บทที่ 155 “ความลับ” ของตระกูลฟิชเชอร์

บทที่ 155  “ความลับ” ของตระกูลฟิชเชอร์

สวัสดีปีใหม่ค่ะผู้อ่านทุกท่าน ตอนนี้ฟรีตอนรับปีใหม่ค่าาา หวังว่าผู้อ่านทุกท่านจะมีความสุขตลอดปีตลอดไป สุขภาพแข็งแรง ใครเรียนอยู่หรือทำงานก็ขอให้ราบรื่นค่ะ

--------------------

รถม้าของไวเคานต์ไวเคานต์การ์เซียแล่นไปบนถนนสายหลักจากเมืองภูเขาดำไปยังเมืองเชฟรอน

เขานั่งอยู่ในรถม้าอย่างสงบนิ่งและสง่างาม สวมเครื่องแบบทหารไซอาร์ต สีหน้าเคร่งขรึม โดยมีมือที่แข็งแรงและหยาบกร้านวางพักอยู่บนเข่า ทำให้เขาดูเด็ดเดี่ยวและซื่อตรงมาก

รถม้าค่อยๆ หยุดลงและไวเคานต์การ์เซียยื่นมือออกไปเพื่อดึงม่านออก มองไปยังพุ่มไม้ที่อยู่ไม่ไกลเกินไปและออกคำสั่งอย่างเย็นชาไปยังทหารของตระกูลที่อยู่ด้านนอก

“ตามรายงาน ควรมีกลุ่มโจรอยู่แถวนี้ ค้นพื้นที่ให้ทั่ว”

เมื่อทหารของตระกูลกลับมา เขาถามอย่างใจเย็นว่า “นายพบร่องรอยใดๆ ไหม?”

ทหารของตระกูลการ์เซียต่างมองไปที่ถนนรกร้างอันเงียบสงบ จากนั้นต่างก็ส่ายหัว พวกเขาไม่รู้ว่ามีใครอยู่ที่นั่นหรือไม่ เนื่องจากพวกเขาค้นหาเป็นเวลานานโดยไม่พบสัญญาณใดๆ เลย

รองของเขาพูดพลางก้มศีรษะ “ไม่เลยครับ ท่านไวเคานต์ ที่นี่ดูเหมือนจะไม่ได้เป็นแหล่งหลบซ่อนของโจรหรอก”

สายตาของไวเคานต์การ์เซียเย็นชาขณะที่เขากล่าวอย่างเด็ดขาดว่า

“เมื่อสามวันก่อน ขบวนคาราวานที่เดินทางจากเมืองเชฟรอนไปยังเมืองภูเขาดำถูกบุกเข้าตรวจค้นที่นี่และสินค้าที่จะส่งให้ตระกูลของเราก็รวมอยู่ในนั้นด้วย เราไม่สามารถปล่อยให้พวกโจรไป”

ทหารในตระกูลทุกคนรู้ดีว่าไวเคานต์การ์เซียยึดมั่นในการตัดสินใจของตนเองมาโดยตลอด

ไม่ว่าพวกเขาจะพูดอะไรก็ตาม พวกเขาก็ไม่สามารถเปลี่ยนความคิดของไวเคานต์ได้

การ์เซียไม่เคยปฏิเสธว่าเขาเป็นคนดื้อรั้น

หลังจากการล่มสลายของตระกูลเคสเซและการหายตัวไปของลูกเขยของเขา แม้ว่าศาสนจักรวายุสลาตันจะยืนยันว่าเป็นผลงานของลัทธิเทพทะเลด้วยหลักฐานที่ครอบคลุมและหลายคนเชื่อว่าเป็นความจริง

เขาเชื่อเสมอว่าตระกูลฟิชเชอร์คือผู้ฆ่าคนเหล่านั้นแน่นอน!

“ฉันจะลงไปดูหน่อย”

ไวเคานต์การ์เซียรีบออกจากรถม้าและเริ่มค้นหาในพื้นที่ด้วยตัวเองโดยเฝ้าระวังตลอดเวลาราวกับว่าศัตรูที่เขากำลังค้นหาไม่ใช่โจรธรรมดา แต่เป็นศัตรูที่น่าเกรงขาม

“มันอยู่ที่นี่”

เขาพบเบาะแสทันทีและสั่งว่า

“อยู่นิ่งๆ!”

ไม่กี่นาทีต่อมา ไวเคานต์การ์เซียพบถ้ำแห่งหนึ่งในส่วนที่ซ่อนอยู่มากในป่า ถ้ำนั้นกว้างขวางมากและหลังจากเดินเข้าไปได้ประมาณร้อยเมตร เขาก็พบโจรอยู่ข้างใน

“มันเป็นขุนนางผู้วิเศษ!”

