บทที่ 345 กิน กิน กิน
บทที่ 345 กิน กิน กิน
กองทัพของวาเลนได้หยุดพักชั่วคราวเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงในช่วงก่อนที่จะถึงที่ตั้งถิ่นฐาน เพื่อให้หน่วยต่าง ๆ ได้ปรับสภาพ จากนั้นจึงเคลื่อนทัพต่อไป
ภายในแนวป้องกัน หลี่ซิ่นได้รับข่าวการมาถึงของศัตรูแล้ว
ต้องยอมรับว่า วาเลนยังคงเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง
เพราะเป็นไปตามที่วาเลนคาดการณ์ไว้ สภาพของหลี่ซิ่นและกองทัพใต้บังคับบัญชาของเขาไม่สู้ดีนัก
หน่วยหุ่นยนต์ต่อสู้อย่างดุเดือดต่อเนื่อง ฝ่าพายุทรายไล่ตามศัตรู หลังจากผ่านศึกใหญ่สองครั้งก็ยังต้องคุมตัวเชลยศึกกลับมา
นี่เป็นการใช้พลังจิตของนักบินหุ่นยนต์ไปอย่างมหาศาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการรบกับกองทัพพันธมิตรของโนตงเบิร์ก หลายคนถึงกับต้องใช้ยาฟื้นฟูพลังจิต
ตอนนี้เพิ่งได้กลับมาพักที่ฐานทัพเพียงไม่กี่ชั่วโมง สภาพร่างกายยังห่างไกลจากคำว่าฟื้นตัวเต็มที่
ขนาดหน่วยหุ่นยนต์ที่แทบจะรบได้ตลอดเวลายังเป็นเช่นนี้ หน่วยยานเกราะก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง
สภาพแวดล้อมในการรบของพวกเขานั้นย่ำแย่กว่า หลังจากผ่านการรบอันดุเดือด ยังต้องเผชิญกับพายุทราย ทหารเหล่านี้ก็เหนื่อยล้าอย่างมากเช่นกัน
อาจกล่าวได้ว่า วาเลนได้ฉวยโอกาสในช่วงที่กองทัพของหลี่ซิ่นอ่อนแอที่สุด หากเขามาช้าไปอีกหนึ่งวัน กองทัพใต้บังคับบัญชาของหลี่ซิ่นก็จะแข็งแกร่งกว่านี้มาก
เมื่อเผชิญหน้ากับการมาถึงของศัตรู หลี่ซิ่นได้นำหุ่นยนต์เก้าสิบเครื่องที่ยังคงมีศักยภาพในการรบออกไปอย่างรวดเร็ว
แม้ว่าตอนนี้สภาพของกองทัพจะไม่สู้ดีนัก แต่หลี่ซิ่นก็ไม่ได้กังวลมากเกินไป เพราะครั้งนี้เป็นการรบแบบตั้งรับ
แม้ว่ากองพลรักษาการณ์หลายกองพลจะถูกส่งไปสร้างแนวป้องกันเพื่อลวงว่าเป็นกองกำลังหลัก แต่แนวป้องกันนั้นถูกสร้างขึ้นมาอย่างแข็งแกร่งจริง ๆ
ในการรบนอกแบบแผน ทหารของกองพลรักษาการณ์เหล่านี้อาจมีพลังรบด้อยกว่าเล็กน้อย แต่ในการรบแบบตั้งรับ นั่นไม่ใช่ปัญหาเลย
ในการรบแบบตั้งรับ อาวุธหนักก็สามารถสร้างความเสียหายให้กับหน่วยหุ่นยนต์ของศัตรูได้เช่นกัน
หน่วยหุ่นยนต์มีวอยด์ชีลด์ และพลังยิงระยะไกลของหุ่นยนต์รุ่นฮันต์ด็อกก็ไม่ด้อย วอยด์ชีลด์สามารถป้องกันการโจมตีระยะไกลส่วนใหญ่ได้
แต่ตราบใดที่หน่วยป้องกันระดมยิง ก็สามารถทำลายวอยด์ชีลด์ของศัตรูได้เช่นกัน
ในอีกด้านหนึ่ง หน่วยบินกองทัพบกที่ยังคงอยู่บนที่ราบสูงอาร์ดุน ก็ได้รับคำสั่งจากหลี่ซิ่นให้มุ่งหน้าไปยังสมรภูมิของบริษัทเทคโนโลยีเดอวันแล้ว อีกไม่นานก็จะสามารถเข้าร่วมการรบครั้งนี้ได้ทัน
