บทที่ 265 การโต้กลับ 2

อีกฟากหนึ่ง ในฐานทั้งสิบสองแห่งของอาร์ดุน

ขณะนี้ ทุกฐานได้เข้าสู่สถานะเตรียมพร้อมรบระดับหนึ่งเรียบร้อยแล้ว

ต่างจากที่กลุ่มกบฏคาดการณ์ไว้ การเชื่อมโยง การประสาน และการโต้กลับของพวกเขาทั้งหมดนั้นอยู่ในแผนการณ์ของหลี่ซิ่นตั้งแต่แรก

สำหรับกลุ่มกบฏมากถึงยี่สิบถึงสามสิบกลุ่มในอาร์ดุน การมีสมาชิกที่หลากหลายทั้งดีและแย่นั้นเป็นเรื่องธรรมดายิ่งนัก

แน่นอนว่ามีผู้ที่มีอุดมการณ์สูงส่ง แต่ก็มีคนที่หวังเพียงใช้ชีวิตอย่างสงบสุข ถูกกลืนด้วยเงินทองหรือผลประโยชน์อย่างง่ายดาย

หลี่ซิ่นเคารพพวกที่มีเจตจำนงแน่วแน่และเป็นนักสู้จริงจัง แต่เขาก็ไม่ชอบพวกนี้เหมือนกัน

ฮีโร่ของเขา อาจเป็นโจรในสายตาเรา

ทางที่ดีที่สุดในการรับมือกับ "ฮีโร่ของศัตรู" ก็คือ สังหารพวกมัน

ตราบใดที่ยังมีฮีโร่ ก็ย่อมมีคนทรยศ และหลี่ซิ่นกลับชอบพวกทรยศเหล่านี้มากกว่า เพราะการมีอยู่ของพวกมัน ทำให้ภารกิจของเขาง่ายขึ้นเยอะ

แผนการโต้กลับครั้งใหญ่ของกลุ่มกบฏ หลี่ซิ่นรู้ก่อนแม้กระทั่งพวกผู้นำกลุ่มกบฏบางกลุ่มเสียอีก

จริง ๆ แล้ว การที่แผนนี้ตกผลึกขึ้นมาได้ ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะหลี่ซิ่นคอยผลักดันอยู่เบื้องหลัง

โดยมากแล้ว คำพูดที่ว่า “การรุกคือการป้องกันที่ดีที่สุด” นั้นใช้ได้เสมอ

เพราะการรุกสามารถทำให้การสู้รบเกิดขึ้นในแดนศัตรู แทนที่จะเสียหายในพื้นที่ของตน

นอกจากนี้ การรุกยังมีข้อดีอีกมากมาย ขโมยมีได้พันวัน แต่เฝ้าระวังไม่มีพันคืน

ฝ่ายรุกสามารถรวมกำลังเข้มข้น โจมตีจุดอ่อนของฝ่ายป้องกัน แล้วเจาะทะลุแนวรับ ลุยต่อเนื่อง

ขณะที่ฝ่ายป้องกันต้องดูแลหลายจุด หลายฐาน ทำให้ต้องกระจายกำลังหลีกเลี่ยงไม่ได้

ถ้าพื้นที่เป็นที่ราบหรือมีเส้นทางดี หลี่ซิ่นจะเลือก "รุก" ทันที

แต่สถานการณ์ในอาร์ดุนแตกต่างออกไป ที่นี่เป็นภูเขา ถนนย่ำแย่ ศัตรูเหมือนปลาดุกลื่นไหล จับไม่อยู่

ดังนั้น แผนระยะแรกจึงเป็นการตั้งรับเพื่อยั่วยุให้ศัตรูลงมือก่อน

ทหารประจำการและกองทัพรักษาการณ์จะยึดแนวรบไว้ตามฐานแน่นหนา ทำหน้าที่เป็น “ตะปู” ตรึงแนวไว้ และค่อย ๆ บั่นทอนกำลังฝ่ายศัตรู

