บทที่ 250: เซียนดับสูญ

“แม้แต่เทียนจุนยังไม่อาจดำรงอยู่เป็นนิรันดร์ นับประสาอะไรกับขุมกำลังที่เป็นเพียงเศษฝุ่นธุลี”

เย่เสี่ยวฟานเยื้องย่างไปบนดินแดนบรรพชนของตระกูลกิเลนปฐพี ทอดสายตามองกำแพงที่พังทลายและซากปรักหักพังอันรกร้างเบื้องหน้า พลันเกิดความรู้สึกปลงตกขึ้นในใจชั่วขณะ

‘เหนือจักรวาลยังมีฟ้า หนทางสู่การหลุดพ้นย่อมต้องมีอยู่จริง ได้กลับมาเกิดใหม่ครานี้ มีระบบเคียงกาย ข้าจะต้องกลายเป็นตัวตนที่เป็นนิรันดร์ให้จงได้’

ในบัดดล ดวงตาของเย่เสี่ยวฟานก็เปล่งประกายเจิดจ้า จิตใจที่มุ่งสู่ความแข็งแกร่งของเขายิ่งแน่วแน่มั่นคงขึ้น

สภาวะจิตใจทะลวงผ่านอีกครั้ง เจตจำนงแห่งความไร้เทียมทานยกระดับขึ้น

วิถีกระบี่ระดับเก้าเพิ่มขึ้นจาก 4% เป็น 6%

เย่เสี่ยวฟานสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง จึงหันกลับไปมอง มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

“มาแล้วรึ!”

พลันปรากฏร่างสตรีวัยกลางคนผู้สง่างามและสูงศักดิ์ขึ้นกลางอากาศ

ดวงตาคู่นั้นจ้องมองเย่เสี่ยวฟานอย่างเย็นชาปราศจากอารมณ์ “เจ้าคือเย่เสี่ยวฟานสินะ!” น้ำเสียงเย็นยะเยือกราวกับสายลมในเหมันตฤดู

บนใบหน้าของเย่เสี่ยวฟานปรากฏรอยยิ้มไร้เดียงสา เขาพยักหน้าตอบรับ

“ดี ดี ดี! เช่นนั้นก็ไปตายเสีย!”

จูฮุ่ยโกรธจัดจนหัวเราะลั่น มือยักษ์ค้ำฟ้าตะปบเข้าใส่เย่เสี่ยวฟาน

มือยักษ์นั้นราวกับกรงขังแห่งฟ้าดินที่ตรึงร่างเย่เสี่ยวฟานไว้อย่างแน่นหนา

ท่ามกลางฟ้าดินเกิดพายุฝนกระหน่ำ เม็ดฝนแต่ละหยดแฝงไว้ด้วยพลังที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่ายอดฝีมือขอบเขตข้ามผ่านเคราะห์สวรรค์ขั้นที่เก้าเสียอีก

“นี่น่ะหรือคือพลังที่แท้จริงของปฐพีเซียน”

เย่เสี่ยวฟานเลียริมฝีปาก แววตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

แก่นแท้แห่งวิถีกระบี่ระดับเก้าระเบิดออกไปโดยไม่เก็บออม กางกั้นพายุฝนไว้ภายนอก

จิตต่อสู้ไร้เทียมทานพุ่งทะยานเสียดฟ้า ประหนึ่งต้องการจะทลายกรงขังแห่งโลกหล้าให้แตกเป็นเสี่ยงๆ

“แก่นแท้แห่งมหาเต๋า...มิน่าเล่าถึงสังหารยอดฝีมือขอบเขตรวมร่างและหนีรอดจากเงื้อมมือของยอดฝีมือขอบเขตข้ามผ่านเคราะห์สวรรค์ได้”

ใบหน้าของจูฮุ่ยฉายแววตกตะลึง ในที่สุดนางก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดสำนักอสูรศักดิ์สิทธิ์ที่เป็นเพียงสำนักระดับเซียนแท้จริง ถึงกล้าแต่งตั้งทายาทจักรพรรดิเพื่อแย่งชิงโชคชะตากับตระกูลและสำนักระดับจักรพรรดิอื่นๆ

เพียงบำเพ็ญเพียรในขอบเขตเปลี่ยนเทวะก็สามารถตระหนักรู้แก่นแท้แห่งมหาเต๋าได้ พรสวรรค์เช่นนี้เรียกได้ว่าไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์และจะไม่มีใครเทียบได้ในอนาคต

