บทที่ 192 พลพรรคแห่งวิถีกระบี่

บทที่ 192 พลพรรคแห่งวิถีกระบี่

ความปั่นป่วนในหัวเมืองเสว่ซาน พลันดึงดูดความสนใจของผู้คน เมื่อบางคนเห็นซากศพเกลื่อนกลาดในหัวเมืองเสว่ซาน ดวงตาก็พลันเบิกกว้างขึ้นอย่างไม่รู้ตัว ราวกับได้เห็นภาพอันน่าสะพรึงกลัว

“ศพมากมายนัก!”

“ผู้ใดบังอาจกระทำการอันน่าชิงชังถึงเพียงนี้ในหัวเมืองเสว่ซาน !”

คนเหล่านี้ต่างมีสีหน้าตกใจ หัวเมืองเสว่ซาน เป็นหนึ่งในสิบสองหัวเมืองในมณฑลหนานหยาง ซึ่งเป็นมณฑลที่สำคัญไม่ธรรมดา ยิ่งกว่านั้น ภายในหัวเมืองเสว่ซาน ก็มีสำนักและตระกูลใหญ่มากมาย แต่ดูเหมือนว่ายามนี้สำนักและตระกูลเหล่านี้จะหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ทว่า

ไม่รอให้คนเหล่านี้ตกใจมากนัก

ก็เห็นพลังอันน่าสะพรึงกลัวพลันผุดขึ้นจากหัวเมืองเสว่ซาน ความรู้สึกด้านลบอันแปลกประหลาดและชั่วร้ายระเบิดออกมา ในพริบตาเดียว แผ่นดินก็สั่นสะเทือน ฟ้าดินแปรเปลี่ยน ราวกับมีอสูรร้ายที่ไร้เทียมทานถือกำเนิดขึ้น พลังอันน่าสะพรึงกลัวนี้ในชั่วพริบตาก็ปกคลุมทั่วทั้งหัวเมืองเสว่ซาน แม้แต่ภายนอกหัวเมืองเสว่ซาน ก็ยังได้ยินอย่างชัดเจน

ในชั่วขณะนั้น ผู้แข็งแกร่งจำนวนมากในสำนักและตระกูลใหญ่ในมณฑลหนานหยางต่างตกใจ หันไปมองทิศทางของหัวเมืองเสว่ซาน ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดผวา ผู้แข็งแกร่งรุ่นเก่าบางคนถึงกับนึกถึงเหตุการณ์เมื่อหลายร้อยปีก่อน

“หัวเมืองเสว่ซาน เกิดความผิดปกติ หรือว่ามารตนนั้นจะถือกำเนิดขึ้นอีกครั้ง!?”

“เมื่อครานั้น มารก่อความวุ่นวาย สำนักกระบี่เทียนหยางและสำนักปราบมารต้องแลกด้วยราคาอันมหาศาลจึงจะสามารถผนึกมันไว้ในหัวเมืองเสว่ซาน ได้ หากมารตนนี้ถือกำเนิดขึ้นจริง เกรงว่าใต้หล้าจะต้องวุ่นวายอย่างแน่นอน!”

“บัดซบ…”

เมื่อผู้แข็งแกร่งเหล่านี้คิดถึงเหตุการณ์เมื่อหลายร้อยปีก่อน ในใจก็หวาดผวาไปทั่วร่าง ต่อหน้ามารระดับนั้น เหล่านักเวทก็ต่ำต้อยราวกับมดปลวก เมื่อครานั้น มารก่อความวุ่นวายในมณฑลหนานหยาง สร้างการสังหารอันไร้ขีดจำกัด สุดท้ายหากไม่ใช่เพราะสำนักปราบมารและสำนักกระบี่เทียนหยางร่วมมือกัน ก็ยากที่จะปราบปรามและผนึกมารตนนั้นได้

...

..

.