ทุกฐานตอนนี้เตรียมพร้อมอย่างเต็มที่

นอกฐานมีขบวนลาดตระเวนกำลังมุ่งหน้าไปยังจุดต่าง ๆ

หากไม่กลัวว่าจะเตือนภัยให้ศัตรูรู้ตัวก่อน หลี่ซิ่นคงส่งกองกำลังทั้งหมดออกไปแล้ว

แต่ตอนนี้ก็ยังไม่สาย

หลี่ซิ่นขับหุ่นอยู่ในหนึ่งในขบวน พร้อมกับระบบบัญชาการทั้งหมดของเขา

เมื่อการรบเริ่มขึ้น ขบวนในฐานจะเคลื่อนไปยังจุดที่ได้รับมอบหมายตามแผน เพื่อสนับสนุนจุดตรวจและด่านหน้าต่าง ๆ

ศึกครั้งนี้จะใช้ยุทธศาสตร์ “ยึดแน่นศูนย์กลาง แล้วโจมตีแยกศัตรูที่ชายขอบ”

ฝ่ายกบฏวางแผนเชื่อมโยงกัน แต่แผนพังตั้งแต่ต้น หลี่ซิ่นรู้ดีว่าแต่ละกลุ่มจะโจมตีที่ไหน

ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่ได้จัดกำลังตามเป้าหมายศัตรูทั้งหมด

ในทางกลับกัน เขาเก็บกองกำลังสำรองไว้อีกหนึ่งพันนาย พร้อมรับมือเหตุฉุกเฉินใด ๆ ที่อาจเกิดขึ้น

เมื่อแสงอาทิตย์แรกกำลังสาดส่องลงสู่ผืนดิน หัวใจของทุกคนเริ่มเต้นระรัว

ทหารที่ประจำการอยู่ตามจุดตรวจและด่าน ได้รับข่าวล่วงหน้าแล้ว จึงมีการเตรียมตัวอยู่ก่อน ไม่ใช่ตั้งรับแบบไม่รู้เนื้อรู้ตัว

ทหารทุกนายในฐานแต่งกายพร้อมรบ พร้อมเสมอที่จะหยิบอาวุธ

เหล่าทหารผ่านศึกบางคนหลับตานอนนิ่ง ส่วนทหารใหม่ของกองทัพรักษาการณ์แม้จะมีความประหม่า แต่เมื่อนึกถึงการฝึกฝนและฐานที่ปลอดภัย ความประหม่าก็ทุเลาลงบ้าง

ทหารของบลูพริ้นท์ติดอาวุธดีกว่า พวกเขาสวมเกราะเรดมาร์ค II แบบครึ่งตัว ซึ่งต้านทานการยิงจากปืนไรเฟิลส่วนใหญ่ได้

ส่วนกองทัพรักษาการณ์มีอาวุธด้อยกว่าเล็กน้อย ใส่แค่เสื้อเกราะกันกระสุนที่ต้านแค่กระสุนดินปืน

แต่อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับกลุ่มกบฏที่แร้นแค้น อุปกรณ์พวกเขาก็ดีกว่าหลายขุม

ในมือของกลุ่มกบฏส่วนใหญ่ยังใช้แต่อาวุธที่ยิงด้วยดินปืน เสื้อเกราะเหล่านี้ก็เพียงพอจะให้การป้องกันในระดับหนึ่ง

เวลาเคลื่อนไปเรื่อย ๆ ทีละวินาที

จนกระทั่งวินาทีก่อนจะเปลี่ยนเวร กลุ่มกบฏเริ่มการโจมตี!

“ปัง!”

