บทที่ 27 ภารกิจลับ! วิญญาณของกุหลาบขาวถูกปลดล็อก!

บทที่ 27 ภารกิจลับ! วิญญาณของกุหลาบขาวถูกปลดล็อก!

"อึก!"

ความเจ็บปวดเสียดแทงที่หัวใจทำให้พูลก้มหน้าลงโดยสัญชาตญาณ และต้องตกตะลึงเมื่อพบว่ากริชที่ถักทอจากเวทมนตร์สีทองได้แทงทะลุหัวใจของเขา

"บ้าเอ๊ย!"

พูลกัดฟันกรอด สายตากวาดไปรอบๆ ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ฝูงชนในระยะไกล ที่นั่น หญิงสาวผู้เลอโฉมคนหนึ่งกำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นยะเยือก กลิ่นอายของเธอราวกับน้ำแข็งในฤดูหนาว แผ่ความหนาวเหน็บเข้าไปถึงกระดูก

มือของเธอประสานกัน และละอองแสงสีทองระยิบระยับอยู่บนฝ่ามือ

"แก..."

ก่อนที่พูลจะทันได้เอ่ยคำสั่งเสีย กริชสีทองอีกหลายเล่มก็พุ่งเข้าใส่ร่างของเขา ปลิดชีพเขาอย่างสมบูรณ์!

"เรียบร้อยแล้วค่ะ~"

ไอเวซ่ายืนอยู่ไกลๆ จนกระทั่งเห็นกลิ่นอายของเนโครแมนเซอร์สลายไปจนหมด เธอถึงได้ผ่อนคลาย หันหลังกลับและเดินกลับไปหาซูซวน

การตายของพูลเปรียบเสมือนการถูกฟาดอย่างจังสำหรับหวังฉีที่กำลังดูการต่อสู้อยู่ในกิลด์

ใบหน้าของเขาซีดเผือดลงทันที ความตื่นตระหนกแล่นพล่านไปทั่วร่าง

"เป็นแบบนี้ไปได้ยังไง..."

คำพูดแห้งผากติดอยู่ที่มุมปาก ทำให้เขาพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

หวังฉีไม่เคยคิดฝันมาก่อนว่าเนโครแมนเซอร์ที่เขาตั้งความหวังไว้สูงจะมาจบชีวิตลงในภารกิจนี้ เขาได้ทุ่มเททรัพยากรและความหวังทั้งหมดให้กับเนโครแมนเซอร์คนนี้ ทำให้นักผจญภัยระดับธรรมดาอีกสองคนที่เหลืออยู่มีเลเวลเพียงแค่ 5 และ 6 เท่านั้น

ตอนนี้ นักรบที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาได้ล้มลงแล้ว นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของความล้มเหลวในภารกิจ แต่มันยังหมายความว่ากิลด์ของเขาจะสูญเสียความสามารถในการทำภารกิจต่อไปให้สำเร็จ

หากเขาไม่เติมเงินและใช้จ่าย อาชีพเกมเมอร์ที่ไม่ธรรมดาของเขาคงจบลงเพียงเท่านี้

หวังฉีไม่ใช่คนเดียวที่สิ้นหวัง เมื่อเมโรเห็นโครงกระดูกอัศวินแห่งคำสัตย์ทั้งเจ็ดกลายเป็นฝุ่นผง ดวงตาของเขาก็เผยความโกรธแค้นและความผิดหวังออกมา

"บัดซบ! ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้?!"

เมโรขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน จ้องมองลอเซียที่กำลังค่อยๆ เดินเข้าไปหากลีบดอกกุหลาบขาว

เธอจะเป็นคนแรกที่ลอยตัวเบาๆ ไปยังดอกกุหลาบขาวขนาดยักษ์ด้วยความช่วยเหลือจากกลีบดอก เพื่อรับพรจากกุหลาบขาว

และต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดนี้ก็คือการปรากฏตัวของลอเซอร์ลิน การมีอยู่ของเธอได้ทำลายแผนเดิมจนป่นปี้!

ลึกๆ ในใจของเมโร ความแค้นฝังลึกจนไม่อาจซ่อนเร้น สายตาคมกริบดุจเหยี่ยวของเขาจับจ้องไปที่ลอเซอร์ลินซึ่งยืนอยู่กลางสนามรบ ราวกับอยากจะฉีกกระชากเธอเป็นชิ้นๆ

เป็นนางอีกแล้ว!

นางทำลายทุกอย่าง!

ถ้าไม่มีลอเซอร์ลิน ตระกูลเยลแมนคงหายสาบสูญไปนานแล้ว และดอกกุหลาบขาวก็ควรจะหายไปตั้งแต่สิบปีก่อน

"ลอเซอร์ลิน!"

