บทที่ 235: ตั๊กแตนตำข้าว? หรือเหยี่ยวล่าเนื้อ?
บทที่ 235: ตั๊กแตนตำข้าว? หรือเหยี่ยวล่าเนื้อ?
“แม่นางปี้หาน ข้าประมูลสิ่งนี้เพื่อเจ้าเชียวนะ!”
สิ้นคำประกาศก้องนั้น สีหน้าของผู้คนโดยรอบก็อดไม่ได้ที่จะกระตุก
โดยเฉพาะบรรพชนวายุวิญญาณและยอดฝีมือขอบเขตรวมร่างคนอื่นๆ ที่ต่างมีแผนร้ายในใจ แม้พวกเขาจะมีชีวิตอยู่มาหลายหมื่นปีจนสามารถสงบนิ่งได้แม้ภูเขาไท่ซานจะถล่มลงตรงหน้าก็ตาม
ทว่าในยามนี้ หางตาของพวกเขาก็ยังคงกระตุกไม่หยุด
เดิมทีทุกอย่างควรจะดำเนินไปตามบทละครที่วางไว้
แต่จู่ๆ ก็มีเจ้าหนุ่มหน้าโง่โผล่พรวดออกมาสอดแทรก
มิหนำซ้ำภูมิหลังของเจ้าหนุ่มผู้นี้ยังน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เขาเป็นถึงบุตรชายคนเล็กสุดที่รักของปฐพีเซียนผู้หนึ่ง
ส่วนเหตุผลที่บุคคลสูงส่งเช่นนี้มาปรากฏตัวที่เกาะวายุวิญญาณเล็กๆ แห่งนี้น่ะหรือ?
ก็เพื่อแม่นางปี้หานผู้ดำเนินการประมูลนั่นเอง
ในงานประมูลรอบนี้ ของกว่าเก้าส่วนล้วนถูกเขาคว้าไปครอง
จูจวิ้นเดินทางมายังเกาะวายุวิญญาณเมื่อครึ่งปีก่อน และหลังจากได้พบปี้หานโดยบังเอิญ เขาก็ปักหลักอยู่ที่นี่พร้อมตามตื๊อนางไม่เลิกรา
บรรพชนวายุวิญญาณเองก็มีเจตนาจะผูกสัมพันธ์กับตระกูลของอีกฝ่าย จึงส่งสัญญาณให้ปี้หานคอยยื้อจูจวิ้นเอาไว้
ทว่าบัดนี้ บรรพชนวายุวิญญาณเริ่มนึกเสียใจแล้วที่ให้ปี้หานมาเป็นผู้ดำเนินการประมูลในค่ำคืนนี้
‘แต่ก็ไม่เป็นไร ขอเพียงเจ้าเด็กนั่นแข่งขันกับจูจวิ้น ก็มั่นใจได้ว่าในมือของมันต้องมีของที่เหมือนกับก้อนหินนั่นอยู่แน่’
บรรพชนวายุวิญญาณลอบจ้องมองเย่เสี่ยวฟานเขม็ง พลางปลอบใจตนเอง
เขาคาดหวังให้เย่เสี่ยวฟานเสนอราคาสู้ต่อไป
เขาไม่ได้คาดหวังว่าผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแก่นแท้แรกกำเนิดจะประมูลชนะจูจวิ้นได้ ต่อให้ก้อนหินถูกจูจวิ้นได้ไปก็ไม่เป็นไร
ถึงเวลานั้นแค่ให้ปี้หานกระดิกนิ้วเรียก ของสิ่งนั้นก็จะกลับมาอยู่ในมือเขาอีกครั้ง
“สิบสองล้านครั้งที่หนึ่ง!”
“ยังมีผู้ใดให้ราคาสูงกว่านี้หรือไม่?”
“สิบสองล้านครั้งที่สอง!”
“หากไม่มีผู้ใดเสนอราคาแล้ว หินประหลาดก้อนนี้ก็จะตกเป็นของคุณชายจูจวิ้นแล้วนะเจ้าคะ!”
ทว่าบรรพชนวายุวิญญาณและคนอื่นๆ ก็ต้องผิดหวัง เมื่อเย่เสี่ยวฟานไม่ได้เสนอราคาอีก
ก้อนหินจึงถูกจูจวิ้นประมูลไป
‘หรือว่าเจ้าเด็กนั่นแค่สนใจเล่นๆ?’