หลี่ซิ่นขับหุ่นยนต์แวนการ์ด เดินทางไปสนับสนุนแนวป้องกันด้านหน้า
ตลอดทาง เขารู้สึกหนักใจและกระวนกระวายอยู่ตลอดเวลา
แต่เขาก็ไม่สามารถหาที่มาของความรู้สึกนี้ได้ ซึ่งทำให้เขามีลางสังหรณ์ที่ไม่ดี
สำหรับไซเคอร์แล้ว ไซเคอร์ที่ทรงพลังสามารถหยั่งรู้อนาคต หรือมองเห็นภาพเศษเสี้ยวของอนาคตได้
แต่จนถึงตอนนี้หลี่ซิ่นก็ยังไม่เคยประสบกับมันจริง ๆ
ในตอนนี้ หลี่ซิ่นกำลังครุ่นคิดว่า ศัตรูอาจมีอาวุธลับบางอย่างที่สร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับอนาคตของเขาหรือไม่
ความกดดันในใจของหลี่ซิ่น ไม่สามารถบอกใครได้ และก็ไม่กล้าที่จะบอกใคร
ตอนนี้ศึกใหญ่กำลังจะเริ่มขึ้น เขาคือเสาหลักของกองทัพนี้ หากแม้แต่เสาหลักยังลังเล ผลกระทบที่ตามมาก็จะใหญ่หลวงเกินไป
แต่หลี่ซิ่นไม่รู้เลยว่า ครั้งนี้ไม่ใช่แค่เขาคนเดียวที่รู้สึกเช่นนี้
นักบินหุ่นยนต์ใต้บังคับบัญชาของเขา ทั้งในหน่วยแวนการ์ดและข้ารับใช้ดาบสั้น ต่างก็รู้สึกแบบเดียวกัน พวกเขารู้สึกเหมือนมีหินก้อนใหญ่ทับอยู่ที่หน้าอก
ไม่ใช่แค่นักบินหุ่นยนต์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงนายทหารไซเคอร์ในหน่วยอื่น ๆ ด้วย
ในกองบัญชาการของหลี่ซิ่น อู๋ฮว่าขมวดคิ้ว เขาเอามือกุมหน้าอก รู้สึกอึดอัด ราวกับจิตวิญญาณของเขากำลังมืดมนลง
ไม่ใช่แค่ฝั่งของหลี่ซิ่นเท่านั้น ฝั่งของวาเลนก็เช่นกัน
ในตอนนี้เขาขับหุ่นยนต์รุ่นสิงโตคลั่งอยู่ สีหน้าของเขาน่าเกลียดอย่างยิ่ง เพราะสภาพของเขาในตอนนี้แทบจะเหมือนกับหลี่ซิ่นทุกประการ
ในใจรู้สึกหงุดหงิด เหมือนกำลังจะมีเรื่องน่าสะพรึงกลัวเกิดขึ้น
และวาเลนก็มีความคิดเช่นเดียวกับหลี่ซิ่น เขากำลังกังวลว่าศัตรูฝั่งตรงข้ามอาจมีกองหนุนที่เขาไม่รู้
กังวลว่านี่คือลางสังหรณ์ล่วงหน้าที่พลังจิตส่งมาเตือน
ในวินาทีนี้ วาเลนลังเล เขาไม่รู้ว่าควรจะบุกต่อไปดีหรือไม่
ตอนนี้การรบยังไม่เริ่มขึ้น หากรู้สึกว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล การนำทัพถอยกลับไป ศัตรูก็คงทำอะไรพวกเขาไม่ได้มากนัก
ท้ายที่สุดแล้ว กองทัพใต้บังคับบัญชาของเขา ก็มีแต่หุ่นยนต์และหน่วยยานเกราะยานยนต์
ผู้บัญชาการของทั้งสองฝ่าย หรือแม้แต่นักบินหุ่นยนต์และนายทหารไซเคอร์เบื้องล่าง ในตอนนี้ต่างก็กำลังเผชิญกับสภาพการณ์เดียวกัน
ไม่ใช่แค่พวกเขาเท่านั้น ที่สมาคมนักพรตกาสอู่ บนที่ราบสูงอาร์ดุน ในเขตปฏิบัติการพิเศษโทดูที่อยู่ลึกเข้าไป ในสำนักงานใหญ่ของบลูพริ้นท์ไบโอเทคกรุ๊ป และในดินแดนของราชอาณาจักรล็อค
บนดาวก้วนซั่ว 4 ทั้งดวง ไซเคอร์เกือบทั้งหมด และผู้ที่มีพรสวรรค์พลังจิตบางคน ในตอนนี้ต่างก็รู้สึกเหมือนฟ้าจะถล่ม
