บทที่ 42 ผู้ใดให้ความกล้าหาญแก่เจ้า

บทที่ 42 ผู้ใดให้ความกล้าหาญแก่เจ้า

ภายในเมืองโบราณ

มีบุรุษวัยกลางคนใบหน้าธรรมดาเดินทอดน่องอย่างช้าๆ เมืองตรงหน้านั้นค่อนข้างคึกคัก แตกต่างจากที่อื่น

“ความสงบสุขของตำบลไป๋สือคงอยู่ได้ไม่นานนัก เมื่อกองทัพของอ๋องเทพยุทธ์ มาถึง ความสงบสุขของที่นี่ก็จะพังทลายลงโดยสิ้นเชิง”

“หวังเพียงว่าตระกูลกู้จะรู้ความสักหน่อย เช่นนั้นแล้ว ก็จะทำให้ตำบลไป๋สือรอดพ้นจากภัยสงคราม”

“มิฉะนั้นแล้ว——”

บุรุษวัยกลางคนคิดมาถึงตรงนี้ ดวงตาก็เย็นยะเยือกเล็กน้อย

ถูกต้อง!

เขาคือ ซือเถียน นั่นเอง

ได้รับคำสั่งจากอ๋องเทพยุทธ์ ซือเถียน ก็รีบรุดมายังตำบลไป๋สือทันที แต่เนื่องจากตำบลไป๋สืออยู่ภายใต้การปกครองของหัวเมืองก่วงหยาง มณฑลไท่ซาน และเจ้ามณฑลไท่ซานก็คุมเข้มการสอดแนมของหน่วยพยัคฆ์ทมิฬเป็นอย่างมาก

เพื่อความปลอดภัยในการเข้าตำบลไป๋สือ ซือเถียน ก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนที่ไม่น้อยเลย

ตอนนี้

เมื่อก้าวเข้าสู่ตำบลไป๋สือแล้ว

ภาพความสงบสุขที่นี่ กลับเป็นคนละเรื่องกับมณฑลตานหยางโดยสิ้นเชิง

มณฑลตานหยางถูกไฟสงครามแผ่ขยาย ผู้คนต่างหวาดผวา จะเห็นภาพความรุ่งเรืองเช่นนี้ได้อย่างไร

ทว่า——

สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้น

ในยุคที่วุ่นวายในปัจจุบัน

จะมีความสงบสุขที่แท้จริงได้จากที่ใด

เมื่อกองทัพของอ๋องเทพยุทธ์มาถึง ตำบลไป๋สือและแม้กระทั่งมณฑลไท่ซานทั้งหมด ก็จะถูกกลืนกินด้วยไฟสงคราม

สำหรับสถานการณ์เช่นนี้ ซือเถียน ไม่ได้คิดว่ามีปัญหาอันใด

ยังคงเป็นคำเดิม

ราชสำนักไท่เสวียนได้เน่าเฟะแล้ว

ใต้หล้านี้ ควรจะเปลี่ยนเจ้าของเสียที

---

ฟ้าเริ่มมืด

ยามค่ำคืน

กู้ชิงเฟิงกำลังบ่มเพาะร่างกายและหลอมกระดูก วิชาที่เขาฝึกฝนอยู่ในตอนนี้คือวิชาลับประจำพรรคกระดูกเหล็ก——วิชาเสื้อเกราะเหล็กหลอมรวม!

วรยุทธ์ระดับกลางนี้ถือเป็นสุดยอดวรยุทธ์ระดับกลาง โดยเน้นที่การหลอมผิวหนัง กล้ามเนื้อ และพลังปราณโลหิตของนักยุทธ์ หากสามารถฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด คือระดับสมบูรณ์ ก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ขั้นขัดเกลาโลหิต ระดับสมบูรณ์ ได้

ในขณะเดียวกัน

หาก วิชาเสื้อเกราะเหล็กหลอมรวม สมบูรณ์ ก็จะสามารถเพิ่มพลังป้องกันของนักยุทธ์ได้อย่างมหาศาล เกือบจะถึงขั้นที่น้ำและไฟไม่สามารถทำอันตรายได้

ในบรรดาวรยุทธ์เหล่านี้

วิชาเสื้อเกราะเหล็กหลอมรวม เช่นเดียวกับฝ่ามือสุริยะเพลิงล้วนแบ่งออกเป็นเก้าขั้น

เก้าระดับสมบูรณ์

ก็คือขั้นขัดเกลาโลหิต ระดับสมบูรณ์

เนื่องจากกู้ชิงเฟิงเป็นนักยุทธ์ขั้นขัดเกลากระดูก การฝึกฝนวรยุทธ์ระดับกลางจึงเป็นไปอย่างราบรื่น เพียงไม่กี่วัน เขาก็ได้ฝึกฝนขั้นแรกจนสมบูรณ์แล้ว และดูเหมือนว่าขั้นที่สองก็กำลังจะเข้าสู่ขั้นเริ่มต้น

ทว่า

เนื่องจากกู้ชิงเฟิงเป็นนักยุทธ์ขั้นขัดเกลากระดูก การฝึกฝนวรยุทธ์ระดับกลางทั่วไปให้เข้าสู่ขั้นเริ่มต้น จึงไม่ได้นำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงมากมายนัก

