีสายตาดีพอที่จะแยกแยะได้

ปลากะรังสองตัวมีขนาดหนึ่งใหญ่หนึ่งเล็ก พุ่งชนกันไปมา ปรากฏตัวลับๆ ล่อๆ ในกอสาหร่ายทะเล ปลาเล็กๆ ที่อยู่รอบข้างไม่ได้กระจายออกไป ล้วนลอยวนอยู่ข้างๆ เห็นแล้วเขารู้สึกคันไม้คันมือ ระยะห่างขนาดนี้ จะมองเห็นได้ชัดเจนขนาดนั้นได้อย่างไร?

ปลากะรังสองตัวดูเหมือนเป็นคนละสายพันธุ์ แต่ทั้งสองว่ายเข้าออกในกอสาหร่ายทะเล ไม่ได้หยุดอยู่ภายนอกนานพอ เขาจึงยังมองไม่ชัดว่าเป็นสายพันธุ์อะไร

มองดูอยู่สักพัก เห็นว่าพวกมันยังคงโจมตีกันอย่างดุร้ายอยู่ เขาจึงตัดสินใจว่ายไปยังแนวหินปะการังด้านข้าง ทั้งมองหาหมึกหางใหญ่และคอยสังเกตดูพวกมันไปด้วย

ปลาพวกนี้ทั้งดุร้ายและลื่น ว่ายในทะเลเร็วกว่าเขามาก จะไปจับด้วยการพุ่งเข้าไปได้อย่างไร?

แค่ดูก็พอ เขาต้องหาหมึกหางใหญ่ก่อน นี่แหละเป็นของดีที่เขาสามารถจับได้

แต่ถึงอย่างนั้น ความสนใจของเขาก็ยังแบ่งไปอยู่ที่ปลากะรังสองตัวนั้นบ้าง

ขณะว่ายออกไปด้านข้าง เขาโชคดี พอดีได้เห็นปลากะรังตัวเล็กกว่าถูกอีกตัวกัดที่ปาก ลากออกมาจากกอสาหร่ายทะเล

อ้าว? เป็นปลากะรังหนูเหรอ!

คราวนี้มองเห็นชัดเจนแล้ว ปลากะรังที่ถูกกัดคือปลากะรังหนู

ปลากะรังหนูมีความโดดเด่นในการจำแนกสูงในบรรดาปลากะรัง ทั่วทั้งตัวเต็มไปด้วยจุดดำ รวมถึงบนครีบด้วย ส่วนที่เหลือเป็นสีเหลืองนวล

เขาเคยจับได้หนึ่งตัวมาก่อน ได้ยินว่านิสัยของปลากะรังหนูในบรรดาปลากะรังด้วยกันถือว่าค่อนข้างเชื่อง แต่ตอนนี้ที่เห็น ทั้งสองตัวสู้กันอย่างดุเดือด ไม่มีทีท่าว่าจะเชื่องเลย

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะถูกบังคับให้ต่อสู้หรือเปล่า คาดว่าถ้าไม่ต่อสู้ก็คงจะถูกขับไล่

เขาหยุดโดยไม่รู้ตัว เมื่อปลากะรังตัวใหญ่กว่ากัดปลากะรังหนูเอาไว้ มันก็โผล่ออกมาจากกอสาหร่ายให้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริง

เป็นปลากะรังเงิน!

เฮ้ย! ทั้งสองตัวเป็นปลาชั้นเยี่ยมเลยนี่!

เย่เหย่าตงไม่สามารถส่งเสียงได้ ได้แต่ร้องอุทานอยู่ในใจ พร้อมกับเบิกตากว้าง

ปลากะรังหนูที่ถูกกัดมีขนาดค่อนข้างเล็ก เล็กกว่าปลากะรังเงินอยู่หนึ่งรอบใหญ่ ด้วยข้อเสียเปรียบด้านขนาด ไม่แปลกที่สู้ไม่ได้

ปลากะรังเงินมีชื่อทางการว่าปลากะรังลายเต่า เรียกกันทั่วไปว่าปลากะรังหัวดอกเบญจมาศ หรือปลากะรังลายสุนัข เนื่องจากจุดประบนลำตัวเป็นรูปหกเหลี่ยม คล้ายเหรียญเงิน จึงได้ชื่อนี้ มักอาศัยอยู่ในแนวปะการังที่มีเศษตะกอนใกล้ชายฝั่ง

ปลากะรังเงินตัวนี้ดุร้ายมาก ตอนที่อ้าปากกัดปลากะรังหนู ไม่ยอมปล่อยแม้แต่น้อย และยังกระดิกหางไม่หยุด ราวกับกำลังพยายามอ้าปากให้กว้างขึ้นอีกนิด หวังจะกลืนอีกฝ่ายในคำเดียว

