บทที่ 245: ราชโองการจากฟากฟ้า

โชคชะตาของสำนักอสูรศักดิ์สิทธิ์ได้ผสานเข้ากับเย่เสี่ยวฟานอย่างราบรื่น ส่งผลให้เขากลายเป็นทายาทจักรพรรดิคนแรกของสำนัก และได้รับการยอมรับจากสรวงสวรรค์

ใบหน้าของร่างแยกเซียนสวรรค์โลหิตอัคคีเผยรอยยิ้มพึงพอใจ

ลำดับถัดไป คือการยอมรับจากวิถีมนุษย์

เซียนสวรรค์โลหิตอัคคีหุบยิ้มลงพลางกวาดสายตามองเหล่าตัวแทนจากขุมกำลังต่างๆ เบื้องล่าง

“สำนักอสูรศักดิ์สิทธิ์ของข้าได้สถาปนาทายาทจักรพรรดิขึ้นเป็นครั้งแรก พวกท่านล้วนเป็นขุมกำลังแห่งแคว้นจิ้ง หากผู้ใดมีข้อกังขา ก็สามารถขึ้นมาประลองฝีมือกับทายาทจักรพรรดิได้ ทางสำนักอสูรศักดิ์สิทธิ์จะไม่ถือสาหาความใดๆ ทั้งสิ้น”

สำนักอสูรศักดิ์สิทธิ์ไม่เคยมีจักรพรรดิเซียนมาก่อน ดังนั้นหลังจากได้รับการยอมรับจากสวรรค์แล้ว จึงจำเป็นต้องได้รับการยอมรับจากวิถีมนุษย์ด้วย

และวิถีมนุษย์ที่ว่านี้ ก็คือขุมกำลังน้อยใหญ่ที่อยู่ภายใต้การปกครองของสำนักอสูรศักดิ์สิทธิ์นั่นเอง

มีเพียงต้องได้รับการยอมรับจากขุมกำลังเหล่านี้เท่านั้น เย่เสี่ยวฟานจึงจะสามารถเป็นตัวแทนของสำนักอสูรศักดิ์สิทธิ์และแคว้นจิ้งไปแย่งชิงโชคชะตากับขุมกำลังอื่นๆ ได้

สิ้นเสียงของเซียนสวรรค์โลหิตอัคคี ผู้คนต่างพากันกระซิบกระซาบ

ชายวัยกลางคนสามคนที่มีกลิ่นอายไม่ธรรมดาพลันพุ่งทะยานขึ้นมาบนเวที

ทั้งสามโค้งคำนับเซียนสวรรค์โลหิตอัคคีก่อน จากนั้นจึงหันไปคารวะปฐพีเซียนทั้งแปดท่าน

สุดท้ายจึงหันหน้าเข้าหาตัวแทนขุมกำลังทั้งหลาย แล้วกล่าวว่า

“พวกข้าขออาสาเป็นผู้ทดสอบ เพื่อช่วยให้ทายาทจักรพรรดิเย่ได้รับการยอมรับจากวิถีมนุษย์!”

รอยยิ้มบนใบหน้าของเซียนสวรรค์โลหิตอัคคีปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่ก่อนจะเลือนหายไป เขาพลันสะบัดมือสร้างขอบเขตพลังครอบคลุมเย่เสี่ยวฟานและทั้งสามคนบนเวทีเอาไว้

“ผู้น้อยหม่าเซี่ยงเหวิน พลังบำเพ็ญขอบเขตเปลี่ยนเทวะขั้นที่สี่ ขออภัยที่ต้องล่วงเกินทายาทจักรพรรดิเย่!”

หม่าเซี่ยงเหวินก้าวมาข้างหน้าหนึ่งก้าว ประสานมือคารวะเย่เสี่ยวฟาน

จากนั้นดาบยาวเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือ เตรียมจะพุ่งเข้าสังหารเย่เสี่ยวฟาน

เย่เสี่ยวฟานเอ่ยขึ้น

หม่าเซี่ยงเหวินมองเย่เสี่ยวฟานด้วยความไม่เข้าใจ

“พวกเจ้าทั้งสามเข้ามาพร้อมกันเถอะ”

เย่เสี่ยวฟานยิ้มบางๆ

หม่าเซี่ยงเหวินและอีกสองคนหน้าเปลี่ยนสี แววตาฉายแววไม่พอใจวาบผ่าน

“ทายาทจักรพรรดิเย่ ท่านแน่ใจหรือ?”

