บทที่ 140 การต่อสู้อันดุเดือด

การต่อสู้อันดุเดือดยังคงปะทุขึ้นทั่วทุกสนามรบ

แม้ว่าเพิ่งจะจัดการศัตรูได้หยก ๆ แต่ทหารราบของศัตรูจำนวนมากก็พากันถอยตามยานเกราะที่ยังเหลืออยู่ หรือไม่ก็หมอบลงกับพื้น ซ่อนตัวตามเนินดินเศษหิน หรือที่กำบังเล็ก ๆ

แต่ยังไม่ทันจะวิ่งหนีได้ไกล เสียงหวีดจากฟากฟ้าก็ดังขึ้น

“ฟิ้ว!”

“ฟิ้ว!”

“ฟิ้วววว!!!”

หลี่ซิ่นเงยหน้าขึ้นมองฟ้า ใช้ทั้งเรดาร์และพลังจิตเพื่อจับเป้าได้อย่างรวดเร็ว

เป็นกระสุนปืนใหญ่แบบเบาหนักของศัตรู ดูจากขนาดของกระสุนก็แทบไม่ต้องคำนวณเลยว่าฐานยิงอยู่ที่ไหน

กระสุนพวกนี้น่าจะถูกยิงมาจากระยะไกลกว่าเจ็ดถึงแปดสิบกิโลเมตร

โดยทั่วไปแล้ว ขนาดกระสุนยิ่งใหญ่ ระยะยิงของปืนใหญ่ก็ยิ่งไกล และในบางครั้งยังใช้กระสุนเสริมระยะทางเพื่อยิงให้ไกลกว่าเดิมด้วยซ้ำ

ในขณะที่ปืนใหญ่ติดตั้งบนยานเกราะของกองพันที่ 69 ซึ่งพวกเขานำมาใช้นั้น ระยะยิงสูงสุดก็เพียงสี่สิบห้ากิโลเมตร

การที่ศัตรูยิงมาจากไกลขนาดนี้ แม้จะมีทหารชี้เป้าอยู่แนวหน้า ก็ไม่สามารถช่วยอะไรได้มาก เพราะยิงมาคงไม่โดนเป้าหมายอยู่ดี

“ครืนนน!!”

กระสุนปืนใหญ่นับไม่ถ้วนถล่มลงบนแนวป้องกัน หลี่ซิ่นกับพวกรีบควบคุมหุ่นยนต์ถอยร่นทันที

ไม่สามารถทำอะไรได้มาก เพราะแม้ว่าหุ่นยนต์จะมีวอยด์ชีลด์ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าจะสามารถยืนรับกระสุนใหญ่ได้แบบเฉย ๆ

การที่วอยด์ชีลด์ดูดซับความเสียหายได้นั้น ต้องใช้พลังจิต

และในสนามรบที่ดุเดือดขนาดนี้ ถ้าเลี่ยงได้ก็ไม่ควรใช้พลังจิตพร่ำเพรื่อ ประหยัดไว้ย่อมดีกว่า

การยิงถล่มอย่างต่อเนื่องกินเวลาราวสิบกว่านาที กว่าการยิงพร้อมกันจะยุติ

แต่ถึงยิงชุดใหญ่จะหยุดลงแล้ว การยิงเป็นระยะ ๆ ก็ยังคงดำเนินอยู่ไม่หยุด

ทุก ๆ สองสามนาที ก็จะมีลูกปืนใหญ่ยิงลงมายังแนวป้องกันบนพื้นอีกครั้ง

กระสุนปืนใหญ่ระดับนี้ ตกลงบนพื้นดินธรรมดาก็ทำให้เกิดหลุมระเบิดขนาดใหญ่ทันที แต่ถ้าเป็นที่มั่นป้องกันที่สร้างด้วยคอนกรีตเสริมเหล็ก อย่างน้อยก็ยังพอทนไหว

ที่มั่นถาวรหรือกึ่งถาวรเหล่านี้ ถือว่ามีประสิทธิภาพในการต้านระเบิดที่ค่อนข้างดี

การโจมตีโดยกองอัศวินมีลดาจากแนวรอบนอกของเมืองเว่ยขือ เรียกได้ว่าเป็นการโจมตีแบบเต็มกำลัง