“เราขอยอมแพ้! เราขอร้องท่าน อย่าฆ่าเราเลย!”

พวกโจรแตกตื่นเมื่อเห็นไวเคานต์การ์เซีย พวกเขาหวาดกลัวและต้องการยอมแพ้ พวกเขาล้วนเป็นคนธรรมดาที่เข้าใจดีถึงช่องว่างอันกว้างใหญ่ระหว่างพวกเขากับขุนนางผู้วิเศษ

-

ไวเคานต์การ์เซียไม่พูดอะไรแต่โบกมือเบาๆ โจรจำนวนมากที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตรถูกเฉือนเป็นชิ้นๆ โดยพลังที่มองไม่เห็น กลายเป็นกองเนื้อและเลือดที่มองไม่เห็นในทันที

ใบมีดที่มองไม่เห็นเหล่านั้นเปรียบเสมือนเคียวของยมทูต ที่ตัดผ่านเนื้อหนังและอาวุธทุกชิ้นในชั่วพริบตาโดยไร้ร่องรอยของการโจมตี ทำให้ยากที่จะหลีกเลี่ยง

เขาเดินลึกเข้าไปอีกและพบผู้หญิงและเด็กหลายคน จึงโบกมือเย็นชาอีกครั้ง

หลังจากเสร็จสิ้นทุกอย่างแล้ว ไวเคานต์การ์เซียก็เดินออกจากถ้ำ

หลังจากพบสินค้าที่ถูกขโมย เขาเดินทางต่อไปโดยมาถึงเมืองเชฟรอน ที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในภูมิภาคจากสี่เมืองก่อน จากนั้นจึงมุ่งหน้าไปทางใต้สู่ท่าเรือเฟลปส์

ระหว่างทางเขาคิดถึงเรื่องตระกูลฟิชเชอร์อยู่ตลอด

“ตระกูลฟิชเชอร์ เบิร์น…”

หลายปีหลังจากการล่มสลายของกลุ่มกวางจิตวิญญาณ เมืองภูเขาดำ เมืองเฟียร่าและเมืองเชฟรอน ในพื้นที่ทั้ง 4 เมืองก็ถูกครอบครองโดยตระกูลการ์เซีย หรือที่รู้จักกันในชื่อ “กลุ่มผู้คำราม”

ไม่ต้องสงสัยเลยว่ากลุ่มของพวกเขาได้ก่อตั้งโอบล้อมเมืองนาซีร์และไวเคานต์การ์เซียก็ต้องการกำจัดตระกูลฟิชเชอร์ซึ่งเป็นหนามใหญ่ที่คอยทิ่มแทงพวกเขาอยู่เสมอ

“คนสนับสนุนหลักของตระกูลฟิชเชอร์คือเบิร์นและไอรีน ตราบใดที่เบิร์นตาย ตระกูลฟิชเชอร์ทั้งหมดก็จะตกอยู่ในความโกลาหล”

ไวเคานต์การ์เซีย ผู้ชื่นชอบสงครามและการนองเลือด เป็นที่รู้กันดีว่าเขาเป็นคนดุร้ายบนชายฝั่งตะวันออก แต่ทุกคนรู้ดีว่าเขาไม่ใช่คนโง่เขลา

เขาเข้าใจชัดเจนว่าหากเขาต้องการฆ่าเบิร์น ฟิชเชอร์ เขาจะต้องคิดหาทางออกสองประการ

ประการแรกคือจะฆ่าเขาอย่างไรและประการที่สองคือผลที่ตามมาจากการทำเช่นนั้น

การฆ่าไม่ใช่แค่การพรากชีวิตคนๆ หนึ่ง แต่เป็นการตัดขาดการเชื่อมโยงใดๆ ของคนๆ หนึ่งในโลก

ท่าเรือเฟลปส์กลายเป็นเมืองที่กำลังเติบโต โดยเป็นเมืองที่สองในจังหวัดชายฝั่งตะวันออก เนื่องจากมีโรงงานและท่าเรือขนาดใหญ่ตั้งอยู่ที่นั่น ทำให้เมืองเจริญรุ่งเรืองมาก

