บทที่ 19 รางวัล

บทที่ 19 รางวัล

“ท่านเจ้าตระกูล!”

ในลานภายในของตระกูลกู้ เมิ่งเผิงมีท่าทีเคารพอย่างยิ่ง สายตาที่มองไปยังกู้ชิงเฟิงเต็มไปด้วยความเคารพต่อผู้แข็งแกร่ง

การต่อสู้นอกตำบลไป๋สือ เขาสามารถกล่าวได้ว่าเป็นพยานด้วยตาตนเอง

ฉินเว่ย ผู้อาวุโสใหญ่ของตระกูลฉิน และ ซือหยวนห่าว หัวหน้าหอเทพวิชาของพรรคกระดูกเหล็ก สองยอดฝีมือผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในตำบลไป๋สือ กลับถูกอีกฝ่ายสังหารในที่เกิดเหตุโดยตรง

ด้วยพลังเพียงลำพัง สังหารนักยุทธ์ขั้นขัดเกลาโลหิตหกคน ซึ่งผู้ที่อ่อนแอที่สุดก็อยู่ในขั้นขัดเกลาโลหิต ระดับกลาง

พลังเช่นนี้ เมื่อมองไปทั่วตำบลไป๋สือ ก็จัดได้ว่าเป็นที่สุดแล้ว

ที่ผ่านมาตลอด

เมิ่งเผิงเข้าใจว่ากู้ชิงเฟิงเป็นเพียงนักยุทธ์ขั้นขัดเกลาโลหิตทั่วไปเท่านั้น

จุดประสงค์ที่เขาเข้าร่วมตระกูลกู้ ก็เพียงแค่ต้องการดูว่าจะมีโอกาสเรียนรู้วรยุทธ์ระดับกลางของตระกูลกู้ได้หรือไม่ เพียงเท่านั้น

ทว่าในตอนนี้

เมิ่งเผิงได้เก็บความคิดเล็กๆ น้อยๆ ทั้งหมดไว้แล้ว ความคิดอื่นใดที่เคยมีอยู่ก็พลันสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ในความคิดของเขา

ด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวของกู้ชิงเฟิงเช่นนี้ การที่ตระกูลกู้จะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งเจ้าผู้ปกครองตำบลไป๋สือในวันข้างหน้า ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

ในโลกที่วุ่นวายในปัจจุบันนี้

ราชสำนักควบคุมกำลังในท้องถิ่นได้อ่อนแอลง

ตระกูลและสำนักที่ก่อตั้งโดยนักยุทธ์ผู้แข็งแกร่ง สามารถดำรงอยู่ได้โดยไม่ต้องอยู่ภายใต้การควบคุมของราชสำนักเลย

บัดนี้ตระกูลกู้เพิ่งเริ่มต้น หากเมิ่งเผิงสามารถติดตามกู้ชิงเฟิงอย่างใกล้ชิด ทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่ออีกฝ่าย เมื่อตระกูลกู้รุ่งเรืองขึ้นในวันข้างหน้า ย่อมได้รับผลประโยชน์ของตนอย่างแน่นอน

ในทำนองเดียวกัน

หากทรยศตระกูลกู้ ในความคิดของเมิ่งเผิง อาจจะไม่มีที่ให้ตนเองได้ยืนหยัดในตำบลไป๋สือเลย

จากการที่กู้ชิงเฟิงสังหารนักยุทธ์ขั้นขัดเกลาโลหิตหกคนด้วยวิธีการที่รุนแรงราวกับสายฟ้า โดยไม่แม้แต่จะกระพริบตา ก็เห็นได้ชัดเจนแล้ว

“สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?”

