ตอนที่ 30 : กรงเล็บมังกรม่วงวินาศ

ตอนที่ 30 : กรงเล็บมังกรม่วงวินาศ

หลังจากเดินออกจากประตูโรงเรียนและบอกลาทั้งสามคน สวีจ้าวเดิมทีตั้งใจจะไปที่สมาคมช่างตีเหล็ก เพื่อเรียนรู้พื้นฐานการตีเหล็กกับอาจารย์ของเขา

แต่ทว่า ทันทีที่เขาหย่อนก้นลงนั่งในรถ คนขับรถประจำตัวที่นั่งอยู่เบาะหน้าก็เอ่ยขึ้นอย่างนอบน้อม "นายน้อยครับ ท่านผู้นำตระกูลมีเรื่องด่วนเรียกพบ ขอให้ท่านกลับไปที่คฤหาสน์ก่อนครับ"

"ท่านปู่ตามหาข้า?" ความสงสัยแวบผ่านใจสวีจ้าว จากนั้นเขาเอนศีรษะพิงพนักพิงนุ่มเบาๆ หลับตาลง แล้วกล่าวว่า "งั้นก็กลับกันเถอะ"

ตอนนี้เป็นเวลาเลิกเรียนตอนเที่ยง ซึ่งเป็นช่วงเวลาเร่งด่วนของเมืองหมิงตู ศูนย์กลางการเมืองของสหพันธรัฐ ทำให้การจราจรทางบกติดขัดอย่างหนัก

แต่รถติดแค่นี้ ไม่มีทางส่งผลกระทบต่อเวลาเดินทางกลับบ้านของสวีจ้าวแม้แต่น้อย

สิ่งที่เขานั่งอยู่คือเทคโนโลยีวิญญาณล้ำยุคที่ยังอยู่ในขั้นทดลองวิจัยของสหพันธรัฐ—รถบินได้

ตระกูลในเมืองหมิงตูที่มีคุณสมบัติทดสอบยานพาหนะเช่นนี้มีน้อยนิด และตระกูลสวีย่อมเป็นหนึ่งในนั้น

เมื่อคำนึงถึงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากรถบินทดลอง คนขับรถทุกคนจึงล้วนเป็นวิญญาณจารย์ระดับสูงที่มีความสามารถไม่ธรรมดา

คนขับรถประจำตัวของสวีจ้าว คือยอดฝีมือระดับมหาปราชญ์วิญญาณที่ครอบครองเกราะยุทธ์สองอักษร

เขาเปิดใช้งานแกนพลังงานวิญญาณของรถบินอย่างชำนาญ ตัวรถสั่นเบาๆ ก่อนจะพุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศในแนวตั้งราวกับลูกธนูหลุดจากคันธนู หายลับเข้าไปในกลีบเมฆในชั่วพริบตา ทิ้งเสียงอึกทึกและความวุ่นวายบนท้องถนนไว้เบื้องล่าง...

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา พวกเขาก็มาถึงจุดที่เงียบสงบลึกเข้าไปในคฤหาสน์ตระกูลสวี ซึ่งถูกบดบังด้วยอาคารหลายชั้น

สวีหมิงหวงนำทางหลานชายด้วยตัวเอง ผ่านภูเขาจำลองที่ซับซ้อน จนมาหยุดอยู่หน้าประตูหินที่เกือบจะถูกเถาวัลย์ปกคลุมจนมิด

เมื่อเสียงกลไกทำงานดังหึ่งๆ ประตูหินค่อยๆ เลื่อนเปิดออก เผยให้เห็นทางเข้าอุโมงค์ลับที่ลาดลึกลงไปด้านหลัง

"ตระกูลเรามีทางลับแบบนี้ด้วยหรือเนี่ย?"

สวีจ้าวเดินตามท่านปู่เข้าไปในความมืด ด้วยการขยับจิตเพียงเล็กน้อย ลูกแก้วสุริยันจันทราคู่ที่ลอยอยู่กลางกรงเล็บมังกรบรรพกาลหงฮวงก็ปรากฏขึ้นเงียบๆ แสงนวลตาราวกับแสงดาวและดวงจันทร์ผสานกัน ช่วยขับไล่ความมืดรอบข้างและส่องให้เห็นเค้าโครงของทางลับ

"ท่านปู่ครับ" สวีจ้าวเอ่ยถามทันที เขามีข้อสันนิษฐานในใจแล้ว "ปลายทางของทางลับนี้ เก็บกระดูกวิญญาณสืบทอดของตระกูลสวีไว้ใช่ไหมครับ?"

