บทที่ 175: ความประหลาดใจของเสี่ยวจื่อ

มหาสงครามยังคงดำเนินต่อไป

เสียงทะลวงม่านเสียง เสียงคลื่นพลังปราณคำรามกึกก้อง และเสียงคมกระบี่กับกรงเล็บที่ปะทะกัน ถักทอเป็นบทเพลงแห่งการสังหารอันสับสนอลหม่านและแสบแก้วหู

เมื่อได้ยิน ผู้ที่จิตใจอ่อนแอกว่าพลันสั่นสะท้าน จิตเต๋าไม่มั่นคง

ส่วนผู้ที่แข็งแกร่งกลับรู้สึกโหยหา จิตต่อสู้พลุ่งพล่าน

เย่เสี่ยวฟานรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา เขาพบว่าตนเองดูเหมือนจะหมดหนทางรับมือกับบุตรอสูรซากศพโดยสิ้นเชิง

ไม่ว่าจะเป็นกายเนื้อหรือจิตวิญญาณ อีกฝ่ายก็สามารถเทียบเคียงกับเขาได้

ความเร็วก็ไม่ได้ช้าไปกว่าเขาสักเท่าใดนัก เฉียดใกล้ความเร็วเสียงสามเท่า

พลังโจมตีของทั้งสองใกล้เคียงกัน ถึงขั้นที่เย่เสี่ยวฟานยังแข็งแกร่งกว่าเล็กน้อยด้วยซ้ำ

ทว่า

สุดท้ายแล้วเขาก็เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างฐานขั้นที่สามเท่านั้น

คุณภาพของพลังเวทไม่ได้ด้อยไปกว่าบุตรอสูรซากศพ แต่ปริมาณพลังเวทกลับแตกต่างจากอีกฝ่ายอย่างมหาศาล

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ หากสู้กันต่อไป ในท้ายที่สุดบุตรอสูรซากศพจะสามารถเอาชนะเขาได้ด้วยความได้เปรียบด้านปริมาณพลังเวท

‘บ้าเอ๊ย เดิมทีข้าคิดว่าความเร็วในการทะลวงระดับของข้ารวดเร็วพอแล้ว แต่ตอนนี้กลับรู้สึกว่ามันช้าเกินไป’

เย่เสี่ยวฟานสบถด่าในใจอย่างหัวเสียขณะที่ปะทะกับบุตรอสูรซากศพ

หากระดับพลังบำเพ็ญของเขาอยู่ที่ขอบเขตสร้างฐานขั้นที่สี่ เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถขับไล่บุตรอสูรซากศพได้อย่างง่ายดาย

ใช่แล้ว

เป็นเพียงการขับไล่เท่านั้น

หากต้องการสังหารอีกฝ่าย เย่เสี่ยวฟานประเมินว่าระดับพลังบำเพ็ญของตนต้องทะลวงไปถึงขอบเขตสร้างฐานขั้นที่หกหรือกระทั่งขั้นที่เจ็ดจึงจะมั่นใจได้

ปัง!

ทั้งสองปะทะกันอีกหนึ่งกระบวนท่า บุตรอสูรซากศพถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว

อย่าได้เห็นว่าภายนอกเขาดูเป็นปกติ แต่ความขมขื่นในใจนั้นมีเพียงเขาผู้เดียวที่รู้

เพื่อรับมือกับการโจมตีด้วยจิตเทวะของเย่เสี่ยวฟาน เขาจำต้องคลายผนึกวิญญาณออกส่วนหนึ่ง

เนื่องจากวิญญาณของเขาคือวิญญาณระดับข้ามผ่านเคราะห์สวรรค์ขั้นที่หก

แม้จะเป็นเพียงเสี้ยวเดียว แต่กายเนื้อในปัจจุบันก็ไม่สามารถรองรับได้เป็นเวลานาน

บัดนี้กายเนื้อเริ่มปรากฏร่องรอยของการพังทลายแล้ว เขาต้องรีบหาสถานที่เพื่อหลอมรวมและดูดซับพลังวิญญาณส่วนเกินที่ตกค้างอยู่ในกายเนื้อโดยเร็วที่สุด

หลังจากถอยห่างออกไปเป็นระยะร้อยจั้งเต็มๆ เขาก็รีบตะโกนขึ้นว่า

“สหายยุทธ์เย่เป็นดั่งมังกรซ่อนกายที่ผงาดจากห้วงลึกโดยแท้ ข้าน้อยขอคารวะ คลังสมบัติของสำนักหลอมดาราขอยกให้สหายยุทธ์เย่ พวกเราไว้พบกันใหม่ หวังว่าครั้งหน้าที่ได้พบกันจะมีโอกาสร่วมมือกัน”