กู้ชิงเฟิงถามอย่างเรียบง่าย แววตาที่เคารพของอีกฝ่าย เขาย่อมมองเห็นอยู่ในสายตา

และนี่…

ก็คือผลลัพธ์ที่กู้ชิงเฟิงต้องการเห็น

ตระกูลกู้ในตำบลไป๋สือมีคนไม่มากนักที่สามารถใช้งานได้ เมิ่งเผิงทำสิ่งต่างๆ ได้ดีตลอดหลายปีที่ผ่านมา ดังนั้นเขาจึงพามิ่งเผิงไปแย่งชิงวิชาฝ่ามือสุริยะเพลิงด้วย

จุดประสงค์ของการทำเช่นนี้ ก็เพื่อแสดงพลังที่แข็งแกร่งเพียงพอ เพื่อให้ฝ่ายตรงข้ามเกิดความเคารพในใจ

ความภักดี

มักจะต้องอาศัยพลังเป็นเครื่องข่มขู่

เมิ่งเผิงกล่าวด้วยความเคารพ: “บัดนี้ตระกูลฉินและพรรคกระดูกเหล็กต่างก็โกรธแค้น กำลังค้นหานักยุทธ์ลึกลับผู้นั้นอย่างมโหฬาร ทว่าในตอนนี้ยังไม่มีใครสงสัยว่านักยุทธ์ลึกลับผู้นั้นคือท่านเจ้าตระกูล”

“นอกจากนี้ เหตุการณ์ที่สองกองกำลังใหญ่ลอบสังหารอวิ๋นเทียนซิงก็ถูกเปิดเผยแล้ว คาดว่าสำนักเทียนอวิ๋นคงไม่ยอมรามือเป็นแน่!”

กู้ชิงเฟิงได้ยินดังนั้น ก็พยักหน้า

สำนักเทียนอวิ๋นเป็นกองกำลังใหญ่ในตำบลไป๋สือ แม้พลังจะด้อยกว่าตระกูลฉินและพรรคกระดูกเหล็ก แต่ก็ไม่ธรรมดา

หากสองตระกูลไม่ได้เปิดเผยตัวตนที่แท้จริง และบางเรื่องก็ทำเป็นมองไม่เห็น สำนักเทียนอวิ๋นก็คงต้องกล้ำกลืนความเจ็บปวดนี้ไป

ทว่าในตอนนี้

ตัวตนของคนในตระกูลฉินและพรรคกระดูกเหล็กต่างก็ถูกเปิดเผยแล้ว สำนักเทียนอวิ๋นย่อมไม่ยอมรามือเป็นแน่

เป็นไปได้เช่นนี้

ตำบลไป๋สือจะต้องตกอยู่ในความโกลาหลอย่างแน่นอน

เรื่องราวเหล่านี้ในสายตาของกู้ชิงเฟิง มีแต่ข้อดีสำหรับตระกูลกู้ ไม่มีข้อเสียเลย

เพราะยิ่งตำบลไป๋สือวุ่นวายมากเท่าไร ตระกูลกู้ของเขาก็ยิ่งมีพื้นที่ในการพัฒนามากขึ้นเท่านั้น

นอกจากนี้

หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้

กู้ชิงเฟิงก็มีความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับพลังของตนเอง

บัดนี้แม้เขาจะอยู่ในขั้นขัดเกลาโลหิต ระดับกลาง ทว่าหากลงมืออย่างเต็มที่ ก็สามารถเทียบเคียงได้กับผู้แข็งแกร่งขั้นขัดเกลาโลหิตขั้นสูงสุด

เมื่อมองไปทั่วตำบลไป๋สือทั้งหมด

ผู้แข็งแกร่งขั้นขัดเกลาโลหิตขั้นสูงสุด ก็มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

สิ่งเดียวที่น่าเสียดายคือ

รากฐานของตระกูลกู้ยังคงตื้นเขินอยู่บ้าง

ตระกูลกู้ที่ยิ่งใหญ่ นักยุทธ์ที่ก้าวเข้าสู่ขั้นขัดเกลาโลหิตก็มีเพียงกู้ชิงเฟิงผู้เดียวเท่านั้น

แม้พลังของเขาจะเทียบเคียงได้กับขั้นขัดเกลาโลหิตขั้นสูงสุด แต่ก็ยังยากที่จะกดขี่ตำบลไป๋สือทั้งหมด

