บทที่ 200 ที่พึ่ง 2

ภายในห้อง หลังจากคำพูดของหลี่ซิ่นจบลง ความเงียบก็เข้าปกคลุม

เหล่าหลี่ แม้จะไม่รู้จักหลี่ซิ่นเป็นการส่วนตัว แต่เขาจำได้ทันทีว่าเครื่องแบบบนตัวเหล่าทหารคือของกองทัพบลูพริ้นท์

เหล่าหลี่เองเคยเป็นนายทหารของกองพันที่ 76 มาก่อน จึงมองออก และนั่นก็เป็นเหตุผลที่เขาได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่ “มือขาว” (คนกลางที่ไม่มีตำแหน่งในระบบ แต่ใช้จัดการเรื่องผลประโยชน์)

ทันทีที่หลี่ซิ่นก้าวเข้ามา เขาก็จับตามองปฏิกิริยาของหลู่ซู่ผ่านหางตา พร้อมเตรียมรับมือสถานการณ์

ขณะที่หลู่ซู่เห็นหลี่ซิ่นในครั้งแรก หัวใจของเขาก็หล่นวูบทันที

เขาจำหลี่ซิ่นได้ เพราะเขาก็เป็นนายทหารของกองพันที่ 76 เช่นกัน แถมพ่อของเขายังเป็น ผู้บัญชาการกองพันที่ 76 ของบริษัทป้องกันเหิงอัน

ในอดีต กองพันที่ 76 และหน่วยหุ่นยนต์ของบลูพริ้นท์ไบโอเทคกรุ๊ปเคยร่วมมือกันในสนามรบ

แม้ตอนนั้นจะยังไม่เคยพบหน้าหลี่ซิ่นโดยตรง แต่เมื่อเดือนก่อน ในงานเลี้ยงที่คฤหาสน์สโลน เขาได้ร่วมกับพ่อไปงานนั้น และเห็นหลี่ซิ่นอยู่เคียงข้างลู่ฉวน

เขาจำได้ชัดว่า หลี่ซิ่นเป็นคนใกล้ชิดกับลู่ฉวน

ขณะเดียวกัน ชิปในตัวของหลี่ซิ่นก็สแกนหลู่ซู่และประเมินสถานะระดับนายทหาร พร้อมตรวจสอบข้อมูลเบื้องต้น

หลู่ซู่มองหน้าสโตนและเบฟ แววตาเริ่มแจ่มชัดขึ้นในใจ

จากนั้น เขาลุกขึ้น ยกมือทำความเคารพ

“ท่านรองผู้ช่วยหลี่!”

หลี่ซิ่นตอบกลับอย่างลวก ๆ

“รู้จักฉันด้วยเหรอ?”

สองคนพูดคุยกันอย่างเป็นกันเองโดยไม่สนใจใครในห้อง

เพราะในที่นี้ มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่มีระดับใกล้เคียงกัน

ส่วนพวกสโตน เบฟ เหล่าหลี่ ก็เป็นเพียงแค่ตัวหมาก หรือ “มือขาว” เท่านั้น

สำคัญ… แต่ยังไม่ถึงขั้นที่จะเปลี่ยนเกมได้

หลู่ซู่ยิ้ม

“ผมชื่อหลู่ซู่ พ่อผมคือหลู่ผิง แห่งกองพันที่ 76”

“เราเคยร่วมรบกับพวกท่านมาก่อน ตอนงานเลี้ยงที่คฤหาสน์สโลน ผมก็อยู่กับพ่อ และเห็นท่านหลี่ซิ่นอยู่เคียงข้างลู่ฉวน”

หลี่ซิ่นพยักหน้า

“ถ้าพูดแบบนี้ก็จำได้แล้วล่ะ”

“ท่านผู้บัญชาการหลู่ เป็นพ่อเสือก็ต้องมีลูกสิงโต นายเองก็นับว่าเป็นคนหนุ่มที่น่าจับตา!”

