บทที่ 209 เผชิญหน้ากับขอบเขต ขั้นเชื่อมเทพ (1)

บทที่ 209 เผชิญหน้ากับขอบเขต ขั้นเชื่อมเทพ (1)

ในค่ายบัญชาการกลาง

มีชายวัยกลางคนนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน สวมอาภรณ์แพรไหมอย่างสง่างาม จมูกโด่งเป็นสัน ใบหน้าคมคายราวกับสลักด้วยมีดและขวาน ไม่เสียซึ่งความองอาจ กลับเพิ่มความสุขุมและสง่างามเข้าไปอีก ดวงตาของเขาสุกสกาวราวกับสามารถมองทะลุจิตใจผู้คนได้

บุคคลผู้นั้นคือ อ๋องหลิง ในปัจจุบัน

เบื้องล่าง

ในตอนนี้มีผู้ใต้บังคับบัญชากำลังรายงานข่าวเกี่ยวกับแคว้นชิงอวิ๋น

“เรียน อ๋องหลิง สายลับรายงานว่า อ๋องก่วงหยาง ได้รวบรวมกำลังพล 2 ล้านนายที่มณฑลไท่ซานแล้ว แสนยานุภาพยิ่งใหญ่!”

“กำลังพล 2 ล้านนาย...”

อ๋องหลิง หรี่ตาลง สีหน้าของเขาไม่แสดงอาการตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

ตามที่เขาเข้าใจ กำลังพลของ อ๋องก่วงหยาง อย่างมากก็ไม่เกิน 3 ล้านนาย และเมืองทั้งสี่ของแคว้นชิงอวิ๋นจะไม่มีกองทัพประจำการได้อย่างไร ดังนั้นการที่อีกฝ่ายสามารถระดมกำลังพล 2 ล้านนายได้นั้น อ๋องหลิง เห็นว่าอยู่ในความคาดหมายโดยสมบูรณ์

พลังเช่นนี้ หากอยู่ในหมู่เจ้าเมืองมากมายในอดีต ก็ถือว่าไม่ธรรมดาแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว การที่จะระดมกำลังพล 2 ล้านนายออกมาในคราวเดียว ไม่ใช่เรื่องง่ายดายเลย

แต่ตอนนี้แตกต่างออกไป

ผู้แข็งแกร่งของสำนักไท่ซูลงมือ

เจ้าเมืองแต่ละฝ่ายในจงโจวเกือบทั้งหมดถูกกวาดล้างไปพร้อมกัน

อ๋องหลิง ใช้โอกาสนี้กลืนกินกำลังพลที่ยังหลงเหลืออยู่ของเจ้าเมืองเหล่านั้นทั้งหมด ในตอนนี้จำนวนกำลังพลภายใต้บังคับบัญชาของเขาได้เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล และในการโจมตีแคว้นชิงอวิ๋นในครานี้ เขายังนำทัพด้วยตนเอง พร้อมกำลังพล 5 ล้านนาย

ภายใต้การบดขยี้ของกำลังพลเช่นนี้ อ๋องหลิง ก็กล่าวได้เพียงว่าชัยชนะอยู่ในมือของตน

อย่างไรก็ตาม

เขามองดูผู้คนเบื้องล่าง แล้วกล่าวเสียงทุ้มว่า: “นักบุญแห่งยุทธ์ ผู้นั้นมีการเคลื่อนไหวอันใดหรือไม่?”

“ตามรายงานข่าว นักบุญแห่งยุทธ์ ผู้นั้นได้เดินทางออกจากคฤหาสน์ตระกูลกู้แล้ว”

“ดีมาก รายงานข่าวให้ข้ารู้ต่อไป!”

