บทที่ 100 - แขนเสื้อแดงปล่อยพิษกู่

บทที่ 100 - แขนเสื้อแดงปล่อยพิษกู่

★★★★★

เฉินเฉียนลิวนั่งอยู่บนราชรถเมฆาเขียวทอหมอก อดถามไม่ได้ว่า "ทำไมจู่ๆ ศิษย์พี่ถึงอยากไปเก็บสมุนไพรล่ะครับ?"

อวี๋ชิงหงตอบ "ศึกระหว่างเรากับสำนักราชาภูตคงเลี่ยงไม่ได้ ต้องใช้สมุนไพรรักษาอาการบาดเจ็บจำนวนมาก ข้ากับอาจารย์ตระเวนอยู่ในแดนลี้ลับทะเลช่าลั่นเสียนาน แม้จะหลอมยาวิเศษอย่างยามังกรพิษมาเยอะ แต่ยารักษาแผลพื้นฐานหมดเกลี้ยงไปนานแล้ว ต้องรีบหามาตุนไว้"

เฉินเฉียนลิวร้องอ๋อ "จะหลอมยา 'เก้าวิญญาณหยกเร้นลับ' หรือครับ?"

อวี๋ชิงหงพยักหน้า "ถูกต้อง"

เฉินเฉียนลิวคุยกับศิษย์พี่ไปสักพักก็เริ่มวางใจ เพราะเขานั่งได้นิ่งสนิท ไม่มีวี่แววว่าจะร่วงหล่น เขาจึงมองทิวทัศน์รอบเขาใบไม้เขียวจากมุมสูงอย่างเพลิดเพลิน

อวี๋ชิงหงพาเขามาที่แปลงสมุนไพรแห่งหนึ่งของสำนัก ใช้วิชาเปิดค่ายกลป้องกัน เห็นคนงานดูแลสวนสมุนไพรนับสิบคนกำลังทำงานงกๆ เงิ่นๆ

คนงานพวกนี้ล้วนเป็นศิษย์สำนักใบไม้เขียวที่หมดหวังในเส้นทางการบำเพ็ญเพียร แต่ยังมีพลังวัตรติดตัวอยู่บ้าง ระหว่างเลือกลงเขาไปสร้างครอบครัวกับอยู่บนเขาต่อ พวกเขาเลือกที่จะอยู่เป็นคนงานในสำนัก

สำนักใบไม้เขียวไม่เหมือนสำนักพบเซียนที่พออายุถึงเกณฑ์ก็ไล่ลงเขา แต่ยอมให้ศิษย์เหล่านี้อยู่จนแก่เฒ่าได้ อย่างน้อยก็มีวิชาติดตัว ทำงานจิปาถะได้ ถึงจะแก่จนทำไม่ไหว เลี้ยงดูให้อยู่อย่างสงบสุขบั้นปลายชีวิตก็ไม่ได้สิ้นเปลืองอะไรมากนัก

เมื่อเห็นอวี๋ชิงหงมา คนงานเหล่านั้นก็ทักทายพอเป็นพิธี แล้วก้มหน้าทำงานต่อ

อวี๋ชิงหงไม่ได้ลงไปในแปลงสมุนไพร บอกกับเฉินเฉียนลิวว่า "สมุนไพรในแปลงยังไม่โตเต็มที่ เก็บไปก็ใช้ไม่ได้ วันหลังถ้าเจ้าจะมา ให้ไปเบิกที่หอยาเลย แต่จำไว้ว่าเบิกอะไรไปต้องลงบัญชีให้เรียบร้อย อย่าให้บัญชีมั่วซั่ว"

เฉินเฉียนลิวเดินตามอวี๋ชิงหงไปเลือกสมุนไพรชุดหนึ่ง แล้วลงบันทึกจำนวนและชนิดไว้

ทั้งสองเดินออกจากแปลงสมุนไพร อวี๋ชิงหงเพิ่งจะเรียกราชรถเมฆาออกมา เฉินเฉียนลิวก็ยกมือกุมหน้าผาก ร้องว่า "ศิษย์พี่ มีเรื่องแล้ว!"

พร้อมกันนั้นเขาก็ซัดลูกธนูยันต์เมฆาเขียวออกไปดอกหนึ่ง ได้ยินเสียงหวานใสหัวเราะคิกคัก "กะว่าจะแวะมาเก็บสมุนไพรเล่นๆ สักหน่อย ไม่นึกว่าสำนักใบไม้เขียวจะขี้งกขนาดนี้"

ลูกธนูยันต์เมฆาเขียวของเฉินเฉียนลิวระเบิดเป็นผุยผงในพริบตา ทำเอาเขาใจหายวาบด้วยความเสียดาย

ร่างอรชรลอยละลิ่วขึ้นสู่ท้องฟ้า อวี๋ชิงหงเห็นท่าไม่ดี รีบลากเฉินเฉียนลิวขึ้นรถเมฆ เร่งพลังเต็มพิกัด บึ่งรถหนีกลับถ้ำมังกรเมฆาทันที

เฉินเฉียนลิวหันกลับไปมอง คิดในใจ "หน้าตาคุ้นๆ นั่นมันผีสาวที่เจอที่ทะเลสาบมังกรดำนี่นา?"