"จ้าวเอ๋อร์ฉลาดจริงๆ" สวีหมิงหวงหันกลับมา ใบหน้าเปี่ยมด้วยรอยยิ้มพึงพอใจ

"ถูกต้อง ลึกเข้าไปในทางลับมีห้องลับหลายห้อง และหนึ่งในนั้นเก็บกระดูกวิญญาณล้ำค่าที่สืบทอดกันมารุ่นสู่รุ่นของตระกูลสวี"

"ตลอดหลายหมื่นปี ตระกูลสวีได้กระดูกวิญญาณมาไม่น้อย แต่ที่นับว่าเป็นกระดูกวิญญาณสืบทอดประจำตระกูลได้ ต้องเป็นกระดูกวิญญาณที่มีอายุเกินแสนปี หรือไม่ก็เกินห้าหมื่นปีที่มีคุณสมบัติเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์กับสามสุดยอดวิญญาณยุทธ์ของตระกูล"

"ในบรรดากระดูกวิญญาณสืบทอดไม่กี่ชิ้นที่ตระกูลเรามี ตอนที่สายเลือดเคียวปีศาจทมิฬแยกตัวออกไป พวกเขาเอาไปห้าชิ้น ปู่มีสองชิ้น พ่อเจ้าก็มีสองชิ้น เหลืออยู่ในห้องลับนี้เพียงเจ็ดชิ้นเท่านั้น"

"และในเจ็ดชิ้นที่เหลือ สี่ชิ้นเข้ากับวิญญาณยุทธ์ดวงจันทร์ หนึ่งชิ้นเข้ากับวิญญาณยุทธ์ดวงอาทิตย์ และสองชิ้นสุดท้ายเข้ากับราชันมังกรม่วงวินาศ"

พูดถึงตรงนี้ สวีหมิงหวงก็พาหลานชายมาหยุดอยู่หน้าห้องลับห้องหนึ่งแล้ว

เขายืนหน้าประตู เจาะปลายนิ้วชี้ หยดเลือดสดๆ ลงไปบนจุดเฉพาะบนประตูห้องลับ

วินาทีถัดมา ประตูห้องลับเปล่งแสงสีม่วงทองจางๆ จากนั้นท่ามกลางเสียงสั่นสะเทือนแผ่วเบา ประตูก็ค่อยๆ เปิดออก

สวีหมิงหวงก้าวเข้าไปก่อน เดินตรงไปที่ใจกลางห้องลับ ยกกล่องโลหะทรงสี่เหลี่ยมโบราณขึ้นมาอย่างระมัดระวัง แล้วหันมาเผชิญหน้ากับหลานชาย กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม:

"จ้าวเอ๋อร์ สิ่งที่อยู่ในกล่องนี้ คือกระดูกวิญญาณสืบทอดสองชิ้นที่เข้ากันได้มากที่สุดกับวิญญาณยุทธ์ราชันมังกรม่วงวินาศ"

"พวกมันคือกระดูกวิญญาณภายนอกคู่หนึ่ง... 'กรงเล็บมังกรม่วงวินาศ' ในรูปของกรงเล็บมังกร นี่คือสมบัติประจำตระกูลที่แท้จริงของตระกูลสวี!"

แววตาซับซ้อนวูบผ่านดวงตาเขาขณะเล่าต่อ "ตั้งแต่บรรพบุรุษรุ่นแรกจนถึงตอนนี้ กระดูกวิญญาณคู่นี้ยังไม่เคยมีลูกหลานคนไหนดูดซับได้สำเร็จ"

"ตอนที่ปู่ปลุกวิญญาณยุทธ์ราชันมังกรม่วงวินาศได้ ทวดของเจ้า หรือปู่ของข้า ก็เอามันออกมาด้วยความหวังเต็มเปี่ยม ให้ข้าลองผสาน..."

