บทที่ 41 - เข็มไท่ไป๋และวิชาแมลงเจ็ดสิบสองแปลง

บทที่ 41 - เข็มไท่ไป๋และวิชาแมลงเจ็ดสิบสองแปลง

★★★★★

เฉินเฉียนลิวหวนนึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาได้ ไม่ใช่เพราะว่าบนร่างของชิวเชิ่งมียาวิเศษรักษาอาการบาดเจ็บของหออวี้ชิงฮว่าอวี่แต่อย่างใด ถึงแม้จะมีอยู่จริงแต่ในตอนนั้นคนผู้นั้นได้รับบาดเจ็บสาหัส เกรงว่าคงจะกินเข้าไปเองจนหมดแล้ว จะเหลือทิ้งไว้ได้อย่างไร

เหตุที่เขานึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมา เป็นเพราะหนึ่งในบรรดาของวิเศษที่คนผู้นั้นขโมยมาจากหออวี้ชิงฮว่าอวี่มีชุดเข็มไท่ไป๋รวมอยู่ด้วย เข็มชนิดนี้มีความอำมหิตอย่างยิ่ง เล็กละเอียดดุจขนกาย เมื่อเข้าสู่ร่างกายก็จะไหลเวียนไปตามลมปราณ แฝงเร้นเข้าสู่จุดชีพจร มุ่งทำลายเส้นชีพจรวิญญาณโดยเฉพาะ

ทว่าเข็มชนิดนี้หากไม่นับเรื่องใช้สยบศัตรูแล้ว ก็ยังสามารถนำมาใช้ช่วยคนได้เช่นกัน

คุณสมบัติที่สามารถแทรกซึมไปกับลมปราณและไหลเวียนไปได้ทั่วร่างของมัน นับเป็นของวิเศษที่ช่วยสางเส้นชีพจรและขจัดลมปราณแปลกปลอมได้ดีที่สุดในใต้หล้า หากได้รับบาดเจ็บภายใน หรือลมปราณติดขัดอุดตัน มันก็สามารถไหลเวียนนำพาลมปราณไปทะลวงจุดที่ตีบตันให้เปิดออกได้

ในชาติก่อนเฉินเฉียนลิวไม่มีปัญญาไปค้นหาสถานที่มรณภาพของชิวเชิ่งแถวเขาเหมยฮวา แต่ชาตินี้ไม่เหมือนกันแล้ว เขามีเงื่อนไขสำคัญถึงสองประการ

ประการแรก เขารู้จักกับหยางเสวี่ยเซิง เรียกขานธิดาโทนสุดรักของจอมปีศาจหยางสืออีหลางแห่งเขาจินอวิ๋นผู้นั้นว่าศิษย์อาหญิงเล็ก

แม้ว่าเขาจินอวิ๋นจะเทียบชั้นกับเขาเหมยฮวาไม่ได้เลย แต่ในหมู่ปีศาจย่อมมีการไปมาหาสู่กัน ย่อมต้องมีลู่ทางให้แฝงตัวเข้าไปในเขาเหมยฮวาได้อย่างแน่นอน

ประการที่สอง หากคิดจะแฝงตัวเข้าไปในเขาศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าพันธุ์ปีศาจ วิธีที่ดีที่สุดก็คือเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นปีศาจเสีย

ในชาติก่อนเฉินเฉียนลิวไม่กล้าแม้แต่จะคิด คาถาแปลงกายเช่นนี้จะไปหามาได้ง่ายๆ เสียที่ไหน แต่ตอนนี้ในมือของเขามี ‘รวมสาส์นวิถีธรรมจักรพรรดิขาว’ อยู่ คัมภีร์ลับวิถีปีศาจเล่มนี้มีวิชาหนึ่งบันทึกไว้พอดี นามว่า วิชาแมลงเจ็ดสิบสองแปลง

