บทที่ 390 ดาร์เรน ฟิชเชอร์ ระดับราชา

บทที่ 390 ดาร์เรน ฟิชเชอร์ ระดับราชา

“ขอแสดงความยินดีด้วย! ขอแสดงความยินดีด้วย ลอร์ดดาร์เรน ในที่สุดท่านก็ได้เลื่อนลำดับเป็นลำดับ 5 แล้ว!”

“พระเจ้าของเราได้ประทานพลังที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นแก่ท่านแล้ว ตระกูลฟิชเชอร์จะอยู่ภายใต้การปกป้องของพระเจ้าตลอดไป!”

“ยินดีด้วยนะคะคุณพ่อ!”

ในห้องโถงใหญ่ใต้ดิน สมาชิกทุกคนของตระกูลฟิชเชอร์ รวมถึงผู้รับเลือดของศาสนจักรรุ่งอรุณ กำลังแสดงความยินดีกับดาร์เรนในก้าวใหม่ของเขา

ดวงตาและการแสดงออกของเกือบทุกคนเต็มไปด้วยความจริงใจ ความอิจฉาและความสุข

ผู้คนจำนวนเล็กน้อยยังแสดงออกถึงความเร่งด่วนและความวิตกกังวล โดยรู้ว่าอายุขัยและเวลาของตนเองนั้นจำกัดและอาจไม่มีโอกาสได้ไปถึงลำดับ 5 เลย

เมื่อได้ความเยาว์วัยและความมีชีวิตชีวากลับคืนมา ดาร์เรนก็หายใจเข้าลึกๆ และสัมผัสได้ถึงความอ่อนแอที่เกิดขึ้นภายหลังการเปลี่ยนแปลง โดยสภาพร่างกายของเขาลดลงไปประมาณครึ่งหนึ่งในขณะที่อยู่ในสภาพที่อ่อนแอ

เขาจ้องมองไปที่ทุกคนที่อยู่ที่นั่นและอดไม่ได้ที่จะยิ้ม

"ขอบคุณ"

“ตระกูลฟิชเชอร์จะยิ่งแข็งแกร่งยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน”

พิธีก็จบลงอย่างราบรื่น

ความอ่อนแอหลายชั่วโมงในที่สุดก็ผ่านไป…

หลังจากออกจากห้องโถงใหญ่ใต้ดิน ดาร์เรนก็กลับไปที่ห้องของเขา ปิดตาและรู้สึกถึงพลังอันทรงพลังที่ไหลเวียนอยู่ภายในตัวเขา

มันเป็นความรู้สึกที่ละเอียดอ่อนมาก

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่ไปถึงลำดับ 5 เขาก็รู้สึกเข้าใจพลังของสายเลือดได้ชัดเจนและชัดเจนมากขึ้น ราวกับว่าทั้งสองสามารถส่งเสริมความก้าวหน้าของกันและกันได้!

ดาร์เรนพบว่ามันไม่ใช่เรื่องยากที่จะเข้าใจ

“มันก็เหมือนกับว่าคนที่เก่งกีฬาอะไรสักอย่างมักจะได้เปรียบคนธรรมดาๆ ที่เล่นกีฬาประเภทเดียวกันเสมอ…”

“ดังนั้นความก้าวหน้าครั้งยิ่งใหญ่ของฉันในพลังแห่งลำดับจึงสามารถสะท้อนกลับไปยังพลังแห่งสายเลือดได้เช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว พลังที่อยู่ในพลังแห่งสายเลือดนั้นก็เป็นสิ่งที่เป็นของจิตวิญญาณ ไม่ใช่แค่เนื้อและเลือดเท่านั้น”

ดวงตาที่ลึกล้ำของเขาเปล่งประกายด้วยความเข้าใจ

“เลือดก็เป็นเพียงภาชนะของจิตวิญญาณเท่านั้น”