สวีหมิงหวงถอนหายใจยาว ความเสียดายฉายชัด:

"อนิจจา! แม้วิญญาณยุทธ์ของปู่จะสร้างความเชื่อมโยงบางอย่างกับกรงเล็บคู่นี้ได้ แต่ในจังหวะสำคัญของการดูดซับ ข้าก็เจอกับแรงต่อต้านอย่างรุนแรง เหมือนกับบรรพชนรุ่นก่อนๆ"

"จะเรียกว่าต่อต้านก็ไม่ถูก มันเหมือนกับ... ความดูแคลนที่มาจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณพวกมันมากกว่า พวกมันดูเหมือนจะมองวิญญาณยุทธ์ของเราด้วยสายตาเหยียดหยาม แม้จะมีต้นกำเนิดเดียวกัน แต่เราก็ยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นเจ้านายของพวกมัน"

เปลี่ยนเรื่อง สวีหมิงหวงมองหลานชายด้วยสายตาเปี่ยมความหวังและความเชื่อมั่น: "แต่ว่า ถึงปู่จะเสียดายที่ไม่ได้เป็นนายของมัน แต่จ้าวเอ๋อร์ เจ้ามีหวังมาก!"

"มังกรบรรพกาลหงฮวงของเจ้า ที่เกิดจากการผสานของสามสุดยอดวิญญาณยุทธ์ตระกูลสวีและพลังดาราจากดาบศักดิ์สิทธิ์ดาราตระกูลเย่ อาจเรียกได้ว่าเป็นมังกรต้นกำเนิดแห่งสุริยัน จันทรา และดารา"

"ถ้าแม้แต่ตัวตนอย่างเจ้ายังสยบกรงเล็บมังกรม่วงวินาศคู่นี้ไม่ได้ ปู่ก็นึกไม่ออกแล้วว่าจะมีใครในโลกนี้ทำได้อีก"

พูดจบ สวีหมิงหวงหยิบกุญแจประหลาดที่ใสราวกับผลึกออกมา เสียบลงในรูกุญแจกล่องโลหะเบาๆ

สิ้นเสียง 'คลิก' แผ่วเบา ฝากล่องดีดเปิดออกทันที

ฉับพลัน แรงกดดันมังกรอันมหาศาล ที่แฝงกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างสูงสุดและดูเหมือนจะมาจากยุคบรรพกาล ก็พุ่งทะลักออกมาจากกล่องราวกับสัตว์ร้ายที่ตื่นจากการหลับใหลนับหมื่นปี เติมเต็มห้องลับจนทั่ว

ผ่านฝากล่องที่เปิดออก มองเห็นกรงเล็บมังกรกระดูกคู่หนึ่งนอนสงบนิ่งอยู่ที่ก้นกล่อง

โครงสร้างกระดูกใสกระจ่างราวกับแกะสลักจากผลึกไร้ตำหนิ ภายในมีแสงไขกระดูกสีม่วงทองประหลาดไหลเวียน แผ่รังสีแห่งจังหวะชีวิตที่ไม่อาจอธิบายได้ ราวกับสิ่งมีชีวิต

เมื่อแรงกดดันมังกรแห่งการทำลายล้างแผ่ขยายรอบตัวสวีจ้าว การเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น

ลูกแก้วสุริยันจันทราคู่ที่ลอยอยู่ข้างกายสวีจ้าว ระเบิดแสงเจิดจรัสอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนโดยไร้สัญญาณเตือน

ภาพมายาแห่งท้องฟ้าดารากว้างใหญ่ไพศาลที่ประกอบด้วยดวงดาวนับร้อยล้านดวง คลี่ขยายออกด้านหลังเขา

เสียงคำรามมังกรยาวเหยียดดังก้องมาจากห้วงลึกของทะเลดาว และท่ามกลางท้องฟ้านั้น ภาพมายามังกรเทพสีม่วงทองก็ปรากฏขึ้นอย่างสง่างาม

ลูกแก้วสุริยันจันทรากลายเป็นลำแสงสองสาย พุ่งกลับไปสู่กรงเล็บซ้ายและขวาของภาพมายามังกรเทพทันที

โฮก—!!!