ตลอดทั้งวัน แทบทุกแนวป้องกันมีเสียงปืนดัง มีการเปิดฉากยิงต่อสู้

ทุกที่เต็มไปด้วยการสู้รบ บางแนวเป็นการโจมตีโดยตรง บางแนวเป็นเพียงการลวง

แต่แนวลวงเหล่านั้น ก็พร้อมจะเปลี่ยนเป็นแนวโจมตีหนักได้ทุกเมื่อ ทำให้ฝ่ายป้องกันอย่างกองพันที่ 69 และหุ่นยนต์ ต้องเผื่อกำลังสำรองไว้ตลอดเวลา

เพื่อป้องกันไม่ให้ศัตรูรวมกำลังเข้าถล่มแนวป้องกันใดแนวหนึ่งอย่างกะทันหัน

การแย่งชิงแนวป้องกันที่ดุเดือดนี้ ยืดเยื้อมาหลายวัน

ฝ่ายรุกเองก็ไม่ได้มีแค่ทหารราบและทหารเกราะ ยังมีกำลังหุ่นยนต์มาสนับสนุนด้วย

สำหรับแนวป้องกันแล้ว หากไม่มีหุ่นยนต์ของฝ่ายตัวเองอยู่ข้าง ๆ แค่หุ่นยนต์ของศัตรูสองตัวบุกเข้ามา แนวป้องกันก็อาจถูกยึดได้ทันที

สงครามแย่งชิงแนวป้องกันดำเนินไปอย่างดุเดือดสุด ๆ

โชคยังดีที่ตอนนี้ทั้งบลูพริ้นท์ไบโอเทคกรุ๊ปและกองอัศวินมีลดาต่างก็เข้าสู่การสู้รบเต็มรูปแบบ จุดที่เกิดการปะทะจึงไม่ได้จำกัดอยู่แค่พื้นที่เมืองเว่ยขือ

หลายสนามรบทั่วภูมิภาคปะทุขึ้นพร้อมกัน ทำให้แม้กองอัศวินมีลดาจะมีกำลังเหนือกว่าที่เว่ยขือ แต่ก็ไม่ได้มากพอจะบดขยี้ฝ่ายป้องกันได้ทันที

ด้วยการปะทุของสงครามทุกทิศ ทำให้แม้แต่จะส่งกำลังมาสนับสนุนพื้นที่ตันอันก็กลายเป็นเรื่องลำบาก

ยิ่งไปกว่านั้น การรวบรวมและเคลื่อนย้ายกำลังเสริมก็ต้องใช้เวลา

สถานการณ์โดยรวมของสงครามนั้น หลี่ซิ่นไม่อาจทราบได้ทั้งหมด แต่แค่การต่อสู้ในช่วงไม่กี่วันนี้ ก็ทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้าจนแทบหมดแรง

สองวันที่ผ่านมา เขาแทบไม่ได้หลับเลย ต้องควบคุมหุ่นยนต์ออกแนวหน้าไปช่วยเหลือจุดต่าง ๆ ตลอดเวลา

บางครั้งเป็นการสกัดห่ากระสุนจากรถถังและยานเกราะของศัตรู บางครั้งก็ต้องปะทะกับอัศวินฝึกหัดของศัตรูที่บุกเข้ามา

แม้แต่ค่ายพักชั่วคราวของพวกเขาตรงบริเวณทะเลสาบเทียม ก็ยังโดนถล่มด้วยปืนใหญ่ จนต้องให้ทหารหน่วยสนับสนุนขับรถหุ้มเกราะสายพานย้ายที่ตั้งกันทั้งหน่วย

“ขอความช่วยเหลือ! ขอความช่วยเหลือ!”

“อัศวินฝึกหัดของศัตรูกำลังบุกมาอีกแล้ว!”

