บทที่ 145 แผนการถอนกำลัง

ณ ศูนย์บัญชาการในพื้นที่ตันอัน

ภายในห้องประชุมขนาดเล็ก ดังกั้นจัดการประชุมวางแผนการรบขึ้น

เจ้าหน้าที่ระดับสูงจากหน่วยต่าง ๆ ในพื้นที่ตันอัน ปรากฏตัวผ่านโฮโลแกรมภายในห้องประชุมแห่งนี้

ดังกั้นเริ่มถามขึ้นก่อนว่า:

“ตอนนี้แต่ละหน่วยเป็นยังไงกันบ้าง?”

ในพื้นที่ตันอัน ตอนนี้นอกจาก กองพลยานเกราะที่ 431 ของเขาเองแล้ว ยังมีกองพลยานยนต์เบาที่ 214 และ 122 อีกสองหน่วย

ผู้บัญชาการกองพล 214 พลตรี การ์เซีย รายงานว่า:

“สถานการณ์ย่ำแย่ครับ ข้าศึกโจมตีรุนแรงมาก แถมหุ่นยนต์ศัตรูก็ออกมาโจมตีอยู่บ่อย ๆ”

“เสบียงกระสุนของเราก็มีปัญหา ตอนนี้ยิงได้แค่ปืนเบา อาวุธหนักแทบไม่มีอะไรเหลือแล้วยิงได้”

ผู้บัญชาการกองพล 122 บรู๊ค กล่าวตามว่า:

“กองพลของเรายังพอถูไถได้ครับ เสบียงกระสุนยังพอมีเหลืออยู่บ้าง”

แนวป้องกันของกองพล 122 อยู่ในตัวเมืองตันอัน ตอนนี้ยังไม่ถูกโจมตีหนัก จึงถือว่ายังอยู่ในสภาพดี

ส่วนกองพล 431 ของดังกั้น เป็นกองพลยานเกราะเพียงหน่วยเดียวในพื้นที่ตอนนี้ หน่วยยานเกราะทั้งหมดถูกส่งขึ้นแนวหน้าไปแล้ว

เพราะถ้าไม่มีหน่วยยานเกราะสนับสนุน แนวหน้าซึ่งเสบียงกระสุนก็แทบไม่มีอยู่แล้ว จะต้องสูญเสียอย่างหนักแน่นอน

การที่กองพลยานเกราะ 431 ยังอยู่ตรงนี้ ก็เป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ฝ่ายบุกยังไม่กล้าเปิดฉากโจมตีขนาดใหญ่

ท้ายที่สุดแล้ว สงครามก็ไม่ต่างอะไรจากการเล่นหมาก ใครวางหมากดีกว่าก็เป็นฝ่ายได้เปรียบ

ฝ่ายรุกอย่างบริษัทป้องกันเหิงอันและบลูพริ้นท์ มีอยู่ทั้งหมดสี่กองพล หนึ่งในนั้นคือกองพลยานเกราะที่ 69 ซึ่งถูกส่งไปโจมตีแนวหลัง

ส่วนกองพลอื่น ๆ เป็นกองพลยานยนต์เบา มีกำลังรถเกราะน้อย

ด้านหุ่นยนต์ ทั้งสองฝ่ายมีกำลังพอ ๆ กันด้วยซ้ำ แถมอัศวินของฝั่งมีลดายังมีประสบการณ์มากกว่าอีก

นั่นทำให้หน่วยหุ่นยนต์ของบลูพริ้นท์ต้องเล่นเกมอย่างระมัดระวังสุด ๆ ไม่ค่อยกล้าเข้าสู้ประชิด ส่วนใหญ่จะใช้กลยุทธ์ยิงแล้วถอย

ในระหว่างนั้น หน่วยย่อยระดับกองพันอื่น ๆ ก็ทยอยรายงานสถานการณ์ของแต่ละหน่วยเข้ามา

บรรยากาศในห้องประชุมเริ่มตึงเครียดขึ้นชัดเจน จากข้อมูลทั้งหมดที่ได้รับ แนวโน้มของสงครามในพื้นที่ตันอัน “ไม่เป็นใจต่อฝ่ายป้องกัน” อย่างยิ่ง

การ์เซียโพล่งขึ้นมาด้วยความโมโห:

“ไอ้ซินเคลียร์นั่นมันโง่จริง ๆ! ทำไมถึงปล่อยให้เว่ยขือถูกยึดไปได้!”