กล่าวโดยสรุปแล้ว

มังกรผู้แข็งแกร่งก็มิอาจข่มงูเจ้าถิ่นได้

ตระกูลกู้ในสายตาของกองกำลังต่างๆ ในตำบลไป๋สือเป็นเพียงผู้มาเยือน

หากแต่ก่อนประพฤติตนอย่างเรียบง่ายก็แล้วไป หากเปิดเผยว่ามีผู้แข็งแกร่งขั้นขัดเกลาโลหิตขั้นสูงสุด ประจำอยู่ ก็ย่อมต้องถูกกองกำลังอื่นๆ เพ่งเล็งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แม้กู้ชิงเฟิงจะมั่นใจในพลังของตนเองอย่างยิ่ง เขาก็ยังไม่มีความมั่นใจที่จะต่อต้านตำบลไป๋สือทั้งหมด

เว้นแต่ว่า

จะสามารถทำลายขีดจำกัดของขั้นขัดเกลาโลหิตทะลวงสู่ระดับที่สูงขึ้นไปอีกขั้นหนึ่ง

เพียงแต่การจะทะลวงสู่ขั้นนี้ ก็ยากเย็นนัก

จากการฝึกหนังขั้นต้นสู่ขั้นขัดเกลาโลหิต ระดับกลาง กู้ชิงเฟิงใช้เวลาเกือบสิบปีเต็ม

จากขั้นขัดเกลาโลหิต ระดับกลางสู่ระดับที่สูงขึ้นไปอีกขั้น ย่อมต้องใช้เวลานานยิ่งกว่าเดิม

นักยุทธ์ขั้นขัดเกลาโลหิตมีอายุขัยหนึ่งร้อยปี

กู้ชิงเฟิงใช้เวลาไปแล้วประมาณหนึ่งในสาม

เป้าหมายของเขาในตอนนี้ง่ายมาก เพียงแค่สามารถทะลวงสู่ขอบเขตที่สูงขึ้นก่อนอายุห้าสิบปีก็พอแล้ว

เช่นนั้นแล้ว

อายุขัยของตนเองก็จะยืดออกไปอีกบ้าง

จากนั้น

กู้ชิงเฟิงมองไปยังเมิ่งเผิง แล้วกล่าวเสียงขรึม: “เรื่องราวในครั้งนี้เจ้าทำได้ดีมาก จุดประสงค์ที่เจ้าเข้าร่วมตระกูลกู้ ข้าก็ย่อมรู้ดี”

“ตราบใดที่เจ้าตั้งใจรับใช้ตระกูลกู้ ข้าก็จะให้โอกาสเจ้าทะลวงสู่ขั้นขัดเกลาโลหิตเอง!”

เมื่อกล่าวมาถึงตรงนี้

กู้ชิงเฟิงก็ล้วงเอาตำราลับเล่มหนึ่งออกจากอก มอบให้แก่เมิ่งเผิง

“นี่คือหมัดตระกูลกู้ครึ่งเล่ม หากเจ้าสามารถฝึกฝนจนสำเร็จสมบูรณ์ ข้าก็จะมอบอีกครึ่งเล่มให้เจ้า ถึงตอนนั้นเจ้าก็จะสามารถทะลวงขอบเขตได้เอง”

“เพียงแต่หมัดตระกูลกู้มีความสำคัญอย่างยิ่ง หากไม่ได้รับอนุญาต ห้ามเผยแพร่โดยเด็ดขาด มิฉะนั้นแล้ว ผลที่ตามมาเจ้าก็ควรจะทราบดี!”

“ผู้ใต้บังคับบัญชาย่อมยอมพลีชีพเพื่อท่านเจ้าตระกูล!”

