บทที่ 31 - ทิ้งแม่มังกร!
บทที่ 31 - ทิ้งแม่มังกร!
ในหุบเขา
อินทรีดำบินวนเวียนอยู่กลางเวหา ดวงตาคมกริบดุจยมทูตจ้องมองสี่ร่างเบื้องล่าง
ป่าเขาเงียบสงัด ได้ยินเพียงเสียงลมฤดูใบไม้ร่วงพัดใบไม้ร่วงกราวและเสียงน้ำไหลริน
ท่ามกลางบรรยากาศวังเวง เหอชานกวาดสายตาสำรวจความเคลื่อนไหวรอบด้านอย่างระมัดระวัง
ลู่หมิงปลดถุงผ้าจากไหล่หุ่นเชิด เดินช้าๆ เข้าไปใกล้หลุมศพ ในถุงบรรจุยาฤทธิ์แรงที่มีคุณสมบัติกัดกร่อนสูง เพียงแค่เทลงไปในหลุมศพ ก็เพียงพอที่จะละลายซากศพทั้งหมด แม้แต่ผนังหินก็ไม่เหลือซาก
แต่น่าเสียดาย ทั้งสองยังเดินไปได้ไม่กี่ก้าว พุ่มไม้แห้งบนเนินเขาทางทิศตะวันตกก็เกิดความเคลื่อนไหว
เหอชานและลู่หมิงหันขวับไปพร้อมกัน มองไปยังพุ่มไม้ที่สั่นไหว พบว่ามีหมอกพิษเข้มข้นซึมออกมาจากผิวไม้
หมอกพิษมีสีเขียวเข้ม กิ่งไม้เถาวัลย์ที่สัมผัสถูกต่างเหี่ยวเฉาแห้งกรอบกลายเป็นสีดำทันที แสดงถึงพิษร้ายแรง
เมื่อหมอกพิษปกคลุมพุ่มไม้ เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางหมอก
หมอกบดบังสายตา เห็นเพียงรางๆ ว่าผู้มาเยือนสวมชุดกระโปรง ทันทีที่ปรากฏตัวก็หมุนตัวอยู่กับที่ ชายกระโปรงและแขนเสื้อสะบัดพลิ้ว ร่างกายกลายเป็นลูกข่างในพริบตา
วูบ วูบ
แทบจะในเวลาเดียวกัน บนเนินเขาก็เกิดลมพายุ หมอกพิษที่พวยพุ่งออกมาจากแขนเสื้อของเงาร่างนั้น กลายเป็นงูพิษสีเขียวมรกตสองตัว ขยายวงกว้างออกไปดุจพายุหมุน ครอบคลุมพื้นที่กว่าสิบวาในชั่วพริบตา มองจากไกลๆ ราวกับตาพายุที่ขยายตัวอย่างรวดเร็ว
"ร้อยภูตแพร่โรคระบาด?!"
เหอชานเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เขารู้ว่ามีคนชิงลงมือก่อน นึกว่าเป็นยอดฝีมือจากเขาจื่อฮุยหรือจวนอ๋อง แต่คาดไม่ถึงว่าจะได้เห็นสุดยอดวิชาของนิกายพิษกู่!
นิกายพิษกู่ในบรรดานิกายหมอผี แม้การต่อสู้ซึ่งหน้าจะไม่โดดเด่น แต่ความสามารถในการโจมตีวงกว้างนับเป็นเลิศในใต้หล้า และ 'ร้อยภูตแพร่โรคระบาด' ก็คือที่สุดของวิชานั้น
ลู่หมิงเห็นสถานการณ์ผิดคาด รีบถอยหลังตะโกนลั่น
"สหายโปรดช้าก่อน! คนกันเอง!"
เหอชานเองก็ตะโกนถาม
"สหายมาจากสำนักไหน?"