เห็นแบบนี้แล้ว เย่เหย่าตงนึกขึ้นได้ว่า ปกติปลาเวลาล่าเหยื่อมักจะกลืนในคำเดียว ไม่ได้เคี้ยว

ที่ผ่านมา เวลาพวกเขาชำแหละปลา ผ่าท้องปลา ภายในท้องปลาที่ยังไม่ย่อยก็เป็นปลากุ้งทั้งตัว ไม่ได้ขาดแขนขาด้วย

ปลากะรังเงินตัวดุร้ายนี้ ดูเหมือนวันนี้จะไม่เลิกราง่ายๆ กับปลากะรังหนู

ตอนนี้ปลาทั้งสองตัวปากชนปาก ติดอยู่ตรงนั้น หมุนวนไปตามคลื่น

ปลาเล็กๆ รอบข้าง เมื่อเห็นพวกมันขยับ กลัวจะถูกลูกหลง จึงถอยออกไปอีกรอบ แต่ก็ยังไม่ได้ออกไปไกล ไม่รู้ว่ากำลังเชียร์อยู่หรือเปล่า

เย่เหย่าตงเห็นปลาทั้งสองตัวติดค้างอยู่ตรงนั้น ความรู้สึกตื่นเต้นยินดีก็ยิ่งเพิ่มขึ้น ตาก็ยิ่งเป็นประกาย

ให้ยื้อกันต่อไปเถอะ เมื่อพวกมันยื้อยุดฉุดกันไม่หยุด นั่นก็จะเป็นเวลาที่เขาได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์!!!

ตอนนี้เขาไม่กล้าเดินไปไหนแล้ว ได้แต่รออยู่ตรงนั้น

ตั๊กแตนจับจักจั่น นกตีรั้งรออยู่เบื้องหลัง

อย่างไรก็ตาม ในทันใดนั้น เขาก็นึกขึ้นได้ ปลาตายแล้วราคาไม่แพง มีชีวิตถึงจะแพง!

นึกได้ดังนั้น เขาก็ลงมือทันที ต้องฉวยโอกาสตอนที่ปลาสองตัวยังคาอยู่ตรงนั้น ยังไม่ตาย จับพวกมันโดยตรง ไม่อย่างนั้นถ้ารอให้พวกมันตายก่อนแล้วค่อยไปเก็บซากก็จะสายเกินไป

ปกติปลาในน้ำลื่นมาก แต่ปลาสองตัวนี้ตอนนี้อยู่ในสภาพที่ไม่ปกติ ปากชนปาก ตัวใหญ่กัดปากตัวเล็กเอาไว้ คาดว่าตอนนี้พวกมันอยากถอยก็ถอยไม่ได้แล้ว

เย่เหย่าตงตั้งแต่เห็นพวกมันปากชนปากกัน จนกระทั่งคิดได้ก็ไม่นานนัก เขารีบหยิบสวิงแล้วพุ่งเข้าไป ไม่รู้ว่าปลาทั้งสองตัวตายไปแล้วหรือยัง?

ปลาเล็กๆ ที่ว่ายวนอยู่แถวนั้น รู้สึกถึงการเคลื่อนไหวของน้ำทะเลรอบข้าง จึงรีบว่ายหลบออกไปด้านข้าง

เย่เหย่าตงยื่นสวิงออกไป ตักปลาทั้งสองตัวขึ้นมา และพวกมันยังไม่สามารถดิ้นได้ พอถูกสวิงแล้วก็แค่กระดิกหางสองสามที ก็นิ่งไม่ขยับแล้ว

ปลากะรังเงินยังคงอ้าปากกว้างกัดปากปลากะรังหนูไว้ คาดว่าอ้ากว้างเกินไปจนติด ตอนนี้อยากจะดิ้นแยกจากกันก็ไม่ได้แล้ว

ยังคงยื้อยุดฉุดกันไม่หยุด

เย่เหย่าตงดีใจไม่หาย ได้มาโดยไม่ต้องออกแรงเลย

เดิมคิดว่าพวกมันต่อสู้กันอย่างไร ก็คงไม่ถึงคราวที่เขาจะได้ลงมือ ปลากะรังพวกนี้ทั้งดุร้ายและลื่น ว่ายเร็วกว่าเขามาก เพียงแค่ว่ายเข้าไปในแนวปะการังหรือโขดหินใต้น้ำ ใครก็ทำอะไรพวกมันไม่ได้