ทูตอาภรณ์แดงเห็นว่าเป็นเฉินเฉียนลิว ก็ตกใจเช่นกัน คิดในใจ "เจ้าเด็กนี่มองทะลุวิชาพรางตัวของข้าได้อีกแล้ว"

ทูตอาภรณ์แดงรู้สึกหวาดระแวงอยู่ลึกๆ แม้เฉินเฉียนลิวจะดูเหมือนตบะไม่สูง แต่สามารถมองเห็นนางได้ถึงสองครั้ง แสดงว่าต้องมีวิชาอำพรางพลังตบะที่ร้ายกาจแน่ๆ

หลังจากทูตวายุถูกสวี่ฉงอินฆ่าตาย คนของสำนักราชาภูตก็ระมัดระวังตัวกันแจ

เฉินเฉียนลิวไม่รู้ตัวเลยว่าตัวเองเป็นคนขู่ขวัญทูตอาภรณ์แดงจนหนีไป เขาเอาแต่หันกลับไปมอง คิดในใจ "ผีสาวตนนี้ดูเหมือนคนเป็นจริงๆ ตบะแก่กล้าไม่ใช่เล่น"

อวี๋ชิงหงขับรถเมฆหนีมาได้ไกลโข เห็นทูตอาภรณ์แดงไม่ตามมา ก็ถอนหายใจโล่งอก กล่าวว่า "เมื่อกี้อันตรายมาก นางนั่นเป็นยอดฝีมือที่ไม่ด้อยไปกว่าอาจารย์เลย"

เฉินเฉียนลิวสะดุ้งโหยง "อาจารย์เราบรรลุระดับครรภ์วิญญาณแล้วนะ!"

อวี๋ชิงหงพยักหน้าจริงจัง "นางก็เป็นยอดฝีมือระดับครรภ์วิญญาณเหมือนกัน"

เฉินเฉียนลิวรู้สึกเย็นวาบไปทั้งไขสันหลัง ร้องว่า "แล้วทำไมศิษย์พี่ไม่เตือนภัย?"

อวี๋ชิงหงเบ้ปาก "ข้าส่งยันต์เตือนภัยไปตั้งนานแล้ว เจ้าคิดว่าข้าจะส่งให้เจ้าดูหรือไง?"

"เจ้าเห็น นางมารสำนักราชาภูตก็ต้องเห็น นางจะยอมปล่อยให้เราส่งสัญญาณงั้นเหรอ?"

ขณะที่ทั้งสองคุยกัน แสงเหาะหลายสายก็พุ่งขึ้นจากจุดต่างๆ ของเขาใบไม้เขียว ไล่กวดทูตอาภรณ์แดงไป

ทูตอาภรณ์แดงมาคนเดียว ไม่กล้าอยู่นาน กระทืบเท้าเบาๆ หมอกดำก็พวยพุ่ง ห่อหุ้มร่างนางลอยลิ่วหนีไปทางทะเลสาบมังกรดำ

เหล่าผู้อาวุโสของสำนักใบไม้เขียวที่ไล่ตามมา ต่างซัดของวิเศษโจมตีระยะไกล เกิดการต่อสู้กลางอากาศดุเดือด

เฉินเฉียนลิวมองดูผู้อาวุโสไล่ล่าทูตอาภรณ์แดงไปจนลับตา ขนลุกซู่ไปทั้งตัว คิดในใจ "วันนั้นที่ทะเลสาบมังกรดำ ข้าช่างกล้าบ้าบิ่นนัก ถึงกับกล้าไปตะคอกใส่ผู้บำเพ็ญผีระดับครรภ์วิญญาณ"

"ตอนนั้นถ้านางสวนกลับมาสักท่า ข้าคงได้ไปเกิดใหม่เป็นชาติที่สี่แน่"

เฉินเฉียนลิวเอามือลูบหน้าผาก "เก้าในสิบส่วน นางคงโดนไอ้เจ้านี่หลอกจนกลัว"

"กระดานหมากที่กลางหน้าผากข้าช่วยให้สังเกตการณ์ฟ้าดินได้ ความสามารถนี้นับว่าวิเศษมาก น่าเสียดายที่ข้าพลังน้อย ควบคุมมันไม่ได้ แถมยังเอาของข้างในออกมาไม่ได้อีก"

เมื่อมีผู้อาวุโสของสำนักออกโรง อวี๋ชิงหงก็ไม่รีบหนีแล้ว มีอารมณ์ยืนดูความสนุก

เฉินเฉียนลิวปล่อยมือจากหน้าผาก สมองแล่นเร็วรี่ ทันใดนั้นก็ร้องลั่น "แย่แล้ว! สำนักราชาภูตไม่ได้มาขโมยสมุนไพร มันมาวางยาพิษ!"