แต่น่าเสียดาย หมอผีพิษบนเนินเขาเมื่อตัดสินใจลงมือ ย่อมไม่เหลือทางถอย สิ้นเสียงคำถาม หมอกพิษสีเขียวก็กลายเป็นคลื่นยักษ์โถมทลาย ไหลบ่าลงมาตามลม ปกคลุมทั่วทั้งหุบเขา
ลู่หมิงเห็นอีกฝ่ายเป็นคนในวงการเดียวกันแต่ไม่พูดพร่ำทำเพลง ขลุ่ยกระดูกในแขนเสื้อก็เลื่อนออกมาทันที
"ปิ๊บ~~ ปู๊ด~..."
ตูม——
สิ้นเสียงขลุ่ย สองฝั่งบึงน้ำก็เกิดพายุทรายตลบ พร้อมเสียงระเบิดดังสนั่น!
เงาร่างสวมชุดคลุมสองร่างที่ยืนนิ่งมาตลอด กระโจนออกไปด้วยท่วงท่าดุจสายฟ้าฟาด ร่างทางขวาระหว่างลอยตัวกลางอากาศก็ไขว้มือจับด้ามดาบที่เอว
เคร้ง——
เสียงดาบออกจากฝัก ประกายดาบสีเงินสว่างจ้าดุจหิมะ แหวกหมอกพิษพุ่งตรงเข้าไป กดดันใส่หมอผีพิษบนเนินเขา
ส่วนหุ่นเชิดทางซ้ายชักกระบี่สามชื่อ พุ่งโจมตีขนาบข้างด้วยความเร็วปานสายฟ้า
หุ่นเชิดไร้สติปัญญา การโจมตีล้วนขึ้นอยู่กับการควบคุมของหมอผี แม้หมอกพิษจะบดบังทัศนวิสัย แต่เงาร่างเลือนรางในหมอกก็เพียงพอให้ระบุตำแหน่งได้
แต่สิ่งที่ลู่หมิงคาดไม่ถึงคือ หุ่นเชิดทั้งสองเพิ่งจะพุ่งเข้าไปในหมอกพิษ ด้านข้างของกลุ่มหมอกก็เกิดระลอกคลื่นหมุนวน
วูบ——
เสียงฝ่าสายลมที่น่าสะพรึงกลัว เงาดำสายหนึ่งพุ่งเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว ราวกับปีศาจร้ายในสายหมอก!
?!
ลู่หมิงหน้าเปลี่ยนสี รีบเปลี่ยนเสียงขลุ่ยทันที
"ปู๊ด——"
เซี่ยจิ้นฮวนอาศัยหมอกพิษอำพรางตัว ย่องเงียบมาถึงปลายนํ้า ในจังหวะที่หุ่นเชิดทั้งสองลงมือ เขาก็ระเบิดพลังพุ่งเข้าจู่โจม หมายจะสังหารหมอผีที่อยู่ด้านหลัง
แต่ปฏิกิริยาตอบสนองของหุ่นเชิดนั้นรวดเร็วเกินมนุษย์ หุ่นเชิดดาบคู่ที่เพิ่งพุ่งขึ้นเนินเขา ทันทีที่เสียงขลุ่ยเปลี่ยน ก็หักเลี้ยวเป็นมุมฉากโดยไม่มีชะงัก ถือดาบคมกริบสองเล่มฟันสวนกลับมาทางด้านข้าง!
วูบ——
เซี่ยจิ้นฮวนเห็นว่าหมดโอกาสอ้อมหลัง ไม่หลบเลี่ยงแต่กลับเกร็งขาพุ่งเข้าปะทะตรงๆ
ตึง!