หัวเมืองฉงหมิง สำนักกระบี่เหล็ก

ยามนี้เจ้าสำนักกระบี่เหล็ก หลู่วอิง ราวกับรู้สึกถึงบางสิ่ง อดไม่ได้ที่จะมองไปยังทิศทางของหัวเมืองเสว่ซาน ดวงตาเต็มไปด้วยความตกใจ

“หัวเมืองเสว่ซาน เกิดความเปลี่ยนแปลง มณฑลหนานหยางจะต้องวุ่นวายอีกแล้ว!”

“หากปล่อยให้มารตนนั้นถือกำเนิดขึ้นจริง ต่อไปไม่รู้ว่าจะต้องมีคนตายอีกกี่คน…”

หลู่วอิง ถอนหายใจ สำนักกระบี่เหล็กไม่ต้องการเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการเมืองการปกครองของใต้หล้า ท้ายที่สุดแล้ว ยามนี้ใต้หล้าวุ่นวาย หากสำนักกระบี่เหล็กเข้าไปเกี่ยวข้อง รากฐานที่สร้างมาหลายร้อยปีก็อาจจะพังทลายลงในมือตนเองได้ ดังนั้นเมื่อกองทัพก่วงหยางบุกรุกมณฑลหนานหยาง หรือแม้กระทั่งส่งผลกระทบมาถึงหัวเมืองฉงหมิง หลู่วอิง ก็ทำเป็นไม่เห็น ไม่สนใจอันใดเลย

แน่นอนว่านี่ก็มีปัจจัยของความเกรงกลัวกู้ชิงเฟิงอยู่ด้วย เพราะทุกคนรู้ดีว่าเบื้องหลัง อ๋องก่วงหยาง ผู้นั้นยืนอยู่ด้วยผู้แข็งแกร่ง นักบุญแห่งยุทธ์ ซึ่งสามารถเทียบได้กับ ปรมาจารย์แห่งวิถีแห่งยุทธ์ เมื่อหมื่นปีก่อน ยามนี้เมื่อเห็นความเปลี่ยนแปลงในหัวเมืองเสว่ซาน หลู่วอิง ก็สามารถคาดการณ์สถานการณ์ต่อไปได้แล้ว

ทว่า

ไม่มีทางเลือก

เขาไม่สามารถลงมือได้

ตามบันทึกประวัติศาสตร์ของสำนักกระบี่เหล็ก มารตนนั้นเมื่อหลายร้อยปีก่อนแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด ไม่ใช่สิ่งที่สำนักกระบี่เหล็กจะต่อต้านได้ด้วยซ้ำ แม้แต่ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักกระบี่เหล็กในสมัยนั้นก็ยังสิ้นชีพในมือมารตนนั้น

ในยามนั้นเอง ก็มีพลังกระบี่อันแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวดพลันผุดขึ้น พลังกระบี่นี้โบราณอย่างยิ่งยวด แต่กลับไม่มีกลิ่นอายแห่งความเสื่อมโทรมเลยแม้แต่น้อย กลับมีแต่ความคมกริบที่มุ่งไปข้างหน้า พลังกระบี่นี้ปรากฏขึ้น ทำให้ทั้งสำนักกระบี่เหล็กสั่นสะเทือน สีหน้าของ หลู่วอิง ก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังภูเขาด้านหลังของสำนัก

เห็นเพียงในภูเขาด้านหลังแต่เดิมนั้น ก้อนหินขนาดมหึมาแตกกระจาย นักพรตในอาภรณ์เทา ไม่รู้ว่าปรากฏตัวขึ้นที่นี่ตั้งแต่เมื่อไหร่ เมื่อเห็นการปรากฏตัวของ นักพรตในอาภรณ์เทา หลู่วอิง ก็รีบโค้งคำนับอย่างเร่งรีบ

“หลู่วอิง เจ้าสำนักกระบี่เหล็ก ขอคารวะท่านผู้อาวุโสสูงสุด!”