หมิงเยี่ยนเฟิงที่ยืนอยู่ด้านหลังหม่าเซี่ยงเหวินเอ่ยเสียงขรึม

เขาและหลี่จื่องต่างมีพลังบำเพ็ญถึงขีดสุดของขอบเขตเปลี่ยนเทวะขั้นที่เก้า ส่วนเย่เสี่ยวฟานเป็นเพียงขอบเขตแก่นแท้แรกกำเนิดขั้นที่เก้าเท่านั้น

กล้าดูถูกพวกเขาถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

“แน่ใจ อย่าให้เสียเวลาทุกคนเลย”

เย่เสี่ยวฟานยิ้มพลางกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

ตัวแทนจากขุมกำลังต่างๆ ได้ยินดังนั้นต่างขมวดคิ้ว ใบหน้าเผยความตกตะลึง

พวกเขายอมรับว่าการที่เย่เสี่ยวฟานได้รับแต่งตั้งเป็นทายาทจักรพรรดิคนแรกของสำนักอสูรศักดิ์สิทธิ์นั้น พรสวรรค์ย่อมเป็นเลิศในรอบหมื่นปีอย่างไม่ต้องสงสัย

การต่อสู้ข้ามระดับย่อมไม่ใช่ปัญหา

แต่การใช้พลังขอบเขตแก่นแท้แรกกำเนิดขั้นที่เก้า รับมือกับยอดฝีมือขอบเขตเปลี่ยนเทวะถึงสามคน โดยที่สองในนั้นอยู่ขั้นที่เก้า...

นี่มันจะไม่โอหังเกินไปหน่อยหรือ?

สายตาที่มองไปยังเย่เสี่ยวฟานจึงเจือไปด้วยความกังวล

การเป็นทายาทจักรพรรดิแห่งสำนักอสูรศักดิ์สิทธิ์หมายถึงต้องเป็นตัวแทนแคว้นจิ้งไปแย่งชิงโชคชะตากับแคว้นอื่น

หากเย่เสี่ยวฟานอวดดีจนเกินไป ก็รังแต่จะพ่ายแพ้ได้ง่าย และอาจถูกแคว้นอื่นช่วงชิงโชคชะตาของแคว้นจิ้งไปแทน

หากเป็นเช่นนั้น สู้ไม่แต่งตั้งทายาทจักรพรรดิเสียยังจะดีกว่า

หม่าเซี่ยงเหวินและพวกหันไปมองเซียนสวรรค์โลหิตอัคคี เห็นเพียงการพยักหน้าอนุญาต

จึงหันกลับมามองเย่เสี่ยวฟานอีกครั้ง แล้วกล่าวว่า “ตกลง เช่นนั้นต้องขออภัยทายาทจักรพรรดิเย่แล้ว!”

สิ้นเสียง ทั้งสามก็กระจายตัวเป็นรูปสามเหลี่ยมพุ่งเข้าโจมตีเย่เสี่ยวฟานพร้อมกัน

มุมปากของเย่เสี่ยวฟานยกขึ้นเล็กน้อย มือคว้าจับกระบี่ไท่เอ๋อ

เย่เสี่ยวฟานไม่จำเป็นต้องใช้แก่นแท้แห่งวิถีกระบี่ด้วยซ้ำ

หนึ่งกระบี่แยกเป็นสาม พุ่งเข้าใส่ทั้งสามคนรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ

หม่าเซี่ยงเหวินและพวกจิตใจสั่นสะท้าน แสงกระบี่ได้มาหยุดอยู่ที่กลางหน้าผากของพวกเขาทั้งสามแล้ว

เหงื่อเย็นผุดพรายเต็มหน้าผาก สายตาจ้องมองแสงกระบี่ตรงหน้าด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

ลำคอขยับกลืนน้ำลาย ริมฝีปากสั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้

เย่เสี่ยวฟานเห็นดังนั้นก็ไม่ได้คิดจะทำร้ายทั้งสาม เขาพอจะเดาได้ว่าคนเหล่านี้อาจเป็นคนที่สำนักอสูรศักดิ์สิทธิ์เตรียมไว้ล่วงหน้า

เพื่อช่วยให้เขาได้รับการยอมรับจากวิถีมนุษย์แห่งแคว้นจิ้ง

เย่เสี่ยวฟานยิ้มบางๆ แสงกระบี่ทั้งสามสายพลันสลายไป

หยดเลือดสีแดงฉานหยดหนึ่งไหลรินลงมาจากกลางหน้าผากของแต่ละคน

เวลานี้ แผ่นหลังของทั้งสามเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น

พวกเขาโค้งคำนับเย่เสี่ยวฟานด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ขอบคุณทายาทจักรพรรดิเย่ที่ออมมือ!”

นี่คือความในใจของทุกคนในที่นั้น ยกเว้นเพียงเซียนสวรรค์โลหิตอัคคี เหล่าบรรพชนปฐพีเซียน และเจ้าสำนักอสูรศักดิ์สิทธิ์

หนึ่งกระบี่สยบคู่ต่อสู้ที่ระดับพลังสูงกว่าตนเองถึงหนึ่งขอบเขตใหญ่พร้อมกันสามคน พลังรบระดับนี้ พวกเขาไม่เคยได้ยินมาก่อน!