วิชานี้ฝึกฝนยากเย็นแสนเข็ญ เงื่อนไขสูงลิ่ว แต่กลับเป็นเพียงวิชาชั้นต่ำเท่านั้น

หากไม่มีตบะระดับกลั่นลมปราณชั้นที่แปดขั้นกลั่นปราณแปลงกาย ก็แทบจะใช้งานดั่งใจนึกไม่ได้เลย ต่อให้มีตบะแก่กล้าจนฝึกสำเร็จ ก็แปลงร่างได้เพียงแมลงปีศาจชนิดต่างๆ เท่านั้น ยามที่แปลงเป็นแมลง ร่างกายจะเล็กจิ๋ว พลังตบะจะร่วงหล่นลงไปหลายระดับชั้น แทบจะไร้ประโยชน์ในการต่อสู้ประลองเวท

แต่เฉินเฉียนลิวตั้งใจจะเอามาใช้ปกปิดสถานะ เพียงแค่นี้ก็นับว่าเพียงพอแล้ว เขาขอแค่สร้างกลิ่นอายปีศาจขึ้นมาทั่วร่าง ก็สามารถอ้างตัวว่าเป็นปีศาจได้ โดยไม่ถูก ‘พวกเดียวกัน’ จับได้

อันที่จริงการแบ่งแยกระหว่างคนกับปีศาจในโลกใบนี้ มีความแตกต่างจากโลกเดิมเล็กน้อย

บนโลกเดิม คนก็คือคน ปีศาจก็คือสัตว์ พืช หรือวัตถุประหลาดที่บำเพ็ญเพียรจนสำเร็จ

แต่โลกใบนี้กลับยึดถือวิถีการฝึกตน ผู้ที่มีกลิ่นอายแห่งจิตวิญญาณบริสุทธิ์คือผู้บำเพ็ญเพียร ส่วนผู้ที่ฝึกวิชามาร มีกลิ่นอายขุ่นมัวสกปรกโสโครกทั่วร่างคือกองกำลังปีศาจ โดยยึดเอาความบริสุทธิ์และขุ่นมัวของกลิ่นอายรอบกายเป็นเกณฑ์

ด้วยเหตุนี้ แม้หยางเสวี่ยเซิงจะมีชาติกำเนิดมาจากเขาจินอวิ๋น เป็นลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนของจอมปีศาจหยางสืออีหลาง แต่เมื่ออยู่ในสำนักเซียน แม้จะถูกกีดกันอยู่บ้าง ทว่าเหล่าศิษย์ในสำนักก็ยังมองนางเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกต้องตามครรลอง ไม่ได้มองนางเป็นปีศาจแต่อย่างใด

แต่หากเป็นคนธรรมดา ไม่มีสายเลือดปีศาจ และไม่ใช่อมนุษย์ ทว่ากลับไม่ฝึกวิถีธรรม ดันไปฝึกวิชาปีศาจจนมีกลิ่นอายขุ่นมัวโสโครกทั่วร่าง ก็จะถูกมองว่าเป็นปีศาจเช่นกัน

ในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรมีทั้งนักพรต ผู้ฝึกมาร และผู้ฝึกวิชาอธรรม แต่ไม่มี “ผู้ฝึกวิชาปีศาจ” มีแต่ปีศาจเท่านั้น

ไม่ว่าจะเป็นคนหรือวัตถุสิ่งของ ขอเพียงฝึกวิชาปีศาจก็นับว่าเป็นปีศาจทั้งสิ้น

เฉินเฉียนลิวพลิกตัวลุกขึ้น พลางครุ่นคิดในใจ "เส้นทางนี้ดูจะพอมีหวัง แถมไม่รู้ว่าอาจารย์ป้าจะมาเยี่ยมอาจารย์อีกเมื่อไหร่ ถือโอกาสนี้หลบหน้าไปเลยก็น่าจะดี"

"เพียงแต่ตบะของผมยังต่ำต้อยเกินไป ขืนออกไปตอนนี้ เกรงว่าจะเจออันตรายรอบด้าน"

"รอให้ผมรวมปราณเข้าทวารได้สำเร็จ และสร้างเส้นชีพจรวิญญาณเส้นใหม่ได้ก่อน ค่อยออกเดินทางไปเสี่ยงโชคดีกว่า"

"หวังว่าช่วงนี้อาจารย์กับอาจารย์ป้าจะไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นนะ"

เฉินเฉียนลิวถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง แม้เขาจะเป็นห่วงอาจารย์และอาจารย์ป้า แต่ตบะเขามีอยู่แค่นี้ อยากจะช่วยอะไรก็จนปัญญาทำไม่ได้สักอย่าง