ในสายตาของเขา

อย่างน้อยก็ต้องให้ วิชาเสื้อเกราะเหล็กหลอมรวม ก้าวเข้าสู่ขั้นที่ห้า จึงจะเริ่มนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงบางอย่างแก่ตนเอง

ในความมืดมิดของยามค่ำคืน องครักษ์ขั้นขัดเกลาโลหิตหลายคนกำลังใช้กระบองเหล็กฟาดฟันอย่างรุนแรงลงบนร่างของกู้ชิงเฟิง ร่างกายของเขาเปี่ยมด้วยพลังปราณโลหิต เปลือยท่อนบนเผยให้เห็นกล้ามเนื้ออันแข็งแกร่ง กระบองเหล็กที่สามารถผ่าภูเขาและแยกหินได้ ฟาดลงบนร่างของเขา เพียงทิ้งรอยขาวๆ ไว้เท่านั้น

นานต่อมา

กู้ชิงเฟิงสะท้านพลังปราณโลหิตไปทั่วร่าง กระบองเหล็กทั้งหมดที่ฟาดลงบนร่างของเขาก็ถูกสะท้อนกลับไป คนหลายคนรู้สึกถึงพลังอันมหาศาล พลันถอยหลังไปหลายก้าว

“พอแล้ว วันนี้พวกเจ้าเหนื่อยแล้ว”

กู้ชิงเฟิงยิ้มจางๆ เมื่อครู่นี้ วิชาเสื้อเกราะเหล็กหลอมรวม ของเขาก็ได้ทะลวงเข้าสู่ขั้นที่สองแล้ว

ด้วยสภาพร่างกายในปัจจุบัน เขายังไม่ถึงขีดจำกัด แต่คนหลายคนช่วยกันบ่มเพาะมามากแล้ว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาใกล้จะสุดความสามารถแล้ว

“เมิ่งเผิง!”

“ข้าอยู่นี่ขอรับ”

“วันนี้ทุกคนจะได้รับรางวัลเงินสิบตำลึง ถือเป็นค่าเหนื่อยของพวกเขา!”

“ข้าเข้าใจแล้วขอรับ——”

เมิ่งเผิงกำหมัดรับคำสั่ง

คนอื่นๆ ที่เหลือก็ยิ้มออกมาเมื่อได้ยินเช่นนั้น

“ขอบพระคุณท่านเจ้าตระกูลสำหรับรางวัล!”

เงินสิบตำลึงอาจดูไม่มากสำหรับนักยุทธ์ขั้นขัดเกลาโลหิตแต่ต้องเข้าใจว่านี่เป็นเพียงค่าเหนื่อยสำหรับวันเดียวเท่านั้น

หากเป็นเวลาหนึ่งเดือน ก็เท่ากับสามร้อยตำลึง

หากเป็นหนึ่งปี

ก็เท่ากับสามพันกว่าตำลึง

แม้แต่นักยุทธ์ขั้นขัดเกลาโลหิตโดยปกติแล้ว การจะหาเงินสามพันกว่าตำลึงก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

แม้หลายคนจะรู้สึกอ่อนล้า แต่เมื่อได้รับเงิน ก็คุ้มค่าแล้ว

ขณะที่เมิ่งเผิงพาทุกคนถอยไป กู้ชิงเฟิงก็ค่อยๆ สวมเสื้อผ้า สีหน้าเรียบเฉย

“ท่านมองมานานแล้ว ไฉนไม่ปรากฏกายให้เห็น?”

เมื่อคำกล่าวสิ้นสุดลง

ก็เห็นเงาสีดำปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

“ผู้ใดจะคิดว่าท่านเจ้าตระกูลกู้ผู้ยิ่งใหญ่ ไม่ใช่นักยุทธ์ขั้นขัดเกลาโลหิตแต่ได้ก้าวเข้าสู่ขั้นขัดเกลากระดูก มานานแล้ว!”

ในฐานะนักยุทธ์ขั้นขัดเกลากระดูก เช่นกัน ซือเถียน ย่อมสามารถมองเห็นได้ว่า กู้ชิงเฟิงที่อยู่ตรงหน้าไม่ได้เป็นเพียงนักยุทธ์ขั้นขัดเกลาโลหิตธรรมดาๆ แต่ได้ก้าวเข้าสู่ขั้นขัดเกลากระดูก มานานแล้ว

กู้ชิงเฟิงสีหน้าเฉยเมย: “เจ้าคือผู้ใด จุดประสงค์ของการมาที่นี่คืออันใด?”

“ท่านเจ้าตระกูลกู้ลองทายดูสิ?”

“ทายหรือ?”