นี่หรือคือน้ำหนักของคำว่าทายาทจักรพรรดิ!

แม้สีหน้าของปฐพีเซียนจากดินแดนพุทธะแห่งทะเลทรายประจิมจะยังคงสงบนิ่ง แต่ริมฝีปากกลับขยับบริกรรมคาถาแผ่วเบาจนแทบสังเกตไม่เห็น

ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความไม่สงบภายในจิตใจของเขา

“ขอบคุณสหายยุทธ์ทั้งสาม”

เย่เสี่ยวฟานเก็บกระบี่ไท่เอ๋อ แล้วคารวะตอบทั้งสามคน

ทั้งสามคารวะเย่เสี่ยวฟานอีกครั้ง ก่อนจะกลับไปยังที่นั่งของตนอย่างทุลักทุเล

เซียนสวรรค์โลหิตอัคคีมองไปที่ฝูงชนอีกครั้ง “ยังมีผู้ใดอีกหรือไม่?”

สิ้นคำถาม ทุกคนต่างลุกขึ้นยืนพร้อมเพรียงกัน ประกาศก้องว่า “พวกข้ายินดีนับถือเย่เสี่ยวฟานเป็นทายาทจักรพรรดิคนแรกแห่งสำนักอสูรศักดิ์สิทธิ์!”

เสียงดังกึกก้องราวกับระฆังมหาเต๋า สะเทือนเลือนลั่นไปถึงเก้าชั้นฟ้า

ทันใดนั้น เมฆมงคลเจ็ดสีรวมตัวกันบนท้องฟ้า ลำแสงสีทองสายหนึ่งพุ่งออกมาจากเมฆมงคลเจ็ดสี หายวับเข้าไปในกลางหน้าผากของเย่เสี่ยวฟาน

เซียนสวรรค์โลหิตอัคคีมองดูเย่เสี่ยวฟานที่กำลังหลับตาดูดซับโชคชะตาแห่งแคว้นจิ้ง ความกังวลสุดท้ายก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

ยามนี้ แสงสีทองพุ่งเข้าสู่จิตวิญญาณของเย่เสี่ยวฟาน พลันทำให้พลังวิญญาณของเขาเพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็ว

จนไปหยุดอยู่ที่ขีดสุดของขอบเขตเปลี่ยนเทวะขั้นที่เก้า

‘โชคชะตาสำนักอสูรศักดิ์สิทธิ์และโชคชะตาแคว้นจิ้ง ถึงกับช่วยยกระดับความเข้าใจของข้าได้เพียงนี้ หากให้ผู้ที่มีรากวิญญาณระดับเก้าดูดซับโชคชะตาทั้งสองนี้ พรสวรรค์อาจเทียบเคียงระดับสิบได้เลยกระมัง’

เย่เสี่ยวฟานสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของตนเอง พลางครุ่นคิดในใจ

จากนั้นเขาก็ลืมตาขึ้น มองไปทางเซียนสวรรค์โลหิตอัคคี

เซียนสวรรค์โลหิตอัคคีพยักหน้าเล็กน้อย กำลังจะเอ่ยปากพูด

ทันใดนั้น ห้วงอากาศเบื้องบนเกิดการสั่นไหวอย่างรุนแรง ตามมาด้วยช่องทางที่แผ่กลิ่นอายแห่งความโกลาหลปรากฏขึ้น

ผู้คนต่างพากันเงยหน้าขึ้นมอง

ราชโองการสีทองอร่ามราวกับดวงตะวันฉายแสงพลันบินออกมาจากช่องทางนั้น

เสียงแห่งมหาเต๋าดังสนั่นไปทั่วทั้งแคว้นจิ้ง แม้แต่เกาะหลักในทะเลนอกก็ยังได้ยิน

“เย่เสี่ยวฟาน ทายาทจักรพรรดิแห่งสำนักอสูรศักดิ์สิทธิ์ มีคุณสมบัติก้าวสู่เส้นทางจักรพรรดิ!”

เสียงแห่งเต๋าดังขึ้นติดต่อกันเก้าครั้ง ก่อนจะกลายเป็นศิลาจารึกตกลงกลางลานหยกขาว ข้างรูปปั้นเซียนแท้จริงอสูรศักดิ์สิทธิ์

แผ่แสงสีทองเจิดจ้าบาดตา

“ฮ่าฮ่าฮ่า! ดี! ดี! ดี!”

เมื่อเห็นศิลาจารึกปรากฏขึ้น เซียนสวรรค์โลหิตอัคคีก็หัวเราะลั่น กล่าวคำว่าดีติดต่อกันถึงสามครั้ง

“ท่านเซียนสวรรค์โลหิตอัคคี นี่คือ?”