เสียงระเบิดดังทึบ พื้นทรายถูกกระแทกจนเป็นหลุมลึก
กระบองเหลี่ยมเทียนกังพัดพาหมอกพิษปลิวว่อน เข้าประชิดหุ่นเชิดดาบคู่ในชั่วพริบตา แท่งเหล็กแทงลอดช่องว่างระหว่างดาบคู่ กระแทกเข้ากลางอกอย่างแม่นยำ
ปัง——
ชั่วพริบตา เสื้อผ้าหน้าอกของหุ่นเชิดดาบคู่ระเบิดออก เผยให้เห็นผิวหนังสีดำสนิทดุจหนังวัว เต็มไปด้วยอักขระซับซ้อน
กระบองหนักแทงเข้าที่หน้าอก แต่กลับเหมือนแทงใส่เหล็กกล้า เข้าเนื้อไปได้แค่สองนิ้วก็แทงไม่เข้า แต่แรงกระแทกที่เหลือก็ซัดหุ่นเชิดดาบคู่กระเด็นออกจากหมอกพิษ ไปกระแทกกับปากรูที่กองดินถล่ม
โครม——
แรงกระแทกอันน่าตกใจ ทำให้หมอผีทั้งสองสะดุ้งโหยง
แต่หุ่นเชิดมีไว้เพื่อรับตีนอยู่แล้ว ลู่หมิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย บังคับหุ่นเชิดให้เข้ามารุมล้อมอีกครั้ง
เซี่ยจิ้นฮวนโจมตีจนศัตรูถอยร่น ยังไม่ทันพุ่งออกไปได้กี่วา หุ่นเชิดอีกตัวก็ถือกระบี่สามชื่อขวางหน้า แทงกระบี่เดียวกลายเป็นเงากระบี่นับร้อยสาย
ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว——
เคร้ง เคร้ง เคร้ง...
เซี่ยจิ้นฮวนใช้กระบองรับมือ ประกายไฟสาดกระเซ็นท่ามกลางหมอกพิษ
ด้วยพื้นฐานวรยุทธ์ของเซี่ยจิ้นฮวน หากจะฆ่าคนผู้นี้ ใช้แค่กระบวนท่าเดียวก็เกินพอ
แต่หุ่นเชิดไม่ใช่คน
หุ่นเชิดกระบี่ไม่สนกระบวนท่าหรือเทคนิค ไม่กลัวเจ็บกลัวตาย เอาแต่แทงด้วยความเร็วสูง ทุกดอกเล็งจุดตาย!
หุ่นเชิดดาบคู่ที่โดนกระบองกระแทกอก ก็ไม่ได้พังทลาย ทันทีที่ล้มลงก็เด้งตัวกลับขึ้นมา ดาบคู่ในมือร่ายรำบ้าคลั่ง ฟันใส่จุดที่ต้องช่วยชีวิต เข้าขนาบข้างร่วมกับหุ่นเชิดกระบี่!
อาวุธสามชิ้นปะทะกันกลางอากาศ เพียงชั่วพริบตา เซี่ยจิ้นฮวนก็สร้างบาดแผลฉกรรจ์ที่คอและหัวใจของหุ่นเชิดทั้งสองได้หลายแห่ง!
แต่หุ่นเชิดทั้งสองยังคงรุกไล่ดุจคลื่นถาโถม แถมไม่มีเลือดไหลออกมาสักหยด
?
เซี่ยจิ้นฮวนตอนนี้เข้าใจแล้วว่าทำไมถึงห้ามไปตอแยกับหุ่นเชิด
ตามหลักเขาควรหลบเลี่ยงคมอาวุธ อ้อมไปจัดการตัวการ
แต่เซี่ยจิ้นฮวนก็เป็นคนหัวดื้อ เห็นว่าโจมตีจุดตายไม่ได้ผล ก็ชักกระบี่เจิ้งหลุนด้วยมือซ้าย ถืออาวุธคู่ฟาดฟัน โจมตีข้อต่อและเส้นเอ็นมือเท้า!
เคร้ง เคร้ง เคร้ง...
ลู่หมิงตึงมือกับการรับมือนักบู๊ที่พุ่งเข้ามา เหอชานที่อยู่ด้านหลังตั้งใจจะลอบโจมตีหมอผีในหมอก
แต่ทั้งสองคาดไม่ถึงว่า หุ่นเชิดสองตัวยังรั้งนักบู๊ผู้นี้ไม่อยู่ เพียงชั่วพริบตา หุ่นเชิดกระบี่ก็โดนตัดเอ็นมือจนกระบี่หลุดมือ
เหอชานเห็นท่าไม่ดี รีบหมุนร่มดำในมือกลางอากาศ
วูบ~
ตามการหมุนของด้ามร่ม หมอกสีดำแพร่กระจายออกจากขอบร่ม บนผืนร่มสีดำปรากฏใบหน้าผีสีขาวสามหน้า
ในหุบเขาก็เกิดไอผีเย็นยะเยือก แสงตะวันในฤดูใบไม้ร่วงดูหมองลง คล้ายมีสิ่งไร้รูปบางอย่างล่องลอยอยู่ในฟ้าดิน เปลี่ยนหุบเขาให้กลายเป็นนรกที่มีผีนับหมื่นกรีดร้อง
"ฮือ——!!"