เมื่อเห็นเย่เสี่ยวฟานไม่คิดจะแย่งประมูลกับจูจวิ้น บรรพชนวายุวิญญาณก็ขมวดคิ้วมุ่น
ชั่วขณะหนึ่ง เขาเริ่มไม่แน่ใจแล้วว่าเย่เสี่ยวฟานมีของที่เหมือนกับก้อนหินนั่นอยู่จริงหรือไม่
‘เช่นนั้นก็สร้างโอกาสให้มันสักหน่อย!’
ครู่ต่อมา มุมปากของบรรพชนวายุวิญญาณก็เผยรอยยิ้มอำมหิตที่ยากจะสังเกตเห็น
‘หากมีอยู่จริง เจ้าเด็กนั่นต้องลงมือแน่!’
บรรพชนวายุวิญญาณแค่นเสียงเย็นในใจ ทว่าใบหน้ากลับเปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม
ยอดฝีมือขอบเขตรวมร่างคนอื่นๆ ต่างก็มีรอยยิ้มประดับบนใบหน้าเช่นกัน ปากก็กล่าวแสดงความยินดีกับบรรพชนวายุวิญญาณ
แต่ในใจกลับกำลังวางแผนว่าจะชิงตัวเย่เสี่ยวฟานมาจากเงื้อมมือของบรรพชนวายุวิญญาณได้อย่างไร
เมื่อเห็นมีคนเสนอราคา เย่เสี่ยวฟานก็ไม่ได้สู้ราคาต่อ แต่บนร่างของเขากลับมีอักขระจิตเทวะของยอดฝีมือขอบเขตรวมร่างเพิ่มขึ้นมาถึงแปดสาย
ทว่าเย่เสี่ยวฟานกลับทำราวกับไม่รู้ตัว ยังคงดื่มสุราและพูดคุยสัพเพเหระกับหูเจ๋อและคนอื่นๆ ประหนึ่งไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้
เพราะเขาเองก็ได้ฝากอักขระจิตเทวะไว้บนตัวจูจวิ้นสายหนึ่งเช่นกัน
ที่เขาไม่เสนอราคาต่อก็เพราะไม่อยากเปลืองหินวิญญาณ ในเมื่อมีคนโง่ยอมจ่ายให้แล้ว
สู้ไปชิงกลับมาตรงๆ ไม่ดีกว่าหรือ?
หินวิญญาณของเขาล้ำค่ายิ่งนัก หากไม่จำเป็นก็จะไม่จ่ายแม้แต่ก้อนเดียว
“สหายเต๋าหู ชายหนุ่มผู้นี้เป็นใครกัน คืนนี้ของเก้าส่วนถูกเขาเหมาไปหมด ช่างร่ำรวยเหลือเกิน”
คุยไปคุยมา เย่เสี่ยวฟานก็ชักนำหัวข้อสนทนาไปที่จูจวิ้น
“นี่คือคุณชายผู้สูงศักดิ์ตัวจริงเสียงจริง แม้แต่บรรพชนวายุวิญญาณยังต้องเรียกขานว่าคุณชายจูอย่างนอบน้อม”
หูเจ๋อขยับเข้าไปกระซิบข้างหูเย่เสี่ยวฟาน
“โอ้ มาจากตระกูลใหญ่ถึงเพียงนั้นเชียว!”
เย่เสี่ยวฟานแสร้งทำสีหน้าตกตะลึง
หูเจ๋อพอใจกับปฏิกิริยาของเย่เสี่ยวฟานมาก จึงรีบกล่าวต่อทันที “บิดาของเขาคือเจ้าเกาะจูเซียน เป็นถึงปฐพีเซียนผู้หนึ่ง ส่วนคุณชายจูคือบุตรชายคนเล็กที่ได้รับความโปรดปรานที่สุด เจ้าว่าภูมิหลังใหญ่โตหรือไม่เล่า?”
“ซี้ด... ใหญ่โตจริงๆ!”
ปากของเย่เสี่ยวฟานอุทานด้วยความตกตะลึง แต่ในใจกลับมองจูจวิ้นเป็นคนตายไปแล้ว
“เกาะจูเซียนอยู่ที่ใดกัน หากมีโอกาสข้าต้องไปเปิดหูเปิดตาเสียหน่อย ปฐพีเซียนเชียวนะ หากข้าบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับนั้นได้บ้างก็คงดี”
เย่เสี่ยวฟานกล่าวด้วยสีหน้าเลื่อมใสใฝ่ฝัน
“เกาะจูเซียนอยู่ในน่านน้ำที่ปกครองโดยเผ่ามนุษย์เงือก หนึ่งในสิบราชวงศ์ ห่างจากที่นี่นับร้อยล้านลี้ แต่สหายเต๋าเย่ หากท่านคิดจะไปเกาะจูเซียนเกรงว่าจะไม่ง่ายดายนัก”
“ทำไมหรือ?”