มังกรบรรพกาลหงฮวงดูเหมือนจะถูกยั่วยุด้วยแรงกดดันมังกรแห่งการทำลายล้าง จึงปรากฏกายออกมาเองโดยที่สวีจ้าวไม่ได้เรียก

แรงกดดันมังกรที่เก่าแก่ยิ่งกว่า กว้างใหญ่ยิ่งกว่า และดูเหมือนจะมีต้นกำเนิดจากจุดเริ่มต้นของจักรวาล ระเบิดออกจากร่างสวีจ้าวราวกับสึนามิที่มองไม่เห็น กระแทกใส่แรงกดดันมังกรแห่งการทำลายล้างของกรงเล็บมังกรม่วงวินาศอย่างจัง

"นี่มัน..." จิตใจของสวีจ้าวสั่นไหวเล็กน้อย เข้าใจได้ในทันที: "เสือสองตัวอยู่ถ้ำเดียวกันไม่ได้?"

"หึ!" เขาหรี่ตาลง ความหยิ่งทะนงพลุ่งพล่าน "แค่เศษเสี้ยวพลังที่หลงเหลือของวัตถุไร้ชีวิต กล้ามาอวดดีต่อหน้าข้าเชียวรึ!"

ชั่วพริบตา พลังของวิญญาณยุทธ์ดวงใจถูกกระตุ้นขึ้นเงียบๆ เจตจำนงทางจิตอันมหาศาลของเขาถูกถ่ายทอดไปยังภาพมายามังกรบรรพกาลหงฮวง

แรงกดดันมังกรบรรพกาลที่ได้เปรียบอยู่แล้ว ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นด้วยการสนับสนุนนี้ ราวกับขุนเขาเทพเจ้าบรรพกาลที่มีตัวตนจริง กดข่มและตีโต้แรงกดดันมังกรแห่งการทำลายล้างของกรงเล็บมังกรม่วงวินาศกลับไปอย่างไม่ปรานี

เพียงชั่วอึดใจ แรงกดดันมังกรแห่งการทำลายล้างถูกบังคับให้ถอยกลับลงไปในกล่องโลหะจนหมดสิ้น แม้แต่ตัวกรงเล็บมังกรผลึกที่ก้นกล่องก็ดูเหมือนจะสั่นระริกด้วยความหวาดกลัวต่อแรงกดดันมังกรสูงสุดนี้

สวีจ้าวมั่นใจว่ากรงเล็บมังกรม่วงวินาศเป็นวัตถุไร้ชีวิตและยังไม่เกิดจิตสำนึก

ดังนั้น เสียงคำรามมังกรที่ร้องขอความเมตตานี้ ต้องมาจากสัญชาตญาณทางสายเลือด

ในหมู่สัตว์วิญญาณ สายเลือดคือสิ่งสำคัญที่สุด และเผ่าพันธุ์มังกรให้ความสำคัญกับสายเลือดเหนือสิ่งอื่นใด แรงกดดันมังกรคือการแสดงออกที่เด็ดขาดของลำดับชั้นทางสายเลือด

แรงกดดันมังกรแห่งการทำลายล้างของกรงเล็บมังกรม่วงวินาศพ่ายแพ้อย่างย่อยยับต่อหน้าแรงกดดันมังกรสัมบูรณ์ของมังกรบรรพกาลหงฮวง และสัญชาตญาณสายเลือดที่หลงเหลืออยู่ย่อมส่งเสียงร้องแห่งการยอมจำนนออกมาตามธรรมชาติ

และสวีจ้าวสามารถได้ยินเสียงคำรามมังกรนี้ได้ก็เพราะวิญญาณยุทธ์ดวงใจของเขา

ในเมื่อกรงเล็บมังกรม่วงวินาศแสดงความอ่อนแอและร้องขอชีวิต—เขา สวีจ้าว จะกลายเป็นนายที่แท้จริงของสมบัติประจำตระกูลชิ้นนี้ ที่ถูกผนึกมานับหมื่นปีและไม่มีรุ่นบรรพชนคนใดสยบได้

"กรงเล็บมังกรม่วงวินาศ" สวีจ้าวประกาศก้องในใจ รอยยิ้มมั่นใจปรากฏที่มุมปาก "กระดูกวิญญาณภายนอกชิ้นที่สองและสามของข้า จะได้มาครองในวันนี้แหละ"

จบตอน