เมิ่งเผิงสองมือประคองตำราหมัดตระกูลกู้ สีหน้าก็ตื่นเต้นอย่างยิ่ง

แม้สิ่งที่อยู่ตรงหน้าจะเป็นเพียงหมัดตระกูลกู้ครึ่งเล่ม ที่ยังไม่เกี่ยวข้องกับขั้นขัดเกลาโลหิตทว่าในความคิดของเมิ่งเผิง นี่ก็ถือเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่แล้ว

เป็นวรยุทธ์ในขอบเขตขั้นขัดเกลาผิว ด้วยกัน

วรยุทธ์ระดับล่างทั่วไป เทียบกับวรยุทธ์ระดับกลางครึ่งเล่ม ย่อมเป็นอย่างหลังที่ลึกซึ้งยิ่งกว่ามากนัก

แม้เมิ่งเผิงจะเป็นนักยุทธ์ขั้นขัดเกลาผิว ระดับสมบูรณ์ ทว่าวิชาที่เขาฝึกฝนเป็นเพียงวิชาธรรมดาทั่วไป ย่อมไม่อาจเทียบเคียงกับความละเอียดอ่อนของหมัดตระกูลกู้ได้เลย

“เอาล่ะ เจ้าไปก่อนเถิด”

“ผู้ใต้บังคับบัญชาขอตัว!”

เมิ่งเผิงจากไป

กู้ชิงเฟิงมองแผ่นหลังที่จากไปของอีกฝ่าย ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย

จากนั้น

เขาล้วงเอาผ้าไหมสีทองออกมาจากอก แล้วเปิดมันออก สิ่งที่ปรากฏในสายตาคือตำราลับบางๆ เล่มหนึ่ง หน้าปกเขียนอักษรตัวใหญ่หลายตัว

วิชาฝ่ามือสุริยะเพลิง!

การได้วรยุทธ์ระดับกลางชั้นยอดมาเป็นครั้งแรก กู้ชิงเฟิงเองก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย เขารีบเปิดวิชาฝ่ามือสุริยะเพลิงออก จากนั้นก็เริ่มอ่านและเรียนรู้อย่างละเอียด

เมื่อลงลึกในการพิจารณาวิชาฝ่ามือสุริยะเพลิง กู้ชิงเฟิงจึงได้เข้าใจถึงความลึกซึ้งของวรยุทธ์นี้ เมื่อเทียบกับวิชาหมัดตระกูลกู้เดิมและคัมภีร์กายเหล็กและวรยุทธ์อื่นๆ ก็มิอาจเทียบเคียงกันได้เลย

ครึ่งชั่วยามต่อมา

กู้ชิงเฟิงวางวิชาฝ่ามือสุริยะเพลิงลง สายตาเต็มไปด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง

“วิชาฝ่ามือสุริยะเพลิงสมแล้วที่เป็นวรยุทธ์ระดับกลางชั้นยอด ความลึกซึ้งของวิชาลับนี้ แม้แต่หมัดตระกูลกู้และคัมภีร์กายเหล็กที่ทะลวงขีดจำกัดแล้ว ก็ยังไม่อาจเทียบได้”

วรยุทธ์ทั่วไปแบ่งออกเป็นสี่ขั้น ได้แก่ขั้นเริ่มต้นขั้นสำเร็จขั้นต้นขั้นสำเร็จขั้นสูง และระดับสมบูรณ์

ทว่าวิชาฝ่ามือสุริยะเพลิงแตกต่างออกไป

วิชาฝ่ามือสุริยะเพลิงแบ่งออกเป็นเก้าระดับ แต่ละระดับยังแบ่งย่อยออกเป็นสี่ขั้น ได้แก่ขั้นเริ่มต้นขั้นสำเร็จขั้นต้นขั้นสำเร็จขั้นสูง และระดับสมบูรณ์

สี่ระดับแรกเทียบเท่ากับขั้นขัดเกลาผิว ในแต่ละขั้น (ต้น กลาง ปลาย สมบูรณ์) สี่ระดับหลังจะสอดคล้องกับสี่ขั้นของขั้นขัดเกลาโลหิตส่วนระดับที่เก้า ได้เกี่ยวข้องกับขอบเขตครึ่งก้าวขั้นขัดเกลากระดูก แล้ว

---