บทที่ 1 - แขกแปลกหน้าผู้มาเยือน ถามไถ่ว่าเรือนเจ้าอยู่หนใด

บทที่ 1 - แขกแปลกหน้าผู้มาเยือน ถามไถ่ว่าเรือนเจ้าอยู่หนใด

★★★★★

ผมไม่ใช่คนฉลาดมาตั้งแต่เด็ก ข้อดีอย่างเดียวที่มีคือความขยัน

สมัยเรียนผมอ่านหนังสือแทบเป็นแทบตาย กว่าจะสอบติดมหาวิทยาลัยชั้นนำได้แบบคาบเส้น แต่ก็ดันเป็นคณะที่ไม่ค่อยมีใครเรียนกัน พอเรียนจบออกมา หางานตรงสายยากมาก ผมต้องรอนแรมไปทำงานกว่าสิบเมือง หวังแค่ว่าจะมีงานที่มั่นคงทำสักที่ แต่สุดท้ายก็คว้าน้ำเหลว!

พออายุสามสิบกว่า ก็แต่งงานผ่านการดูตัว เพราะชีวิตการงานผมไม่รุ่งเรือง ตัวเลือกเลยมีไม่มาก ภรรยาที่ได้มาก็ไม่ใช่คนที่จะเข้าใจอะไรง่ายๆ หรือเก่งกาจอะไร เธอมักจะไม่พอใจและบ่นเสมอว่าแต่งงานกับผู้ชายไม่ได้เรื่อง

พอลูกสาวคลอดออกมา สถานะทางการเงินของครอบครัวก็ยิ่งฝืดเคือง คงมีแค่ตอนที่ได้เห็นรอยยิ้มของลูกเท่านั้นแหละ ที่พอจะทำให้ผมยิ้มออกบ้าง

ผมเองก็ไม่อยากให้ชีวิตเป็นแบบนี้ เลยได้แต่ก้มหน้าก้มตาทำงานหนักขึ้นไปอีก

ชีวิตที่เหนื่อยล้าทำให้จิตใจเหม่อลอย จนเกิดอุบัติเหตุขึ้นครั้งหนึ่ง แล้วผมก็วาร์ปข้ามโลกมาเลย!

ภาษาชาวบ้านเขาเรียกว่า... ทะลุมิติ!

ตอนที่ข้ามมา ร่างนี้อายุได้หกขวบ แซ่เฉิน ชื่อเฉียนลิว เด็กคนนี้ซนจนตกลงมาจากตึก วิญญาณหลุดลอยไป ผมเลยเข้ามาสวมรอยแทน

ที่นี่เป็นโลกยุคโบราณ แม้ผมจะคิดถึงครอบครัวที่โลกเดิม โดยเฉพาะลูกสาวที่ผมเป็นห่วงสุดหัวใจ แต่ก็ได้แต่เศร้าใจอยู่ลึกๆ เพราะคนธรรมดาอย่างผมคงไม่มีปัญญาข้ามภพกลับไปมาได้ดั่งใจนึก ความคิดถึงเป็นหมื่นพันล้านอย่าง ก็ไม่อาจส่งไปถึงได้

ผมคิดว่าด้วยประสบการณ์สองชาติภพ บวกกับความรู้จากโลกยุคปัจจุบัน การมาเกิดใหม่ครั้งนี้ชีวิตต้องรุ่งโรจน์แน่นอน แค่เดือนแรกผมก็เอาบทกวีดังๆ ของหลี่ไป๋กับตู้ฝู่ไปท่องโชว์ จนมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหมู่บ้าน ปราชญ์เมธีข้างบ้านเห็นแววเลยรับไปเป็นศิษย์ พาไปชุบเลี้ยงสั่งสอนวิชาการเขียนที่บ้าน จนใครๆ ก็ยกย่องว่าเป็นเด็กอัจฉริยะ

พออายุสิบเอ็ด ตอนเข้าเมืองไปสอบเป็นบัณฑิตน้อย ถึงได้ยินเขาคุยกันว่า ราชวงศ์ต้าเฉียนทุ่มเททรัพยากรทั้งประเทศเพื่อบูชา "สำนักพบเซียน" ถึงได้รู้ความจริงว่านี่มันโลกเทพเซียนชัดๆ และสำนักเซียนก็มีอำนาจเหนือกว่าฮ่องเต้เสียอีก

ตอนนั้นผมช็อกจนพูดไม่ออก แต่หนทางไปเป็นเซียนมันไม่มี ก็ได้แต่ก้มหน้าเรียนหนังสือสอบเข้ารับราชการต่อไป พอได้เป็นขุนนาง ก็มีวาสนาได้เจอท่านเซียนอู่หลิว ผมกราบกรานอ้อนวอนอยู่นานกว่าท่านจะยอมรับเป็นศิษย์สายนอก สอนวิชายันต์สิบสองวิถีธรรมให้ ผมทุ่มเทฝึกเขียนยันต์อยู่หกเจ็ดปี จนกระทั่งอายุยี่สิบแปด ก็ตัดสินใจทิ้งลาภยศทางโลก เข้าไปเป็นศิษย์รับใช้ในสำนักพบเซียน

