บทที่ 9 มอบความรู้

บทที่ 9 มอบความรู้

ความรู้จำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาในทันทีและไอรีนก็รู้สึกเวียนหัวอย่างรุนแรงราวกับว่าทุกสิ่งรอบตัวกำลังหมุน

ภาพของเธอพร่ามัวและไม่ว่าเธอจะพยายามมากเพียงใด เธอก็ไม่สามารถโฟกัสที่วัตถุใดๆ ได้ เธอพยายามทรงตัวให้ร่างกายที่เซไปมาของเธอมั่นคง แต่กลับรู้สึกราวกับว่าพื้นดินใต้เท้าของเธอสูญเสียแรงโน้มถ่วงไปแล้ว

ราวกับว่ามีมือที่มองไม่เห็นกำลังบีบสมองของไอรีน ทำให้เธอไม่สามารถคิดหรือมีสมาธิได้

เป็นเวลานานที่ไอรีนรู้สึกราวกับว่าจิตวิญญาณอันลึกล้ำของเธอถูกแยกออกจากโลกแห่งความเป็นจริง ติดอยู่ในความว่างเปล่าไร้ขอบเขต จนกระทั่งความรู้มากมายค่อยๆ ถูกย่อย

“อุบ!”

ไอรีนค่อยๆ ฟื้นคืนสติในขณะที่เธออาเจียน ดวงตาของเธอยังคงว่างเปล่าและไร้จุดหมาย

ลูเซียสและเบิร์นยืนตะลึงงัน แลกเปลี่ยนสายตาที่กังวลและเป็นห่วงกัน โดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับไอรีนอย่างกะทันหัน

แม้ว่าพวกเขาจะเพิ่งพบเธอในวันนี้ แต่เด็กสาวคนนี้ก็เป็นญาติสายเลือดของพวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย โดยมันทำให้เกิดความรู้สึกใกล้ชิดกันระหว่างพวกเขา

ดูเหมือนว่าความรู้มากเกินไปจะทำร้ายทั้งร่างกายและจิตใจ ใครก็ตามที่พูดว่าการเรียนรู้มีประโยชน์เสมอ ชัดเจนว่าไม่ได้คำนึงถึงเรื่องนี้ คาร์ลตระหนักทันทีว่าเขาไม่ควรถ่ายทอดความรู้มากไปกว่านี้ในครั้งหน้า มนุษย์ที่เปราะบางอาจแตกสลายได้ง่ายจากเหตุนี้

ร่างกายและจิตใจของมนุษย์ดูเหมือนจะเปราะบางกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

อย่างไรก็ตาม ฉันก็สามารถย่อยความรู้เหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย

ลึกๆ ข้างใน คาร์ลก็ตระหนักทันทีว่ามีความแตกต่างอย่างมากระหว่างตัวเขาและมนุษย์ธรรมดา

ความสับสนในดวงตาของไอรีนค่อยๆ ลดลง ถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงอย่างสุดซึ้ง ความชื่นชมอย่างเปิดเผยและความเคารพ

เมื่อสักครู่ ประตูสู่โลกใหม่ได้เปิดออกสำหรับเธอ

มันคือประตูสู่พลังแห่งลำดับซึ่งเป็นพลังวิเศษประเภทหนึ่งที่เธอไม่เคยได้ยินมาก่อน ตามความรู้ที่ได้รับจากเจ้าแห่งผู้หลงหายผู้ยิ่งใหญ่ ไม่มีผู้วิเศษคนใดในทวีปนี้ที่เชี่ยวชาญอำนาจแห่งการเลื่อนลำดับ

เธอหันไปหาคนอีกสองคนอย่างช้าๆและพูดว่า “ฉันได้รับความรู้อันล้ำค่าที่อยู่ในคำทำนายของท่านเจ้าแห่งผู้หลงหาย”

“เราต้องรวบรวมวัสดุพิเศษที่เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณ จากนั้นท่านเจ้าแห่งผู้หลงหายจะเคาะประตูอาณาจักรวิญญาณและประทับกฎจิตวิญญาณพลังแห่งลำดับลงในอาณาจักรวิญญาณ”

“หลังจากนั้น เราก็สามารถปรุงยาเวทมนตร์เพื่อให้ได้พลังแห่งลำดับ ซึ่งเป็นพลังที่มาจากส่วนลึกที่สุดของจิตวิญญาณ เหนือกว่าพลังวิเศษใดๆ ในทวีปนี้!”

