บทที่ 360 แผน "ผู้กินยักษ์"

บทที่ 360 แผน "ผู้กินยักษ์"

จังหวัดเกลนโบโรห์ของไซอาร์ต

ท่ามกลางความโกลาหล กลุ่มอ้อมกอดดาราได้ก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการใน จังหวัดเกลนโบโรห์ ส่งผลให้เกิดการทำลายล้างครั้งใหญ่ เมื่อรวมกับเหตุการณ์ ภัยพิบัติแห่งอันเดดที่ตามมา จังหวัดเกลนโบโรห์ก็แทบจะถูกยึดครองทั้งหมดภายในระยะเวลา 10 ปี ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก

ผู้คนที่รอดชีวิตในจังหวัดเกลนโบโรห์ ส่วนใหญ่กลายเป็นผู้ลี้ภัยและมุ่งหน้าสู่จังหวัดอื่น โดยไม่เต็มใจที่จะอยู่ในจังหวัดเกลนโบโรห์ ที่อันตรายและยากจน

อย่างไรก็ตามภายในดินแดนอันแห้งแล้งแห่งนี้ เมืองที่รู้จักกันในชื่อเมืองดาวตกกลับไม่ประสบกับการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลยตลอดระยะเวลาสิบปีนั้นและได้รับการปกป้องอย่างดีด้วยพลังของศาสนจักรหล่อหลอมใหม่…

อย่างน้อยนั่นก็เป็นสิ่งที่ปรากฏต่อคนภายนอก

แต่เฟลิกซ์รู้ดีว่าแม้เมืองนี้จะได้รับอิทธิพลจากศาสนจักรหล่อหลอมใหม่ แต่จริงๆ แล้วกลับถูกกลุ่มอ้อมกอดดาราแทรกซึมอย่างทั่วถึง

ในช่วงสิบปีที่ผ่านมาเฟลิกซ์ได้ก้าวหน้าอย่างมาก โดยเขาได้ฝึกฝนพลังแห่งลำดับของ “ประติมากร” ลำดับ 3 อย่างสมบูรณ์

อย่างไรก็ตามเนื่องจากเส้นทางแห่งการหลอมสร้างลำดับ 4 ยังไม่มีอยู่ เฟลิกซ์จึงไม่สามารถฝ่าด่านพลังแห่งลำดับต่อไปได้และถูกบังคับให้คงอยู่ในลำดับ 3 "ประติมากร" เป็นเวลาหลายปี

เขาจึงมุ่งพลังงานของเขาไปพัฒนาพลังสายเลือดของตัวเองมากขึ้น

และในสัปดาห์ที่ผ่านมา เฟลิกซ์ยังได้เพิ่มพลังสายเลือดของ แมงกะพรุนคริสตัล ให้เป็นระดับเปลี่ยนแปลงขั้นกลาง อีกด้วย

ตอนนี้เขาสามารถทำให้ร่างกายของเขาผ่านการ "ฟื้นฟูแขนขา" ได้และเขาสามารถปล่อยพลังงานแสงอันทรงพลังเพื่อระเบิดในวงกว้างได้ แม้กระทั่งปล่อยลำแสงที่เข้มข้นจากดวงตาเพื่อเผาสิ่งของต่างๆ

วันนี้เฟลิกซ์จะกลายเป็นสาวกอาวุโสของกลุ่มอ้อมกอดดาราอย่างเป็นทางการแล้ว

จากนี้เป็นต้นไป ทันทีที่เขาก้าวไปสู่ระดับเปลี่ยนแปลงขั้นสูงด้วยพลังสายเลือดของเขา เขาก็สามารถกลายเป็น "อาหารเสริมแสงดารา" สำหรับกลุ่มอ้อมกอดดารา ได้

ในช่วงสิบปีที่เขาแฝงตัวอยู่ในกลุ่ม เฟลิกซ์ได้เรียนรู้โครงสร้างองค์กรของกลุ่มอ้อมกอดดาราอย่างสมบูรณ์

พวกเขาควบคุมพลังต้องห้ามอันชั่วร้าย ซึ่งเป็นหินคล้ายเฮปตาแกรมที่สามารถรวมเอาคนนอกเข้ามารวมกับพวกเดียวกันได้อย่างง่ายดายในเวลากลางคืน ตราบใดที่เป้าหมายอยู่ภายในระยะ

อย่างไรก็ตามเฟลิกซ์ได้เรียนรู้ว่าหินเฮปตาแกรมเหล่านี้มีประสิทธิผลกับผู้วิเศษที่ต่ำกว่าระดับราชาเท่านั้น

แต่ถึงแม้ว่าผู้วิเศษซึ่งถูกแปลงร่างในระยะเปลี่ยนสัณฐานจะทะลุไปถึงระดับราชาได้ พวกเขาก็ยังไม่สามารถย้อนรอยการเปลี่ยนแปลงที่พวกเขาได้ผ่านมาได้