อวี๋ชิงหงถ่ายทอดวิชายันต์ใบไม้เขียวฉบับสมบูรณ์และวิธีฝึกยันต์วิญญาณชีวิตให้แล้ว ก็หายตัวไปไร้ร่องรอย คาดว่าคงออกไปหาสมุนไพรให้อาจารย์อีกตามเคย

เฉินเฉียนลิวปิดด่านบำเพ็ญเพียรทุกวัน หมายมั่นจะฝังยันต์วิญญาณใบไม้เขียวทั้งสามสิบหกวิถีลงในจุดชีพจรให้ครบเสียก่อน

ต้องรู้ไว้ว่ายันต์วิญญาณใบไม้เขียวทุกใบที่ฝังลงในจุดชีพจร จะสามารถก่อเกิดปราณวิญญาณสีเขียวขึ้นมาสายหนึ่ง ซึ่งมีประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเพียรอย่างมหาศาล

หลังจากกลับมาที่ถ้ำมังกรเมฆา เฉินเฉียนลิวก็ค่อยๆ รู้สึกได้ว่าสถานการณ์ของอาจารย์อาจจะย่ำแย่มาก เพราะอาจารย์ป้าแวะเวียนมาอีกสองครั้ง ศิษย์พี่หญิงไม่อยู่ และอาจารย์ก็ยังไม่ออกมาพบหน้าเช่นเดิม

ครั้งที่สามที่มา หนานซือเหิงไม่ได้กลับไปในทันที นางรออยู่หน้าถ้ำมังกรเมฆาครึ่งค่อนวัน ประจวบเหมาะกับที่ศิษย์พี่หญิงกลับมาพอดี ทั้งสองพูดคุยกันหน้าถ้ำอยู่สองสามประโยค หนานซือเหิงก็ไม่ได้เข้าไปข้างใน นางมอบน้ำเต้าบรรจุยา วิเศษให้อวี๋ชิงหงไปหนึ่งใบ แล้วก็ขี่เมฆาสีทองจากไป

อวี๋ชิงหงกลับเข้ามาในถ้ำ ก็ไม่ได้ถามไถ่ว่าทำไมเขาถึงไม่ออกไปต้อนรับ ใบหน้าของนางซูบตอบ สีหน้าย่ำแย่เหลือเกิน แม้จะยังไม่ถึงขั้นถอนหายใจฟูมฟาย แต่ความหดหู่สิ้นหวังกลับปิดบังไว้ไม่อยู่

เฉินเฉียนลิวเองก็ไม่กล้าขอคำชี้แนะเรื่องวิชาอาคมจากศิษย์พี่หญิง ทำได้เพียงพูดปลอบใจอวี๋ชิงหงไปไม่กี่คำ แสดงท่าทีว่าตนเองว่านอนสอนง่าย ไม่ได้ก่อเรื่องวุ่นวายอะไร อวี๋ชิงหงนำยาไปส่งให้อาจารย์ แล้วก็รีบร้อนจากไปอีกครั้ง

แม้จะรอดตัวจากการเผชิญหน้ากับอาจารย์ป้ามาได้อีกหน แต่ลางสังหรณ์ถึงอันตรายของเฉินเฉียนลิวกลับทวีความรุนแรงขึ้น ทว่าจังหวะเวลาที่จะหนีออกจากสำนักใบไม้เขียวยังมาไม่ถึง

เฉินเฉียนลิวเคยไปคารวะอาจารย์ที่ถ้ำด้านหลังอยู่หลายครั้ง แต่อวิ๋นซูซูมอบเคล็ดวิชาเปิดประตูห้องศิลาให้แก่ศิษย์เอกเพียงคนเดียว เขาจึงเข้าไปไม่ได้ ทำได้เพียงนั่งรออยู่ครึ่งค่อนวัน แล้วก็เดินคอตกกลับออกมา

เช้าวันนี้ เฉินเฉียนลิวฝึกเคล็ดวิชาจักรพรรดิเขียว จู่ๆ จุดชีพจรจุดหนึ่งก็คลายตัว จุดชีพจรที่สามสิบเปิดออกกว้าง ยันต์วิญญาณใบไม้เขียวอีกใบพุ่งเข้าไปยึดครองพื้นที่ในจุดชีพจรนั้นอย่างมั่นคง ก่อเกิดลมปราณสายเล็กๆ ขึ้นมา