“เจ้าคือเจ้าสำนักกระบี่เหล็กในยุคนี้หรือ?” เจี้ยนเต๋าเหริน(นักพรตเต๋าแห่งวิถีกระบี่) มองไปยังผู้ที่อยู่เบื้องหน้า ดวงตาที่เดิมทีขุ่นมัวก็พลันมีประกายแหลมคมสาดส่องออกมา เมื่อตกกระทบลงบนร่างของอีกฝ่าย ก็ทำให้รู้สึกเหมือนมีคมมีดแทงข้างหลัง ราวกับถูกสิ่งมีชีวิตอันน่าสะพรึงกลัวจ้องมองอยู่

แม้ด้วยระดับพลังของ หลู่วอิง ที่เป็นถึง ปรมาจารย์กำเนิดปราณ ในยามนี้ เขาก็ยังสั่นสะท้านไปทั่วร่างโดยสัญชาตญาณ ปราณโลหิตในกายก็พลันหยุดนิ่งเล็กน้อย

ความเปลี่ยนแปลงเช่นนี้

ยิ่งทำให้สีหน้าของ หลู่วอิง แสดงออกถึงความเคารพมากขึ้น

“ถูกต้องขอรับ ศิษย์ผู้น้อยคือเจ้าสำนักกระบี่เหล็กในปัจจุบัน ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสสูงสุดออกมาจากการบ่มเพาะในครานี้ มีคำสั่งใดหรือไม่!”

สำหรับผู้อาวุโสสูงสุดท่านนี้ หลู่วอิง ก็เป็นครั้งแรกที่ได้พบเจอจริงๆ เพราะเมื่อเขาได้เข้าสู่สำนักกระบี่เหล็ก ผู้อาวุโสท่านนี้ก็ได้เข้าสู่การบ่มเพาะขั้นสุดท้ายแล้ว สาเหตุที่สามารถจำได้นั้น เป็นเพราะในสำนักกระบี่เหล็กมีรูปภาพและข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับท่านผู้นี้เหลืออยู่

ตลอดมา หลู่วอิง คิดว่าผู้อาวุโสสูงสุดที่เข้าสู่การบ่มเพาะขั้นสุดท้ายมาสองร้อยปีได้สิ้นชีพไปแล้ว แต่ไม่คิดเลยว่าผู้อาวุโสท่านนี้จะยังมีชีวิตอยู่ เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในใจของ หลู่วอิง ก็รู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง

ท้ายที่สุดแล้ว ตามบันทึก ผู้อาวุโสสูงสุดท่านนี้เมื่อคราที่เข้าสู่การบ่มเพาะนั้นเป็น ปรมาจารย์ปราณโลหิต ยามนี้บ่มเพาะมาสองร้อยปี พลังของอีกฝ่ายจะต้องก้าวหน้าไปอีกขั้นอย่างแน่นอน โดยเฉพาะกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่สัมผัสได้จาก เจี้ยนเต๋าเหริน ยิ่งทำให้ หลู่วอิง เข้าใจถึงความน่าสะพรึงกลัวของอีกฝ่าย

แม้สำนักกระบี่เหล็กในยามนี้จะไม่ได้ตกต่ำ แต่ก็เพียงแค่รักษาสถานะของสำนักไว้ได้อย่างยากลำบากเท่านั้น หากมีผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุดถือกำเนิดขึ้นมา สำนักกระบี่เหล็กก็ย่อมสามารถก้าวหน้าไปอีกขั้นได้ หากจะกล่าวให้กว้างขึ้น การมีผู้แข็งแกร่งเช่นนี้ประจำอยู่ สำนักกระบี่เหล็กก็อาจจะสามารถเทียบได้กับสำนักเทพยุทธ์แห่งวู่โจว กลายเป็นกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดที่เทียบได้กับสำนักอมตะ

ในชั่วขณะหนึ่ง ในสมองของ หลู่วอิง ก็เต็มไปด้วยความคิดมากมาย

เจี้ยนเต๋าเหริน มองเขาเล็กน้อย จากนั้นก็มองไปยังทิศทางของหัวเมืองเสว่ซาน ที่นั่นฟ้าดินแปรเปลี่ยน ราวกับมีอสูรร้ายที่ไร้เทียมทานถือกำเนิดขึ้น

“ห้าร้อยปีแล้ว มารตนนั้นถือกำเนิดขึ้นอีกครั้ง หากครานี้ไม่สามารถผนึกมันได้ใหม่ ย่อมก่อให้เกิดภัยพิบัติทั่วหล้าแน่ การออกมาจากการบ่มเพาะของข้าในครานี้ มีจุดประสงค์เพื่อจัดการมารตนนี้!”

