บทที่ 190 - จากบ้านแต่ยังเยาว์ กลับมาเมื่อผมขาว

บทที่ 190 - จากบ้านแต่ยังเยาว์ กลับมาเมื่อผมขาว

★★★★★

แม้ตลาดเซียนเขาเหมยฮวาจะยังไม่นับว่าเป็นเขตแคว้นต้าเฉียน แต่เฉินเฉียนลิวก็ตระหนักได้ลึกซึ้งว่า เขาเร่ร่อนอยู่ภายนอกเกือบสิบปี ในที่สุดก็ได้กลับมาแล้ว

ชาติก่อนนอกจากแคว้นต้าเฉียน เขาไม่เคยไปที่ไหนเลย ความจริงต่อให้ในแคว้นต้าเฉียน สถานที่ที่เขาเคยไปก็มีไม่มาก

แค่หมู่บ้านตระกูลเฉิน ติดตามปราชญ์เมธีไปร่ำเรียน ต่อมาก็สอบเข้ารับราชการ กราบอาจารย์เข้าสำนักพบเซียน แล้วก็เร้นกายอยู่ถ้ำแสงอัคคีที่เขาเมฆาคู่กับศิษย์พี่หญิงภรรยาเก่า

แต่ชาตินี้ เขาเดินทางจากเกาะสามปราชญ์โพ้นทะเล ไปยังแคว้นอูยา แคว้นหลูฉือ ภายใต้การปกครองของหออวี้ชิงฮว่าอวี่ แม้สถานที่ที่ไปจะไม่เยอะ แต่ระยะทางที่ข้ามผ่านนั้นยาวไกลหลายหมื่นลี้ ต่อให้เป็นโลกใบเก่า เขาไม่เคยเดินทางไกลขนาดนี้มาก่อน

ชาติภพปัจจุบัน เขาจากบ้านเกิด ไปเรียนต่างถิ่น ย้ายไปหลายเมือง หวังจะมีงานทำที่มั่นคง แต่ในทุกเมือง เขาก็วนเวียนอยู่แค่ที่พักกับที่ทำงาน กิจกรรมไม่ได้กว้างขวางอะไร

เหมือนที่หลายคนใช้ชีวิตในเมืองเมืองหนึ่งมาหลายปี แต่กลับไม่เคยเห็นแลนด์มาร์คของเมืองนั้นเลย

คืนนี้ เฉินเฉียนลิวไม่ได้บำเพ็ญเพียร ได้แต่ปล่อยความคิดให้ล่องลอย พอฟ้าสาง ก็ไปหาโหย่วปี้หนีและลูกศิษย์สาวทั้งสอง ทั้งสี่คนขี่ม้ายันต์ออกจากตลาดเซียนเขาเหมยฮวา

คราวนี้ พอเดินไปได้หลายสิบลี้ ก็เปลี่ยนมาใช้วิชา 'แสงวสันต์เขียวอ่อนสลับเข้ม งดงามเป็นหนึ่งในหมู่มวลบุปผา' ของโหย่วปี้หนี ดอกไม้สีเขียวขจีรวมตัวกันเป็นพรมดอกไม้ขนาดหนึ่งไร่ รองรับทั้งสี่คนเหาะขึ้นสู่ท้องฟ้า

โหย่วปี้หนีบินออกมาได้ร้อยลี้ ก็ถามอย่างลังเล "จากนี้จะไปทางไหนดี?"

เฉินเฉียนลิวตอบทันทีโดยไม่ต้องคิด "ไปตลาดเซียนถนนสวรรค์"

ตอนนี้เขาเหมือนมังกรคืนสู่สมุทร รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าอย่างที่สุด

ไม่กี่วันต่อมา โหย่วปี้หนีลดระดับลงจอดนอกตลาดเซียนถนนสวรรค์ กำลังจะเปลี่ยนไปใช้วิชาพรางตัว ก็เห็นเฉินเฉียนลิวหยิบ 'ธงเจ้าเขาจินอวิ๋น' ออกมาโบกสะบัด

เพียงครู่เดียว ก็เห็นกลุ่มคนดำทะมึน ทั้งผู้บำเพ็ญเพียรและปีศาจนับไม่ถ้วนวิ่งกรูกันออกมา พอเห็นเฉินเฉียนลิว ก็พากันคุกเข่ากราบไหว้พร้อมเพรียง ตะโกนก้อง "ขอน้อมรับท่านประมุขพันธมิตรกลับคืนสู่เหย้า"

เฉินเฉียนลิวปลื้มใจมาก คิดในใจ 'ข้าจากไปนานขนาดนี้ กลุ่มพันธมิตรใหญ่ยังคงนับถือข้าเป็นนาย ดูท่าศิษย์หวังจ้งกับศิษย์กงเยี่ยชิงชิงชิงคงคุมสถานการณ์ได้ดี บริหารจัดการกลุ่มพันธมิตรได้เยี่ยมยอด'

เฉินเฉียนลิวมองซ้ายมองขวา ไม่เห็นรองประมุขพันธมิตร จึงถาม "รองประมุขทั้งหกไปไหนกันหมด?"

