บทที่ 36 - หลอมรวมมุกปีศาจธาตุไม้

บทที่ 36 - หลอมรวมมุกปีศาจธาตุไม้

★★★★★

แม้เฉินเฉียนลิวจะไม่ได้สนใจเรื่องการสอบมากนัก แต่เขาก็พอได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับเด็กอัจฉริยะรุ่นนี้มาบ้าง

คนแรกคือ "เย่ว์เสวียนซู" อายุสิบเอ็ดปี บรรลุขั้นหนึ่งแล้ว ถูกจองตัวโดยนักพรตระดับแก่นทองคำท่านหนึ่ง ซึ่งเป็นถึงศิษย์หลานของเจ้าสำนัก มีศักดิ์เป็นศิษย์รุ่นที่ห้า

อีกคนคือ "ชุยหยวน" อายุสิบสองปี อยู่ขั้นหนึ่งเหมือนกัน มีพรสวรรค์ด้านยันต์สูงมาก ถูกศิษย์รุ่นที่สี่สายเทพธิดาจันทราจองตัวไปแล้ว

ยังมีอีกสามสี่คนที่แม้จะยังไม่บรรลุขั้นหนึ่ง แต่ก็มีแววดีจนมีคนจองตัว

แต่ถึงแม้ดาวรุ่งพวกนี้จะเจิดจรัสแค่ไหน คนที่ถูกจับตามองที่สุดกลับเป็นเฉินเฉียนลิว... ผู้ที่ไม่ต้องสอบ!

เขาถูก "อวิ๋นซูซู" แห่งถ้ำมังกรเมฆาคว้าตัวไปเป็นศิษย์รุ่นที่สาม ตัดหน้าทุกคน แถมยังได้เลื่อนขั้นเป็นผู้คุมสอบทันที ไม่รู้ว่ามีคนหมั่นไส้และไม่ยอมรับเขามากแค่ไหน

เฉินเฉียนลิวรู้ตัวดีว่าเขาไม่ใช่อัจฉริยะ ที่มาถึงขั้นสองได้เพราะกินบุญเก่าจากชาติที่แล้ว ทั้งวิชาดีและประสบการณ์แน่น

เย่ว์เสวียนซูและชุยหยวนที่ยังตามหลังเขาอยู่ เป็นเพราะขาดครูดี ได้รับการชี้แนะแบบผิดๆ ถูกๆ จากที่บ้าน

แต่พอเด็กพวกนี้ได้เข้าสำนัก ได้เจออาจารย์เก่งๆ และอยู่ในที่ที่พลังปราณเข้มข้น พลังคงพุ่งกระฉูดแซงหน้าเขาในไม่ช้า

เฉินเฉียนลิวกังวลลึกๆ ว่าถ้าอาจารย์รักษาตัวเสร็จแล้วออกมาทดสอบศิษย์ใหม่ พบว่าเขาเป็นแค่ขยะที่มีชีพจรพิการครึ่งเส้น จะไล่เขาลงเขาหรือเปล่า?

ถึงโดนไล่ออกก็ไม่เสียหายอะไร วิชาที่เรียนไปแล้วเขาก็ไม่ยึดคืน แต่การเสียทำเลทองอย่างสำนักใบไม้เขียวไป มันน่าเสียดาย

ความกดดันนี้ทำให้เฉินเฉียนลิวยิ่งขยันกว่าเดิมเป็นเท่าตัว นอกจากหลอมมุกปีศาจแล้ว เขายังฝึกยันต์ใบไม้เขียวอย่างบ้าคลั่ง หลังจากสำเร็จยันต์สูดกลิ่น เขาก็ฝึก "ยันต์สงบจิต" "ยันต์ธาตุไม้" และ "ยันต์กำเนิดสาร" สำเร็จตามลำดับ

ติดอยู่อย่างเดียวคือ นอกจากจมูกแล้ว จุดชีพจรอื่นๆ ในร่างเขายังตันอยู่ เลยเก็บกักพลังของยันต์พวกนี้ไว้ในอวัยวะไม่ได้ ทำได้แค่สร้างขึ้นมาใช้แล้วก็จบไป

เฉินเฉียนลิวกำลังนั่งสมาธิ เสียงระฆังบอกเวลาอาหารก็ดังขึ้น เขาหยุดพัก

สักครู่ก็มีคนนำปิ่นโตมาส่ง ในนั้นมีข้าวโถใหญ่ กับข้าวสี่อย่าง และน้ำสะอาด เพราะผู้ฝึกตนใช้พลังงานเยอะ อาหารการกินเลยต้องจัดเต็ม

ในฐานะผู้คุมสอบ อาหารของเขาหรูหรากว่าผู้สมัครสอบทั่วไป

กินอิ่มแล้วเขาก็ออกเดินย่อยอาหาร ตรวจตราหอหมื่นยันต์ตามหน้าที่

เดินไปถึงหน้าห้องของเด็กหนุ่มที่ชื่อ "หลี่ซือจง" เขาก็ได้ยินเสียงคนคุยกันดังจอแจข้างใน

การสอบของสำนักใบไม้เขียวอนุญาตให้ผู้สมัครไปมาหาสู่กันได้ เด็กๆ วัยเดียวกันเลยชอบจับกลุ่มเม้าท์มอย

เฉินเฉียนลิวไม่อยากยุ่งเรื่องชาวบ้าน กำลังจะเดินผ่านไปเงียบๆ แต่ดันได้ยินชื่อตัวเองหลุดออกมาจากบทสนทนา

"ไอ้หนานซือซิงนั่นก็แค่เด็กเส้น! มีปัญญาอะไรมาเป็นศิษย์รุ่นปู่รุ่นทวดพวกเรา?"