ประเด็นอีกประการหนึ่งก็คือหินเฮปตาแกรมเหล่านี้มีการใช้งานในจำนวนจำกัดมากและบุคคลเดียวที่สามารถสร้างรูปปั้นเหล่านี้ได้ก็คือผู้นำของกลุ่มอ้อมกอดดาราหรือ “แสงดาราดำ”

ด้วยเหตุนี้กลุ่มอ้อมกอดดารา จึงคอยแสวงหาผู้วิเศษอยู่เสมอ โดยวางแผนที่จะล่อพวกเขาด้วยหินเฮปตาแกรมก่อนที่พวกเขาจะถึงระดับราชา

“แสงดาราดำ” คือผู้นำของกลุ่มอ้อมกอดดาราที่ปกปิดตัวตนเอาไว้และไม่เคยเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของตนเลย

เขาถูกสงสัยว่าเป็นระดับราชาขั้นสูง ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญทรงพลังชั้นแนวหน้าคนหนึ่ง ครั้งหนึ่งเขาเคยเสี่ยงภัยเพียงลำพังไปยังเมืองหลวงเพื่อลอบสังหารอดีตกษัตริย์ไซอาร์ตและเกือบจะประสบความสำเร็จ จนกระทั่งอดีตกษัตริย์ไซอาร์ตเปิดใช้งานบาเรียได้ทันเวลาและร่วมมือกับผู้เชี่ยวชาญทรงพลังระดับราชาคนอื่นๆ จากแอดลีย์ เขาจึงถูกขับไล่

“แสงดาราดำ” เป็นปริศนาที่น่าพิศวงยิ่งกว่า “ผู้อาวุโสไร้วาจา” ด้วยซ้ำ แต่เขามีความสามารถในการจัดการคนธรรมดาอย่างแน่นอน โดยไม่มีข้อจำกัดในเรื่องความถี่แต่อย่างใด

เนื่องจากความสามารถพิเศษของ “แสงดาราดำ” ลัทธิกลุ่มอ้อมกอดดาราจึงมีสาวกมากถึงหลายแสนคนบนทวีปโอเดน ซึ่งอาจทำให้ลัทธินี้กลายเป็นลัทธินอกรีตที่มีสาวกมากที่สุด รองผู้นำลัทธิที่เรียกว่า “แสงดารา” มีอยู่หกคน ซึ่งล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับราชาโดยไม่มีข้อยกเว้น

หนึ่งใน "แสงดารา" ในอดีตเสียชีวิตลงในที่สุดโดยฝีมือของอัลดริช "ลอร์ดฝึกมังกร" จากตระกูลโรมันน์ อิซาเบล อาร์ชบิชอปศาสนจักรหล่อหลอมใหม่ ซึ่งเป็นผู้แนะนำเฟลิกซ์เข้าสู่คณะ ต่อมาได้เข้ามาดำรงตำแหน่ง "แสงดารา" แทน

ภายใต้รองผู้นำ “เหล่าแสงดารา” ภายในกลุ่มอ้อมกอดดารานั้น ยังมี “ผู้เสริมแสงดารา” ที่อยู่ในระดับเปลี่ยนแปลงขั้นสูง สาวกอาวุโสในระดับเปลี่ยนแปลง ขั้นกลางและ “บุคคลที่มีศักยภาพ” ที่อยู่ในระดับเปลี่ยนแปลงขั้นต่ำ

ด้านล่างของพวกเขาคือสาวกธรรมดาของลัทธิกลุ่มอ้อมกอดดาราซึ่งมีจำนวนมากและไม่ถือว่าสำคัญ โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาถูกมองว่าเป็นเพียงตัวประกอบ นอกจากนี้ สาวกจำนวนมากยังถูกหลอกล่อให้เข้าร่วมลัทธิโดยพลังชั่วร้ายอีกด้วย

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา กลุ่มอ้อมกอดดาราไม่ได้มุ่งเน้นไปที่ไซอาร์ตอย่างเต็มที่ ภายใต้การนำของ "แสงดาราดำ" พวกเขาได้ทำสงครามในดินแดนแห่งจินตนาการ อาร์เคเดีย ในภูมิภาคทางตะวันออกของรัฐศาสนจักรเทอร์ราร่า ทางตอนใต้ของทวีป

อย่างไรก็ตามผลลัพธ์ก็คือนักบุญแห่งดวงอาทิตย์ ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม “บุตรแห่งเทพสุริยัน” จากรัฐศาสนจักรเทอร์รารา เข้าร่วมการต่อสู้อย่างกะทันหัน การแทรกแซงอย่างแข็งกร้าวของผู้เชี่ยวชาญทรงพลังระดับการรู้แจ้งสวรรค์ ส่งผลให้ “แสงดาราดำ” พ่ายแพ้โดยสมบูรณ์