คำกล่าวของ เจี้ยนเต๋าเหริน ทำให้สีหน้าของ หลู่วอิง เปลี่ยนไป ความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดในสมองก็พลันหายไปสิ้น

“ท่านผู้อาวุโสสูงสุด มารแห่งเสว่ซาน ไม่ธรรมดา เมื่อครานั้นสำนักกระบี่เทียนหยางและสำนักปราบมารร่วมมือกันอย่างยากลำบากจึงจะสามารถผนึกมันได้ แต่ถึงกระนั้น ทั้งสองฝ่ายก็ต้องจ่ายราคาอันใหญ่หลวง”

“ยามนี้หากท่านผู้อาวุโสสูงสุดจะไปจัดการมารตนนั้น หากเกิดความผิดพลาดขึ้นมา ก็จะเป็นการสูญเสียของสำนักกระบี่เหล็กของข้า!” นี่ไม่ใช่เขาดูถูก เจี้ยนเต๋าเหริน แต่ หลู่วอิง เข้าใจถึงความน่าสะพรึงกลัวของมารแห่งเสว่ซาน มากกว่า การมีอยู่เช่นนั้น แม้แต่ผู้แข็งแกร่งขั้นหลอมเทพ ก็ยังไม่แน่ว่าจะรับมือได้ เจี้ยนเต๋าเหริน บ่มเพาะมาหลายปี แม้พลังจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะก้าวเข้าสู่ขอบเขต มหาปรมาจารย์

กล่าวอีกนัยหนึ่ง แม้ว่า เจี้ยนเต๋าเหริน จะก้าวเข้าสู่ มหาปรมาจารย์ จริงๆ แต่ มหาปรมาจารย์แห่งวิถีแห่งยุทธ์ คนเดียวก็ไม่แน่ว่าจะเทียบได้กับผู้แข็งแกร่งขั้นหลอมเทพ ในสายตาของหลู่วอิง เจี้ยนเต๋าเหริน คือความหวังในการฟื้นฟูสำนักกระบี่เหล็ก จะต้องไม่เสียชีวิตในหัวเมืองเสว่ซาน เด็ดขาด

ได้ยินดังนั้น เจี้ยนเต๋าเหริน ก็ขมวดคิ้ว สีหน้ามอง หลู่วอิง แสดงความไม่พอใจเล็กน้อย: “วัตถุประสงค์ในการก่อตั้งสำนักกระบี่เหล็กของท่านอาจารย์ในสมัยนั้น คือการกำจัดมารและปกป้องสันติสุขของแผ่นดิน”

“เมื่อคราที่มารแห่งเสว่ซาน ถือกำเนิดขึ้น ท่านอาจารย์ยังได้เดินทางไปปราบปรามด้วยตนเอง หลังจากการต่อสู้ครานั้น ท่านอาจารย์บาดเจ็บสาหัสและเสียชีวิตลงในเวลาไม่ถึงร้อยปี ข้าในฐานะศิษย์ของท่าน ย่อมต้องแก้แค้นให้ท่านทั้งด้วยเหตุผลและด้วยความรู้สึก”

“ยิ่งกว่านั้น มารถือกำเนิดขึ้น ย่อมก่อให้เกิดภัยพิบัติแก่ชาวบ้านทั่วหล้า ข้าจะนั่งมองอยู่เฉยๆ ได้อย่างไร!”