เฉินเฉียนลิวเก็บเคล็ดวิชาจักรพรรดิเขียว แล้วเปลี่ยนมาใช้วิชาเปลี่ยนชีพจรมารฟ้า เพื่อหลอมรวมเส้นใยปราณวิญญาณ

เส้นใยปราณวิญญาณทั้งเจ็ดสายนี้ผ่านการชำระบริสุทธิ์ ขจัดกลิ่นอายขุ่นมัวโสโครกออกไปจนหมดสิ้น กลายเป็นก้อนรวมของปราณวิญญาณที่บริสุทธิ์ที่สุด ยามฝึกฝนจึงไม่มีกลิ่นอายปีศาจรั่วไหลออกมาอีก

เฉินเฉียนลิวรู้ดีว่าการจะหลอมรวมเส้นใยปราณทั้งเจ็ดให้กลายเป็นเส้นชีพจรวิญญาณนั้นยังต้องใช้เวลาอีกนานโข เขาจึงไม่ได้ร้อนใจอะไร ฝึกไปได้สองชั่วยาม ก็เปลี่ยนไปหลอมเส้นอื่น พอหลอมมาถึงเส้นใยปราณวิญญาณสายที่ห้า จู่ๆ เส้นใยสายนี้ก็กระตุกวูบหนึ่ง

เฉินเฉียนลิวตกใจแทบแย่ คิดในใจ "นี่มันลางบอกเหตุอะไรกัน"

"ทำไมในรวมสาส์นวิถีธรรมจักรพรรดิขาวถึงไม่ได้บันทึกเรื่องนี้ไว้เลย"

เฉินเฉียนลิวฝึกตนเพียงลำพัง ไร้อาจารย์คอยชี้แนะ จึงบ่มเพาะนิสัยระมัดระวังตัวจนเกินเหตุ เขารีบหยุดการฝึก ข้ามเส้นใยปราณสายนี้ไปฝึกอีกสองสายที่เหลือ ซึ่งก็ไม่ได้เกิดเหตุการณ์ผิดปกติอันใด

เขาครุ่นคิดในใจเงียบๆ "ช่วงนี้ความก้าวหน้าในการฝึกรวดเร็วกว่าที่คาดไว้เล็กน้อย แต่จะใจร้อนบุ่มบ่ามไม่ได้เด็ดขาด"

"อาจารย์ป้าจะมาทุกๆ ห้าวัน คำนวณตามเวลาแล้ว วันนี้นางต้องมาอีกแน่ ผมควรหยุดพักการฝึกสักวันดีกว่า หนึ่งเพื่อสงบจิตใจ สองเพื่อหลบภัย"

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เฉินเฉียนลิวลุกเดินออกมาจากถ้ำมังกรเมฆา ตั้งใจว่าจะไปเยี่ยมเยียนเพื่อนร่วมรุ่นที่เคยพักอาศัยอยู่ด้วยกันสักหน่อย

ถึงแม้เขาจะไม่ได้อยากสุงสิงกับคนพวกนี้สักเท่าไหร่ แต่ในเมื่อกราบกรานเข้าสำนักใบไม้เขียวแล้ว ก็ต้องทำตัวให้กลมกลืนไปกับคนอื่นบ้าง

ทันทีที่ก้าวออกจากถ้ำมังกรเมฆา เฉินเฉียนลิวก็เหลือบไปเห็นแสงสีทองสายหนึ่งพุ่งลงมาจากกลางเวหา ใจหายวาบ "ทำไมคราวนี้อาจารย์ป้าถึงมาเร็วนักล่ะ"

เขาไม่กล้าเงยหน้า และไม่กล้าเร่งฝีเท้าให้ดูมีพิรุธ ยังคงรักษาท่วงท่าสงบเยือกเย็นเอาไว้ แต่แล้วก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยอย่างยิ่งดังมาจากด้านหลัง "นักพรตน้อย เจ้าก็มาเยี่ยมที่ถ้ำมังกรเมฆาเหมือนกันรึ"

[จบแล้ว]