หลู่ซู่หัวเราะ

“เกินไปครับ ผมยังห่างชั้นกับท่านมากนัก”

ทั้งสองคนชมกันไปมา พูดคุยอย่างเป็นกันเอง

ลูกชายคนเล็กของสโตนที่ปากยังเปื้อนเลือด กำลังจะอ้าปากพูด

แต่เมื่อหลี่ซิ่นหันมามองเขาแวบหนึ่ง ด้วยพลังจิตอันเข้มข้นจนทำให้รู้สึกเหมือนถูกบีบคั้นทั้งตัว

คำพูดของเขาก็ติดอยู่ที่คอ กลืนไม่ลง

สโตนรีบส่งสัญญาณทางสายตาให้ผู้จัดการ

เพราะในใจเขา ได้ตัดสินโทษลูกชายคนเล็กเงียบ ๆ แล้วว่า “หมดอนาคต”

ในทางกลับกัน ลูกชายคนโตของเขานิ่งกว่าและไม่ทำอะไรโง่ ๆ

ทั้งครอบครัวสโตนจึงได้แต่ยืนเรียบร้อยเหมือนฝูงนกกระทา ไม่กล้าแสดงออก

ไม่นาน หัวข้อก็เข้าสู่ประเด็นจริง

หลู่ซู่ถามด้วยน้ำเสียงลองเชิง

“ท่านรองผู้ช่วยหลี่…ท่านกับตระกูลคาเทอร์มีความเกี่ยวข้องกันอย่างไรหรือครับ?”

หลี่ซิ่นยิ้ม

“คุณหนูเบฟแห่งตระกูลคาเทอร์ กับหัวหน้าลู่มีความสัมพันธ์กันพอสมควร ทั้งคู่สนทนากันได้อย่างถูกคอบ่อยครั้ง”

“โอ้ว”

หลู่ซู่เข้าใจทันที เหงื่อเย็นไหลพลั่ก

โชคดีที่หลี่ซิ่นมาทัน ไม่อย่างนั้นเมื่อครู่เขาเกือบจะล่วงเกินเบฟเข้าแล้ว

หญิงสาวคนนี้รูปร่างหน้าตายั่วยวนจนเขาแทบทนไม่ไหวจริง ๆ

เขาลูบปกเสื้อตัวเองเพื่อคลายความอึดอัด

แล้วหันไปหาเหล่าหลี่

“คุณหลี่ ผมคิดว่าการร่วมมือกับตระกูลคาเทอร์ครั้งนี้ ยังมีรายละเอียดอีกมากที่ยังตกลงกันไม่ได้ เอาเป็นว่าขอพักเรื่องนี้ไว้ก่อนละกันครับ”

“เห็นด้วย เห็นด้วย ขอพักไว้ก่อน”

เหล่าหลี่ก็เช็ดเหงื่อออกจากฝ่ามือ

หลู่ซู่หันกลับไปกล่าวกับหลี่ซิ่น

“ท่านรองผู้ช่วยหลี่ ไม่คาดคิดว่าจะได้พบกันวันนี้ นับเป็นวาสนาจริง ๆ หากไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวลงไปรอด้านล่าง”

“ถ้ามีโอกาส คงได้ร่วมรับประทานอาหารด้วยกันนะครับ?”

หลี่ซิ่นหัวเราะ

“ก็ถือเป็นโชคชะตาก็ว่าได้ แต่เรื่องอาหารมื้อนี้ไว้ก่อนเถอะ ฉันยังต้องสะสางงานและกลับไปรายงาน”

หลู่ซู่พยักหน้า

“เข้าใจครับ งานต้องมาก่อน ไว้โอกาสหน้าพบกันอีกครั้งแน่นอน”

เขาหันกลับไปทางตระกูลคาเทอร์ รวมถึงเบฟ และลูกชายคนเล็กที่ยังบวมปากอยู่

หลู่ซู่ทำหน้าเสียใจ

“ความร่วมมือวันนี้เรายังขาดความรอบคอบหลายเรื่อง ต้องขออภัยด้วย ท่านสโตน”