ลูเซียสและเบิร์นฟังอย่างเงียบๆ ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้ อยากเห็นและความตื่นเต้นอย่างเปิดเผย

ตราบใดที่พวกเขารวบรวมวัตถุดิบวิเศษได้เพียงพอเพื่อทำยาเวทมนตร์ พวกเขาก็สามารถรับพลังวิเศษอันทรงพลังได้!

ลูเซียสซึ่งมีอาชีพเป็นทหารรับจ้างมายาวนานกว่าทศวรรษ ได้เห็นความหมายของการเป็นผู้วิเศษเช่นกันและเขารู้ความแตกต่างคร่าวๆ ระหว่างจอมคาถาและนักรบ แต่เขาไม่ค่อยชัดเจนนักเกี่ยวกับความรู้เฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับพลังเวทมนตร์ พลังแห่งสายเลือดและเขตแดนพิเศษอื่นๆ

อย่างไรก็ตามเขาตระหนักดีถึงสิ่งหนึ่ง นั่นคือวัตถุดิบวิเศษนั้นมีค่ามาก!

“หากเราต้องการวัตถุดิบวิเศษ วิธีที่ง่ายและธรรมดาที่สุดคือการแลกเปลี่ยนด้วยเงิน แต่ในปัจจุบันตระกูลฟิชเชอร์แทบจะไม่มีเงินติดตัวเลย”

หลังจากพิจารณาแล้ว ลูเซียสก็มองหลานสาวอย่างจริงจัง พลังที่เธอเพิ่งแสดงออกมานั้นสำคัญมาก พรสวรรค์ในการรักษาเป็นสิ่งที่มีค่าที่สุดเสมอมา

“ยังไงก็ตามด้วยพลังของไอรีน ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยที่เราจะทำเงินได้เพียงพอในระยะเวลาอันสั้น”

“ด้วยการใช้พลังในการรักษาผู้อื่นใช่ไหม?”

ไอรีนไม่ได้คัดค้านเลย จริงๆ แล้ว เธอรู้สึกขอบคุณที่มีความสามารถที่จะตอบแทนเจ้าแห่งผู้หลงหายและช่วยเหลือสมาชิกในตระกูลของเธอ

ทันใดนั้นลูเซียสก็แสดงสีหน้าจริงจังขึ้นมากและเขาพูดกับไอรีนและเบิร์นอย่างจริงจังว่า:

“จริงสิ มีบางอย่างที่ฉันต้องทำให้พวกเธอเข้าใจชัดเจนและบางทีนั่นอาจเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด!”

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาได้เดินทางไปหลายที่และได้เห็นผู้ตัดสินจากศาสนจักรเทพแท้จริงสังหารหมู่บ้านของพวกนอกรีตด้วยตาของเขาเอง

ในทวีปนี้กลุ่มศาสนาทั้งหมดที่ไม่ได้รับการยอมรับจากศาสนจักรเทพแท้จริงถือเป็นการดำรงอยู่ของพวกนอกรีตที่ผิดกฎหมาย ลัทธิชั่วร้ายอาจถูกฆ่าตายในประเทศใดก็ได้โดยไม่ต้องขึ้นศาล

“สมาชิกทุกคนในตระกูลฟิชเชอร์ต้องเก็บความลับอันยิ่งใหญ่ของเจ้าแห่งผู้หลงหายไว้ ไม่เปิดเผยแม้แต่คำเดียวเกี่ยวกับการดำรงอยู่ของพระองค์!”