อวี๋ชิงหงตกใจ แล้วก็ร้องตาม "จริงด้วย! พวกมันส่งยอดฝีมือระดับครรภ์วิญญาณมา ต้องไม่ใช่เรื่องเล็กแน่ รีบไปบอกอาจารย์เร็ว"

ทั้งสองไม่มีสิทธิ์ไปรายงานเบื้องบนโดยตรง ต้องผ่านอวิ๋นซูซูก่อน

พอกลับไปรายงานอาจารย์ อวิ๋นซูซูก็หน้าเปลี่ยนสี รีบออกไปข้างนอกหลายชั่วโมง พอกลับมาก็บอกศิษย์ทั้งสองว่า "โชคดีที่พวกเจ้าไหวตัวทัน ไม่อย่างนั้นสำนักเราคงซวยหนักแน่"

"คนของสำนักราชาภูตไม่ได้มาวางยาพิษ แต่มาปล่อย 'หนอนกู่' หนอนพวกนี้จะไม่กำเริบทันที จึงสังเกตได้ยากมาก แต่ถ้าถูกคนของสำนักราชาภูตใช้วิชากระตุ้น คนในสำนักใบไม้เขียวคงตายกันไปครึ่งสำนักในพริบตา"

เฉินเฉียนลิวฟังแล้วขนลุกซู่ "สำนักราชาภูตช่างอำมหิตนัก"

ทูตอาภรณ์แดงเพิ่งหนีกลับถึงทะเลสาบมังกรดำ ก็กระอักเลือดออกมาคำโต ใบหน้าสวยเก๋เต็มไปด้วยความเจ็บใจ ตะโกนลั่น "สำนักใบไม้เขียวมียอดคนจริงๆ ถึงกับทำลายวิชาหนอนกู่ของข้าได้"

"ต่อให้พวกเจ้าป้องกันได้ครั้งหนึ่ง จะป้องกันได้ตลอดไปหรือ?"

นางสะบัดร่าง ดำดิ่งลงสู่ก้นทะเลสาบ

ผู้อาวุโสของสำนักใบไม้เขียวที่ไล่ล่าทูตอาภรณ์แดง พอกลับถึงสำนักแล้วรู้ข่าวเรื่องหนอนกู่ ต่างก็โกรธจัด เจ้าสำนักซุนเรียกประชุมผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำและครรภ์วิญญาณหารือกัน ทุกคนเห็นตรงกันว่าปล่อยให้สำนักราชาภูตเหิมเกริมแบบนี้ไม่ได้ แต่จะให้ยกทัพไปบุกเต็มตัว ก็กลัวว่าราชาภูตจะฉวยโอกาสบุกมาทำลายรากฐานสำนัก

สำนักใหญ่แบบนี้ จุดอ่อนคือศิษย์ระดับล่าง

ศิษย์เหล่านี้คืออนาคตของสำนัก อย่างพวกผู้อาวุโสหลายคนพลังตันแล้ว หมดหวังจะขึ้นเป็นระดับสุริยันแท้จริง แต่ตราบใดที่มีศิษย์ใหม่เข้ามาเรื่อยๆ ย่อมมีอัจฉริยะปะปนมา อย่างเสิ่นหงเซียวและอวิ๋นซูซู ที่อายุยังน้อยแต่บรรลุระดับครรภ์วิญญาณ โอกาสที่จะก้าวสู่ระดับสุริยันแท้จริงย่อมมีมากกว่าพวกคนแก่ที่อยู่มาหลายร้อยปี

ทั้งเจ้าสำนักซุนและสองผู้อาวุโสสูงสุด ต่างสนับสนุนให้จัดการสำนักราชาภูตขั้นเด็ดขาด แต่ยังหามาตรการป้องกันสำนักที่ดีไม่ได้

ค่ายกล "ลมตะวันตกจันทร์ส่องหอแดง" แม้จะมีอานุภาพร้ายกาจ แต่ถ้าจะให้ครอบคลุมทั้งภูเขา ก็ต้องใช้ทรัพยากรมหาศาล แต่ถ้าจะปกป้องแค่ศิษย์ แล้วปล่อยให้ตัวอาคารสถานที่ถูกทำลาย ก็คงไม่ได้การ

[จบแล้ว]