“เหยี่ยวดำ” ไวเคานต์ซาเวียร์ ผู้ควบคุมท่าเรือแห่งนี้ เป็นคนที่มีความรอบรู้ด้านธุรกิจและการพัฒนาและมีวิสัยทัศน์ที่ล้ำยุค เมื่อหลายปีก่อนเขาได้กู้เงินเพื่อสร้างท่าเรือขนาดใหญ่ ซึ่งปัจจุบันนำมาซึ่งประโยชน์ด้านการพัฒนาที่สำคัญและเป็นคนแรกในจังหวัดชายฝั่งตะวันออกที่นำเครื่องจักรไอน้ำมาใช้อย่างจริงจัง

ในเวลาเพียงไม่กี่ทศวรรษ เขาได้พัฒนาเมืองที่ครั้งหนึ่งไม่มีความสำคัญใดๆ ซึ่งไม่ต่างจากเมืองนาซีร์ ให้กลายมาเป็นเมืองที่มีสถานะรุ่งเรืองในปัจจุบัน โดยมีวิสัยทัศน์ที่เหมือนนกอินทรี

ไวเคานต์การ์เซียเดินทางมาถึงท่าเรือเฟลปส์ทางตอนใต้และเข้าร่วมสโมสรทหาร “ไวน์แดง” ระดับชั้นสูงอันมีชื่อเสียง

เป็นสโมสรนายทหารที่มีชื่อเสียงมากซึ่งนายทหารจากจังหวัดชายฝั่งตะวันออกที่เคยเข้าร่วมสงครามหลายคนจะมารวมตัวกัน เชื่อมโยงกันและแบ่งปันข้อมูลข่าวกรองทุกประเภท

อย่างไรก็ตาม สมาชิกภาพของกลุ่มถูกจำกัดอย่างเข้มงวด เจ้าหน้าที่ไซอาร์ตที่ไม่มีความสำเร็จทางทหารระดับประเทศไม่มีคุณสมบัติที่จะเข้าร่วม "ไวน์แดง" ได้ด้วยซ้ำ

“ยินดีที่ได้เจอครับ ไวเคานต์การ์เซีย!”

“ขอแสดงความนับถือท่าน ไวเคานต์การ์เซีย!”

ทหารจำนวนมากในชมรมยืนขึ้น ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความเคารพต่อบุคคลทหารตัวอย่างคนนี้

ทุกคนตระหนักดีว่าหากไม่มีความเป็นผู้นำในการยึดครองเมืองภูเขาดำ จังหวัดชายฝั่งตะวันออกอาจล่มสลายระหว่างการโจมตีครั้งแรกของชาวเรียอา!

ระหว่างสงครามกับชาวเรียอา ไวเคานต์การ์เซียได้เสี่ยงภัยเข้าไปในดินแดนของศัตรูซ้ำแล้วซ้ำเล่า ลอบสังหารขุนนางเรียอาสามคนและสังหารหมู่บ้านหลายแห่งติดต่อกัน สร้างชื่อเสียงที่น่าสะพรึงกลัวด้วยมือของเขาเอง

ต่อมา เขาหลบหนีการตามล่าของผู้วิเศษระดับราชาเป็นเวลาหลายสิบวันหลายคืน โดยแทบจะรอดชีวิตกลับมายังไซอาร์ตไม่ได้

“เราพบกันอีกครั้งแล้วนะทุกคน”

ไวเคานต์การ์เซียพยักหน้าอย่างสงบเพื่อทักทายฝูงชน

จากนั้น เขาได้เดินทางไปยังห้อง VIP ของชมรมไวน์แดง เพื่อไปค้นหาเพื่อนเก่าที่รู้จักกันมานานกว่าสามสิบปี ซึ่งเป็นคนที่เคยช่วยชีวิตเขาไว้ในสนามรบและเผชิญหน้ากับผู้เชี่ยวชาญผู้ทรงพลังระดับราชาไปพร้อมกันกับเขา

เจ้าของสโมสรไวน์แดง “นักชิมไวน์ที่โดดเด่นที่สุดของชายฝั่งตะวันออก” มิสเตอร์ซามูเอล

ซามูเอลเป็นชายชราที่สวมเสื้อผ้าสีดำ ผมสีขาวของเขาหวีอย่างประณีตและมีกิริยามารยาทที่สง่างามเป็นอย่างยิ่ง สะท้อนถึงความมีระเบียบเรียบร้อยอย่างแท้จริง

เขาชูแก้วไวน์แดงขึ้นมาพร้อมรอยยิ้มและพูดว่า “นายไม่ได้แวะมาหานานแล้วนะเพื่อน”

ไวเคานต์การ์เซียนั่งลงข้างๆ เขา หยิบถ้วยกาแฟดำจากโต๊ะและถามตรงๆ โดยไม่ลังเลว่า “ฉันได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับตระกูลฟิชเชอร์ นายรู้เรื่องอะไรบ้างไหม?”