เมื่อล่วงเกินปีศาจอัจฉริยะเช่นนี้เข้าแล้ว ก็ต้องทุ่มสุดกำลังเพื่อสังหารมันเสียตั้งแต่ยังไม่เติบใหญ่

จิตสังหารในดวงตาของจูฮุ่ยเข้มข้นขึ้นอย่างถึงขีดสุด

ในมือนางปรากฏกระบี่ยาวสามฉื่อ ฟาดฟันใส่เย่เสี่ยวฟานอย่างไม่ลังเล

อุณหภูมิภายในขอบเขตพลังลดฮวบลงอย่างฉับพลัน หิมะเกล็ดใหญ่ราวขนนกโปรยปรายทั่วฟ้าดิน บรรยากาศโดยรอบถูกแช่แข็งในพริบตา

แก่นแท้แห่งวิถีกระบี่ของเย่เสี่ยวฟานถูกแช่แข็งอย่างต่อเนื่อง เมื่อมองจากภายนอกจึงดูราวกับว่าเขาถูกผนึกอยู่ในก้อนน้ำแข็งมหึมา

“ฮ่าๆๆ! ตายซะ! ตายซะ! ตระหนักรู้แก่นแท้แห่งมหาเต๋าแล้วอย่างไร ก็เป็นได้แค่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตเปลี่ยนเทวะเท่านั้น! ฮ่าๆๆ...”

ใบหน้าของจูฮุ่ยเผยความตื่นเต้นอย่างบิดเบี้ยว ราวกับได้เห็นภาพปีศาจอัจฉริยะตนหนึ่งกำลังจะตกตายด้วยน้ำมือของตนเอง

ปฐพีเซียนกุ่ยอวี้ที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดหรี่ตาลง ความแข็งแกร่งของเย่เสี่ยวฟานยังคงเหนือความคาดหมายของเขา

ภายใต้แรงกดดันจากขอบเขตพลังของปฐพีเซียน เจ้าหนูนี่ยังไม่จำเป็นต้องใช้ไพ่ตายที่เขาทิ้งไว้ให้ด้วยซ้ำ

ปฐพีเซียนมีคำว่า 'เซียน' อยู่ด้วย ระดับชั้นของชีวิตได้เกิดการก้าวกระโดดในเชิงแก่นแท้แล้ว

นอกเหนือจากมหาวิบัติเบญจเสื่อมสวรรค์ที่จะมาเยือนทุกหนึ่งแสนปี ปฐพีเซียนอาจกล่าวได้ว่ามีอายุขัยยืนยาวเทียบเท่าฟ้าดิน

‘ข้าล่ะอยากจะดูนักว่าเจ้าจะเก่งกาจได้สักแค่ไหน’

บนตัวเย่เสี่ยวฟานมีวิธีการที่เขาทิ้งไว้ให้ ต่อให้ปฐพีเซียนขั้นที่สามลงมือสุดกำลังก็อย่าหวังว่าจะสังหารเย่เสี่ยวฟานได้ในเวลาอันสั้น

ดังนั้นปฐพีเซียนกุ่ยอวี้จึงไม่รีบร้อนลงมือ กลับจ้องมองเย่เสี่ยวฟานอย่างนึกสนุก

เขาคาดหวังว่าเย่เสี่ยวฟานจะสามารถหนีรอดจากเงื้อมมือของปฐพีเซียนขั้นที่หนึ่งได้หรือไม่

เย่เสี่ยวฟานแค่นเสียงเย็นชา กำกระบี่ไท่เอ๋อในมือแน่น พลางเผาผลาญพลังเวทจนแก่นแท้แห่งวิถีกระบี่เดือดพล่าน

เปรี้ยง!

ก้อนน้ำแข็งระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ ในทันที

แสงกระบี่สายหนึ่งวาบผ่าน ฟาดฟันเข้าใส่มือยักษ์ค้ำฟ้าที่ตะปบลงมา

หิมะเกล็ดใหญ่พลันชะงักค้างไปชั่วอึดใจ

กลางฝ่ามือยักษ์ค้ำฟ้าปรากฏรอยแผลยาวนับร้อยจั้ง

“ปฐพีเซียนแข็งแกร่งสมคำร่ำลือจริงๆ!”

เย่เสี่ยวฟานหรี่ตาลง สีหน้าพลันเคร่งขรึมขึ้นหลายส่วน

เขาฟันกระบี่ต่อเนื่องเก้าครั้ง!