หลังจากพ่อของเขาเสียชีวิต ความปรารถนาที่จะมีพลังที่ยิ่งใหญ่ขึ้นก็เพิ่มมากขึ้นในส่วนลึกของหัวใจของดาร์เรน

เขาตระหนักได้อย่างแจ่มชัดว่าเขาคือบุคคลในตระกูลที่มีแนวโน้มจะก้าวขึ้นไปสู่ลำดับ 5 มากที่สุดและในเวลาต่อมา สมาชิกที่เหลือของศาสนจักรรุ่งอรุณและตระกูลก็จะไต่อันดับขึ้นไปสู่ลำดับ 4 และ 5 เช่นกัน

บุคคลอีกคนที่ก้าวขึ้นสู่ลำดับ 5 ได้อย่างรวดเร็วในทางทฤษฎีก็คืออดีตนายกเทศมนตรีเยเกอร์ “ผู้นำของกลุ่มผู้เบิกอรุณ” แห่งศาสนจักรรุ่งอรุณ

เนื่องจากสำหรับเส้นทางแห่งการพิชิตลำดับ 5 พิธีเลื่อนลำดับ “อัศวินเกียรติยศสีเงิน” ได้รับการเตรียมไว้โดยเยเกอร์นานหลายปีก่อนและเหลือเพียงขั้นตอนสุดท้ายอีกหนึ่งขั้นตอนเท่านั้นก่อนที่จะเสร็จสมบูรณ์

ดาร์เรนมักรู้สึกพอใจมากเมื่อได้กล่าวคุยกับเยเกอร์ โดยคิดว่าอุดมคติของอีกฝ่ายก็คงคล้ายกับของเขาเอง

ชายทั้งสองมีความเชื่อจากใจจริงว่า นอกเหนือจากญาติพี่น้องทางสายเลือดแล้ว ผู้คนในโลกโดยทั่วไปจะมีเพียงความสัมพันธ์ในการพิชิตหรือถูกพิชิต ปกครองหรือถูกปกครองเท่านั้น

“ต่อไป ตระกูลฟิชเชอร์จะต้องมีอำนาจสูงสุดและสิ่งแรกที่ต้องทำคือยึดครองดินแดนไซอาร์ตทั้งหมด”

“และการปกครองประเทศเล็กๆ ทางตะวันออกของไซอาร์ตเป็นเพียงก้าวแรกของตระกูลฟิชเชอร์ที่จะก้าวสู่เวทีโลก”

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดถึงอนาคต ทันใดนั้นเขาก็มีความเข้าใจที่ชัดเจนอย่างยิ่งในใจ

“มาแล้ว เป็นความรู้สึกเช่นนี้นี่เอง… หากตอนนี้ฉันพยายามที่จะผลักประตูวังออก อืมมม… ความเป็นไปได้ที่จะสำเร็จนั้นสูงมาก…”

“อย่างไรก็ตามสิ่งที่สำคัญกว่านั้นก็คือ มีเรื่องสำคัญอีกเรื่องหนึ่งที่ฉันต้องยืนยันกับอาร์เชอร์”

จากนั้นดาร์เรนก็ออกจากห้องของเขาและไปยังห้องของอาร์เชอร์ ลูกชายของเขาในคฤหาสน์ฟิชเชอร์

"คุณพ่อ?"

อาร์เชอร์รู้สึกตกใจเล็กน้อยกับการมาถึงของพ่อของเขา

ดาร์เรนจ้องมองลูกชายที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นนักบวชชั้นสูงอย่างสงบนิ่งโดยยังคงเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังเล็กน้อยว่า

“อาร์เชอร์ พ่อต้องยืนยันบางอย่างกับลูกเกี่ยวกับ 'ห้วงมหาสมุทรแห่งปฐมวิญญาณ' ของลูก เป็นไปได้ไหม... ที่จะฟื้นคืนอายุขัยของบุคคล?”