“ถ้าเว่ยขือยังอยู่ เราไม่มีทางรบกันลำบากขนาดนี้หรอก!”

บรู๊คฟังแล้วไม่พูดอะไร แต่สีหน้าก็แสดงออกชัดเจนว่าเห็นด้วย

ดังกั้นถอนหายใจเบา ๆ แล้วกล่าว:

“ซินเคลียร์สละชีวิตเพื่ออัศวินมีลดาไปแล้ว เรื่องนี้พอเถอะ”

“ศัตรูระดมกองกำลังหลักไปที่เว่ยขือ พวกมันกล้าใช้หน่วยแบบนี้บุกทะลวงจากทุ่งร้างทะเลทรายแบบนั้น ไม่มีใครคาดถึงเลยจริง ๆ”

“ตอนนี้พูดอะไรก็ไม่มีประโยชน์แล้ว เรามาหารือกันดีกว่าว่าจะทำยังไงต่อไป”

การ์เซียลองเสนอว่า:

“มีความเป็นไปได้มั้ย ที่เราจะขอให้แนวหลังส่งกำลังเสริมทะลวงเว่ยขือ เพื่อเปิดทางลำเลียงเสบียงให้เรา?”

ดังกั้นส่ายหัว

“ศัตรูที่เว่ยขือแข็งแกร่งมาก แถมมีอาวุธหนักครบมือ แค่หุ่นยนต์ก็มีตั้งสามกองร้อย”

“มีหุ่นยนต์กว่า 100 ตัวประจำการอยู่เว่ยขือ พูดได้เลยว่า ฟุ่มเฟือยเกินไป”

“ข่าวจากแนวหลังบอกว่า กองพลหลายหน่วยพยายามบุกเว่ยขือมาเกือบสัปดาห์แล้ว แต่ไม่มีใครเจาะแนวป้องกันได้”

“แถมยังเจอการสูญเสียครั้งใหญ่ ทำให้แนวหลังประกาศยุติการโจมตีเว่ยขือชั่วคราวแล้ว”

“ในระยะสั้น ไม่มีใครมาช่วยพวกเราได้อีก”

“จนกว่าเราจะหมดกระสุน เว่ยขือจะยังถูกศัตรูยึดครองต่อไปแน่นอน”

“พูดอีกอย่างคือ พวกเราไม่มีโอกาสได้รับเสบียงเพิ่มอีกแล้ว?”

การ์เซียสีหน้าเคร่งเครียดทันที

หน่วยของเขาส่วนใหญ่อยู่แนวหน้า ใช้กระสุนเยอะมาก การต้านทานจนถึงตอนนี้ถือว่าเป็นปาฏิหาริย์ และนั่นก็เพราะได้รับการแบ่งกระสุนมาจากกองพล 122

ดังกั้นพยักหน้าเบา ๆ

“ฉันร้องขอให้มีการส่งเสบียงทางอากาศไปแล้ว แต่พวกนายก็รู้ดี ตอนนี้เราไม่ได้ครองน่านฟ้าเต็มที่ โอกาสส่งถึงขึ้นอยู่กับดวง”

“แถมแม้จะส่งถึง ก็ไม่ได้มีมากพอจะเปลี่ยนสถานการณ์อะไรได้”

“เสบียงทางอากาศไม่ใช่ทางออกระยะยาว ต่อให้ขนส่งเต็มกำลัง จะส่งกระสุนได้มากขนาดไหนกัน?”

บรู๊คเสนอความเห็นใหม่

“ถ้าเรารวบรวมกำลังให้ได้มากพอ แล้วโจมตีเว่ยขือจากทั้งหน้าและหลังพร้อมกัน จะสามารถเจาะแนวศัตรูได้มั้ย?”

การ์เซียรีบตอบแทน:

“ยาก...”