ความรู้สึกที่เกิดขึ้นโดยไม่มีสาเหตุนี้ ทำให้ไซเคอร์ทุกคนรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ในสนามรบฝั่งของหลี่ซิ่น เพราะกำลังจะมีการต่อสู้เกิดขึ้น จึงไม่มีใครกล้าพูดถึงความรู้สึกนี้ออกมา
แต่ในพื้นที่ด้านหลังที่ไม่มีการสู้รบ สภาพการณ์ที่ผิดปกตินี้ก็ถูกรายงานขึ้นไปทันที
ในขณะที่ไซเคอร์ทุกคนกำลังสับสนอยู่นั้น ก็มีไซเคอร์ที่ทรงพลังคนหนึ่งเงยหน้าขึ้นอย่างแรง ตำแหน่งที่เขามองคือท้องฟ้า คือนอกชั้นบรรยากาศ เขากำลังมองไปยังพายุวาร์ปที่เคยอาละวาดอยู่ในห้วงอวกาศ
ในตอนนี้ พายุวาร์ปในห้วงอวกาศดูเหมือนจะทวีความรุนแรงขึ้น พายุอันไร้ที่สิ้นสุดกำลังปั่นป่วน พลังงานวาร์ปนับไม่ถ้วนกำลังพัดถล่มไปทั่วทั้งเขตดวงดาว
“เปรี๊ยะ!!”
แทบจะในเวลาเดียวกัน อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทั่วทั้งดาวเคราะห์ต่างก็ส่งเสียงสัญญาณรบกวนทางแม่เหล็กไฟฟ้าอย่างรุนแรง
ไม่ว่าจะเป็นอุปกรณ์ในบ้านหรืออุปกรณ์ทางการทหาร ในตอนนี้ราวกับกำลังถูกทำลาย ส่งเสียงที่ไม่อาจทนทานได้ออกมา
คราวนี้ ต่อให้เป็นคนที่ใจแข็งแค่ไหน ก็สามารถสังเกตเห็นความผิดปกติได้แล้ว
วาเลนที่เดิมทีกำลังจะเริ่มบุก ก็ได้รับการติดต่อจากเสนาธิการของเขา พร้อมกับเสียงสัญญาณรบกวนทางแม่เหล็กไฟฟ้าที่ดังไม่หยุด เสนาธิการกล่าวว่า “ท่านครับ มีบางอย่างผิดปกติ รอการบุกไปก่อนเถอะครับ…”
วาเลนรู้สึกเพียงว่าศีรษะของเขาเริ่มปวดขึ้นมา เขาหอบหายใจอย่างหนักแล้วกล่าวว่า “ให้กองทัพหยุดก่อน นี่มันไม่ชอบมาพากล!”
ไม่ใช่แค่ฝั่งของวาเลนเท่านั้น ฝั่งของหลี่ซิ่นก็เช่นกัน
กองทัพของทั้งสองฝ่าย ในตอนนี้ต่างก็ตกอยู่ในความเงียบสงบอย่างน่าประหลาด ทหารธรรมดามองดูนายทหารไซเคอร์ของตน ในตอนนี้แต่ละคนดูเหมือนกับกำลังท้องผูกอย่างรุนแรง ใบหน้าแดงก่ำน่าเกลียด บางคนถึงกับยืนไม่ไหว
และในขณะที่ความรู้สึกนี้ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังออกมาจากพายุวาร์ป
เสียงนี้ คนธรรมดาไม่ได้ยิน แต่ไซเคอร์และผู้ที่มีพรสวรรค์พลังจิตกลับได้ยิน และยิ่งระดับพลังจิตสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งได้ยินชัดขึ้นเท่านั้น
หลี่ซิ่นที่อยู่ในห้องนักบิน ตอนนี้เจ็บปวดจนต้องใช้สองมือกุมศีรษะ เสียงกระซิบในหูของเขาค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น:
แม้จะเป็นภาษาที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน แต่ในตอนนี้กลับสามารถเข้าใจความหมายของเสียงได้:
“หิว~”
“หิวเหลือเกิน~”
“หิว…”
“กิน!”
“เรา…จะกิน!”
“กิน กิน กิน!!”
“กิน กิน กิน กิน กิน!!!”
[จบแล้ว]