อิทธิพลของกลุ่มอ้อมกอดดาราถูกขับออกไปจากพื้นที่ตอนใต้ของทวีปโดยสิ้นเชิง

พวกเขาสามารถวางแผนกลยุทธ์ใหม่ได้เพียงสำหรับทางตะวันออกของทวีปโอเดนเท่านั้น

และวันนี้เฟลิกซ์จะมีโอกาสได้พบกับ "แสงดาราดำ" ผู้ลึกลับเป็นครั้งแรก

เขาได้รอคอยวันนี้มาตลอดสิบปี

ลึกเข้าไปในหุบเขาใกล้กับเมืองดาวตก มีฐานทัพลับอันชั่วร้ายซ่อนอยู่ ซึ่งสัญลักษณ์ของฐานทัพคือดาวเจ็ดแฉกสีดำที่มองเห็นได้ชัดเจน คล้ายกับดวงดาวที่ชั่วร้ายที่สุดบนท้องฟ้ายามค่ำคืน ซึ่งแผ่รังสีแห่งความเป็นลางไม่ดีออกมา

ทางเข้าฐานนั้นซ่อนอยู่หลังป่าทึบที่มืดมิด โดยมีเส้นทางลับที่คดเคี้ยวผ่านเข้าไป ทั้งสองข้างของเส้นทางเต็มไปด้วยกับดักและอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุที่ทำให้ตาพร่ามัว ผู้ที่ผ่านไปได้อย่างปลอดภัยเท่านั้นจึงจะผ่านได้

หลังจากเดินตามอิซาเบลไปแล้ว เฟลิกซ์ก็มาถึงฐานทัพซึ่งมีโครงสร้างซับซ้อนจนแทบเป็นเขาวงกต

ภายใต้แสงเทียนสลัวๆ ทางเดินถูกล้อมรอบด้วยกำแพงหินเย็นๆและประตูเหล็กหนักและอากาศก็เต็มไปด้วยบรรยากาศที่น่าอึดอัดและไม่สบายใจ ราวกับว่าห้องแต่ละห้องมีเรื่องลับที่ไม่อาจกล่าวได้

เฟลิกซ์เดินตามไปอย่างเงียบๆ และพบทันทีว่าเฮปตาแกรมสีดำนั้นเป็นสัญลักษณ์ของฐานชั่วร้าย ซึ่งมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง แกะสลักไว้บนผนังหิน วาดไว้บนพื้น หรือใช้เป็นองค์ประกอบหลักของพิธีกรรมลึกลับ

เขาตระหนักมานานแล้วว่าสัญลักษณ์นี้หมายถึงความมืด พลังและความปรารถนาอันไม่มีที่สิ้นสุดและมีการกล่าวกันว่ามีเพียง "กลุ่มดาวแห่งความโกลาหล" เท่านั้นที่สามารถตอบสนองจิตวิญญาณที่โหยหาเหล่านั้นได้

ในที่สุดเฟลิกซ์และอิซาเบลก็มาถึงห้องประชุมที่มีแสงสลัว

เขาเห็น “แสงดาราดำ”

ร่างลึกลับสวมเสื้อคลุมสีดำยืนเงียบๆ บนที่สูงปลายห้องประชุม โดยดูเหมือนเป็นผีที่ก่อตัวขึ้นจากยามค่ำคืน

เสื้อคลุมนั้นทอจากผ้าสีดำบริสุทธิ์ เนื้อละเอียดแต่หนัก ราวกับว่ามันสามารถกลืนแสงโดยรอบทั้งหมดได้และโอบล้อมร่างของเขาไว้ในความมืดมิดที่ไม่มีขอบเขตได้อย่างสมบูรณ์

ร่างของ “แสงดาราดำ” สูงและเพรียวบาง ทุกก้าวที่เขาเดินนั้นมั่นคงและทรงพลัง ราวกับว่าทุกก้าวอยู่บนเส้นด้ายแห่งกาลเวลา ควบคุมทุกสิ่งรอบตัวเขาอย่างเงียบๆ

แม้ว่าใบหน้าของเขาจะถูกปกปิดด้วยเงาเข้มของเสื้อคลุม แต่ “แสงดาราดำ” กลับแผ่รังสีที่ไม่อาจบรรยายได้ เหมือนกับผู้ส่งสารที่เดินอยู่บนขอบของความมืดและแสงสว่าง ซึ่งไม่เป็นส่วนหนึ่งของโลกแห่งแสงนี้หรือความมืดมิดอันไม่มีที่สิ้นสุดโดยสิ้นเชิง