กู้ชิงเฟิงยิ้มขึ้นมาอย่างกะทันหัน แต่รอยยิ้มนั้นดูน่าขนลุกเล็กน้อย

ในวินาทีถัดมา

เขาก็หายไปจากที่เดิม กระดูกเหล็กสามร้อยหกสิบห้าชิ้นทั่วร่างสั่นสะเทือน พลังปราณโลหิตอันมหาศาลปะทุขึ้น หมัดเดียวฟาดออกไปราวกับจะผ่าภูเขา พุ่งเข้าใส่ ซือเถียน

สีหน้าของอีกฝ่ายเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ไม่คาดคิดเลยว่ากู้ชิงเฟิงจะลงมืออย่างกะทันหัน ทำได้เพียงรีบลงมือต่อต้านเท่านั้น

หมัดปะทะฝ่ามือ

พลังอันแข็งแกร่งท่วมท้นเข้ามา พร้อมด้วยกลิ่นอายอันร้อนระอุที่ยากจะต้านทาน ทำให้สีหน้าของ ซือเถียน เปลี่ยนไปอีกครั้ง

“ปัง——”

ซือเถียน ถอยหลังไปหลายก้าวในทันที

“ด้วยพลังเพียงเท่านี้ ก็กล้ามาแสดงอำนาจที่ตระกูลกู้ของข้า ผู้ใดกันที่ให้ความกล้าหาญแก่เจ้า!”

กู้ชิงเฟิงยิ้มอย่างดูถูก แม้ขอบเขตของคนตรงหน้าจะก้าวเข้าสู่ขั้นขัดเกลากระดูก แล้ว แต่พลังฝีมือก็เป็นเพียงแค่นั้น ไม่ได้มีอันใดน่ากล่าวถึงเลย

เมื่อเห็นกู้ชิงเฟิงกำลังจะลงมืออีกครั้ง ซือเถียน ก็รีบกล่าวว่า

“ข้าคือหัวหน้ากองร้อยหน่วยพยัคฆ์ทมิฬ ภายใต้บัญชาของอ๋องเทพยุทธ์วันนี้มาตามคำสั่งของ อ๋องเทพยุทธ์——”

ซือเถียน ยังกล่าวไม่ทันจบ การโจมตีของกู้ชิงเฟิงก็มาถึงแล้ว ท่าร่างที่โหมกระหน่ำราวพายุฝน ทำให้เขาเหนื่อยกับการต้านทาน ไม่มีเวลาจะกล่าวสิ่งอื่นเลย

ยิ่งสู้!

ซือเถียน ก็ยิ่งตกใจ

เขาได้ก้าวเข้าสู่ขั้นขัดเกลากระดูก มาหลายปีแล้ว ได้ฝึกฝนจนมี กระดูกทองแดง ทั่วร่าง และแม้กระทั่ง กระดูกเงิน ก็ยังหลอมออกมาได้หลายชิ้น พลังฝีมือในขั้นขัดเกลากระดูก ถือว่าอยู่ในระดับผู้แข็งแกร่ง

ทว่า

ขอบเขตเช่นนี้ เบื้องหน้ากู้ชิงเฟิง กลับถูกอีกฝ่ายกดดันอย่างสมบูรณ์

พลังปราณโลหิตของคนตรงหน้านั้นมหาศาล ไม่เหมือนนักยุทธ์ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นขัดเกลากระดูก เลยแม้แต่น้อย อีกทั้งระหว่างหมัดและฝ่ามือของกู้ชิงเฟิง ยังแฝงไว้ด้วยพลังอันร้อนระอุที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด

พลังเช่นนี้ เมื่อปะทะกัน ก็ซึมซับเข้าสู่ร่างกายของ ซือเถียน อย่างต่อเนื่อง ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างมาก

และเมื่อพลังสะสมถึงระดับหนึ่ง ก็ปะทุขึ้นภายในร่างกายโดยตรง

“ตูม!”

พลังฝ่ามือสุริยะเพลิง ระเบิดออก

ซือเถียน กระอักเลือดออกมา คำต่อต้านที่เดิมทีแข็งแกร่งก็เกิดช่องโหว่ขึ้นทันที ถูกกู้ชิงเฟิงฉวยโอกาส ฟาดฝ่ามือใส่หน้าอกอย่างรุนแรง ทำให้ร่างของเขากระเด็นออกไป

หลังจากล้มลง

ซือเถียน ก็กระอักเลือดออกมาอีกครั้ง ร่างกายทั้งหมดก็บาดเจ็บสาหัสแล้ว

เสียงดังขนาดนี้

ย่อมดึงดูดคนของตระกูลกู้ให้มาถึง

กู้ชิงเฟิงสีหน้าเยียบเย็น ตวาดว่า: “พวกเจ้าถอยไป เรื่องที่นี่ไม่จำเป็นต้องให้พวกเจ้าเข้ามาเกี่ยวข้อง!”

ได้ยินคำกล่าวนี้

องครักษ์จำนวนมากก็ถอยกลับไปตามคำสั่ง

จากนั้นกู้ชิงเฟิงก็มาที่หน้าซือเถียนโน้มตัวลง มือทั้งสองข้างคล้ายกรงเล็บเหยี่ยว พุ่งเข้าจู่โจม บิดข้อต่อแขนขาทั้งสี่ของเขาจนหลุดออกจากกัน ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้สีหน้าของซือเถียนซีดเผือดทันที เหงื่อเย็นก็ผุดขึ้นที่หน้าผาก