ท่าทีของ เจี้ยนเต๋าเหริน ที่แน่วแน่ ทำให้ หลู่วอิง อ้าปากค้าง ไม่รู้จะกล่าวอันใดดี

ผ่านไปครู่ใหญ่ หลู่วอิง จึงกล่าวว่า “ยามนี้ อ๋องก่วงหยาง ได้เข้าสู่มณฑลหนานหยางแล้ว ข่าวการถือกำเนิดของมารในเสว่ซาน อ๋องก่วงหยาง ผู้นั้นย่อมไม่นั่งมองอยู่เฉยๆ ตราบใดที่ นักบุญแห่งวิถีแห่งยุทธ์ ที่อยู่เบื้องหลัง อ๋องก่วงหยาง ลงมือ ก็ย่อมมีโอกาสที่จะปราบปรามมารแห่งเสว่ซาน ได้”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ หลู่วอิง ก็จัดระเบียบความคิดของตนเองได้อย่างรวดเร็ว และกล่าวได้คล่องขึ้นมาก

“ดังนั้น ท่านผู้อาวุโสสูงสุดจึงไม่จำเป็นต้องเสี่ยงอันตราย เพียงแค่รอให้ นักบุญแห่งวิถีแห่งยุทธ์ ผู้นั้นมาถึง ปัญหาทั้งหมดก็จะได้รับการแก้ไข หากแม้แต่ นักบุญแห่งวิถีแห่งยุทธ์ ผู้นั้นก็ยังแก้ไขไม่ได้ ท่านผู้อาวุโสสูงสุดก็ยิ่งไม่มีความจำเป็นต้องลงมือแล้ว!”

“นักบุญแห่งวิถีแห่งยุทธ์?” เจี้ยนเต๋าเหริน ขมวดคิ้วเล็กน้อย

“นักบุญแห่งวิถีแห่งยุทธ์ ที่เจ้ากล่าวถึงคือผู้ใด เหตุใดจึงกล้าเรียกตนเองว่า นักบุญ?”

ขณะกล่าว

เจี้ยนเต๋าเหริน ทบทวนความทรงจำมากมายในสมอง แต่ก็จำไม่ได้ว่ามีผู้แข็งแกร่งคนใดที่เรียกตนเองว่า นักบุญแห่งวิถีแห่งยุทธ์ เพราะคำว่า นักบุญแห่งวิถีแห่งยุทธ์ นั้นไม่ธรรมดา หากไม่มีพลังและโชคชะตาที่เหมาะสม การเรียกตนเองว่า นักบุญ ก็เท่ากับหาเรื่องตายเอง

หลู่วอิง กล่าวว่า “นักบุญแห่งวิถีแห่งยุทธ์ ผู้นั้นไม่ได้เรียกตนเอง แต่ราชสำนักได้ออกพระราชโองการอย่างเป็นทางการ แต่งตั้งพระองค์เป็น นักบุญแห่งวิถีแห่งยุทธ์...”

จากนั้น หลู่วอิง ก็เล่าเรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับ กู้ชิงเฟิง

ยิ่งเล่า สีหน้าตกใจของ เจี้ยนเต๋าเหริน ก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น จนกระทั่ง หลู่วอิง กล่าวจบ เจี้ยนเต๋าเหริน ก็กล่าวด้วยสีหน้าชื่นชม

“ไม่คิดเลยว่าข้าจะบ่มเพาะมาสองร้อยปี ใต้หล้ากลับมีผู้ที่เปี่ยมไปด้วยความสามารถเช่นนี้ถือกำเนิดขึ้น สังหารกู่ยี่เทียนด้วยดาบเดียว ไม่น่าแปลกใจเลยที่ได้รับการยกย่องว่าเป็น นักบุญแห่งวิถีแห่งยุทธ์ พลังยุทธ์ของผู้นี้ บางทีอาจจะเทียบได้กับ ปรมาจารย์แห่งวิถีแห่งยุทธ์ เมื่อหมื่นปีก่อน!”