เฟลิกซ์มักจะมีการคาดเดาเกี่ยวกับ "แสงดาราดำ" มากมายอยู่เสมอ

การดำรงอยู่ของเขาเป็นปริศนาที่กระตุ้นจินตนาการและสร้างความเกรงขาม

อิซาเบลกล่าวว่า “ยืนอยู่ข้างหลังฉัน เฟลิกซ์”

เฟลิกซ์พยักหน้าและกล่าวอย่างเคารพว่า “ครับ ผมเข้าใจแล้ว”

เขาคอยอย่างเงียบๆ คอยสังเกตผู้นำของกลุ่มอ้อมกอดดาราขณะที่มีผู้คนเข้ามาในห้องประชุมมากขึ้นเรื่อยๆ

รวมถึงรองผู้นำของอิซาเบลด้วย มี “รัศมีแห่งดารา” รวมสี่คนนั่งเรียงกัน โดยมีเฟลิกซ์เป็นผู้ช่วยอยู่ด้านหลังอิซาเบล

ในบรรดาคนทั้งสี่คนนั้น ชายชราตาเดียวเสียงแหบเริ่มกล่าวขึ้น:

“กลุ่มถ้อยคำเงียบงันได้บรรลุข้อตกลงกับเราแล้ว ว่าจะมี 'งานเลี้ยงใหญ่' และเป้าหมายหลักคือการทำลายล้างตระกูลฟิชเชอร์และโรมันน์ให้สิ้นซาก จากนั้นจึงกลืนกินไซอาร์ตทั้งหมด”

ชายหน้าเหลี่ยมใส่แว่นอีกคนกล่าวขึ้นมาว่า “นี่มันรีบเกินไปไหม?”

“ตระกูลฟิชเชอร์และโรมันน์มีอำนาจมาก แม้ว่าเราจะรวมพลังกับกลุ่มถ้อยคำเงียบงัน เราก็ต้องทุ่มสุดตัวงั้นสินะ?”

“และยังมีผู้เชี่ยวชาญทรงพลังระดับราชามากมายจากศาสนจักรเทพที่แท้จริง หากพวกเขาตรวจพบการเคลื่อนไหวของเรา พวกเขาจะเข้าแทรกแซงทันที”

ชายชราตาเดียวเสียงแหบส่ายหัวและกล่าวต่อ:

“แม้ว่าพิธีกรรมเมื่อสิบปีก่อนจะมีผลลัพธ์ที่แปลกประหลาด ทำให้กลุ่มถ้อยคำเงียบงันเงียบลง แต่ความเสื่อมโทรมของความตายในช่วงสิบปีที่ผ่านมาได้แพร่กระจายออร่าแห่งความตายไปทั่วไซอาร์ต ทำให้กลุ่มถ้อยคำเงียบงันมีพลังเพียงพอ แต่แตกต่างไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง”

ชายชราตาเดียวหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะคิกคัก

“พวกเราจะส่งผู้เชี่ยวชาญระดับราชา 11 คนไปต่อสู้และในทันที เราอาจกำจัดตระกูลของพวกเขาได้ทั้งสองตระกูล ฟิชเชอร์และโรมันน์ไม่มีเวลาแม้แต่จะรอการเสริมกำลังจากศาสนจักรเทพที่แท้จริง”

“แสงดาราดำ” ยังคงเงียบตลอด

แต่ในขณะนั้น เสียงของเขาก็มาถึงในที่สุดเป็นเสียงที่ไม่ระบุเพศ เป็นกลางอย่างสิ้นเชิงและฟังดูน่าขนลุกมาก

“ฉันจะเข้าร่วมการต่อสู้ด้วย”

หัวใจของเฟลิกซ์จมดิ่งลงและเขาสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

เขาตกใจและหวาดกลัวมาก โดยรู้ลึกๆ ว่านี่จะเป็นวิกฤตการณ์ครั้งใหญ่ที่สุดที่ตระกูลฟิชเชอร์เคยเผชิญมา!

ไม่!

เขาจะต้องทำอะไรบางอย่าง!

อย่างน้อยที่สุดเขาจะต้องแจ้งให้ตระกูลของเขาทราบล่วงหน้า!

“เฟลิกซ์ ฟิชเชอร์ เขาเป็นสมาชิกโดยตรงของตระกูลฟิชเชอร์ เป็นคนที่รู้จักพวกเขาดีที่สุด ดังนั้นฉันจึงพาเขามาที่นี่” เสียงของอิซาเบลดังขึ้นทันใดนั้น

วินาทีต่อมา สายตาของทุกคนก็หันไปที่เฟลิกซ์!

ขณะที่เขาเงยหน้าขึ้น เขาก็สบตากับ “แสงดาราดำ!” ทันที