อาร์เชอร์ตกตะลึงไปชั่วขณะและส่ายหัวอย่างตรงไปตรงมาโดยกล่าวว่า "ผมไม่รู้เรื่องพวกนั้น"

“ไม่เป็นไร มาทดลองกันเถอะ”

ในไม่ช้า ดาร์เรนพร้อมด้วยอาร์เชอร์พบบุคคลเคร่งศาสนาคนหนึ่งที่สูญเสียอายุขัยไปและให้เขาพยายามฟื้นอายุขัยนั้นโดยใช้ "ห้วงมหาสมุทรแห่งปฐมวิญญาณ"

แต่ผลลัพธ์คือ… มันทำไม่ได้

“เฮ้อ”

หลังจากเห็นผลลัพธ์แล้ว ดาร์เรนก็ถอนหายใจและอาร์เชอร์ก็มองดูพ่อด้วยความรู้สึกละอายใจแล้วกล่าวว่า

“ผมขอโทษครับคุณพ่อ ผมทำให้พ่อผิดหวัง”

“ไม่เป็นไร พ่อเพิ่งนึกขึ้นได้เมื่อไม่นานนี้เอง… ถ้าเราสังเวยไปก่อนหน้านี้ เราจะใช้พลังของมันเพื่อช่วยชีวิตปู่ของลูกได้ไหม ดูเหมือนว่าพ่อจะคิดมากเกินไปจริงๆ”

ดาร์เรนจมดิ่งลงไปในห้วงความคิดอันลึกซึ้ง เมื่อตระหนักได้ว่านอกเหนือจากศิลาอาถรรพ์ซึ่งอ้างว่าสามารถทำสิ่งใดๆ ก็ได้แล้ว ก็แทบไม่มีสิ่งใดในโลกเลยที่สามารถฟื้นอายุขัยได้

“หากอายุขัยถือเป็นทรัพยากรแล้ว ก็เป็นทรัพยากรอันล้ำค่าที่ยากต่อการสร้างขึ้นใหม่ แต่กลับสูญหายได้ง่ายและมีราคาที่มักพบได้บ่อยที่สุด”

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ออกจากห้องลูกชายและรู้ว่าถึงเวลาที่จะต้องก้าวไปไกลกว่าเดิมแล้ว

ตอนนี้ ดาร์เรนนั้นแข็งแกร่งมากจริงๆและด้วยการรวมพลังรูนอันทรงพลังทั้งสองเข้าด้วยกัน เขาสามารถท้าทายคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าระดับราชาขั้นต่ำได้มากด้วยซ้ำ

แต่การเดินทางของเขาเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้นยังไม่สิ้นสุด

ดาร์เรนรู้สึกอย่างเต็มที่ว่าเวลาที่จะเข้าไปในพระราชวังกษัตริย์มาถึงแล้ว ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจแสวงหาช่องทางในการเข้าไปในห้องโถงใหญ่ใต้คฤหาสน์ฟิชเชอร์ทันที

กลุ่มอ้อมกอดดารา คือลัทธินอกรีตที่ชอบก่อปัญหาในช่วงเวลาเช่นนี้ แม้ว่าลัทธิเหล่านี้เกือบจะถูกทำลายล้างแล้ว เหลือไว้เพียงแสงดาราดำผู้ลึกลับและไม่มีใครรู้จักที่ไม่ใช่มนุษย์ แต่ทุกคนรู้ดีว่าลัทธิเหล่านี้ไม่ใช่ภัยคุกคามอีกต่อไป

หลังจากที่กษัตริย์ของไซอาร์ตและผู้ผู้อาวุโสไร้วาจาถูกสังหาร ราชวงศ์แอดลีย์ ที่ควบคุมโดยกลุ่มถ้อยคำเงียบงันก็สูญเสียหัวของพวกเขาไป ทำให้เป็นภัยคุกคามน้อยลงไปอีก