เขาหยุดเล็กน้อย แล้วกล่าวเสริม

“ส่วนหุ้นของโรงงานเจลพลังงาน เราก็มีอยู่เล็กน้อยราว 1% กว่า ๆ ถือซะว่าเป็นของขวัญชดเชยความล้มเหลวในครั้งนี้”

“เหล่าหลี่ หลังกลับไปจัดการโอนหุ้นนี้ให้กับคุณสโตน”

เหล่าหลี่รีบพยักหน้า

“ครับ ผมจะจัดการทันที”

สโตนรอจนเหล่าหลี่พูดจบ แล้วจึงค่อย ๆ เอ่ย

“ไม่ต้องถึงขั้นชดเชยก็ได้ครับ ถ้าร่วมมือไม่สำเร็จ คราวหน้าบางทีอาจมีโอกาสอื่น”

หลู่ซู่พยักหน้า ไม่พูดอะไรเพิ่ม

จากนั้น เขาหันมาทำความเคารพหลี่ซิ่นอีกครั้งแล้วจึงออกจากห้อง

หลังออกจากห้องและลงจากชั้นสิบ สีหน้าเขาเปลี่ยนเป็นเย็นเฉียบราวกับน้ำแข็ง

ทหารที่ตามมา รวมถึงเหล่าหลี่ ต่างไม่กลอพูดอะไร

กระทั่งขึ้นรถแล้ว หลู่ซู่ก็ระเบิดอารมณ์ ต่อยเบาะหน้าจนทะลุเป็นรู

“ไอ้สโตนเฒ่าหน้าไม่อาย!”

“ดันรู้จักกับหัวหน้าลู่แท้ ๆ แต่ดันปิดปากเงียบ! ไอ้ชาติหมาเอ้ย!”

“ไม่มีอย่างอื่นจะเสนอ นอกจากผู้หญิงงั้นเรอะ!? ขายตัวนักใช่ไหม!?”

คนขับกับเหล่าหลี่หน้าซีดเป็นไก่ต้ม ไม่กล้าพูดอะไรแม้แต่คำเดียว

หลังจากระบายอารมณ์จนพอใจ เขาคลายกระดุมคอเสื้อ หันไปหาเหล่าหลี่

“เรื่องที่สั่งไป จัดการให้เรียบร้อย ฉันไม่อยากให้มีปัญหาอีก”

เหล่าหลี่ก้มศีรษะ

“ครับ จะดำเนินการทันที!”

หลู่ซู่ถอนหายใจยาวอีกครั้ง

เหล่าหลี่พูดเสียงแผ่ว

“ท่านรองผู้บัญชาการ… แล้วทางรองผู้ช่วยหลี่ล่ะครับ เราจะ…?”

แม้เขาไม่ได้พูดต่อ แต่ความหมายชัดเจน

หลู่ซู่หายใจแรง แล้วพูด

“ครั้งนี้ที่เจอหลี่ซิ่นอีกครั้ง รู้สึกถึงแรงกดดันจากเขายิ่งกว่าครั้งก่อนอีก!”

“คุณพูดถูก เราไม่ควรสนแค่ตระกูลคาเทอร์ แต่ต้องจับตาหลี่ซิ่นด้วย”

เขาครุ่นคิดสักพัก แล้วหันมาพูดต่อ

“เตรียมของขวัญดี ๆ ไว้ เดี๋ยวฉันจะไปมอบให้เขาด้วยตัวเอง”

“แล้วหาสถานที่ดี ๆ หน่อย พรุ่งนี้ฉันจะนัดเขาไปกินข้าว!”

“ตระกูลคาเทอร์อาจมีปัญหา แต่ถ้าสามารถผูกสัมพันธ์กับหลี่ซิ่น กับหัวหน้าลู่ได้ ยังไงก็ถือว่าไม่ขาดทุน!”