แต่น่าเสียดาย ผีน้อยสามตัวยังไม่ทันได้แสดงอิทธิฤทธิ์ ในหมอกพิษก็มีเสียงไฟฟ้าสถิตดังแสบแก้วหู
เปรี้ยะ——
เสียงแหลมสูงดุจนกนับร้อยส่งเสียงร้องพร้อมกัน หมอกพิษมืดมิดส่วนหนึ่งกะพริบแสงสว่างวาบ ปรากฏแสงสีขาวอมเขียว!
กระบี่เจิ้งหลุนคือศาสตราวุธปราบมารแห่งเขาจื่อฮุย เชี่ยวชาญการสะกดวิญญาณขับไล่ภูตผี!
เซี่ยจิ้นฮวนลองใช้วิชาสายฟ้าจับฉ่ายของตัวเองควบคุมกระบี่เจิ้งหลุน ผลปรากฏว่าการเสริมพลังนั้นน่าทึ่งมาก เปลี่ยนประกายไฟเล็กๆ ให้กลายเป็นตาข่ายสายฟ้าถี่ยิบ
แม้จะคงอยู่เพียงชั่วพริบตา แต่ทันทีที่แสงสายฟ้าสว่างวาบ ไอผีเย็นยะเยือกในหุบเขาก็สลายไปสิ้น แสงตะวันกลับมาสดใสอีกครั้ง
?
เหอชานควบคุมร่มผี พบว่าไร้การตอบสนอง กลายเป็นไม้ถือเล่น แววตาฉายความตกตะลึงอย่างยากจะบรรยาย
หมอผีผีตามชื่อคือควบคุมผีร้ายทำร้ายคน
ผีน้อยตกใจจนไม่กล้าโผล่หัว หมอผีก็กลายเป็นแม่ทัพไร้ทหาร ร่มผีในมือกลายเป็นร่มกันแดดกันฝนธรรมดา
สถานการณ์เช่นนี้ปกติเป็นไปไม่ได้ เพราะร่มของเขาระดับไม่ต่ำ ของวิเศษในโลกที่มีพลังกดดันผีได้ขนาดนี้ มีนับนิ้วได้
แต่ตอนนี้เจอเข้าจังๆ เหอชานรู้ตัวว่าแสดงฝีมือไม่ออก ตัดสินใจถอยหนีทันที
"ถอย!"
ส่วนหลินหว่านอี๋บนเนินเขา เห็นกระบี่ในมือเซี่ยจิ้นฮวนทรงพลังขนาดนี้ ในใจก็อดสงสัยไม่ได้
แต่ตอนนี้ไม่มีเวลามาขบคิด มีศาสตราวุธปราบมารอยู่ในมือ การฆ่าเพื่อนร่วมอาชีพสองคนนี้ง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ นางจึงเร่งเร้าหมอกพิษ กดดันลู่หมิงที่เหลือรอดอยู่เพียงคนเดียว
ลู่หมิงควบคุมหุ่นเชิดสองตัวยังกดเซี่ยจิ้นฮวนไม่ลง พอเห็นอีกฝ่ายพกของวิเศษระดับสูงมาด้วย ก็รู้ว่าไม่มีทางชนะ
เห็นหมอกพิษมหาศาลโถมทับเข้ามา หลบไม่ได้ ลู่หมิงทำได้เพียงสะบัดแขนเสื้อ ขว้างลูกบอลกลมๆ หลายลูกใส่คนทั้งสองในหมอก
ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว——
ปัง ปัง...