“เพราะเกาะจูเซียนไม่เปิดให้คนภายนอกเข้า”
งานเลี้ยงฉลองอายุยืนยาวจบลง แขกเหรื่อต่างทยอยจากไป
เย่เสี่ยวฟานปฏิเสธคำเชิญของหูเจ๋อและยังคงรั้งอยู่บนเกาะวายุวิญญาณต่อ
มิหนำซ้ำยังเข้าพักในโรงเตี๊ยมที่อยู่ติดกับแห่งที่จูจวิ้นเหมาเอาไว้
เมื่อบรรพชนวายุวิญญาณรู้ว่าเย่เสี่ยวฟานยังอยู่บนเกาะ ในใจก็เริ่มร้อนรนขึ้นมา
เขาเกรงว่าบนตัวเย่เสี่ยวฟานจะไม่มีของที่มาจากแหล่งเดียวกับก้อนหิน และสุดท้ายตนอาจจะคว้าน้ำเหลว
‘ไม่ว่าจะมีหรือไม่ จับตัวมาสอบสวนก็รู้เรื่อง’
บรรพชนวายุวิญญาณสงบจิตใจลง สายตายังคงจับจ้องไปที่เย่เสี่ยวฟานตลอดเวลา
รอเพียงให้แขกเหรื่อกลับไปเกือบหมดก็จะลงมือทันที
ซาลวี่เจินและยอดฝีมือขอบเขตรวมร่างอีกเจ็ดคนแสร้งทำเป็นออกจากเกาะวายุวิญญาณไปแล้ว แต่กลับลอบย้อนกลับมาซ่อนตัวอยู่รอบโรงเตี๊ยมที่เย่เสี่ยวฟานพักอยู่
คอยจับตาดูทุกฝีก้าวของเขา
หากเย่เสี่ยวฟานเคลื่อนไหวแม้เพียงนิดเดียว พวกเขาจะลงมือจับกุมด้วยความเร็วปานสายฟ้าฟาด จากนั้นก็จะร่วมมือกันทำลายค่ายกลเกาะวายุวิญญาณแล้วหลบหนีไป
ภายในโรงเตี๊ยม จูจวิ้นกำลังหมุนก้อนหินผุพังที่ประมูลมาด้วยราคาสิบสองล้านหินวิญญาณระดับล่างเล่นอย่างเบื่อหน่าย
ทว่าสายตากลับชำเลืองมองไปที่ประตูเป็นระยะ
ในขณะที่เขาใกล้จะทนรอไม่ไหว เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น
จูจวิ้นโยนก้อนหินลงบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ
องครักษ์คนหนึ่งเดินเข้ามา
“แม่นางปี้หานว่าอย่างไรบ้าง?”
เมื่อเห็นผู้มาเยือน จูจวิ้นก็เอ่ยถามอย่างร้อนรน แววตาเปี่ยมด้วยความคาดหวัง
“เรียนนายน้อย แม่นางปี้หานบอกว่าวันนี้นางไม่ค่อยสะดวก พรุ่งนี้นางจะจัดงานเลี้ยงเชิญนายน้อยด้วยตัวเองขอรับ”
องครักษ์คารวะอย่างนอบน้อมก่อนจะกล่าวรายงาน
“ดี! ดี! คืนนี้ไม่เสียหินวิญญาณไปเปล่าๆ แล้ว!”
ใบหน้าของจูจวิ้นเผยรอยยิ้มตื่นเต้น เขาเดินเข้าไปตบไหล่องครักษ์อย่างพึงพอใจ
“ทำได้ดีมาก รับรางวัลไป!”
พูดจบ ในมือก็ปรากฏขวดกระเบื้องเคลือบใบเล็กขึ้นมาแล้วโยนให้องครักษ์
องครักษ์เห็นดังนั้น ร่างกายก็สั่นสะท้านด้วยความยินดี รีบคุกเข่าขอบคุณทันที ของสิ่งนี้เป็นสิ่งที่เขาต้องการอย่างยิ่ง
เย่เสี่ยวฟานออกจากโรงเตี๊ยมมาเดินเตร็ดเตร่อยู่บนถนนครู่หนึ่ง
เมื่อรู้สึกว่าเวลาเหมาะสมแล้ว ก็ทำทีเป็นเดินเข้าไปใกล้โรงเตี๊ยมที่จูจวิ้นพักอยู่อย่างไม่ตั้งใจ
ซาลวี่เจินและพวกอีกเจ็ดคนที่ลอบจับตาดูอยู่ตลอดเวลา พลันสาดประกายตาน่าสะพรึงกลัวออกมา
ซาลวี่เจินตะโกนเสียงเย็น ทั้งเจ็ดคนปลดปล่อยพลังแห่งฟ้าดินเข้าปกคลุมรัศมีหมื่นลี้ในทันที
‘เจ้าเด็กนี่ลงมือแล้ว!’ บรรพชนวายุวิญญาณดวงตาเป็นประกาย ‘บนตัวมันต้องมีของที่มาจากแหล่งเดียวกับก้อนหินนั่นแน่!’