บุตรอสูรซากศพพูดจบก็ไม่สนใจปฏิกิริยาของเย่เสี่ยวฟาน และไม่สนใจคนของสำนักขับซากศพที่ตามเขามาด้วย

หันกายทะยานแหวกอากาศจากไป

เหล่าคนของสำนักขับซากศพเห็นบุตรอสูรซากศพจากไป ก็ได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่กอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแตกฮือหนีกันไปคนละทิศละทาง

เย่เสี่ยวฟานขมวดคิ้วมุ่น มองไปยังทิศทางที่บุตรอสูรซากศพจากไปพลางครุ่นคิด

เขาไม่ได้ไล่ตามคนของสำนักขับซากศพที่หลบหนีไป

เขาค่อนข้างไม่เข้าใจเจตนาของบุตรอสูรซากศพ

เห็นได้ชัดว่าหากสู้กันต่อไป คนที่ต้องหนีก็คือเขา

แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าบุตรอสูรซากศพกลับเป็นฝ่ายหนีไปก่อนอย่างน่าฉงน

‘หรือว่าคนผู้นี้ก็เป็นปีศาจเฒ่าที่ตายแล้วไม่สูญสลาย แต่กลับยึดร่างเกิดใหม่เช่นกัน’

‘บ้าเอ๊ย โลกของผู้ฝึกตนช่างอันตรายเสียจริง’

เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่เสี่ยวฟานก็รีบกดระดับพลังบำเพ็ญของตนลงมาอยู่ที่ขอบเขตพลังปราณกลั่นก่อขั้นที่หนึ่ง

ก่อนหน้านี้ หลังจากที่เขาทะลวงสู่ขอบเขตสร้างฐานขั้นที่สาม และขอบเขตของกายเนื้อกับจิตวิญญาณบรรลุถึงขอบเขตแก่นทองคำขั้นที่หก เขาก็ไม่ได้ซ่อนเร้นระดับพลังบำเพ็ญที่แท้จริงของตนอีก

ดูท่าแล้ว ตอนนี้เขาคงจะบุ่มบ่ามเกินไป

ในโลกของผู้ฝึกตนที่เต็มไปด้วยเฒ่าเจ้าเล่ห์และพวกจอมหักหลังที่กลับชาติมาเกิดมากมายดุจขนวัว

การซ่อนเร้นระดับพลังบำเพ็ญไว้ส่วนหนึ่งยังคงเป็นวิธีที่ปลอดภัยกว่า

“ช่างเถอะ อย่างน้อยผลลัพธ์ก็ออกมาดี”

เย่เสี่ยวฟานส่ายศีรษะ สายตาจับจ้องไปยังคลังสมบัติของสำนักหลอมดารา

บรรลุเป้าหมายสุดท้ายแล้ว เท่านี้ก็เพียงพอ

ปีกวายุอัสนีกระพือหนึ่งครั้ง เย่เสี่ยวฟานก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูคลังสมบัติ

‘ค่ายกลระดับสาม ด้วยความแข็งแกร่งของข้าในตอนนี้คงทำลายไม่ได้ บ้าเอ๊ย มัวแต่ยุ่งอยู่กับการฆ่าจางฮ่าวชวนจนลืมขอป้ายคำสั่งประจำตัวของสำนักหลอมดาราจากหมิงหลางกับหย่าชิง หวังว่าคงจะยังมีหลงเหลืออยู่บ้างนะ’

สำนักหลอมดาราถูกสำนักยมโลกและสำนักหอมอภิรมย์กวาดล้าง ป้ายคำสั่งประจำตัวของผู้อาวุโสย่อมต้องถูกทั้งสองสำนักเก็บไปแล้วอย่างแน่นอน

หากไม่มีหลงเหลืออยู่เลย วันนี้เขาอาจจะไม่ได้เข้าไปในคลังสมบัตินี้จริงๆ ก็ได้

เย่เสี่ยวฟานส่ายศีรษะ นั่งขัดสมาธิลงหน้าประตูแล้วเริ่มฟื้นฟูพลังเวท

ถ้ารู้แต่แรกก็คงจะขอป้ายคำสั่งประจำตัวระดับผู้อาวุโสจากหมิงหลางและหย่าชิงแล้ว

ในขณะนั้น เสี่ยวจื่อก็กลับคืนร่างเป็นเด็กหญิงตัวน้อยน่ารักน่าชังอีกครั้ง พลางมองสำรวจคลังสมบัติด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“เสี่ยวจื่อ อย่าขยับไปไหน รอข้าฟื้นฟูพลังเวทก่อนแล้วจะลองไปหาดูว่าพอจะหาป้ายคำสั่งประจำตัวเจอหรือไม่”