อ๋องหลิง โบกมือ ผู้นั้นก็ถอยออกไปด้วยความเคารพ

จากนั้น

อ๋องหลิง มองดูผู้ที่นั่งอยู่ข้างๆ สีหน้าของเขากลับกลายเป็นความเคารพอย่างมาก: “ท่านผู้อาวุโสสูงสุด หากไม่มีเรื่องไม่คาดฝัน นักบุญแห่งยุทธ์ ที่อยู่เบื้องหลัง อ๋องก่วงหยาง จะลงมือด้วยตนเอง ผู้แข็งแกร่งระดับนี้ เกรงว่าต้องอาศัยท่านช่วยจัดการแล้ว!”

ตัวเขาเองเป็นศิษย์สายตรงของสำนักไท่ซู ดังนั้นในการเรียกขาน ฟู่เจา จึงเรียกขานด้วยความเคารพว่าผู้อาวุโสสูงสุด

เมื่อได้ยินดังนั้น

ฟู่เจา ลืมตาขึ้น ราวกับมีรอยโลหิตปรากฏขึ้นเล็กน้อย แล้วก็หายไปอย่างรวดเร็ว

“วางใจเถอะ นักยุทธ์ตัวเล็กๆ จะก่อเรื่องอันใดได้ อย่าว่าแต่ที่เรียกว่า นักบุญแห่งยุทธ์ เลย แม้แต่ บรรพบุรุษแห่งยุทธ์ เมื่อหมื่นปีก่อนจะฟื้นคืนชีพ เฒ่าก็สังหารได้!”

ในเรื่องนี้

ฟู่เจา มีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

การสังหารสิ่งมีชีวิตนับล้านในจงโจว ซึ่งในนั้นมี ปรมาจารย์ และผู้แข็งแกร่งระดับ หลอมเทพ จำนวนมาก ปราณโลหิตของสิ่งมีชีวิตจำนวนมหาศาล ไม่เพียงแต่ทำให้ขอบเขตของ ฟู่เจา มั่นคงขึ้นเท่านั้น แต่ยังทำให้เขาก้าวหน้าไปอีกขั้น ทะลวงสู่ขอบเขต ขั้นเชื่อมเทพ ระดับกลางโดยตรง

สำหรับผู้แข็งแกร่งขั้นเชื่อมเทพ การทะลวงระดับเล็กๆ น้อยๆ ก็ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ไม่น้อยสำหรับความแข็งแกร่งแล้ว

เมื่อเทียบกับเมื่อแรกเริ่มเข้าสู่ขอบเขต ขั้นเชื่อมเทพ ในตอนนี้ ฟู่เจา ย่อมแข็งแกร่งกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ในความเห็นของเขา

การศึกที่แคว้นชิงอวิ๋นจะไม่มีเรื่องไม่คาดฝันใดๆ

เมื่อสำนักไท่ซูเข้าควบคุมเก้าแคว้นแล้ว สิ่งมีชีวิตทั้งหมดในเก้าแคว้นจะกลายเป็นอาหารบำรุงโลหิตของเขา

ในเวลานั้น

ฟู่เจา ก็สามารถใช้โอกาสนี้ก้าวหน้าไปอีกขั้น ทะลวงขีดจำกัดของขอบเขต ขั้นเชื่อมเทพ ก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่ไม่มีนักเวทคนใดเคยเหยียบย่างไปถึงได้

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้

ภายในใจของ ฟู่เจา ก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

ต่างก็กล่าวกันว่านักเวทมีโอกาสที่จะมีชีวิตอมตะ

แต่ขอบเขต ขั้นเชื่อมเทพ ก็สามารถมีชีวิตอยู่ได้เพียงห้าพันปีเท่านั้น

แต่หากสามารถทะลวงกำแพงของขอบเขต ขั้นเชื่อมเทพ ได้ ไม่แน่ว่าจะสามารถมองเห็นความลึกลับของชีวิตอมตะได้อย่างแท้จริง

อีกด้านหนึ่ง

อ๋องหลิง ได้รับคำยืนยันจาก ฟู่เจา ความหวาดระแวงต่อกู้ชิงเฟิงในใจของเขาก็สลายไปมาก

จากนั้น

เขาก็ออกคำสั่งโดยตรง ให้กองทัพออกเดินทาง มุ่งหน้าไปยังมณฑลไท่ซาน

...