“ศาสนจักรเทพแท้จริงมีความรู้สึกเป็นปฏิปักษ์อย่างมากต่อตัวตนลึกลับทั้งหมดนอกเหนือจากเทพที่แท้จริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเทพที่ไม่ได้รับการยอมรับจากกระแสหลัก…”

ศาสนจักรเทพแท้จริง?

คาร์ลนั่งฟังอย่างเงียบๆและครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง เขาสัมผัสได้ถึงพลังที่แตกต่างกันของผนึกทั้งสิบอันที่อยู่ภายในจิตวิญญาณของเขา แต่สิ่งที่บรรจุผนึกเหล่านั้นไว้ย่อมมีพลังมหาศาลและไม่อาจปฏิเสธได้

เขาอดไม่ได้ที่จะคิดตามความคิดนั้น เป็นไปได้ไหมว่าสิ่งที่ปิดผนึกความทรงจำของจิตวิญญาณของเขาคือเทพที่ศาสนจักรเทพแท้จริงบูชาอยู่จริง?

“ใช่แล้ว พวกเราต้องเรียนรู้ที่จะเก็บความลับ”

เบิร์นพยักหน้าเล็กน้อย เขารู้สึกว่าการมีอยู่ของเจ้าแห่งผู้หลงหายนั้นเต็มไปด้วยอันตรายมหาศาล หากถูกเปิดเผย ตระกูลฟิชเชอร์ทั้งหมดจะต้องพบกับหายนะที่ไม่สามารถกอบกู้ได้ พวกเขาต้องกระทำการอย่างระมัดระวังอย่างแน่นอน

เขาเห็นด้วยกับมุมมองของพ่อ โดยพูดอย่างขี้อายและประหม่าว่า

“พ่อพูดถูก ตามที่ฉันอ่านในหนังสือ ตัวตนของเราถือเป็นสิ่งชั่วร้ายอย่างยิ่งในสายตาของศาสนจักร การเก็บความลับเป็นหลักการที่สำคัญที่สุด”

ลูเซียสเสริมว่า “สิ่งที่ต้องเก็บเป็นความลับก็คือการมีอยู่ของเจ้าแห่งผู้หลงหาย ในทางกลับกันไอรีนไม่จำเป็นต้องซ่อนพลังของเธอโดยเจตนา เพราะในหมู่จอมคาถา มีผู้ที่ใช้เวทมนตร์รักษา”

“อันที่จริงการจะสะสมเงินได้นั้น จำเป็นต้องแสดงความสามารถในการรักษา”

ไอรีนครุ่นคิด เมื่อตระหนักว่าเงินเป็นทรัพยากรที่เธอต้องมีเพื่อที่จะได้รับวัสดุพิเศษและสิ่งประดิษฐ์หายากลี้ลับ

อย่างไรก็ตาม ด้วยมุมมองที่จำกัดของเธอ เธอก็ยังไม่ค่อยเข้าใจว่าจะแลกพลังของเธอเป็นเงินได้อย่างไร เธอต้องไปตลาดและรักษาโรคให้กับพ่อค้าหรือไม่? บางทีนั่นอาจเป็นไปได้

ใบหน้าของลุงลูเซียสแสดงท่าทีขี้เกียจอีกครั้งขณะที่เขายิ้มและพูดว่า “อย่ากังวลไปเลย ฉันจะไปที่เมืองนาซีร์เพื่อค้นหาข้อมูลและมองหาโอกาสที่เราจะใช้ประโยชน์ได้”

ตอนกลางคืน ในโรงเหล้าของเมืองนาซีร์

ห้องโถงที่กว้างขวางเต็มไปด้วยโต๊ะและเก้าอี้ไม้ที่ดูหยาบแต่แข็งแรงและแสงสลัวจากโคมไฟที่แขวนอยู่บนผนัง