เสี่ยวจื่อได้ยินดังนั้นก็ยิ้มหวานให้เย่เสี่ยวฟาน แล้วเดินตรงไปยังประตูใหญ่

ทั่วร่างของนางปรากฏแสงเรืองรองสีม่วงทองอันอ่อนโยนสายหนึ่ง

ค่ายกลของคลังสมบัติเกิดระลอกคลื่นขึ้นระลอกหนึ่ง เสี่ยวจื่อก็เดินผ่านเข้าไปได้อย่างง่ายดาย

เดินไปถึงหน้าประตูแล้วผลักประตูคลังสมบัติให้เปิดออก

“เอ่อ นี่มัน...”

เย่เสี่ยวฟานงงเป็นไก่ตาแตก หรือว่าค่ายกลนี้เป็นของปลอม?

นี่คือค่ายกลผสมระดับสาม ที่มีทั้งพลังโจมตี ป้องกัน และกักขังศัตรูในหนึ่งเดียว

เสี่ยวจื่อกลับสามารถเมินเฉยต่อค่ายกลได้

“เสี่ยวจื่อ เจ้าเข้าไปได้อย่างไร”

เย่เสี่ยวฟานไม่สนใจจะฟื้นฟูพลังเวทอีกต่อไป รีบเอ่ยถาม

“แน่นอนว่าเป็นพลังเทวะสายเลือดของเผ่าพันธุ์มังกรเทวะห้าเล็บของข้าน่ะสิ ค่ายกลระดับสามกระจอกๆ จะมาขวางทางมังกรเทวะเช่นข้าได้อย่างไร”

เสี่ยวจื่อเชิดคางน้อยๆ พลางเหลือบมองเย่เสี่ยวฟานอย่างเย่อหยิ่งแล้วกล่าว

‘ให้ตายเถอะ สมแล้วที่เป็นสัตว์เทวะชั้นสูง เกิดมาก็อยู่บนจุดสูงสุดแล้ว’

เย่เสี่ยวฟานบ่นอุบในใจ แต่ปากกลับพูดว่า

“เจ้าพาข้าเข้าไปได้หรือไม่”

“ชมข้าสักคำสิ แล้วข้าจะพาเจ้าเข้าไป ไม่อย่างนั้นล่ะก็...เหะๆ ของดีข้างในทั้งหมดก็จะเป็นของข้า”

เสี่ยวจื่อเท้าสะเอว ดวงตากลมโตหรี่ลงจนโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว เผยให้เห็นเขี้ยวเล็กๆ สองซี่อย่างน่ารัก

“เสี่ยวจื่อช่างงดงามยิ่งนัก เป็นมังกรสาวที่งดงามที่สุดในโลกใบนี้แล้ว”

เย่เสี่ยวฟานเอ่ยชมทันที

คำชมนั้นทำให้เสี่ยวจื่อหัวเราะคิกคักออกมาอย่างชอบใจ

เสี่ยวจื่อพอใจกับการแสดงออกของเย่เสี่ยวฟานมาก จึงเดินออกมา

ใบหน้าเล็กๆ กลมอิ่มของนางซีดเผือดลงเล็กน้อย บนหน้าผากมีเม็ดเหงื่อผุดซึม

“เสี่ยวจื่อ การเดินผ่านค่ายกลเป็นภาระกับเจ้ามากสินะ”

เย่เสี่ยวฟานเห็นดังนั้นก็รีบเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

“ไม่เป็นไรหรอก ค่ายกลระดับสามที่ไร้คนควบคุมน่ะ สำหรับข้าแล้วไม่นับว่าลำบากอะไร ที่สำคัญคือตอนนี้ระดับพลังบำเพ็ญของข้ายังต่ำเกินไป มิเช่นนั้นต่อให้มีคนควบคุม ข้าก็ยังสามารถเข้าออกได้อย่างอิสระโดยไม่มีใครรู้ตัว”

“เจ้า...”