แต่ไม่คิดว่าปลาทั้งสองตัวจะรู้จักต่อสู้ขนาดนั้น กัดแล้วไม่ยอมปล่อย ถึงขั้นเกือบตายพร้อมกัน

กลัวว่าพวกมันจะตาย เย่เหย่าตงพอสวิงพวกมันได้แล้ว ก็จับพวกมันยัดลงถุงอวนทันที แล้วค่อยแยกปากปลากะรังหนูออกจากปากปลากะรังเงินผ่านถุงอวน

เขาไม่กล้าแยกทั้งสองตัวตรงในสวิง ถ้าแยกออกแล้ว ไม่ตาย ก็อาจจะหนีไป

ใส่ลงในถุงอวนแล้วค่อยแยกก็ไม่ต้องกังวลแบบนั้น อยากหนีก็หนีไม่ได้ ได้แต่อยู่ในถุงอวน

หลังจากที่เขาใช้มือแยกปลาทั้งสองออกจากกัน พวกมันก็ไม่ขยับเลยพักหนึ่ง และปลากะรังเงินแม้แต่ปากที่อ้ากว้างก็ยังหุบไม่ได้

จบแล้ว?

คงไม่ใช่ว่าสายไปแล้ว ทั้งสองตัวตายไปแล้วหรอกนะ?

เย่เหย่าตงยื่นมือไปสะกิดพวกมันสองสามที...

ขยับแล้ว!

ปลากะรังหนูที่เดิมลอยนิ่งอยู่ตรงนั้น ไม่ขยับแม้แต่น้อย หลังจากถูกสะกิดสองสามที ก็ขยับหางทันที ฟื้นขึ้นมา

ในเวลาเดียวกัน ปากของปลากะรังเงินก็ค่อยๆ หุบลง และขยับเล็กน้อย

ยังดี ยังดี เขาแยกได้ทันเวลา ปลาทั้งสองตัวยังมีชีวิตอยู่ เมื่อครู่คงเท่ากับว่าเท้าข้างหนึ่งเหยียบเข้าไปในโลงศพแล้ว อีกข้างหนึ่งก็ยกขึ้นแล้ว ช้าไปอีกนิดคงตายจริงๆ

หลังจากยืนยันว่าปลาทั้งสองตัวยังมีชีวิตอยู่ เย่เหย่าตงก็รีบลอยขึ้นสู่ผิวน้ำทันที พาพวกมันไปใส่ถังเลี้ยงไว้ก่อน เขาลงมาก็นานพอสมควรแล้ว พอดีได้ขึ้นไปพักผ่อนสักหน่อย

พ่อของเย่เหย่าตงเก็บลอบกุ้งเสร็จแล้วบนเรือ วันนี้ราบรื่นมาก ไม่ได้ติดก้นทะเล เขาคัดแยกปลากุ้งไปพลางรอเย่เหย่าตงลอยขึ้นมา

เมื่อเห็นเขาโผล่ขึ้นมา พ่อเย่ก็รีบเข้าไปช่วยดึงขึ้นมา

เย่เหย่าตงปีนขึ้นมาก็รีบหาเข็มเป็นอย่างแรก เขาต้องเจาะถุงลมของปลาทั้งสองตัว แล้วใส่ลงถังน้ำเลี้ยงไว้ ไม่อย่างนั้นมันจะระเบิด

พ่อเย่ตอนดึงเขาขึ้นมา ก็เห็นที่เอวเขามีปลากะรังสองตัวอยู่ในถุง ดวงตาเบิกกว้างทันที

"หา! ปลากะรัง? จับได้ยังไง?"

พ่อเย่คิดว่าจะมีหมึกสักสองสามตัว พอดึงเขาขึ้นมา สายตาก็มองไปที่เอวเขา ไม่คิดว่าจะเป็นปลากะรังสองตัว? ช่างน่าประหลาดใจและน่ายินดีเหลือเกิน

"ปลากะรังหนู! ปลากะรังเงิน! ปลากะรังสองตัวนี้ดีมาก รีบเอาเข็มเจาะท้องหน่อย จะได้เลี้ยงไว้"

เย่เหย่าตงก็ปีนขึ้นมาแล้วรีบไปหาเข็มเป็นอย่างแรก

พ่อเย่ก็รีบหาถังสองใบ ตักน้ำทะเลสองถัง ปลาสองตัวนี้ต้องแยกใส่ ไม่อย่างนั้นอยู่ด้วยกันจะต่อสู้กัน

ดูเหมือนว่าราชาเจอราชา ต่างฝ่ายต่างไม่ยอมแพ้ ไม่แปลกที่พวกมันราคาแพง!