ผมเคยคิดว่าขอแค่ขยัน สักวันต้องได้ดี ต้องหลุดพ้นจากความเป็นปุถุชนได้แน่ แต่ความจริงมันโหดร้าย พรสวรรค์เป็นสิ่งที่ความพยายามไม่อาจทดแทนได้

ตอนอายุสี่สิบแปด ครบกำหนดรับใช้สำนักยี่สิบปี ผมฝึกไปได้แค่ขอบเขตกลั่นลมปราณชั้นที่สอง หมดหวังที่จะได้เลื่อนเป็นศิษย์สายใน ตามกฎสำนักคือต้องลงเขากลับไปใช้ชีวิตทางโลก หมดวาสนาในเส้นทางเซียน

ตอนนั้นผมเศร้ามาก อยากจะเททุกอย่าง อยากจะปล่อยตัวตามยถากรรม รู้สึกว่าสวรรค์ช่างใจดำ ไม่มีใครยอมหยิบยื่นโอกาสให้ผมได้โบยบินขึ้นไปจุดสูงสุดบ้างเลย

ก่อนจะลงเขา เพื่อนร่วมสำนักที่สนิทกันก็วิ่งมาถามว่า "มีโอกาสทองอยู่อย่างหนึ่ง นายจะเอามั้ย?"

เรื่องของเรื่องคือ มีศิษย์พี่หญิงอายุหกสิบแปดท่านหนึ่ง พยายามทะลวงด่านขอบเขตครรภ์วิญญาณแต่ล้มเหลว เส้นทางเซียนขาดสะบั้น นางเลยอยากจะออกไปตั้งตระกูลที่โลกภายนอก แล้วนางก็เล็งเห็นว่าผมเป็นคนซื่อๆ ไม่เจ้าชู้ ไม่เที่ยวสถานเริงรมย์ ดูพึ่งพาได้ เลยฝากคนมาถามว่า... ยินดีจะมาเป็นคู่บำเพ็ญเพียรกันไหม?

ผมคิดอยู่ครึ่งค่อนวัน มันไม่มีทางอื่นแล้ว นี่เป็นโอกาสเดียวที่จะได้อยู่ใกล้ชิดวิถีเซียนต่อไป ผมเลยตกลงปลงใจ กราบไหว้ปรมาจารย์ ผูกผมแต่งงานเป็นสามีภรรยากับศิษย์พี่หญิง แล้วพากันออกจากสำนักไปตั้งรกรากที่ถ้ำแสงอัคคีบนเขาซวงอวิ๋น

หลังแต่งงาน ผมถึงได้รู้ว่าการฝืนทะลวงด่านทำให้แก่นรากของนางบาดเจ็บสาหัส

เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บของภรรยา เราสองคนผัวเมียใช้ทรัพย์สินที่มีไปจนหมด แต่ก็ยื้อระดับพลังไว้ไม่ได้ พลังของนางลดฮวบปีละชั้น จากจุดสูงสุดของขอบเขตแก่นทองคำ ร่วงลงมาเหลือแค่ขอบเขตกลั่นลมปราณถึงจะหยุด

ผ่านไปไม่กี่ปี เงินทองที่เราสะสมมาก็เกลี้ยง ต้องอาศัยฝีมือเขียนยันต์ของผมหาเลี้ยงชีพไปวันๆ บางเดือนก็ชักหน้าไม่ถึงหลัง

แม้ภรรยาจะแอบถ่ายทอดวิชาลับของสำนักให้ แต่การเขียนยันต์ต้องใช้พลังจิตและเลือดเนื้อมาก ผมเองก็แก่ตัวลง พลังฝีมือไม่กระเตื้อง ติดแหง็กอยู่ที่ขอบเขตกลั่นลมปราณชั้นสองมาตลอด

ภรรยาผมร่างกายบอบช้ำจึงมีลูกไม่ได้ เราแต่งงานกันมาหลายสิบปีไร้ทายาทสืบสกุล พอคิดถึงเรื่องนี้ทีไร ก็รู้สึกว่าชีวิตชาตินี้มันช่างวังเวงยิ่งกว่าชาติก่อนเสียอีก

กวีท่านหนึ่งเคยกล่าวไว้ว่า...

เคยล้อเล่นเรื่องความตายในวันเก่า วันนี้เล่าความเศร้ามาเยือนถึงถิ่น

เสื้อผ้าเก่ายังอยู่ให้ยลยิน แต่เข็มด้ายร้อยรินไม่กล้าจะหยิบมอง

นึกถึงความหลังยังเอ็นดูบ่าวไพร่ เคยฝันใฝ่ส่งเงินทองให้ใช้สอย

รู้ซึ้งแล้วความแค้นเคืองที่รอคอย คู่ผัวเมียยากจนพลอยเศร้าระทม

เกิดมาเป็นคนสองชาติภพ สิ้นอายุขัยตอนแปดสิบหก... ตาย!

[จบแล้ว]