แสงกระบี่เก้าสายสาดประกาย ทะลวงผ่านห้วงมิติฟันลงบนบาดแผลเดิมของมือยักษ์ค้ำฟ้าแทบจะพร้อมเพรียงกัน

ตูม!

มือยักษ์ค้ำฟ้าแตกสลาย กรงขังแห่งฟ้าดินพังทลาย หิมะเกล็ดใหญ่สลายหายไปสิ้น

“เป็นเพียงการดิ้นรนที่ไร้ความหมาย!”

จูฮุ่ยแสยะยิ้มเย็นชา ปราณกระบี่น้ำแข็งก่อตัวเป็นโลกแห่งน้ำแข็งใบย่อมแล้วฟาดฟันเข้าใส่

‘การโจมตีสุดกำลัง น่าจะต้านทานไม่ไหวแล้วกระมัง!’

ปฐพีเซียนกุ่ยอวี้เตรียมพร้อมลงมือแล้ว ขอเพียงเย่เสี่ยวฟานใช้วิธีการของเขา เขาก็จะลงมือดุจอัสนีบาตเพื่อสังหารจูฮุ่ยในทันที

“สุดท้ายก็ยังต่อกรกับปฐพีเซียนไม่ได้สินะ”

เย่เสี่ยวฟานยิ้มขื่นขณะมองดูโลกแห่งปราณกระบี่น้ำแข็งที่กดทับลงมาราวกับฟ้าถล่ม

แม้เขาจะตระหนักรู้แก่นแท้แห่งมหาเต๋าระดับเก้า แต่ก็ยังไม่อาจต้านทานพลังแห่งขอบเขตของปฐพีเซียนได้

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ลอบกระตุ้นวิธีการรักษาชีวิตที่ปฐพีเซียนกุ่ยอวี้ทิ้งไว้ในร่าง

พลันปรากฏไอสีดำมหาศาลระเบิดออกจากร่างเย่เสี่ยวฟาน เงาภูตผีขนาดมหึมาหน้าตาดุร้ายปรากฏขึ้นปกคลุมร่างของเขาไว้

ทันทีที่คุกภูตผีอันน่าสะพรึงกลัวปรากฏกาย มันก็แหงนหน้าคำรามโหยหวนใส่โลกแห่งน้ำแข็งที่ฟาดฟันเข้ามา

โลกแห่งน้ำแข็งปะทะเข้ากับเงาภูตผี ไอภูตผีสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงและสลายไปอย่างต่อเนื่อง

สีหน้าของจูฮุ่ยแปรเปลี่ยนเป็นบ้าคลั่ง นางรู้แล้วว่าตนถูกโยวหล่างหักหลัง!

อีกฝ่ายจงใจล่อให้นางมาลงมือ!

ก่อนหน้านี้นางถูกความเคียดแค้นบดบังจนขาดสติ ไม่ได้ไตร่ตรองให้ดีว่าเหตุใดทันทีที่นางมาถึง เย่เสี่ยวฟานจึงออกมาจากสำนักอสูรศักดิ์สิทธิ์พอดิบพอดี

จูฮุ่ยตัดสินใจหันหลังหนีทันทีโดยไม่ลังเล เวลานี้นางไหนเลยจะยังมีความคิดที่จะแก้แค้นอีก

นางเพียงอยากมีชีวิตรอดเท่านั้น!

“ในเมื่อมาแล้ว ก็ทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เถอะ!”

เสียงหัวเราะเย็นยะเยือกดังขึ้นก้องฟ้าดิน

พลันปรากฏธงสีโลหิตสูงร้อยจั้งที่มีควันดำพวยพุ่งขึ้นเหนือศีรษะของจูฮุ่ย

สมบัติวิญญาณของปฐพีเซียนกุ่ยอวี้...ธงหมื่นวิญญาณ!

หมอกดำทะมึนปกคลุมฟ้าดิน ภูตผีร้ายนับไม่ถ้วนกรีดร้องโหยหวนพุ่งทะยานออกมาจากม่านหมอก ราวกับฝูงหมาป่าได้กลิ่นคาวเลือด พวกมันกรูเข้าไปหาจูฮุ่ย

“ไสหัวไป!”