ดังนั้นหลังจากแจ้งให้สมาชิกในตระกูลทราบแล้ว เขาก็สบายใจและพยายามหาทางพัฒนาพลังสายเลือดภายในคฤหาสน์ฟิชเชอร์

คริสตินรับรองกับเขาว่า “จงแสวงหาความก้าวหน้าด้วยจิตใจที่สงบ ตระกูลจะปกป้องนายอย่างแน่นอน”

ดังนั้น ดาร์เรนจึงมาถึงโถงอันงดงามใต้ดิน อธิษฐานต่อเจ้าแห่งผู้หลงหายผู้ยิ่งใหญ่ต่อหน้าวัตถุศักดิ์สิทธิ์ จากนั้นก็นั่งขัดสมาธิและหลับตาลง

ในอาการมึนงง เขาเหมือนกำลังเดินเข้าไปในพระราชวังที่พิเศษแห่งหนึ่ง

ที่นั่นเต็มไปด้วยเปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำ เกือบทุกสิ่งกำลังลุกไหม้ และเสียงคำรามของมังกรเพลิงก็แว่วมาเป็นครั้งคราว

พระราชวังขนาดยักษ์เบื้องหน้าประกอบด้วยหินหลอมเหลวและลาวาที่ไหลเวียน ทุกซอกทุกมุมส่องประกายแสงสีแดงเพลิงและสีทองเหลืองอร่าม ราวกับเป็นงานศิลปะแห่งเปลวเพลิงที่งดงามที่สุดในโลก!

ผนังด้านนอกของพระราชวังสร้างจากหินออบซิเดียนสีดำแข็งแกร่งที่เกิดจากการเย็นตัวของลาวานับพันปี พื้นผิวปกคลุมด้วยลวดลายลาวาที่ละเอียดอ่อน ราวกับเกล็ดมังกรที่สง่างามและลึกลับ

ดาร์เรนเดินไปข้างหน้าอย่างช้า ๆ เห็นประตูโลหะสีแดงเพลิงขนาดใหญ่สองบาน มีภาพสลักมังกรเพลิงที่เหมือนจริง ดวงตาของมังกรประดับด้วยทับทิมสีแดงฉาน ราวกับจะลืมตาขึ้นเมื่อใดก็ได้ พร้อมที่จะพ่นเปลวเพลิงทำลายล้าง

เขายกมือทั้งสองข้างออกไปผลัก

“แกร๊ก…”

หือ?

ประตูสามารถถูกผลักเปิดได้อย่างง่ายดาย!

จู่ๆ ดาร์เรนก็เข้าใจสถานการณ์ เพราะหลังจากก้าวขึ้นสู่ลำดับ 5 แล้ว บุคคลนั้นจะมีลักษณะพิเศษที่ “สามารถสัมผัสวิญญาณได้” และท้ายที่สุดแล้ว “พระราชวังในหัวใจ” ก็คือการแสดงออกถึงพลังภายในของวิญญาณ

เนื่องจากเขาสามารถ “สัมผัสวิญญาณ” ได้แล้ว จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เขาจะใช้พลังมากขึ้นภายในพระราชวังได้อย่างไม่ต้องสงสัย!

เขาผลักประตูเปิดออกอย่างเป็นธรรมชาติ ก้าวเข้าไปในพระราชวังและพบกับคลื่นอากาศร้อนระอุ ภายในพระราชวังกว้างขวาง เพดานโค้งสูงตระหง่าน มีแม่น้ำลาวาที่ไหลเป็นสายเล็ก ๆ ไหลอยู่บนนั้น ผสมผสานกันเป็นลวดลายซับซ้อนในอากาศ และสุดท้ายก็ไหลมารวมกันที่บ่อน้ำเพลิงขนาดมหึมาตรงกลาง

ในบ่อเพลิง เปลวไฟเต้นระยิบระยับ สีสันสดใส มีทั้งสีน้ำเงินม่วงเข้ม และสีทองสว่างจ้า ผสมผสานและหมุนวน ก่อให้เกิดภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ

ภายในพระราชวังเต็มไปด้วยเครื่องประดับอันวิจิตรบรรจง ทุกชิ้นล้วนถูกแกะสลักอย่างประณีตจากเปลวไฟและโลหะ รูปปั้นมังกรขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่ตามมุมต่าง ๆ จ้องมองไปยังขอบฟ้าอันไกลโพ้น

ดาร์เรนมองไปยังส่วนที่ลึกที่สุด นั่นคือบัลลังก์ขนาดมหึมาที่สร้างจากทองคำบริสุทธิ์และทับทิมสีแดงเพลิง แกะสลักด้วยลวดลายมังกรที่ซับซ้อน มังกรแต่ละตัวเหมือนจริงราวกับมีชีวิต ราวกับจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าได้ทุกเมื่อ รอบ ๆ บัลลังก์มีวงแหวนเปลวไฟนับไม่ถ้วนหมุนวนอย่างช้า ๆ

ดาร์เรนเดินช้าๆ ไปข้างหน้าแล้วนั่งลงบนบัลลังก์

ขึ้นสู่ราชา!

ในบรรดาสมาชิกทั้งหมดของตระกูลฟิชเชอร์ เขาเป็นคนแรกที่เข้าถึงระดับราชาด้วยพลังสายเลือด!

ในทันใดนั้นเปลวไฟที่ไม่มีที่สิ้นสุดรอบๆ ก็กลายเป็นอาณาเขตที่ตื่นขึ้น!

“ราชาเลือดมังกรเปลวเพลิงพิโรธ ผสานกับ 'เงาปีศาจ' ลำดับ 5!”

สภาพร่างกายและพลังจิตใจของเขากำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว!

มีเพียงพลังจิตวิญญาณของเขาเท่านั้นที่ไม่เปลี่ยนแปลง!

ดาร์เรนสามารถสังเกตได้อย่างชัดเจนว่าความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นมากจากเมื่อไม่กี่วันก่อนและไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาคือคนเดียวในตระกูลฟิชเชอร์ที่สามารถเปรียบเทียบกับคริสได้!

ทันใดนั้นทุกคนในตระกูลฟิชเชอร์ก็รู้สึกถึงคลื่นความร้อนที่รุนแรง แต่คลื่นความร้อนนั้นก็หายไปอย่างรวดเร็ว เพราะดาร์เรนควบคุมมันได้อย่างสมบูรณ์

เขาลืมตาขึ้นและพบว่าเขายังคงนั่งอยู่ที่เดิม

"สำเร็จแล้ว!"

ดาร์เรนตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าอาณาเขตสายเลือด ของ มังกรเปลวเพลิงพิโรธ คือการเสริมพลังการแปลงร่างของร่างกายที่สามารถทำให้ร่างของเขาเติบโตเป็นมังกรยักษ์ได้ ซึ่งจะช่วยเพิ่มสภาพร่างกายและพลังป้องกันของเขาได้อย่างมาก ในเวลาเดียวกัน เปลวเพลิงอันร้อนแรงจะพุ่งพล่านรอบตัวเขา ซึ่งไม่เพียงแต่จะทำร้ายศัตรูเท่านั้น แต่ยังทำให้เขาสามารถฟื้นฟูพลังชีวิตและพลังจิตของเขาผ่านเปลวเพลิงเหล่านั้นได้อีกด้วย!