หลังจากที่พวกเขาเจาะปลาทั้งสองตัว แยกใส่ถังสองใบ เห็นพวกมันว่ายไปมาในถังน้ำ พ่อเย่จึงยิ้มอย่างมีความสุข "จับได้ยังไง? ถึงกับจับได้สองตัวในคราวเดียว"

"ฮ่าๆ เก็บได้น่ะ!"

"เก็บได้?"

"ในน้ำหาร่องหินใต้น้ำเมื่อวานไม่เจอ ผมก็เลยลองว่ายไปเรื่อยๆ พอดีเห็นปลากะรังสองตัวนี้กำลังต่อสู้กัน เดิมคิดว่าจับไม่ได้ จะเดินหนีไปแล้ว พอดีเห็นตัวใหญ่ปลากะรังเงินอ้าปากกว้าง กัดปากปลากะรังหนูเอาไว้"

"ปลาทั้งสองตัวไม่ยอมให้กัน ติดอยู่แบบนั้น ผมเห็นว่าเป็นโอกาส ก็เลยเข้าไปใช้สวิงตักพวกมันขึ้นมา จับใส่ถุงอวนแล้วค่อยเอามือแยกพวกมันออกจากกัน"

พ่อเย่แปลกใจสุดๆ แบบนี้ก็ได้ด้วยเหรอ?

ตั๊กแตนจับจักจั่น นกตีรั้งรออยู่เบื้องหลัง ปลาสองตัวต่อสู้กันถึงตายถึงแดน สุดท้ายก็ถูกฉวยประโยชน์ จับทั้งหมดในคราวเดียว

เย่เหย่าตงทั้งภูมิใจและตื่นเต้น พอดีได้พบเจอ

สมัยนี้ไม่มีใครลงไปในน้ำนานขนาดนี้หรอก สมควรแล้วที่เขาจะได้เงินจากมัน

"ดีนะที่พวกมันไม่ได้ขาดอากาศตาย ยังมีชีวิตอยู่"

"ผมพบแล้วก็คอยดูพวกมันต่อสู้อยู่ข้างๆ เห็นตัวใหญ่กัดตัวเล็ก ทั้งสองติดกันอยู่ตรงนั้น ทำอะไรกันไม่ได้ ผมก็ตัดสินใจเร็ว จับทั้งคู่มาเลย"

ใบหน้าอายุมากของพ่อเย่เบิกบานด้วยรอยยิ้ม "ดี ดี จับปลากะรังได้สองตัว จะขายได้ราคาดีอีกแล้ว ยังมีชีวิตอยู่ด้วย ยิ่งมีค่ามากขึ้นอีกหน่อย"

"ครับ พระอาทิตย์เพิ่งตกดิน ฟ้ายังค่อนข้างสว่าง ผมพักเหนื่อยสักหน่อย แล้วจะลงน้ำหาอีกครั้ง ถ้ายังไม่เห็นอีก เราก็กลับเลย"

"ดี ดี งั้นรีบพักหน่อยนะ"

เย่เหย่าตงนั่งลงบนดาดฟ้าเรือทันที "ลอบกุ้งไม่ได้ติดก้นทะเลใช่ไหมครับ?"

"ไม่มี เก็บขึ้นมาหมดแล้ว มีกุ้งมังกรหนึ่งตัว กุ้งกระโดดน่าจะได้เกือบ 20 ชั่งแล้วมั้ง ตอนรอลูกเมื่อกี้ ได้คัดขนาดไปด้วย ตัวใหญ่มีเยอะกว่า"

"ได้เยอะพอสมควรนะ ตอนลงไปก็ไม่เห็นปลิงทะเล ไม่รู้ว่าพวกมันซ่อนตัวอยู่หรือเปล่า"

"จะหาง่ายขนาดนั้นได้ยังไง?" พ่อเย่สนใจขึ้นมาอีก "ไม่งั้นลูกพักที่นี่ พ่อลงไปดูหน่อยไหม?"

พ่อเย่เห็นเขาจะปฏิเสธก็รีบพูดต่อ "สองคนผลัดกันลง แบบนี้ลูกก็จะได้มีเวลาพักหายใจบ้าง เราก็จะประหยัดเวลาได้หน่อย กลับบ้านเร็วขึ้น"

"พ่ออายุแค่ 53 ปี ไม่ใช่แปดสิบเก้าสิบแล้วนะ ขยับไม่ได้แล้ว ลงน้ำจะเป็นอะไรไป พ่อลองลงไปดูก่อน?"

"พี่ใหญ่ พี่รอง ปีที่แล้วลงไปไม่นานก็ทนไม่ไหว รีบขึ้นมาเลย พ่อจะไหวเหรอ?"

"ลองดูก็ได้"

(จบบท)