เขาคาดไม่ถึงว่าเย่เสี่ยวฟานจะลงมือเร็วปานนี้ ทว่าปฏิกิริยาตอบสนองของเขาก็รวดเร็วไม่แพ้กัน
ทันทีที่เย่เสี่ยวฟานเข้าใกล้โรงเตี๊ยมของจูจวิ้น เขาก็ปลดปล่อยพลังแห่งฟ้าดินเข้าปกคลุมรัศมีหมื่นลี้รอบโรงเตี๊ยมเช่นกัน
เหตุผลหนึ่งคือเพื่อไม่ให้จูจวิ้นเกิดเรื่องบนเกาะวายุวิญญาณ อีกเหตุผลคือเพื่อป้องกันพวกซาลวี่เจิน
ความกังวลของเขาไม่ผิดเลย
แทบจะในวินาทีที่เขาลงมือ พลังแห่งฟ้าดินของเขาก็ปะทะเข้ากับพลังแห่งฟ้าดินของพวกซาลวี่เจินทั้งเจ็ด
พลังแห่งฟ้าดินของเขาถูกบดขยี้จนแตกสลายในพริบตา
ภายใต้พลังอำนาจอันท่วมท้น รัศมีหมื่นลี้แทบทุกสรรพสิ่งล้วนถูกแช่แข็ง
บรรพชนวายุวิญญาณและพวกซาลวี่เจินลงมือเร็วแล้ว แต่เย่เสี่ยวฟานกลับเร็วยิ่งกว่า
ก่อนที่พวกเขาทั้งแปดจะลงมือเพียงครึ่งลมหายใจ เย่เสี่ยวฟานก็หายวับไปจากจุดเดิม
แม้ผู้ที่เข้าถึงแก่นแท้แห่งห้วงมิติเช่นเขาจะยังไม่สามารถท่องทะลุความว่างเปล่าได้ แต่ก็สามารถอาศัยความผันผวนของมิติเพื่อเคลื่อนย้ายในพริบตาเป็นระยะทางสั้นๆ ได้
เย่เสี่ยวฟานปรากฏตัวขึ้นในห้องของจูจวิ้น
ในยามนั้น เป็นจังหวะที่จูจวิ้นเพิ่งโยนโอสถให้องครักษ์ และองครักษ์กำลังคุกเข่าขอบคุณพอดี
ทั้งสองเพียงสัมผัสได้ถึงความผันผวนของมิติที่เกิดขึ้นวูบหนึ่ง แต่ยังไม่ทันได้ตอบสนอง
ศีรษะสองหัวที่เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงก็ลอยละลิ่วขึ้นสู่ท้องฟ้า
เย่เสี่ยวฟานคว้าก้อนหินบนโต๊ะและฉกแหวนมิติของทั้งสองคนไป
ก่อนจะหายวับไปจากห้องอีกครั้ง
“พวกเจ้ากล้าดีอย่างไร!”
เวลานั้นเองเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวของบรรพชนวายุวิญญาณจึงดังขึ้น พร้อมกับที่พลังแห่งฟ้าดินของพวกซาลวี่เจินทั้งเจ็ดกดทับลงมาพอดี
ทว่า ร่างของเย่เสี่ยวฟานได้อันตรธานไปนานแล้ว
บรรพชนวายุวิญญาณไม่สนใจพวกซาลวี่เจินอีกต่อไป รีบพุ่งเข้าไปในโรงเตี๊ยม
พร้อมกับเหล่าองครักษ์ของจูจวิ้นที่กรูกันเข้ามาในห้อง
เมื่อเห็นภาพสยดสยองในห้อง ทุกคนต่างรู้สึกราวกับฟ้าถล่มลงมา
“ตามไป! รีบตามไป!”
บรรพชนวายุวิญญาณได้สติเป็นคนแรก เขาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า
พร้อมกับเปิดใช้งานค่ายกลพิทักษ์เกาะเต็มกำลัง เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ใดหลบหนีออกไปได้