“ท่านเจ้าแห่งผู้หลงหายผู้ยิ่งใหญ่ ขอบพระคุณพระองค์ที่ทรงคุ้มครอง”

ดาร์เรนออกจากห้องโถงใหญ่ไปใต้ดินและชั่วพริบตา เขาก็บินออกไปจากคฤหาสน์ฟิชเชอร์แล้ว โดยมีปีกมังกรงอกออกมาจากหลังของเขา บินอย่างรวดเร็วไปยังจุดที่ไม่มีคนอาศัยอยู่สูงบนท้องฟ้า

จากนั้นเขาก็เปิดใช้งานทั้ง “แปลงร่างปีศาจชั่วร้าย” และ “แปลงร่างมังกรเปลวเพลิงพิโรธ” ในเวลาเดียวกัน ร่างกายของเขาขยายใหญ่ขึ้นเป็นร้อยเมตร แปลงร่างเป็นมังกรปีศาจที่น่ากลัวปกคลุมไปด้วยเปลวไฟและเกล็ดสีแดงเข้ม!

“โฮกกกกกกกกกกกกก”

ดาร์เรนคำรามขึ้นไปบนท้องฟ้า เสียงนั้นดังข่มขู่ไปทั่วบริเวณ

“อืม สภาพร่างกายเดิมของฉันมีเพียงหนึ่งพันกว่านิดๆ เท่านั้นเอง แต่ ‘แปลงร่างปีศาจชั่วร้าย’ ก็ทำให้มีมากกว่าสามพัน”

“ดังนั้นหลังจากที่ถึงระดับราชาแล้ว สภาพร่างกายพื้นฐานของฉันจะใกล้เคียงสองพัน การแปลงร่างเป็นมังกรจะทำให้ฉันไปถึงประมาณสี่พันและหลังจากรวม 'แปลงร่างอาณาเขต' และ 'แปลงร่างปีศาจชั่วร้าย' เข้าด้วยกันเพื่อการแปลงร่างแบบผสมผสาน สภาพร่างกายของฉันจะไปถึงประมาณเจ็ดพันได้!”

ดาร์เรนได้รับอิทธิพลจากการสอนอันยาวนานของเบิร์น ผู้เป็นพ่อและยังชอบใช้การวิเคราะห์และข้อมูลอย่างมีเหตุผลเพื่อประเมินการเปลี่ยนแปลงและจุดแข็งของพลังพิเศษอีกด้วย

“น่าเสียดาย หลังจากนำการแปลงทั้งสองมาซ้อนกัน วิธีการคำนวณไม่ได้เป็นเพียงการคูณ…”

เขาสัมผัสได้เต็มที่ว่าขณะนี้พลังของเขาเองแข็งแกร่งอย่างน่าสะพรึงกลัว!

แม้ว่ามาร์ควิส วลาด ซึ่งเป็นระดับราชาขั้นกลาง จะมาเกิดใหม่อีกครั้งและทั้งสองก็แปลงร่างโดยไม่ต้องใช้พลังอื่นในการต่อสู้ เขาก็สามารถต่อกรกับมาร์ควิสได้เป็นเวลา 10 นาทีโดยอาศัยการต่อสู้ทางกายภาพเพียงอย่างเดียว

และด้วยการเพิ่มพลังรูนของ “แหวนมรกต” และ “คำสั่งวิญญาณ”…

ลึกๆ ในใจ ดาร์เรนมั่นใจอย่างยิ่งว่าพลังที่เขามีอยู่ตอนนี้แข็งแกร่งมากและไม่สามารถเปรียบเทียบได้กับเมื่อไม่กี่วันก่อนเลย

ขณะนั้นเอง เขารู้สึกว่าตนเองจะหลับไปอย่างน้อยหลายเดือนและผู้นำของกลุ่มผู้เบิกอรุณอย่าง เยเกอร์ อาจจะสามารถฝ่าด่านเป็น “อัศวินเกียรติยศสีเงิน” ลำดับ 5 ได้สำเร็จแล้ว

“ถ้าเขาสามารถทำพิธีกรรมสำเร็จได้ก็คงดี… แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการช่วยให้อาคริสไปถึงลำดับ 6 ของเส้นทางแห่งความสงบ…”

“อัครสาวกแห่งรัตติกาล”