มีคนแย้งขึ้น "หลี่ซือจง เจ้าอิจฉาเขาล่ะสิ เขาอยู่ขั้นสองแล้วนะเว้ย!"

หลี่ซือจงแค่นเสียง "เชอะ! มันเข้ามาทางหยางเสวี่ยเซิง ก็ต้องเป็นคนของเขาจินอวิ๋น ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นลูกเมียน้อยของปีศาจหยางสืออีหลางก็ได้ ได้ยินว่ามันกินเลือดคนสดๆ เพื่อเพิ่มพลัง ถึงได้เก่งเร็วขนาดนี้"

"รอก่อนเถอะ พอเข้าสำนักไปแล้ว ความจริงเปิดเผย กฎสำนักไม่ปล่อยมันไว้แน่ ถึงตอนนั้นพวกเราคงแซงมันไปไกลแล้ว"

เฉินเฉียนลิวฟังแล้วก็อึ้ง "กลายเป็นปีศาจกินเลือดคนไปตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?"

"ไอ้เด็กพวกนี้ปากหอยปากปูจริงๆ ใส่ร้ายป้ายสีกันชัดๆ"

เขาคร้านจะเข้าไปเถียง เดินตรวจจนเสร็จแล้วกลับห้อง มานั่งดูประวัติผู้สมัคร ก็ต้องแปลกใจ

เย่ว์เสวียนซูกับชุยหยวนเป็นเด็กบ้านนอก แต่หลี่ซือจงเป็นเด็กเส้นตัวจริง พ่อแม่เป็นศิษย์ระดับห้าขึ้นไปที่อาศัยอยู่ในสำนัก ไม่ต้องลงเขาไปแต่งงาน

"มิน่าล่ะถึงได้ปากดีขนาดนี้ มีพ่อแม่ให้ท้ายนี่เอง"

"โตมาในสำนัก ทรัพยากรเพียบพร้อม พ่อแม่ก็เก่ง แต่ป่านนี้ยังไม่บรรลุขั้นหนึ่ง สงสัยจะเป็นพวก 'ขยะเลือดบริสุทธิ์' ของแท้"

เฉินเฉียนลิวไม่ได้คิดจะไปหาเรื่องเด็ก แต่ความรู้สึกเร่งร้อนในใจมันเพิ่มขึ้น เขาเริ่มเดินลมปราณวิชาเปลี่ยนชีพจรมารฟ้าอีกครั้ง เร่งหลอมมุกปีศาจไม้

ครั้งนี้ไม่เหมือนครั้งก่อน นั่งสมาธิไปได้ไม่นาน ก็ได้ยินเสียง "เปรี้ยะ" เบาๆ ในอก

กลุ่มก้อนพลังสีเขียวระเบิดออก แตกตัวเป็นเส้นสายพลังปีศาจสิบสองสิบสามสาย พุ่งกระจายไปยึดเกาะตามมุมต่างๆ ในร่างกาย

แต่ละเส้นสาย คือตัวแทนของ "เส้นชีพจร" ของเจ้าของเดิม

เฉินเฉียนลิวตกใจระคนดีใจ "มุกเม็ดนี้พลังเยอะชะมัด! แถมบริสุทธิ์มาก แทบไม่มีไอเสียปนเลย"

"พลังปราณในสำนักใบไม้เขียวนี่สุดยอดจริงๆ ช่วยให้ข้าหลอมมุกสำเร็จเร็วกว่าที่คิด"

"แต่ก็น่าเจ็บใจ ปีศาจตัวเดียวมีเส้นชีพจรตั้งสิบกว่าเส้น ข้าเป็นคนแท้ๆ มีแค่ครึ่งเส้น!"

ไป๋อวิ๋นเหนียงขายมุกเม็ดนี้ให้เขาแค่ห้าหินวิญญาณ ถือว่าถูกมากเพราะเกรงใจหยางเสวี่ยเซิง เฉินเฉียนลิวได้ของดีมาโดยไม่รู้ตัว

มุกเม็ดนี้มาจากปีศาจต้นไม้ที่มีตบะอย่างน้อยเจ็ดแปดร้อยปี แถมยังเป็นพันธุ์หายากด้วย

เฉินเฉียนลิวรู้ว่างานยังไม่จบ การเอามุกเข้าตัวเป็นแค่ก้าวแรก ก้าวต่อไปคือการชำระล้างไอปีศาจ เปลี่ยนมันเป็นพลังบริสุทธิ์ แล้วค่อยหลอมรวมเป็นเส้นชีพจรของตัวเอง

เขาเปลี่ยนมาใช้วิชาจักรพรรดิเขียว เลือกเส้นพลังสายหนึ่งที่อก เริ่มกระบวนการชำระล้าง

ตอนที่มุกแตกออก ไอปีศาจที่ถูกกักไว้ก็รั่วไหลออกมา คนทั้งหอหมื่นยันต์สัมผัสได้ทันที

ทั้งผู้คุมสอบและผู้สมัครสอบ ล้วนเป็นผู้ฝึกตน ย่อมไวต่อกลิ่นอายปีศาจ

พวกเด็กๆ ที่เพิ่งฟังข่าวลือจากหลี่ซือจง ต่างพากันเชื่อสนิทใจ "ข่าวลือเป็นเรื่องจริง! มันฝึกวิชาปีศาจจริงๆ ด้วย!"

[จบแล้ว]