เสียงของเมโรสั่นเครือขณะที่เขาคำรามชื่อลอเซอร์ลิน แต่เขาไม่กล้าเปิดเผยตัวตน

หากอัศวินตระกูลเยลแมนรู้ว่าเขาเป็นคนจ้างเนโครแมนเซอร์ เขาคงตายอย่างอนาถ!

เขาทำได้เพียงรอต่อไปจนกว่าพิธีคัดเลือกอัศวินแห่งคำสัตย์จะจบลง แล้วค่อยไปพบท่านผู้นั้นเพื่อหาวิธีแก้เกม

ในขณะที่เมโรและหวังฉีตกอยู่ในความเจ็บปวดจากความล้มเหลว เสียงเชียร์กึกก้องก็ระเบิดขึ้นในที่เกิดเหตุ

"ลอเซอร์ลิน! ลอเซอร์ลิน!"

พวกเขาตะโกนเรียกชื่อลอเซอร์ลินเสียงดัง สรรเสริญตำนานที่ยังคงดำเนินต่อไปของเธอ

ราวกับว่าพวกเขาได้ย้อนกลับไปเมื่อยี่สิบปีก่อน ช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์ที่สุดของตระกูลเยลแมน เมื่อลอเซอร์ลินในวัยเพียงสิบห้าปี สามารถผ่านบททดสอบของกุหลาบขาวได้อย่างง่ายดาย และกลายเป็นอัศวินแห่งคำสัตย์ได้สำเร็จ!

อย่างไรก็ตาม ลอเซอร์ลินไม่ได้ยินเสียงเชียร์ของฝูงชนเลยแม้แต่น้อย

ดวงตาที่ว่างเปล่าของเธอมองไปทางซูซวนที่อยู่ไกลออกไป ความปิติยินดีเล็กน้อยผุดขึ้นในใจ

นี่ไม่ใช่การตอบรับเสียงเชียร์ แต่เป็นเพราะเธอทำภารกิจที่กิลด์มอบหมายให้สำเร็จได้อย่างยอดเยี่ยม

"ทำได้ดีมาก"

ซูซวนพยักหน้าให้เธอด้วยความพอใจ แสดงการยอมรับ

ในเวลาเดียวกัน ไอเวซ่าก็กลับมาถึงข้างกายเขาแล้ว

"คุณซูซวนคะ จัดการเรียบร้อยแล้วค่ะ" ไอเวซ่ารายงานซูซวน

"ดีมาก ลำบากคุณแล้วนะ"

ซูซวนยิ้ม ลูบผมไอเวซ่าเบาๆ เป็นรางวัลให้เธอ

แน่นอนว่าสำหรับไอเวซ่า การสัมผัสตัวใดๆ กับซูซวนถือเป็นรางวัลทั้งสิ้น!

มันสามารถจุดประกายความสุขในใจของเธอได้

"ตอนนี้ เราก็แค่รอให้ลอเซียผ่านบททดสอบอัศวินแห่งคำสัตย์"

ซูซวนเงยหน้าขึ้น มองดูดอกกุหลาบขาวด้านบน

ลอเซียได้เข้าไปในดอกกุหลาบขาวแล้ว เริ่มต้นบททดสอบสุดท้าย ตราบใดที่เธอผ่านบททดสอบสุดท้ายได้ เธอก็จะกลายเป็นอัศวินแห่งคำสัตย์ประจำรุ่นนี้

และ...

สายตาของซูซวนจับจ้องไปที่เมโรที่อยู่ไกลออกไป ตั้งแต่แรกเริ่ม เขาสัมผัสได้ว่ากิลด์ศัตรูอาจมีผู้ว่าจ้างลับ

นาตาชาเคยเดาว่าอาจเป็นคนจากตระกูลอัศวินอื่น แต่นี่ไม่ใช่ข้อสรุปที่แน่ชัด

ดังนั้น ซูซวนจึงคอยสังเกตทุกอย่างรอบตัวตลอดเวลา และเมื่อลอเซอร์ลินปรากฏตัว เขาถึงได้รับเบาะแสที่ชัดเจน

ปฏิกิริยาของลุงของลอเซียดูไม่สอดคล้องกับปฏิกิริยาที่สมาชิกตระกูลเยลแมนควรจะมี เขาไม่ได้แสดงความตื่นเต้นหรือดีใจ แต่กลับแสดงความกลัวและความโกรธออกมา สิ่งนี้ทำให้เกิดความสงสัยในตัวตนและแรงจูงใจของเขา ว่ามีความลับอื่นใดซ่อนอยู่หรือไม่

และวินาทีที่ลอเซอร์ลินสังหารโครงกระดูกอัศวินแห่งคำสัตย์ทั้งเจ็ด ปฏิกิริยาของเมโรยิ่งทำให้ซูซวนมั่นใจว่าเขาคือผู้ว่าจ้างสำหรับภารกิจนี้!

