บทที่ 325 วาเลน 2

ผู้ถือหุ้นของบริษัทเทคโนโลยีเดอวันรีบอธิบายว่า “ไม่มี ตอนนี้สิ่งที่ล้ำค่าที่สุดของบริษัทในที่ตั้งถิ่นฐาน ก็น่าจะเป็นสายการผลิตของเราแล้ว”

“แต่ดูเหมือนว่าพวกมันไม่มีท่าทีว่าจะรื้อถอนสายการผลิตเหล่านี้ออกไป”

คิ้วของวาเลนขมวดมุ่น ความรู้สึกไม่ชอบมาพากลนี้ยังคงวนเวียนอยู่ในใจของเขา

“ศัตรูจะมีกองหนุนแอบแฝงอยู่หรือเปล่า”

ผู้ถือหุ้นของบริษัทเทคโนโลยีเดอวันได้ยินคำถามนี้ก็ตอบกลับทันทีว่า “ไม่มีกองหนุนมาถึงอย่างเด็ดขาด”

“ก่อนหน้านี้ ศัตรูได้เสริมกำลังหน่วยป้องกันทางอากาศมาหนึ่งชุด รวมถึงสถานีเรดาร์ ขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานพิสัยไกล เป็นต้น”

“ช่องทางการขนส่งกำลังบำรุงของศัตรูมีไม่มากนัก ทั้งทางถนนและทางอากาศล้วนอยู่ในสายตาของเจ้าหน้าที่ข่าวกรองของเรา ดังนั้นจึงไม่น่าจะมีกองกำลังเสริมที่เราไม่รู้อยู่”

วาเลนสอบถาม “เครื่องบินสอดแนมสามารถบินเข้าไปสอดแนมได้หรือไม่”

สเตอร์ลาส่ายหน้า กล่าวว่า “ศัตรูได้สร้างสถานีเรดาร์ขนาดใหญ่ ประกอบกับเรดาร์เดิมของที่ราบสูงอาร์ดุน การส่งเครื่องบินสอดแนมเข้าไปจึงค่อนข้างอันตราย”

สเตอร์ลาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวช้า ๆ ว่า “ผมอาจจะรู้แล้วว่าเป็นเพราะอะไร”

สายตาของวาเลนจับจ้องไปที่สเตอร์ลา

คนอื่น ๆ ก็มองไปที่สเตอร์ลาเช่นกัน

สเตอร์ลาไม่ปล่อยให้ต้องรอนาน เขาหยิบข้อมูลเกี่ยวกับหลี่ซิ่นออกมาจากรายงานข่าวกรอง แล้วกล่าวว่า “เราสามารถพิจารณาจากสถานะของนายทหารระดับสูงของศัตรูในพื้นที่นี้ได้”

“หัวหน้าฝ่ายป้องกัน M3 ของศัตรู จากข้อมูลระบุว่าเขาไม่มีเบื้องหลังเป็นผู้บริหารระดับสูง ตรงกันข้าม เขาเป็นทหารธรรมดาคนหนึ่งที่ไต่เต้าขึ้นมาสู่ตำแหน่งนี้อย่างรวดเร็วจากการสู้รบในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา”

“ส่วนนายทหารใต้บังคับบัญชาของเขา จากข้อมูลจะเห็นได้ว่าเป็นพวกลูกท่านหลานเธอที่มีอำนาจทั้งสิ้น”

“ดังนั้น ผมเดาว่าหัวหน้าคนนี้น่าจะมีชีวิตที่ไม่ค่อยราบรื่นเท่าไหร่นัก”

สเตอร์ลากล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ผมคิดว่า เขาไม่ได้ไม่อยากถอย ไม่ใช่ว่าไม่ได้รับข่าวกรอง”

“แต่เป็นเพราะว่า เขาถอนตัวไม่ได้ หากถอนตัวไปตำแหน่งของเขาก็อาจจะหลุดลอยไปแล้ว”

เมื่อได้ยินสเตอร์ลากล่าวเช่นนั้น วาเลนก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ

สเตอร์ลายังคงมีความสามารถมาก และยังเป็นผู้บัญชาการที่ฉลาดมาก สามารถคาดเดาเหตุผลที่หลี่ซิ่นไม่สามารถถอยทัพได้เกือบจะทั้งหมด

เปาเวลมองดูแผนที่ ที่ซึ่งนายทหารฝ่ายเสนาธิการได้ทยอยเพิ่มแผนผังการป้องกันของศัตรูตามข้อมูลข่าวกรอง