มณฑลไท่ซาน

หัวเมืองต้าถง

ด่านเทียนซง

ในตอนนี้ธงรบพลิ้วไหว กองทัพนับล้านตั้งประจำการอยู่ที่นี่พร้อมเพรียงกัน กลิ่นอายแห่งการสังหารที่ไร้เสียงอบอวลอยู่ในอากาศ ทำให้ผู้คนรู้สึกกดดันอย่างประหลาด

บนกำแพงเมืองสูงตระหง่านกู้ชิงเฟิงมองไปข้างหน้า เห็นเพียงนอกด่านเทียนซงเป็นที่ราบกว้างใหญ่ ด้านหนึ่งของที่ราบคือแม่น้ำใหญ่ อีกด้านหนึ่งคือป่าทึบกว้างใหญ่

ข้างกายของเขา

กู่ยวิ๋น ยืนรับใช้อยู่ข้างหนึ่ง

“ด่านเทียนซงเป็นประตูสู่หัวเมืองต้าถงทั้งหมด และยังเป็นสถานที่สำคัญยิ่งของมณฑลไท่ซาน แม่น้ำใหญ่ทางด้านขวาเรียกว่าแม่น้ำอวี้หลง ได้ชื่อมาจากตำนานที่ว่ามีมังกรจริงปรากฏตัวเมื่อหลายพันปีก่อน

แม่น้ำสายนี้ไหลเชี่ยวและกว้างใหญ่ แม้จะมีเรือรบก็ยังยากที่จะข้ามไปได้อย่างปลอดภัย

ส่วนทางด้านซ้ายคือเทือกเขาอสูรโบราณ ซึ่งเต็มไปด้วยแมลงมีพิษมากมาย ไม่ต้องพูดถึงตำนานที่ว่าในเทือกเขาอสูรโบราณยังมีสัตว์ดุร้ายที่น่าสะพรึงกลัวอยู่ แม้แต่ ปรมาจารย์ ก็ยังไม่แน่ว่าจะออกมาได้อย่างปลอดภัย

นอกจากนี้เทือกเขาอสูรโบราณยังกว้างใหญ่ไพศาล สามารถทอดยาวข้ามหลายแคว้นได้

ดังนั้นหากกองทัพของ อ๋องหลิง มาถึงจริง ก็มีเพียงการโจมตีด่านเทียนซงเท่านั้น ส่วนการอ้อมเทือกเขาอสูรโบราณหรือข้ามแม่น้ำอวี้หลง ล้วนเป็นไปไม่ได้ทั้งสิ้น”

กู่ยวิ๋น กล่าวช้าๆ เล่าเรื่องที่ตนรู้ให้ฟัง

กู้ชิงเฟิง เมื่อได้ยินดังนั้น ก็เลิกคิ้วเล็กน้อย มองดูแม่น้ำที่ไหลเชี่ยว ราวกับมีมังกรจริงกำลังปั่นป่วนลมฝนอยู่ในน้ำ

“ในสมัยโบราณ สถานที่แห่งนี้เคยมีมังกรจริงปรากฏตัวจริงหรือ?”

“คำกล่าวถึงมังกรเป็นเพียงตำนานเท่านั้น ไม่ว่าจะมีมังกรจริงหรือไม่ ก็ไม่มีใครรู้ได้ ท้ายที่สุดแล้วสมัยโบราณกับปัจจุบันก็ห่างกันเป็นหมื่นปีแล้ว

กาลเวลาอันยาวนานเช่นนี้ สิ่งต่างๆ มากมายก็ถูกกลบฝังอยู่ในกระแสธารแห่งกาลเวลา

แต่ในความเห็นของศิษย์ สิ่งที่เรียกว่ามังกรที่ปรากฏอยู่ในนิทานเท่านั้น น่าจะเป็นเรื่องที่คนรุ่นหลังแต่งขึ้นมาเอง!”