แน่นอนว่าการกำจัดผู้ว่าจ้างไม่ใช่เงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับการทำภารกิจให้สำเร็จ และด้วยความสัมพันธ์พิเศษของเมโรในฐานะลุงของลอเซีย ซูซวนจึงตัดสินใจที่จะบอกเรื่องนี้กับลอเซีย

ส่วนจะจัดการกับเมโรอย่างไร เขาเชื่อว่าลอเซียจะตัดสินใจเอง

"ดูสิ! ดอกกุหลาบขาวขยับแล้ว!"

ทันใดนั้น เสียงอุทานของใครบางคนก็ดังขึ้น!

สายตาของทุกคนหันไปมองดอกกุหลาบขาวบนท้องฟ้า พวกเขาเห็นดอกกุหลาบขาวเริ่มเปล่งแสงสีทองเจิดจ้า และกลีบดอกที่เคยปิดแน่นก็ค่อยๆ บานออกในขณะนี้ ส่งกลิ่นหอมสดชื่นออกมา

"เธอทำสำเร็จ! ลอเซียทำสำเร็จแล้ว!"

"ไม่นึกเลยว่าเธอจะผ่านบททดสอบของกุหลาบขาวได้สำเร็จทั้งที่มีอุปสรรค สายเลือดตระกูลเยลแมนช่างทรงพลังจริงๆ!"

"สมแล้วที่เป็นตระกูลอัศวินผู้พิทักษ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองซันเซ็ต มรดกตกทอดของตระกูลนี้ แม้หลังจากเกิดเหตุการณ์นั้น ก็ยังยากที่ตระกูลอัศวินอื่นจะต่อกรได้"

"ลอเซียสุดยอดจริงๆ!"

"เธอกับท่านน้าลอเซอร์ลินคือดาวคู่ที่หาใครเทียบไม่ได้ของเมืองซันเซ็ตเราเลย!"

"..."

เสียงเชียร์ดังกึกก้องจากฝูงชน การที่ลอเซียได้เป็นอัศวินแห่งคำสัตย์ดูเหมือนจะเป็นความปรารถนาของทุกคน และไม่มีใครสงสัยในความสำเร็จของเธอ

อัศวินหนุ่มสาวสิบเอ็ดคนที่สอบตกบททดสอบของกุหลาบขาวเก็บอาวุธและทยอยออกจากสนาม

การจากไปของพวกเขาทำให้ทุกสายตาจับจ้องไปที่ดอกกุหลาบขาวที่กำลังค่อยๆ ลดระดับลงสู่พื้น รอให้ลอเซียปรากฏตัวออกมา

ซูซวนก็เช่นกัน สายตาของเขาจับจ้องไปที่ดอกกุหลาบขาวที่กำลังค่อยๆ ลดระดับลง

แสงที่เปล่งออกมาจากดอกกุหลาบขาวทำให้หัวใจของเขาเต้นรัว ด้วยเหตุผลบางอย่าง ความรู้สึกนี้เหมือนกับความตื่นเต้นที่ได้เห็นแม่ยายยังสาวและสวยที่ชอบเล่นโยคะ และอุณหภูมิร่างกายของเขาก็สูงขึ้นเล็กน้อยเช่นกัน

เมื่อดอกกุหลาบขาวแตะพื้น ในที่สุดกลีบดอกก็บานสะพรั่งเต็มที่ เผยให้เห็นภาพที่งดงามตระการตา

ลอเซียยืนอยู่บนดอกกุหลาบขาว ปรากฏตัวต่อหน้าทุกคนในท่าทางใหม่เอี่ยม เรียกเสียงฮือฮาด้วยความชื่นชม

อย่างไรก็ตาม จุดสนใจของซูซวนไม่ได้อยู่ที่ลอเซีย!

เพราะเขาเห็นดวงวิญญาณดวงหนึ่งยืนเคียงข้างลอเซีย บนดอกกุหลาบขาว และยังยิ้มให้เขาด้วย?

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครสังเกตเห็นการมีอยู่ของดวงวิญญาณดวงนั้น มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น

เดี๋ยวนะ!

ซูซวนพลันตระหนักได้ว่ารูปร่างหน้าตาของวิญญาณดวงนั้นเหมือนกับนาตาชาที่นั่งอยู่ข้างๆ เขาเปี๊ยบเลย!?

เกิดอะไรขึ้นกันแน่...

ก่อนที่ซูซวนจะทันได้เข้าใจ การแจ้งเตือนที่เกี่ยวข้องก็เด้งขึ้นมาในมุมมองของเขา

【วิญญาณของกุหลาบขาว (เปิดใช้งาน)!】

【เลเวลแนะนำสำหรับภารกิจลับ: 25...】