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับผู้ดูแลคนหนึ่งก้าวออกมา รายงานว่า "ลูกศิษย์ทั้งสองของท่านประมุขบอกว่าจะปิดด่านบำเพ็ญเพียร หลายปีมานี้ไม่ค่อยปรากฏตัว ส่วนท่านรองประมุขเจียงหยวนตูและจีฟางฮวา อยู่ที่เกาะงูมังกรในทะเลตลอด แทบไม่กลับมาเลยขอรับ"

"ส่วนท่านรองประมุขจาฝูฮวาและจาจู๋อิ่ง ไปที่ตลาดเซียนเขาจินอวิ๋น ได้ยินว่าแดนลี้ลับแห่งนั้นกำลังจะเปิดอีกครั้ง พวกท่านเลยไปดูแลความเรียบร้อยขอรับ"

เฉินเฉียนลิวพยักหน้า ถามเรื่องราวในกลุ่มพันธมิตรอีกเล็กน้อย พบว่าในช่วงหลายปีที่เขาไม่อยู่ กลุ่มพันธมิตรใหญ่ภายใต้การดูแลของสองพี่น้องตระกูลจา ขยายอำนาจไปมากกว่าสิบเท่า มีสำนักเซียนขนาดกลางและเล็กเข้าร่วมเกินห้าสิบแห่ง บ้างก็แตกสาขาออกไป บ้างก็เข้ามาขอร่วมทุน ทุกอย่างเจริญรุ่งเรือง เฟื่องฟูอย่างยิ่ง

กระทั่งสำนักพบเซียนยังมอบหมายกิจการบางอย่างให้กลุ่มพันธมิตรใหญ่ดูแล อนุญาตให้หอบุปผาเดือนสามเข้าไปเปิดสาขาในตลาดเซียนเมฆาครามได้

กฎระเบียบมากมายที่เฉินเฉียนลิววางไว้ในตอนนั้น รวมถึงการจัดการต่างๆ ส่งผลสืบเนื่องยาวนาน แม้จะผ่านไปเกือบสิบปี คนในกลุ่มพันธมิตรใหญ่ก็ยังยอมรับเขาเป็นประมุขแต่เพียงผู้เดียว พอเห็นเขากลับมา ทั้งผู้บำเพ็ญเพียรและปีศาจในตลาดเซียนถนนสวรรค์ต่างก็ดีใจจนเนื้อเต้น

หลายคนรีบวิ่งไปส่งข่าวตามตลาดเซียนอื่นๆ และสำนักในเครือ บอกต่อๆ กันว่าท่านประมุขกลับมาแล้ว

โหย่วปี้หนี ลู่เกอเอ๋อร์ และฉือซิ่วเหนียง มองดูเฉินเฉียนลิวที่พอกลับถึงแคว้นต้าเฉียนก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน แค่โบกธงเจ้าเขาจินอวิ๋นที่เคยให้ลู่เกอเอ๋อร์ยืมครั้งเดียว ก็มีลูกน้องแห่แหนมารับ ห้อมล้อมหน้าหลังสามชั้นนอกสามชั้นใน ดุจดาราล้อมเดือน ดุจนกนับหมื่นคารวะพญาหงส์ สง่างามจนน่าหมั่นไส้

เฉินเฉียนลิวปลอบประโลมลูกน้อง แล้วกวักมือเรียก "นี่คือศิษย์พี่ของข้าและลูกศิษย์ทั้งสอง ต่อไปจะเป็นรองประมุขของกลุ่มพันธมิตรใหญ่ พวกเจ้าจำหน้าไว้ให้ดี"

เขาหันไปพูดกับโหย่วปี้หนีและสองสาว "พี่สาวโหย่ว และศิษย์รักทั้งสอง นี่คือฐานอำนาจเล็กๆ น้อยๆ ของข้าในแคว้นต้าเฉียน วันหน้าพวกเราตั้งสำนัก ไม่ต้องเริ่มจากศูนย์ ก็พอมีผู้ช่วยอยู่บ้าง"

โหย่วปี้หนีพูดเสียงเย็น "เจ้าปิดบังข้าได้แนบเนียนจริงนะ"

เฉินเฉียนลิวยิ้มแห้งๆ "ไม่ได้ตั้งใจปิดบังหรอก เพียงแต่เห็นว่าเป็นเรื่องเล็กน้อย ถ้าพูดไปจะดูเหมือนขี้อวด กลัวพี่สาวโหย่วจะมองว่าข้าเป็นคนเหลาะแหละ"