เย่เสี่ยวฟานกลืนคำพูดที่อยากจะพูดกลับลงไป แล้วพูดขึ้นใหม่ว่า

“เช่นนั้นเจ้าพอจะพาข้าเข้าไปได้หรือไม่”

เดิมทีเย่เสี่ยวฟานอยากจะบอกให้เสี่ยวจื่อเข้าไปกวาดคลังสมบัติเพียงลำพัง

แต่แล้วก็นึกขึ้นได้ว่า หากข้างในยังมีคนของสำนักหลอมดาราหลงเหลืออยู่

เสี่ยวจื่อจะไม่ตกอยู่ในอันตรายหรอกหรือ

“เจ้ากดกลิ่นอายของเจ้าให้ต่ำที่สุด ข้าจะลองดู แต่ก็ไม่รับประกันว่าจะพาเจ้าเข้าไปได้หรือไม่”

เสี่ยวจื่อพูดพลางหยิบโอสถฟื้นปราณกำหนึ่งออกมาแล้วโยนเข้าปากราวกับกินขนมถั่ว

เมื่อโอสถฟื้นปราณลงท้อง สีหน้าของนางก็ค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ

ครู่ต่อมา

“ไปกันเถอะ”

เสี่ยวจื่อจูงมือเย่เสี่ยวฟานเดินไปยังคลังสมบัติ

เย่เสี่ยวฟานรีบกดกลิ่นอายของตนลงไปอยู่ที่ขอบเขตพลังปราณกลั่นก่อขั้นที่หนึ่ง

คนทั่วไปสามารถกดระดับพลังบำเพ็ญได้สามถึงสี่ขั้นก็นับว่าเป็นขีดจำกัดแล้ว แต่ด้วยจิตวิญญาณที่แข็งแกร่ง เย่เสี่ยวฟานจึงสามารถกดข้ามไปได้ทั้งขอบเขตใหญ่

ทั้งคนทั้งมังกรเดินมาถึงหน้าค่ายกล ฝ่ามือของเย่เสี่ยวฟานมีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อย เขาเหลือบมองเสี่ยวจื่ออย่างประหม่า

หากมีอะไรผิดปกติ เขาจะโยนเสี่ยวจื่อออกมาในทันที

ต่อให้เขาติดอยู่ในค่ายกล ด้วยกายเนื้อและขอบเขตจิตวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวของเขาในตอนนี้ ค่ายกลก็ไม่สามารถคร่าชีวิตเขาได้ในเวลาอันสั้น

ลำแสงสีม่วงทองอันอ่อนโยนห่อหุ้มร่างของทั้งสองไว้

เมื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตของค่ายกล เย่เสี่ยวฟานรู้สึกราวกับกำลังว่ายทวนกระแสน้ำ

ในตอนนี้ หน้าผากของเสี่ยวจื่อมีเหงื่อผุดพราย ใบหน้าเล็กๆ ซีดเผือด

เห็นได้ชัดว่าการพาคนมาด้วยหนึ่งคนทำให้พลังของนางสิ้นเปลืองอย่างมาก

“เสี่ยวจื่อ เป็นอย่างไรบ้าง”

“ไม่เป็นไร”

เสี่ยวจื่อตอบกลับด้วยรอยยิ้มหวาน

ค่ายกลระดับสามไม่ปรากฏปฏิกิริยาใดๆ เลยแม้แต่น้อย

ทั้งคนทั้งมังกรเดินเข้าสู่คลังสมบัติของสำนักหลอมดาราได้สำเร็จ

คลังสมบัติของสำนักระดับสอง

หัวใจของเย่เสี่ยวฟานก็พลันเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น

บางที ของในคลังสมบัตินี้อาจจะเพียงพอให้เขารวบรวมศิลาวิญญาณสำหรับย่อส่วนเคล็ดวิชาขอบเขตแก่นทองคำได้สำเร็จ

เย่เสี่ยวฟานผลักประตูเข้าไปโดยตรง

คลังสมบัติของสำนักหลอมดารามีทั้งหมดห้าชั้น เป็นชั้นบนดินสี่ชั้นและชั้นใต้ดินหนึ่งชั้น

ชั้นแรกเป็นเพียงของธรรมดาทั่วไป เหมาะสำหรับผู้ฝึกตนขอบเขตพลังกายาเหล็กไหล ไม่มีสิ่งใดน่าสนใจเป็นพิเศษ

เย่เสี่ยวฟานทอดสายตาไปยังชั้นใต้ดิน

ทางเข้ามีค่ายกลขวางกั้นอยู่ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของค่ายกลมหึมาระดับสามของคลังสมบัติ

“ข้าขอฟื้นฟูพลังสักครู่”

เสี่ยวจื่อกล่าว

จากนั้นก็หยิบโอสถฟื้นปราณออกมากินอีกครั้ง

เย่เสี่ยวฟานไม่ได้อยู่เฉยๆ เขาเดินสำรวจไปทั่วชั้นหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจนัก

เมื่อเขาเห็นแท่งเงินจำนวนนับไม่ถ้วนที่ส่องประกายขาวโพลน ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกซาบซึ้งใจ

ครั้งหนึ่ง เขาก็เคยเสี่ยงชีวิตบุกทำลายสาขาของแก๊งพยัคฆ์ดำเพียงเพื่อเงินตราเช่นกัน