กู่ยวิ๋น ส่ายหน้า

คำพูดของเขา

กู้ชิงเฟิง ไม่แสดงความเห็น

แต่ก็อย่างที่ กู่ยวิ๋น กล่าว เรื่องราวในสมัยโบราณสามารถย้อนไปได้ถึงหมื่นปีก่อน จะจริงหรือเท็จก็ยากที่จะตรวจสอบได้แล้ว

ส่วนเทือกเขาอสูรโบราณกู้ชิงเฟิงก็เข้าใจอยู่บ้าง

นี่คือเทือกเขาโบราณที่ทอดยาวข้ามหลายแคว้น มีอันตรายมากมาย สัตว์ดุร้ายที่แข็งแกร่งถึงขั้นที่แม้แต่ ปรมาจารย์ ก็ยังยากที่จะต้านทานได้ ก็มีตำนานเล่าว่ามีอยู่จริงเช่นกัน

จากนั้น

ยังมีแมลงมีพิษประหลาดมากมาย ที่ทำให้ผู้คนต้องหวาดกลัว

สำหรับเทือกเขาอสูรโบราณนั้น ราชสำนักทุกยุคสมัยล้วนให้ความสำคัญอย่างยิ่ง และในบางคราก็มีสัตว์ดุร้ายที่แข็งแกร่งพุ่งออกมาสร้างความเดือดร้อน ส่งผลกระทบไม่น้อย

ดังนั้น

ไม่ว่าจะเป็นแม่น้ำอวี้หลงหรือเทือกเขาอสูรโบราณ ล้วนถือเป็นปราการธรรมชาติ

และด้วยปราการเหล่านี้ ทำให้ตำแหน่งของด่านเทียนซงมีความสำคัญเป็นพิเศษ

...

นับตั้งแต่ กู้หยาง นำทัพเข้าประจำการที่ด่านเทียนซง เกือบทุกครึ่งชั่วโมงก็จะมีสายลับมารายงาน

“เรียนท่านอ๋อง อ๋องหลิง ได้นำทัพ 5 ล้านนาย และกำลังมุ่งหน้ามายังมณฑลไท่ซานแล้ว!”

“เรียนท่านอ๋อง กองทัพของ อ๋องหลิง ห่างจากด่านเทียนซงเพียง 500 ลี้แล้ว!”

“เรียนท่านอ๋อง กองทัพของ อ๋องหลิง ห่างจากด่านเทียนซงเพียง 300 ลี้แล้ว!”

“เรียนท่านอ๋อง กองทัพของ อ๋องหลิง ห่างจากด่านเทียนซงเพียง 100 ลี้แล้ว!”

ข่าวสารหลั่งไหลเข้ามา กู้หยาง มองออกไปนอกด่านเทียนซง สีหน้าของเขาเคร่งขรึมอย่างยิ่ง

เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้ เขาก็เข้าใจดีว่าการศึกครานี้ไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับการอยู่รอดของแคว้นชิงอวิ๋นเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับโครงสร้างของเก้าแคว้นในอนาคตด้วย

หากการศึกครานี้เขาสามารถชนะได้ เก้าแคว้นก็จะไม่มีใครสามารถหยุดเขาได้อีก

ในทำนองเดียวกัน

หากเขาพ่ายแพ้

ทุกสิ่งก็จะจบสิ้น

“สั่งการทุกกองทัพ เตรียมพร้อม!”

กู้หยาง ออกคำสั่งเสียงทุ้ม

ในตอนนี้ภายในด่านเทียนซงมีกำลังพลประจำการอยู่ถึง 2 ล้านนาย ซึ่งถือเป็นการทุ่มกำลังทั้งหมดของแคว้นชิงอวิ๋น

เมื่อข่าวแพร่กระจายออกไป

ทุกคนต่างก็รู้สึกหนักอึ้งในใจ

ด่านเทียนซงอันกว้างใหญ่ ให้ความรู้สึกราวกับพายุฝนกำลังจะมาเยือน