เย่เสี่ยวฟานเคลื่อนกายวูบเดียวมาปรากฏตัวข้างกายเซียนสวรรค์โลหิตอัคคีแล้วเอ่ยถาม

ผู้คนได้ยินดังนั้น ต่างพากันมองไปที่เซียนสวรรค์โลหิตอัคคี

เห็นได้ชัดว่านอกจากเซียนสวรรค์โลหิตอัคคีแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าศิลาจารึกนี้คือสิ่งใด

มีเพียงปฐพีเซียนจากดินแดนพุทธะแห่งทะเลทรายประจิมเท่านั้น ที่แววตาฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง

ดูเหมือนเขาจะรู้ที่มาของศิลาจารึกนี้

ใบหน้าของเซียนสวรรค์โลหิตอัคคีเผยรอยยิ้มตื่นเต้น กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะกล่าวว่า

“ศิลาจารึกนี้คือกระดานจัดอันดับทายาทจักรพรรดิ ผู้ใดที่สามารถติดหนึ่งในพันอันดับแรกของกระดานนี้ จะได้รับวาสนาอันยิ่งใหญ่”

“อะไรนะ! กระดานจัดอันดับทายาทจักรพรรดิ!”

สิ้นเสียงของเซียนสวรรค์โลหิตอัคคี เหล่าตัวแทนขุมกำลังเบื้องล่างต่างอุทานด้วยความตกใจ

จากนั้นสายตาอันร้อนแรงก็จับจ้องไปที่ศิลาจารึก

พวกเขาอยากรู้ว่าเย่เสี่ยวฟานอยู่ในอันดับที่เท่าไหร่

แสงสีทองที่แผ่ออกมาจากศิลาจารึกค่อยๆ จางหายไป

ทว่าบนนั้นกลับไม่มีตัวอักษรแม้แต่ตัวเดียว ราวกับเป็นเพียงศิลาจารึกยักษ์ธรรมดาๆ ก้อนหนึ่ง

ผู้คนมองเซียนสวรรค์โลหิตอัคคีด้วยความงุนงง

“ฮ่าฮ่าฮ่า! เส้นทางจักรพรรดิยังไม่เปิด แน่นอนว่าย่อมยังไม่มีผู้ใดมีรายชื่อบนกระดาน”

หลังจากพิธีสถาปนาทายาทจักรพรรดิสิ้นสุดลง เซียนสวรรค์โลหิตอัคคีก็พาเย่เสี่ยวฟานกลับมายังโลกใบเล็กอสูรศักดิ์สิทธิ์

“นั่งตามสบายเถอะ”

“ขอบคุณท่านเซียนสวรรค์โลหิตอัคคี”

เย่เสี่ยวฟานนั่งลง ไม่ได้เอ่ยอะไร เพียงแค่มองเซียนสวรรค์โลหิตอัคคีอย่างเงียบๆ

เขารู้ดีว่า ในเมื่อเซียนสวรรค์โลหิตอัคคีพาเขามาที่ถ้ำฝึกตน ย่อมต้องมีความลับบางอย่างที่ไม่อาจให้ผู้อื่นล่วงรู้ บอกกล่าวแก่เขาเป็นแน่

“เจ้านี่ช่างใจเย็นเสียจริง”

เมื่อเห็นเย่เสี่ยวฟานจ้องมองตนโดยไม่พูดไม่จา เซียนสวรรค์โลหิตอัคคีก็อดหัวเราะไม่ได้

จากนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า

“ข้าเข้าใจว่าเจ้าจำเป็นต้องไปผจญภัยในแดนจงโจวเสียก่อน จึงจะได้รับการยอมรับจากศาสตราระดับจักรพรรดิ《ทำเนียบผนึกเซียน》 มิคาดว่ายังไม่ทันก้าวพ้นแคว้นจิ้ง เจ้ากลับได้รับการยอมรับจาก《ทำเนียบผนึกเซียน》เสียแล้ว”

“ศาสตราระดับจักรพรรดิ! 《ทำเนียบผนึกเซียน》!”

ใบหน้าของเย่เสี่ยวฟานเผยความตกตะลึง เขาเองก็นึกไม่ถึงว่าศิลาจารึกที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันนั้นจะเป็นถึงศาสตราระดับจักรพรรดิ

“ถูกต้อง ทว่าสิ่งที่เจ้าเห็นเป็นเพียงร่างแยกเท่านั้น”

เซียนสวรรค์โลหิตอัคคีพยักหน้า ก่อนจะกล่าวเรียบๆ ว่า “เจ้ารู้หรือไม่ว่าสามพันแคว้นของพวกเราสังกัดขุมกำลังใด”