“การที่ผู้แข็งแกร่งเช่นนี้ถือกำเนิดขึ้น วิถีแห่งยุทธ์ ย่อมจะได้รับการฟื้นฟู!” ใบหน้าของ เจี้ยนเต๋าเหริน เต็มไปด้วยรอยยิ้ม วิถีแห่งยุทธ์ ที่เสื่อมถอยลงนั้นเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นมานานแล้ว นับตั้งแต่ ปรมาจารย์แห่งวิถีแห่งยุทธ์ สิ้นชีพ และเหล่านักเวทรุ่งเรือง วิถีแห่งยุทธ์ ก็อ่อนแอลงเรื่อยๆ แต่ยามนี้มีผู้แข็งแกร่งเช่นนี้ปรากฏตัวขึ้น การฟื้นฟู วิถีแห่งยุทธ์ ก็เป็นเพียงเรื่องของยามเท่านั้น

จากนั้น เจี้ยนเต๋าเหริน ก็มองไปยังทิศทางของหัวเมืองเสว่ซาน รอยยิ้มบนใบหน้าก็หุบลง สีหน้ากลับมาเคร่งขรึมอีกครั้ง

“ตามที่เจ้ากล่าวมา นักบุญแห่งวิถีแห่งยุทธ์ ผู้นั้นมีความสามารถที่จะจัดการมารแห่งเสว่ซาน ได้จริง แต่ผู้นั้นอยู่ที่หัวเมืองก่วงหยาง กว่าจะได้รับข่าวและมาถึง ก็ต้องใช้เวลาพอสมควร”

“สำหรับมารแล้ว ตราบใดที่มันสังหารสิ่งมีชีวิต มันก็จะสามารถเพิ่มพลังได้ การที่มารตนนี้ฟื้นคืนชีพจากเสว่ซาน หากไม่มีผู้ใดออกหน้าต่อต้าน ย่อมก่อให้เกิดปัญหาใหญ่กว่านี้อย่างแน่นอน”

“ข้าอายุมากแล้ว ชาตินี้คงไม่มีโอกาสก้าวไปถึงขั้นนั้นได้แล้ว การตายอย่างเงียบงัน สู้ทุ่มเทพลังสุดท้าย เพื่อต่อสู้เพื่อความอยู่รอดของชาวมณฑลหนานหยางไม่ดีกว่าหรือ!”

เจี้ยนเต๋าเหริน กล่าวถึงตรงนี้ ก็โบกมือ คมกระบี่ฟันใส่ก้อนหินที่กระจัดกระจาย เผยให้เห็นภาพถ้ำที่อยู่ด้านใน

“ที่นี่คือสถานที่ที่ข้าบ่มเพาะ ภายในมีบางส่วนที่ข้าได้ทิ้งไว้เกี่ยวกับความเข้าใจ และมรดกบางส่วนของสำนักกระบี่เหล็ก เจ้าในฐานะเจ้าสำนัก สามารถเข้าไปดูได้ ส่วนว่าจะได้อันใดไปมากน้อยเพียงใด ก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาของเจ้าแล้ว!”

“ส่วนกระบี่เหล็กของสำนัก ข้าจะนำไปใช้ในการต่อสู้กับมารแห่งเสว่ซาน หากข้าเสียชีวิตในเสว่ซาน เจ้าสามารถไปหาดาบเล่มนี้กลับคืนมาได้ภายหลัง!” เจี้ยนเต๋าเหริน ตบไปที่ด้ามกระบี่ที่อยู่ด้านหลัง แล้วกล่าวกับ หลู่วอิง ราวกับสั่งเสีย ไม่รอให้ หลู่วอิง กล่าวอันใด เจี้ยนเต๋าเหริน ก็คำรามยาว พลังปราณที่น่าสะพรึงกลัวระเบิดออกมาในทันที ร่างกายของเขาก็หายไปจากที่เดิมในพริบตา มุ่งหน้าไปยังทิศทางของเสว่ซาน