ลูกเรือและชาวประมงจากเมืองท่านาซีร์เป็นเสาหลักของโรงเหล้า พวกเขาพูดคุยเสียงดังและหัวเราะไม่หยุด

ลูเซียสซึ่งดูอิดโรย ผลักประตูเปิดออกและเดินเข้ามา โยนเหรียญเงินขึ้นลงในมือ

เขาเอื้อมมือไปสะบัดเหรียญเงินอย่างคล่องแคล่ว เหรียญเงินกระเด็นออกมาและตกลงบนโต๊ะตรงหน้าบาร์เทนเดอร์พอดี

“บาร์เทนเดอร์ ฉันต้องการเบียร์มอลต์สักสองสามไพน์และคงจะดีถ้ามีใครสักคนคุยด้วย ฉันจะซื้อเครื่องดื่มให้พวกเขาด้วย”

ลูเซียสนั่งลงพร้อมรอยยิ้ม ดึงดูดความสนใจจากผู้คนรอบข้างได้อย่างรวดเร็ว

โรงเหล้าเป็นสถานที่ที่สะดวกที่สุดในการรวบรวมข้อมูลในท้องถิ่นและในไม่ช้าเขาก็เริ่มเรียนรู้เกี่ยวกับขุมอำนาจต่างๆ ภายในเมืองท่าแห่งนี้ บุคคลสำคัญและแม้แต่ช่องทาง "หาเงิน"

เมื่อถึงเช้าตรู่ ลูเซียสก็ออกจากโรงเหล้าในสภาพเมามาย โดยมีลูกเรือติดอาวุธไม่กี่คนเดินตามอย่างแอบๆ

ก่อนออกจากเมือง เขาก็ชักดาบออกมาทันใดและเตือนด้วยเสียงอันดังว่า

“ฉันแนะนำให้แกอย่าคิดว่าทหารรับจ้างต่างถิ่นที่ฆ่าคนไปหลายคนเป็น 'เป้าหมายที่ง่าย' ระวังไว้ ไม่งั้นแกจะต้องชดใช้ด้วยชีวิต”

หลังจากตักเตือนแล้ว ลูกเรือก็ไม่ติดตามไปต่อ

เมื่อออกจากเมือง ลูเซียสก็รู้สึกทันทีว่าเป็นเรื่องน่าเสียดาย ด้วยพลังวิเศษที่ได้รับจากตัวตนที่ยิ่งใหญ่ เขาก็ไม่จำเป็นต้องกลัวพวกนั้นอีกต่อไปและอาจจะได้รับเงินก้อนโตอย่างไม่คาดคิดแทน

ก่อนจะเข้าไปในเมืองนาซีร์ ลูเซียสได้ให้ลูกชายของเขาทำการทดสอบผลจริงของรูน “ปกป้อง” ที่มาพร้อมกับพลังวิเศษแล้ว—การโจมตีจากคนธรรมดาที่ถือดาบสามารถหยุดได้จริง

ในฐานะทหารรับจ้างที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน เขารู้ดีว่าด้วยพลังนี้ เขาสามารถยืนหยัดได้เหนือกว่าคนธรรมดา

“มันเป็นพลังที่เหนือกว่าสิ่งธรรมดาจริงๆ…”

แต่แล้วเขาก็คิดว่าถ้าเขาฆ่าพวกนั้นไป เขาอาจจะไปขัดใจผู้มีอำนาจอย่างพ่อค้าที่ท่าเรือในท้องถิ่นและลูเซียสก็รู้สึกว่าไม่ควรสู้

“ท้ายที่สุดแล้ว ก็มีการระบุเป้าหมายที่เหมาะสมแล้ว สิ่งที่ยังต้องดูต่อไปคือพลังการรักษาของไอรีนนั้นแข็งแกร่งแค่ไหน”

เขาได้เล็งเป้าไปที่ “เป้าหมายที่ง่าย” จริงๆ ของเมืองนาซีร์แล้ว