“ถ้าเราดึงกำลังออกจากแนวหน้า ศัตรูจะเปิดฉากโจมตีทันที เราจะเสียแนวป้องกันหมด”

“ต่อให้รวบรวมกำลังได้ ก็ไม่ได้แปลว่าจะเจาะได้เร็ว และถ้าศัตรูโฉบตีแนวหลังเราได้จากจังหวะนั้น เราจะพินาศทั้งกองทัพ”

ดังกั้นไม่ทันตอบ การ์เซียก็ตัดบทไปแล้ว

สุดท้าย ดังกั้นพูดอย่างช้า ๆ

“ฉันตัดสินใจแล้ว จะยื่นเรื่องขออนุมัติถอนกำลัง ทั้งสองคิดว่ายังไง?”

การ์เซียชะงักไปเล็กน้อย ก่อนถามอย่างระแวง:

“แต่ว่า…ศัตรูยึดเว่ยขือไปแล้ว เส้นทางถนนและทางรถไฟถูกตัดหมด เราจะถอนตัวยังไง?”

“ถอนผ่านทะเลทราย!”

ดังกั้นกล่าวอย่างเด็ดขาด

“ทะเลทราย…”

“ทะเลทรายงั้นหรือ?”

คำพูดของดังกั้น ทำให้ผู้บัญชาการทั้งสองตกอยู่ในภวังค์

ดังกั้นอธิบายต่อ:

“ศัตรูสามารถบุกผ่านทะเลทรายโจมตีเว่ยขือได้เป็นระยะทางหลายร้อยกิโลเมตร พวกเราก็สามารถใช้เส้นทางเดียวกันหลบหนีออกจากวงล้อมของศัตรูได้เหมือนกัน”

“หากเรายังคงยึดพื้นที่ตันอันไว้ต่อ โดยไร้เสบียง เราก็จะสูญเสียกำลังพลไปเปล่า ๆ”

“ถอยกลับไปเก็บกำลังไว้ ดีกว่าถูกล้างบางจนหมดสิ้น”

บรู๊คฟังแล้ว แววตาเป็นประกายขึ้นมาชั่วขณะ แต่ก็ดับลงในพริบตา เขาถอนหายใจเบา ๆ แล้วว่า:

“การถอยผ่านทะเลทรายเป็นความคิดที่ดี ถ้าเป็นกองพลยานเกราะ ยังพอเป็นไปได้”

“แต่…เราสองกองพลยานยนต์เบาจะทำยังไง?”

“แม้เริ่มต้นจากจุดที่ใกล้ที่สุด ก็ยังต้องเดินเท้าเกินร้อยกิโลเมตรผ่านทะเลทราย”

“เราไม่มีรถหุ้มเกราะมากพอ หากต้องใช้รถบรรทุก มันไม่สามารถวิ่งในทะเลทรายได้หรอก จะให้เดินเท้าเหรอ?”

“แค่เดินเท้าผ่านทะเลทราย ทหารเราจะตายไปกี่คน?”

“และถ้าถูกศัตรูตรวจพบ ปืนใหญ่สาดมา หรือโดนโจมตีทางอากาศ ในทะเลทรายไม่มีที่กำบังเลย การสูญเสียคงไม่ใช่น้อยแน่…”

สิ่งที่บรู๊คพูดนั้น ล้วนเป็นความจริง

ทำไมจึงไม่เคยมีใครคิดว่าศัตรูจะบุกเว่ยขือผ่านทะเลทราย?

เพราะทะเลทรายนั้น เดินทางยากเกินไป

ไม่ต้องพูดถึงทะเลทราย แม้แต่ในพื้นที่ที่ไม่มีผู้คน ถนนยังแทบใช้การไม่ได้

กองพลยานเกราะเยบามีรถเกราะน้อย ส่วนใหญ่ใช้แค่รถบรรทุก วิ่งบนถนนยังพอได้ แต่ในทะเลทรายของดาวก้วนซั่ว 4 …แทบไม่มีทางวิ่ง

บรู๊คเงียบไป ขณะที่การ์เซียก็ขยับริมฝีปากสองสามครั้ง แต่ก็ไม่สามารถคิดหาทางออกใดได้