ไม่รู้ว่าใครลั่นนัดแรก แต่จากนั้นเสียงปืนก็ดังรัวเป็นสายฟ้าฟาด

เหล่าทหารที่เคร่งเครียดมาทั้งคืน บัดนี้กลับรู้สึกผ่อนคลายลงทันที

รองเท้าทหารตกพื้นแล้ว การรบเริ่มต้นแล้วจริง ๆ

เจ้าหน้าที่ประจำด่านตะโกนสั่ง

"ลุกขึ้น! เตรียมพร้อม!"

"ประจำตำแหน่งของตัวเอง แสดงให้ไอ้พวกสารเลวนั่นเห็นพลังของเรา!!"

อีกด้านหนึ่ง ฟารุกหัวหน้ากลุ่มกบฏก็ลุกขึ้นคำราม

"บุก!! ฆ่าผู้รุกรานพวกนั้นให้หมด!"

ด้านหน้าของจุดตรวจ มีหอคอยเล็กสร้างด้วยคอนกรีตเสริมเหล็ก ด้านล่างมีผนังทรายแบบแยกส่วนป้องกัน

หลังที่กำบังแข็งแรงนั้น มีทหารสิบคนพร้อมอาวุธ เปิดฉากยิงใส่ศัตรูทันที

บนหอคอย มีปืนกลแม่เหล็กไฟฟ้าขนาดใหญ่ถูกควบคุมโดยทหารผ่านศึก ยิงกดดันไม่หยุด

กระสุนแม่เหล็กไฟฟ้าจากปืนกลนี้พอโดนพื้นจะระเบิดจนเป็นหลุม หากโดนคนโดยไม่มีเกราะป้องกัน ไม่ต้องพูดถึงว่าจะเหลืออะไร

“ดั่ด ดั่ด ดั่ด!”

ทหารในด่านเริ่มเข้าประจำจุด ยิงด้วยปืนกล ปืนเร็ว ยิงสวนอย่างไม่หยุด

ในฐานยังมีหน่วยปืนครกซ่อนตัวอยู่ในอาคารรอคำสั่ง

อีกฟากหนึ่ง ฟารุกหันไปสั่งคนที่ควบคุมปืนครก 80 มม.

"เร็วเข้า!"

"พวกเราต้องการการสนับสนุนจากปืนใหญ่!"

"ยิงไปที่จุดยิงของพวกมัน!"

ทหารปืนใหญ่คนนั้นใบหน้าเคร่งขรึม ปรับระยะยิงทันที แล้วหยิบกระสุนออกมา

“บึ้ม!”

เสียงปังพร้อมควันขาว กระสุนปืนครก 80 มม. ตกลงใกล้กำแพงของฐานเพียงไม่กี่เมตร

ทหารสังเกตการณ์ฝ่ายกบฏตะโกนปรับพิกัดอย่างรวดเร็ว ก่อนที่ชุดปืนครกจะยิงรัวอีกครั้ง

หลังจากปรับเป้าแล้ว กระสุนหลายลูกพุ่งเข้าใส่กำแพงฐานอย่างแม่นยำ

เปลวไฟและสะเก็ดระเบิดกระจายออกไป ทำให้จุดยิงสองจุดเงียบลงทันที แต่ก็เพียงชั่วครู่ เพราะไม่ช้าจุดยิงก็กลับมายิงอีกครั้ง

เห็นได้ชัดว่า สำหรับการป้องกันภายใน ด่านยังคงแข็งแกร่งเพียงพอ กระสุนปืนครกขนาดนั้นยังไม่เพียงพอจะทะลวง

ภายในด่าน ทีมปืนใหญ่ที่รออยู่นานเริ่มตอบสนอง

ผู้บังคับการยิ้มเหี้ยมขณะดูพิกัดที่คำนวณได้

"เร็ว!"

"ปรับระยะยิง!"

"ให้พวกมันรู้ซะบ้างว่าใครคือเจ้าถิ่น!"

พลปืนทั้งหมดรีบเข้าประจำจุด ปรับมุมปืน แล้วดึงเอากระสุนขนาด 120 มิลลิเมตร ออกมา!

“ปังงง!!”