จูฮุ่ยตวาดลั่น ฟาดฟันกระบี่ออกไปเบื้องหน้า

ในพริบตาเดียว นางก็แช่แข็งหมอกดำและภูตผีร้ายเบื้องหน้าจนกลายเป็นก้อนน้ำแข็ง ก่อนที่มันจะแตกละเอียดเป็นเศษเล็กเศษน้อย

แต่ยังไม่ทันที่จูฮุ่ยจะได้ใจ หมอกดำและภูตผีร้ายจำนวนมากกว่าเดิมก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

พวกมันถาโถมเข้าใส่จนกลืนร่างของจูฮุ่ยจนมิดในชั่วพริบตา

“ไม่! เจ้าฆ่าข้าไม่ได้! ข้าคือ...”

เสียงกรีดร้องขอชีวิตด้วยความหวาดกลัวของจูฮุ่ยดังออกมาจากม่านหมอก ทว่ามือใหญ่ข้างหนึ่งกลับล้วงทะลุเข้าไปในหมอกนั้น

เสียงของจูฮุ่ยขาดห้วงไปทันที

ร่างของปฐพีเซียนกุ่ยอวี้ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าธงหมื่นวิญญาณ สองมือประสานอินอย่างรวดเร็ว

ธงหมื่นวิญญาณสั่นสะเทือนรุนแรง เก็บขอบเขตหมื่นภูตผีกลับคืน

จากนั้น ธงหมื่นวิญญาณก็ย่อส่วนลงเหลือเพียงธงเล็กขนาดเท่าฝ่ามือ แล้วร่วงหล่นลงสู่มือของปฐพีเซียนกุ่ยอวี้

ณ จุดที่จูฮุ่ยเคยอยู่ เหลือเพียงดวงวิญญาณที่ดูเลือนรางกำลังลอยล่องอยู่อย่างเหม่อลอย

“อ่อนแอจนน่าสมเพชโดยแท้!”

ปฐพีเซียนกุ่ยอวี้บ่นพึมพำอย่างไม่สบอารมณ์ จากนั้นสะบัดธงหมื่นวิญญาณในมือเบาๆ ส่งลำแสงสีดำม้วนเอาดวงวิญญาณของจูฮุ่ยกลับเข้าไปในธง

เย่เสี่ยวฟานมองปฐพีเซียนกุ่ยอวี้ตาค้าง ปรับอารมณ์ไม่ทันไปชั่วขณะ

ปฐพีเซียนกุ่ยอวี้ลงมือเพียงชั่วลมหายใจเดียว ปฐพีเซียนตนหนึ่งก็ตกตายไปแล้ว

เป็นปฐพีเซียนเหมือนกัน แต่ช่องว่างของพลังกลับห่างชั้นกันถึงเพียงนี้เชียวหรือ

เป็นเพราะปฐพีเซียนกุ่ยอวี้แข็งแกร่งเกินไป หรือเป็นเพราะจูฮุ่ยอ่อนแอเกินไปกันแน่

ปฐพีเซียนกุ่ยอวี้ดูเหมือนจะเป็นแค่ปฐพีเซียนขั้นที่สามมิใช่หรือ

“ไอ้หนู เหม่ออะไรอยู่ ตาเฒ่าผู้นี้รู้ว่าเป้าหมายของเจ้าคือเกาะจูเซียน ข้าจะไปส่งเจ้าสักหน่อย มิเช่นนั้นกว่าเจ้าจะไปถึง ตลาดคงวายกันหมดพอดี”

เย่เสี่ยวฟานยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกปฐพีเซียนกุ่ยอวี้หิ้วปีกพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

พอเขารู้สึกตัวอีกที ก็พบว่าตนเองกำลังลอยตัวอยู่ท่ามกลางห้วงอวกาศอันไร้ที่สิ้นสุดแล้ว

รอบทิศล้วนเป็นความมืดมิดดุจน้ำหมึก มีเพียงดวงดาวระยิบระยับในห้วงมิติอันไกลโพ้นที่ส่องแสงริบหรี่ ไม่ทำให้ห้วงอวกาศมืดมิดจนดูจืดชืดเกินไป

เย่เสี่ยวฟานก้มหน้าลงโดยพลัน ดาวเคราะห์สีน้ำเงินขนาดมหึมากระแทกเข้าสู่สายตา

เพียงไม่กี่ลมหายใจ ปฐพีเซียนกุ่ยอวี้ก็พาเขาพุ่งออกมาจากสามพันแคว้นแล้ว

ทั้งสองราวกับดาวตกสีดำที่พุ่งเลียบไปกับดาวเคราะห์ยักษ์สีน้ำเงิน

มุ่งหน้าสู่ทะเลใน