เขารู้ตัวตนที่ซ่อนอยู่ของซามูเอล เพื่อนเก่าของเขายังเป็นสมาชิกคนสำคัญขององค์กรลับที่ชื่อว่า “ตาดำ” และอาจมีหน่วยข่าวกรองที่สำคัญอีกด้วย

ซามูเอลดื่มไวน์จนหมดแก้วพร้อมรอยยิ้มและตอบว่า “นายกำลังหมายถึงความสัมพันธ์ของเขากับตระกูลโรมันน์ใช่ไหม?”

ไวเคานต์การ์เซียเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “ใช่ ฉันได้ยินข่าวลับบางอย่างเกี่ยวกับตระกูลโรมันน์ แต่ฉันคิดว่ามันเหลือเชื่อเกินไปและแทบไม่อยากจะเชื่อเลย”

เมื่อไม่นานมานี้ไวเคานต์การ์เซียได้ซื้อข้อมูลข่าวกรองจากองค์กรลับ “ตาดำ” โดยต้องการทราบว่าตระกูลฟิชเชอร์มีพลังที่ซ่อนอยู่คืออะไร

พลังอะไรที่ทำให้พวกเขาสามารถพลิกสถานการณ์จากอันตรายให้กลายเป็นความปลอดภัยได้ครั้งแล้วครั้งเล่า?

จากนั้นเขาก็ตกตะลึงเมื่อได้รู้ว่าลูเซียส พ่อของเบิร์น ฟิชเชอร์ เป็นสมาชิกที่สูญหายไปของตระกูลโรมันน์ชั้นสูงจากจังหวัดชายฝั่งตะวันออก!

เนื่องจากฟังดูไม่น่าเชื่อเกินไป ไวเคานต์การ์เซียจึงสงสัยอย่างสมบูรณ์ถึงความน่าเชื่อถือของข้อมูล โดยรู้ดีว่า "ตาดำ" เคยผิดพลาดมาก่อน

อย่างไรก็ตามมิสเตอร์ซามูเอลพยักหน้า ยืนยันความน่าเชื่อถือของข่าวกรอง “ตาดำ”

“การคาดเดาของนายถูกต้องแล้ว ชื่อจริงของ เบิร์น ฟิชเชอร์ คือ เบิร์น โรมันน์และพ่อของเขา ลูเซียส ฟิชเชอร์ มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับดยุคโรมันน์” เขากล่าว

ไวเคานต์การ์เซียสูดหายใจเข้าลึกและส่ายหัวเล็กน้อย

“ฉันยังคงพบว่ามันยากที่จะเชื่อ”

ซามูเอลยิ้มโดยมีแสงอันเจ้าเล่ห์ฉายผ่านดวงตาของเขาโดยที่คนอื่นๆ ไม่ทันสังเกตเห็นและวิเคราะห์ความจริงอันไร้สาระของข่าวกรองอย่างใจเย็น

“ประการแรกไวเคานต์บาสต์เป็นคนที่ให้ความสำคัญกับผลประโยชน์เหนือสิ่งอื่นใด ความชื่นชอบที่เขามีต่อเบิร์นนั้นไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผลและนายเองควรเข้าใจว่าจิ้งจอกเจ้าเล่ห์จะไม่ใจดีกับลูกชายของตัวเองมากขนาดนั้น”

"กล่าวกันว่าเขาเป็นผู้มอบสิ่งกีดขวางให้กับตระกูลฟิชเชอร์เทียบเท่ากับวัตถุวิเศษระดับ 5 ซึ่งบ่งบอกถึงความกลัวของเขาที่มีต่อใครก็ตามที่เข้ามายุ่งกับกลุ่มเล็กๆ ในเมืองนาซีร์"

“ประการที่สอง เมื่อเมืองนาซีร์ถูกเรียอาโจมตี เหตุใดดยุคโรมันน์ซึ่งไม่มีอำนาจอยู่ที่ชายฝั่งตะวันออกจึงมาถึงที่เกิดเหตุก่อน? แท้จริงแล้วเขามาที่นี่เพื่อช่วยชีวิตคนของตนเอง”

“ในฐานะบุคคลสำคัญที่สุดคนหนึ่งของอาณาจักร เขามอบใบรับรองให้กับอัศวินเบิร์นซึ่งเป็นคนธรรมดาคนหนึ่งเป็นการส่วนตัวหลังจากเหตุการณ์นั้น นายไม่รู้สึกแปลกใจเลยเหรอ?”