โหย่วปี้หนีถอนหายใจ คิดในใจ 'หนานซือซิงอยู่ที่เกาะสามปราชญ์ สามารถทำลายวิชาต้องห้ามของวังมารได้ แถมยังรวมสามไอซาเป็นหนึ่ง สร้างจิตมรรคาสำเร็จ เป็นอัจฉริยะในสำนัก จะมีคนยอมติดตามก็ไม่ใช่เรื่องแปลก'

'เพียงแต่ตอนที่ข้าเจอเขา เขายังอายุน้อย ข้าเลยมองข้ามไป คิดว่าเป็นแค่ศิษย์ใหม่ที่มีพรสวรรค์หน่อยเท่านั้น'

เฉินเฉียนลิวพาทั้งสามคนเข้าสู่ตลาดเซียนถนนสวรรค์ ให้พักที่หอบุปผาเดือนสาม หาข้ออ้างปลีกตัวออกจากตลาดเซียน มุ่งหน้าตรงไปยังเขาเมฆาคู่

ลูกศิษย์รักทั้งสอง หวังจ้งและกงเยี่ยชิงชิงชิงไม่อยู่ที่ตลาดเซียนถนนสวรรค์ ใช้หัวแม่เท้าคิดก็รู้ว่าต้องกลับไปที่ถ้ำแสงอัคคีที่เขาเมฆาคู่แน่

เขามาที่ตลาดเซียนถนนสวรรค์ก่อน ก็เพื่อจัดแจงที่พักให้โหย่วปี้หนี ลู่เกอเอ๋อร์ และฉือซิ่วเหนียง จะได้ปลีกตัวกลับมาเขาเมฆาคู่คนเดียวได้สะดวก

เฉินเฉียนลิวเรียกสะพานน้ำออกมา เร่งเดินทาง ไม่ถึงวันก็มาถึงเขาเมฆาคู่

คราวนี้เขาไม่ทำตัวเอิกเกริก อ้อมผ่านตลาดเซียนเมฆาคู่ ตรงขึ้นเขา กลับไปที่ถ้ำแสงอัคคีอย่างชำนาญทาง

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าปากถ้ำ ก็ได้ยินเสียงตวาด "เจ้าขนดกที่ไหน กล้าบุกรุกถ้ำแสงอัคคี!" กรรไกรยักษ์เล่มหนึ่งพุ่งลงมาจากกลางอากาศ ประกายแสงเย็นยะเยือก

เฉินเฉียนลิวปล่อยภูตรับใช้ชิงฝูตัวหนึ่งออกมาจากด้านหลัง ผลักฝ่ามือออกไปรับของวิเศษชิ้นนั้นไว้ได้

จิ้งจอกขนดำที่ควบคุมกรรไกรสีดำตกใจจนตัวสั่น พอเพ่งมองดีๆ ว่าผู้มาเยือนเป็นใคร ก็ร้องเสียงหลง "ท่านเซียนน้อยหนานหรือ!?"

เฉินเฉียนลิวดุ "เจ้าจิ้งจอกขนดก ไม่ดูตาม้าตาเรือ ปล่อยของวิเศษมั่วซั่วได้อย่างไร?"

"โชคดีที่ข้าพอมีฝีมือ ไม่งั้นคงโดนเจ้าทำร้ายไปแล้ว?"

ผู้ที่ลงมือก็คือจิ้งจอกดำตัวน้อยในอดีต แต่ตอนนี้เติบใหญ่ ร่างกายสูงใหญ่ ขนฟูฟ่อง หางยาวม้วนงอ ดูองอาจน่าเกรงขาม

จิ้งจอกดำตัวใหญ่รีบหมอบลงกับพื้น กระดิกหางประจบสอพลอ "ผู้น้อยไหนเลยจะรู้ว่าเป็นท่านเซียนน้อยหนาน..."

มันเห็นเฉินเฉียนลิวเติบโตเป็นหนุ่ม ไม่ใช่เด็กน้อยแล้ว เลยตัดคำว่า 'น้อย' ออก เหลือแค่ 'ท่านเซียนหนาน'

"ท่านเซียนหนานจากไปหลายปี เทพธิดาอวิ๋นและท่านเซียนทั้งสามต่างก็บำเพ็ญเพียรอย่างหนัก หวังจะฝึกวิชาสำเร็จเพื่อออกไปตามหาท่านนะขอรับ"

เฉินเฉียนลิวคิดถึงอาจารย์จับใจ ถามว่า "เจ้ามีวิธีเปิดประตูมิติหรือไม่?"

จิ้งจอกดำหูฮวนตอบ "ผู้น้อยไม่มีขอรับ แต่มีกระดิ่งสำหรับแจ้งข่าวท่านเซียนอวี๋ เดี๋ยวข้าจะสั่นกระดิ่งดู"

(จบแล้ว)