เขายิ้มแล้วกล่าวว่า “ดูจากการวางแนวป้องกันของศัตรูแล้ว นายทหารหนุ่มคนนี้ก็นับว่าเป็นคู่ต่อสู้ที่ไม่เลวเลยทีเดียว”

“การวางแนวป้องกันของเขามีแบบแผนมาก ดูท่าทางแล้ว คงจะตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะสกัดพวกเราไว้นอกที่ตั้งถิ่นฐานให้ได้”

นายทหารหนุ่มคนหนึ่งที่ติดตามอยู่เบื้องหลังวาเลน เมื่อได้ยินเปาเวลกล่าวเช่นนั้น ก็แค่นเสียงหัวเราะแล้วกล่าวว่า “แนวป้องกันของทหารราบที่วางไว้อย่างสมบูรณ์แบบแค่ไหน ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหน่วยจู่โจมด้วยหุ่นยนต์ของเราหรอก”

“ผมเห็นในข่าวกรองระบุว่าผู้บัญชาการของศัตรูคนนี้ก็เป็นนักขับหุ่นยนต์เช่นกัน ผมหวังว่าถึงตอนนั้นจะมีโอกาสได้ประมือกับเขาสักครั้ง!”

“ผมจะฉีกร่างหุ่นของมันเป็นชิ้น ๆ ด้วยมือของผมเอง และบดขยี้ร่างกายของมันซะ!”

คำพูดของนายทหารหนุ่มทำให้นายทหารบางคนในกองบัญชาการหัวเราะออกมา เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านี้คือผู้บัญชาการหน่วยหุ่นยนต์

คนในวงการเดียวกันมักไม่ชอบหน้ากัน ในฐานะขับหุ่นยนต์เหมือนกัน งานอดิเรกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาก็คือการกำจัดหน่วยหุ่นยนต์ของศัตรู และฟังเสียงเครื่องจักรของศัตรูที่พังทลายลง

หลังจากหัวเราะเสร็จ

สเตอร์ลามองไปยังภาพโฮโลแกรมสองทิศทาง แล้วถามว่า “ทุกท่าน กองกำลังของท่านจะออกเดินทางได้เมื่อไหร่”

“กองทัพของผมออกเดินทางแล้ว ผมหวังว่าเราจะสามารถรวมพลกันได้โดยเร็วที่สุด เพื่อรวบรวมกำลังพลที่เหนือกว่าโดยตรง และทำลายกำลังรบหลักที่เป็นหุ่นยนต์และยานเกราะของศัตรูให้สิ้นซากในเมืองนี้!”

ตำแหน่งที่สเตอร์ลาชี้ ก็คือที่ตั้งถิ่นฐานสำนักงานใหญ่ของบริษัทเทคโนโลยีเดอวัน

เปาเวลแห่งองค์กรเบซาร์กล่าวว่า “กองทัพของเราเตรียมพร้อมเรียบร้อยแล้ว พรุ่งนี้ก็ออกเดินทางได้”

“กองกำลังยานยนต์จะมีความเร็วค่อนข้างช้ากว่า แต่ก็คงจะช้ากว่ากองกำลังของท่านไม่เกินสองวัน ก็จะสามารถไปถึงสนามรบที่กำหนดไว้ได้”

สเตอร์ลามองไปที่วาเลนอีกครั้ง

วาเลนกล่าวช้า ๆ ว่า “คำสั่งเคลื่อนพลของเราเพิ่งจะออกมา กำลังจัดสรรเสบียงยุทธภัณฑ์อยู่ ครั้งนี้เป็นการรบระยะไกล”

“ดังนั้น เราก็น่าจะออกเดินทางในบ่ายวันพรุ่งนี้เช่นกัน สเตอร์ลา เมื่อท่านไปถึงตำแหน่งแล้ว กรุณารอสักครู่นะ”

สเตอร์ลาพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรมาก

เขารู้จักศัตรูดี และรู้จักกองทัพของราชอาณาจักรล็อคดียิ่งกว่า เนื่องจากโนตงเบิร์กมักจะร่วมมือกับกองทัพเหล่านี้ในการรบ

การต่อสู้ในสนามรบของเหล่าขุนนางเหล่านี้ แทบจะหาข้อตำหนิไม่ได้เลย พวกเขาเปี่ยมไปด้วยเกียรติยศ เปี่ยมไปด้วยความปรารถนาในชัยชนะ

เพื่อเกียรติยศ พวกเขาสามารถสละชีพได้ แทบจะไม่เคยได้ยินข่าวว่ามีขุนนางถูกจับเป็นเชลยหลังจากกองทัพของราชอาณาจักรล็อคพ่ายแพ้

