บทที่ 1 - เสียงกระซิบในความฝัน

บทที่ 1 - เสียงกระซิบในความฝัน

◉◉◉◉◉

“สายเลือดเอ๋ย จงกลับมา… แล้วให้ข้าทำลายเจ้าด้วยมือของข้าเอง…” เสียงหนึ่งดังแว่วมาข้างหู ทั้งใกล้และไกลในเวลาเดียวกัน ใบหน้าของเจ้าของเสียงค่อยๆ ชัดเจนขึ้น นัยน์ตาสีเลือดคู่นั้นดูเหมือนกำลังเล่าเรื่องราวบางอย่าง แฝงไว้ด้วยสีสันประหลาดในความอ้างว้าง

เธอได้แต่จ้องมองเด็กสาวตรงหน้าที่หน้าตาเหมือนกับตัวเองราวกับแกะ “เธอคือใคร” มุมปากของเธอยกขึ้นช้าๆ ไม่มีใครเคยบอกเลยว่าเธอมีพี่น้องฝาแฝดด้วย แต่ดูเหมือนจะน่าสนุกดีเหมือนกัน

เด็กสาวคนนั้นดูพอใจกับปฏิกิริยาของเธอมากก่อนจะยิ้มหวาน “ฉันก็คือเธอนั่นแหละ” พูดจบ ร่างของเธอก็เริ่มเลือนรางและสลายไปในที่สุด บรรยากาศรอบตัวพลันหนักอึ้ง ทิ้งไว้เพียงคำพูดที่ว่า “จงกลับมา”

ทันใดนั้นก็มีแสงสีขาวสาดเข้ามาจนแสบตา พอลืมตาขึ้นอีกครั้งก็พบว่าตัวเองนอนอยู่บนเตียง เธอลุกขึ้นนั่งแล้วพึมพำอย่างจนใจ “ที่แท้ก็ฝันไปนี่เอง” แต่ถ้ามันเป็นเรื่องจริงก็คงจะน่าสนุกไม่น้อย

หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ เธอก็เหลือบมองปฏิทิน วันนี้มีการแข่งเทนนิสสินะ เธอมองดีวีดีเรื่องปริ๊นซ์ออฟเทนนิสที่วางอยู่ข้างเตียงแล้วยิ้มออกมา เมื่อวานมัวแต่ศึกษาเทคนิคการตีของตัวละครในอนิเมะจนลืมเวลาไปเลย แต่ก็ยังดีที่ไม่มีรอยคล้ำใต้ตา

ในตอนนั้นเองก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น “คุณหนูรองคะ อาหารเช้าเตรียมเสร็จแล้ว ท่านเจ้าบ้านให้ลงไปทานค่ะ” เป็นเสียงที่นอบน้อมอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าเป็นเสียงของสาวใช้ในบ้าน

เมื่อได้ยินดังนั้นเธอจึงเปิดประตูออกไปพร้อมกับรอยยิ้มแสนหวาน “อืม ฉันรู้แล้ว” บางทีสำหรับเธอแล้วรอยยิ้มอาจเป็นเพียงรูปแบบหนึ่งที่จำเป็นสำหรับลูกนอกสมรสในตระกูลสูงศักดิ์เช่นนี้

สาวใช้มองแผ่นหลังของจี้เซว่ถงแล้วถอนหายใจเงียบๆ “เด็กที่น่าสงสาร” เพราะเป็นสาวใช้ประจำตัวของเธอจึงรู้สึกเสียใจกับนิสัยที่สุขุมเกินวัยของคุณหนู

“อรุณสวัสดิ์ค่ะ ท่านเจ้าบ้าน คุณผู้หญิง” จี้เซว่ถงโค้งคำนับเล็กน้อยอย่างสุภาพให้แก่พ่อแท้ๆ และนายหญิงของบ้าน ทั้งๆ ที่เป็นพ่อแต่กลับเรียกแบบนั้นไม่ได้ ทำได้เพียงวางตัวเหมือนคนรับใช้คนหนึ่งเท่านั้น แต่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แค่ไม่ถูกไล่ออกไปก็นับว่าดีมากแล้ว ถึงแม้ว่าจริงๆ แล้วพวกเขาแค่ไม่กล้าไล่เธอก็ตาม

เธอคือเจ้าหญิงแห่งวงการเทนนิส ในสายตาคนนอกเธอคือคุณหนูสูงศักดิ์ที่น่าอิจฉา เพื่อรักษาหน้าตาของตระกูลจึงไม่มีการประกาศว่าเธอเป็นลูกนอกสมรส หากไล่เธอออกจากบ้านไปอาจจะสร้างความวุ่นวายให้แก่คนภายนอกได้

“อืม” เขาไม่แม้แต่จะมองหน้าจี้เซว่ถง แค่ตอบรับอย่างห่างเหินเหมือนเป็นแค่การติดต่อทางธุรกิจเท่านั้น เพียงแต่เย็นชากว่ามากเพราะมันไม่มีผลประโยชน์อะไรให้ตักตวง

“จริงๆ เลยนะ ปล่อยให้พวกเรารอนานขนาดนี้” น้ำเสียงเสียดสีเช่นนี้จะเป็นใครไปได้นอกจากอันอีนาผู้เป็นนายหญิงของบ้าน ความเกลียดชังที่เธอมีให้เด็กสาวคนนี้ใครๆ ก็ดูออก

แต่จี้เซว่ถงกลับคุ้นชินกับมันไปแล้ว เธอเพียงยิ้มอย่างรู้สึกผิดเล็กน้อย “ขอโทษค่ะ คุณผู้หญิง” พลางกวาดตามองไปรอบๆ และแอบมองไปใต้โต๊ะอาหารด้วยเหมือนกำลังมองหาอะไรบางอย่าง

“เธอกำลังหาอะไรอยู่” อันอีนาถามอย่างสงสัยในท่าทีของจี้เซว่ถง บางครั้งเด็กคนนี้ก็ทำตัวสมบูรณ์แบบเกินไปจนอยากจะด่าก็หาข้ออ้างไม่ได้ เหมือนกับนังจิ้งจอกนั่นไม่มีผิด

“คุณผู้หญิงคะ ท่านเห็นพี่อีหลีบ้างไหมคะ” แน่นอนว่าเธอแกล้งถามไปอย่างนั้นเอง อันอีนารักและตามใจจี้อีหลีมาตั้งแต่เด็ก ป่านนี้จี้อีหลีคงยังนอนหลับอยู่บนเตียง ความแตกต่างระหว่างคุณหนูตัวจริงกับลูกนอกสมรสมันช่างมากมายจริงๆ

ใบหน้าของอันอีนากลายเป็นบูดบึ้ง “ฉันจะไปรู้ได้ยังไง” พูดจบก็วางชามข้าวแล้วเดินจากไปทันที นังเด็กนี่ถึงกับมองหาลูกสาวของเธอใต้โต๊ะ คิดว่าลูกสาวของหล่อนเป็นหมาหรือไงถึงได้ไปหลบอยู่ใต้โต๊ะ

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของอันอีนา จี้เซว่ถงก็ยิ้มอย่างพอใจ การเป็นลูกนอกสมรสก็ไม่ได้แย่เท่าไหร่ อย่างน้อยเธอก็ไม่เคยน้อยใจในโชคชะตา ตั้งแต่ตอนที่แม่เสียไปเมื่ออายุหกขวบแล้วถูกพ่อที่เรียกได้อย่างไม่เต็มปากคนนี้รับกลับมาเลี้ยง เธอก็รู้แล้วว่านี่คือความจริงที่ไม่อาจหลีกหนีได้