“ประการที่สามเหตุใดทุกครั้งที่ตระกูลฟิชเชอร์ต้องเผชิญการโจมตีจากศัตรูที่แข็งแกร่ง 'ปาฏิหาริย์' หรือ 'ความสำเร็จในการต่อสู้อันน่าอัศจรรย์' จึงดูเหมือนจะเกิดขึ้น ทำให้พวกเขาจัดการกับศัตรูได้”

เมื่อเงียบสนิทแล้ว ไวเคานต์การ์เซียก็ฟังขณะที่มิสเตอร์ซามูเอลพูดต่อ

“ผู้คนในศาสนจักรพูดว่า ครั้งสุดท้ายที่พวกเขาได้รับวิวรณ์จากพระเจ้าคือหลายปีมาแล้ว แต่กลับมีสิ่งที่เรียกว่า 'การแทรกแซงจากพระเจ้า' หลายครั้งที่ช่วยชีวิตตระกูลฟิชเชอร์ไว้ได้ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ซึ่งตอนนี้ดูไม่น่าเชื่อถืออย่างสิ้นเชิง”

ไวเคานต์การ์เซียครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งและตั้งคำถามว่า “ที่จริงแล้วพวกเขาได้รับการปกป้องโดยสมาชิกผู้มีอำนาจของตระกูลโรมันน์มาโดยตลอดงั้นเหรอ?”

“ใช่แล้ว มันเป็นอย่างนั้นจริงๆ” ซามูเอลพูดอย่างมั่นใจพร้อมพยักหน้า

“นอกจากนี้ยังมีประเด็นที่สี่ สมาชิกของ 'ตาดำ' ได้ทำการสืบสวนในจังหวัดทะเลสาปมรกตแล้วและหลายทศวรรษก่อน ตระกูลโรมันน์ก็ได้ออกค้นหาทารกที่สูญหายท่ามกลางความโกลาหลของสงครามอย่างเปิดเผย ซึ่งอายุของทารกคนนี้ตรงกับอายุของลูเซียส ฟิชเชอร์ ซึ่งว่ากันว่าเสียชีวิตไปแล้วภายในตระกูลฟิชเชอร์!”

เพราะข้อโต้แย้งและหลักฐานมีน้ำหนักมาก ไวเคานต์การ์เซียจึงขมวดคิ้ว ความสงสัยภายในใจเริ่มสั่นคลอน

แต่เขายังคงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา:

“ฉันยังไม่สามารถเชื่อได้สนิทใจเลย มีรายละเอียดบางอย่างที่ดูแปลกๆ แต่ตอนนี้ฉันเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วสิ่งหนึ่ง – ตระกูลฟิชเชอร์กำลังซ่อนพลังอันยิ่งใหญ่บางอย่างเอาไว้แน่ๆ”

“หากใครต้องการจะทำลายล้างพวกมัน ต้องระมัดระวังอย่างยิ่งและเตรียมการอย่างดีที่สุด!”

-

ในห้องใต้ดินของคฤหาสน์ตระกูลฟิชเชอร์ ไข่มังกรเงินที่เก็บรักษาไว้อย่างดีก็เริ่มสั่นอย่างกะทันหันและในไม่ช้า รอยแตกก็ปรากฏขึ้นทีละรอยบนพื้นผิวเกล็ดสีขาวเงินของมัน

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ธีโอ พ่อบ้านที่ลงไปที่ห้องใต้ดินเพื่อตรวจสอบตามปกติ รู้สึกประหลาดใจเมื่อพบสถานการณ์ดังกล่าว

“มังกรกำลังจะกำเนิดแล้ว!”

เขารีบเรียกนายท่านเบิร์นมา

“ผ่านมาหลายปีแล้วและในที่สุดก็ถึงเวลาที่มันเกิดแล้ว ธีโอ ไปเตรียมน้ำร้อนและเนื้อวัวร้อยกิโลกรัมมาซะ หนังสือบอกว่ามังกรจะกินเนื้อสัตว์ขนาดใหญ่จำนวนมากเมื่อเกิด”

เบิร์นจ้องมองไข่มังกรเงินที่สั่นอยู่ตลอดเวลา จากนั้นก็หายใจเข้าลึกๆ มังกรเป็นสายพันธุ์ที่มีพลังมากและคุณสมบัติของมังกรตัวนี้ไม่เหมือนกับสิ่งใดที่บันทึกไว้ในหนังสือ

มันอาจมีลักษณะพิเศษบางอย่าง ไข่มังกรเงินนี้อาจเป็นโชคดีของตระกูลฟิชเชอร์ก็ได้!

----***---

ความใหญ่ จังหวัด-นคร-เมือง