โดยทั่วไปแล้ว ขุนนางเหล่านี้สามารถพ่ายแพ้ได้ แต่ส่วนใหญ่จะเสียชีวิตในสนามรบ แม้ว่าจะไม่ได้เสียชีวิตในทันที ก็จะปลิดชีพตนเองหลังจากพ่ายแพ้

เวลาต่อสู้ร่วมกับนายทหารขุนนางเช่นนี้ สามารถวางใจฝากหลังให้พวกเขาได้

แต่นายทหารที่เป็นขุนนางก็ไม่ได้มีแต่ข้อดี ข้อเสียของพวกเขาก็มีมากเช่นกัน พวกเขาเรียกร้องมาตรฐานการครองชีพที่สูงมาก ถึงขั้นเข้มงวดเลยทีเดียว

จากทหารสู่สิบตรี ไปจนถึงนายทหาร จากนายทหารชั้นผู้น้อยไปจนถึงนายทหารระดับสูง

ทุกระดับชั้น มาตรฐานการครองชีพของพวกเขานั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ดังนั้นทุกครั้งที่ทำการรบ การขนส่งเสบียงของหน่วยส่งกำลังบำรุง ไม่ได้ขนส่งเพียงแค่อาวุธยุทโธปกรณ์และเวชภัณฑ์ที่จำเป็นต่อการรบเท่านั้น

แต่ยังต้องขนส่งเนื้อสัตว์ ผัก อาหารหรูหราต่าง ๆ และเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่นายทหารแต่ละระดับบริโภคด้วย

ห้องทำงานในช่วงสงครามของผู้บัญชาการบางคน ถึงกับมีของตกแต่งที่เป็นสินค้าฟุ่มเฟือยต่าง ๆ

ยากที่จะจินตนาการได้ว่า ผู้บัญชาการเหล่านี้มาที่สนามรบเพื่อทำสงคราม หรือมาพักร้อนกันแน่

ดังนั้น ที่วาเลนบอกว่าเขากำลังรอการจัดสรรและขนส่งเสบียงนั้น สิ่งที่รอก็ไม่จำเป็นต้องเป็นอาวุธยุทโธปกรณ์ แต่อาจจะเป็นสินค้าฟุ่มเฟือยหรือของใช้สิ้นเปลืองก็ได้

แต่ในเรื่องนี้ สเตอร์ลาก็ทำอะไรไม่ได้เลย เพราะกองทัพของราชอาณาจักรล็อคตั้งแต่บนลงล่าง ล้วนเป็นแบบนี้ทั้งสิ้น

ไม่ต้องพูดถึงนายทหาร แม้แต่ทหารธรรมดาก็มีความต้องการด้านการส่งกำลังบำรุงที่แปลกประหลาดต่าง ๆ นานา

กล่าวได้ว่า บนดาวเคราะห์ดวงนี้ กองทัพที่มีหน่วยส่งกำลังบำรุงมากที่สุดก็คือราชอาณาจักรล็อค และเช่นเดียวกัน กองทัพที่หน่วยส่งกำลังบำรุงมีแรงกดดันมากที่สุดก็คือพวกเขา

สเตอร์ลาร่างเส้นทางการเดินทัพบนแผนที่ พร้อมกับคำนวณเวลาที่กองทัพทั้งสามฝ่ายจะมาถึงอย่างเงียบ ๆ

ตำแหน่งที่กองทัพทั้งสามฝ่ายออกเดินทางนั้นแตกต่างกัน เวลาออกเดินทางก็ต่างกัน ความเร็วในการเดินทัพก็ไม่เท่ากัน

แต่เวลาที่มาถึงในท้ายที่สุด ก็จะไม่ห่างกันเกินสองวัน ซึ่งเป็นเวลาที่สเตอร์ลารับได้

สีหน้าของสเตอร์ลาสงบนิ่งดั่งผืนน้ำ เขารู้ว่าตอนนี้ศัตรูได้สร้างแนวป้องกันที่ที่ตั้งถิ่นฐานสำนักงานใหญ่ของบริษัทเทคโนโลยีเดอวันแล้ว

เขามองไปยังเมืองนี้ กำหมัดแน่นขึ้นเรื่อย ๆ ตราบใดที่วงล้อมของกองทัพก่อตัวขึ้น แนวป้องกันที่หนาแน่นของศัตรูก็จะถูกทำลายลงได้

ครั้งนี้ สเตอร์ลาจะต้องล้างแค้น!