ลูกบอลดุจกระสวย พุ่งเข้าชนหมอกพิษสีเขียวแล้วระเบิดออกกลางอากาศ กลายเป็นตาข่ายยักษ์เหนียวหนึบ ปูพรมลงมาจนไร้ที่หลบซ่อน
หลินหว่านอี๋เป็นหมอผีพิษ ถนัดการวางยาในที่ลับ การต่อสู้ซึ่งหน้าแทบไม่มี เห็นตาข่ายยักษ์พุ่งมา ก็รีบหลบหลังต้นสน
แต่ไม่นึกว่าตาข่ายยักษ์ชนต้นไม้แล้วเด้งกลับ มัดนางจนกลายเป็นดักแด้
วูบ~
ส่วนเซี่ยจิ้นฮวนเป็นนักบู๊ พลังระเบิดสูงกว่ามาก กระโดดเตะหุ่นเชิดสองตัวที่สะบักสะบอมเข้าไปในตาข่าย แล้วโยกตัวซ้ายขวา ลอดผ่านช่องว่างของตาข่ายยักษ์หลายผืนออกมาได้
เห็นทั้งสองคนหนีไป ระยะห่างเริ่มไกลออกไป เซี่ยจิ้นฮวนไม่ลังเล กระโดดลอยตัวขวาง ปรับมุม ยกกระบองเหลี่ยมเทียนกังขึ้นสูง กล้ามเนื้อทั่วร่างปูดโป่ง พลังลมปราณดุจพายุคลื่นคลั่ง จากนั้นทุ่มสุดแรงเกิด
"รับไปซะ ทิ้งแม่มังกร——!" (เสียงในใจ: ตายซะไอ้เวร!)
ตูม——
เสียงระเบิดดังสนั่น กระบองเหลี่ยมเทียนกังห่อหุ้มด้วยพลังลมปราณมหาศาล ผ่าหมอกพิษที่ม้วนตัวออกเป็นสองส่วน ดุจเทพเจ้าฟันดาบลงกลางหุบเขา!
แท่งเหล็กหมุนคว้างไปตามหุบเขา น้ำในลำธารด้านล่างระเบิดออก เผยให้เห็นหาดหิน และมังกรขาวแหวกทะเลที่กระจายออกสองข้างทางและพุ่งไปข้างหน้า!
ลู่หมิงก้มหน้าก้มตาหนีตาย กว่าจะรู้สึกถึงคมอาวุธที่กดทับมาจากด้านหลัง พร้อมคลื่นลมที่หอบเอาเศษหินและน้ำมาด้วย ก็สายไปเสียแล้ว
แม้ 'ท่าไม้ตายก้นหีบ' นี้จะอยู่ไกลมาก แต่ความแม่นยำและพลังทำลายล้างนั้นเหลือเชื่อ!
ลู่หมิงทำได้เพียงเบิกตาด้วยความหวาดกลัว ก่อนจะถูกกระบองเหลี่ยมเทียนกังที่เหมือนกงจักรยักษ์กระแทกเข้ากลางหลัง
ผัวะ——
เสียงทึบดังขึ้น กลางหุบเขาระเบิดเป็นหมอกเลือด
ร่างที่กำลังวิ่งหนี ขยายตัวแล้วหายวับไป เหลือเพียงขาท่อนล่างสองข้างกระเด็นไปข้างหน้า เลือดสาดกระจายย้อมแดงพื้นดินรอบๆ!
ส่วนกระบองเหลี่ยมเทียนกังพลังยังไม่หมด ดุจกงจักรไร้เทียมทาน พุ่งเข้าใส่เหอชานที่หนีอยู่ข้างหน้า!
เหอชานเหลือบเห็นการโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ขนหัวลุกซู่ หมุนตัวกลางอากาศกางร่มดำรับ!
ปัง~
ตูม——
กระบองหนักหมุนคว้างมาถึงในพริบตา ร่มผีแตกกระจายทันที!
ร่างหลังร่มถูกกระบองหนักกระแทกหน้าอก ตัวลอยกระเด็นไป ตกน้ำเด้งขึ้นมาเหมือนก้อนหิน แล้วกระแทกเข้ากับพุ่มไม้บนเนินเขา!
โครมคราม——
...
(จบแล้ว)