เสียงร้องขอผ่านวิทยุดังขึ้นอีกครั้งในหูของหลี่ซิ่น จากผู้บัญชาการทหารราบแนวหน้า

พื้นที่นี้เป็นเขตป้องกันที่หลี่ซิ่นกับพวกดูแลอยู่ มีแนวป้องกันหลักหลายแห่ง และแนวเล็ก ๆ อีกเจ็ดแปดจุด พื้นที่ครอบคลุมค่อนข้างกว้าง

จะให้หุ่นยนต์ประจำการอยู่ที่แนวใดแนวหนึ่งตลอดก็ไม่ได้ เพราะถ้าไปตรึงอยู่แค่แนวเดียว ศัตรูจะเปลี่ยนไปโจมตีแนวอื่นแทน ซึ่งสุดท้ายก็ต้องวิ่งวนไปช่วยแนวอื่นอยู่ดี

จะแบ่งกำลังกระจายก็ไม่ได้ เพราะถ้าโดนจับไต๋ได้ ศัตรูจะรวมกำลังโจมตีเป้าหมายใดเป้าหมายหนึ่งโดยทันที

พอรวมกำลังแล้วโจมตีเต็มที่ แค่ครั้งเดียวก็อาจสร้างความสูญเสียหนัก

เพราะงั้น หน่วยหุ่นยนต์ของหลี่ซิ่นจึงใช้วิธีโจมตีเสร็จแล้วรีบถอยออกมาซ่อนตัว เพื่อไม่ให้ศัตรูจับทางได้ว่ากำลังพลในพื้นที่มีมากน้อยแค่ไหน

ตอนที่หลี่ซิ่นกับพวกมาถึงสนามรบ อัศวินฝึกหัดของศัตรูก็แทบจะบุกถึงแนวป้องกันแล้ว

อัศวินฝึกหัดเหล่านั้นถือโล่เกราะไว้ด้านหน้า เปิดใช้สนามพลังเบี่ยงเบนควบคู่กับวอยด์ชีลด์ของหุ่นยนต์ พุ่งเข้ามาแบบบ้าระห่ำ

ด้านหลังของพวกมัน ยังมียานเกราะศัตรูตามมา ทั้งรถถัง รถหุ้มเกราะทหารราบ และข้างในยังอัดแน่นไปด้วยทหารราบจำนวนมาก

ศึกใหญ่รอบใหม่เริ่มขึ้นอีกครั้ง

แนวหน้าเต็มไปด้วยหมอกควัน ศัตรูของกองอัศวินมีลดาเริ่มยิงระเบิดควันก่อนเริ่มบุก

นี่ทำให้การยิงโจมตีระยะไกลของแนวป้องกันเสียประสิทธิภาพ แม้ว่าหมอกควันจะบังสนามรบได้แค่สองสามนาทีก็ตาม

แต่มันก็เพียงพอให้กองโจมตีวิ่งเข้าใกล้ได้เป็นระยะทางไกลแล้ว

“ปัง ปัง ปัง!”

“ตั่บ ตั่บ ตั่บ!”

“ครืน ครืน ครืน!”

ป้อมยิงบนแนวป้องกัน เมื่อหมอกเริ่มจางลง ก็เปิดฉากยิงทันที

ทั้งปืนแม่เหล็กไฟฟ้าต่อต้านรถถัง, ปืนกลแม่เหล็กไฟฟ้า, ปืนกล, ปืนครก ต่างก็ระดมยิงใส่ข้ารับใช้ศัตรู

“หยุดพวกมันไว้ให้ได้!”

หลี่ซิ่นคำรามบนแนวป้องกัน ก่อนจะพุ่งออกไปราวกับลูกกระสุน

“ฆ่ามัน!!”

“บุก!!”

ข้ารับใช้ดาบสั้นที่เหลือไม่ยอมน้อยหน้า วิ่งตามหลังไปพร้อมกัน

เมื่อเทียบกับการตั้งรับ หลี่ซิ่นชอบโจมตีสวนมากกว่า

เพราะถ้าสู้กันบนแนวป้องกันแล้วพลาดขึ้นมา ทหารบนแนวนั้นอาจบาดเจ็บหรือล้มตายจำนวนมาก

หากมีการสู้แบบนี้หลายครั้ง แนวป้องกันอาจไม่เหลือใครให้ป้องกันอีกเลย

“โครม!”

หุ่นยนต์ของทั้งสองฝ่ายปะทะกันกลางสนามรบ อาวุธพาวเวอร์ปะทะกันเป็นระลอก เสียงปะทะดังกึกก้องก้องไปทั่ว

หุ่นยนต์ที่ว่องไวพอ ๆ กับมนุษย์ พุ่งเข้าใส่กัน วิ่งหลบและโต้กลับไปมาบนสนามรบอย่างไม่หยุดหย่อน