ตอนที่ 12 ผู้ถูกเลือก

ตอนที่ 12 ผู้ถูกเลือก

ในบรรดา 'เจ็ดดาราจรัสหล้า' ทั้งหกคนที่ถูกส่งไปรับมือกับสื่อไหลเค่อ หลงเฉินนั้นมีความสามารถและพรสวรรค์เป็นอันดับหนึ่ง

ทว่า วิญญาณยุทธ์ของเขาคือมังกรศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง

หากเป็นเมื่อหมื่นปีก่อน สวีจ้าวย่อมดึงตัวเขามาร่วมทีมอย่างแน่นอน

โชคร้ายที่สหพันธรัฐโต้วหลัวในปัจจุบันอยู่ในยุคแห่งราชามังกร วิญญาณยุทธ์สัตว์ใดๆ ย่อมถูกกดข่มเมื่ออยู่ต่อหน้าสายเลือดเทพมังกร

วิญญาณยุทธ์ประเภทมังกร เป็นได้เพียงตัวตลกเมื่ออยู่ต่อหน้าราชามังกรทองและราชามังกรเงิน

แม้แต่วิญญาณยุทธ์ 'ราชาแห่งภูผามังกร' อันทรงพลังของหลงเยว่ เมื่ออยู่ใต้แรงกดดันของสายเลือดเทพมังกร ก็เป็นได้เพียง 'ขยะชั้นดี' เท่านั้น

หลังจากหลงเฉินพ่ายแพ้ในการดวลเดี่ยวให้กับถังอู่หลิน ตำแหน่งหัวหน้าทีมก็ตกเป็นของเสวี่ยหลิวซวง พิสูจน์ให้เห็นว่าพรสวรรค์และความแข็งแกร่งของนางอยู่ในอันดับสองของเจ็ดดาราจรัสหล้า

เวิงไต้มิน ซึ่งมีทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ 'เทพธิดาเหมันต์' ร่วมกับนาง ในการต่อสู้ครั้งนั้นนางเป็นอัคราจารย์วิญญาณสามวงแหวน พรสวรรค์ที่แท้จริงไม่เป็นที่แน่ชัด คาดว่าน่าจะอยู่ในอันดับสี่ถึงหกของทีม

เจี่ยนม่อเฉิน เป็นปรมาจารย์วิญญาณสี่วงแหวนคนที่สามในกลุ่มหกคน นอกเหนือจากหลงเฉินและเสวี่ยหลิวซวง

วิญญาณยุทธ์ของเขาคือ 'โล่พยัคฆ์สวรรค์' สุดยอดวิญญาณยุทธ์เครื่องมือที่ผสานทั้งการโจมตีและการป้องกัน

ทว่า ความสำเร็จมาจากพยัคฆ์สวรรค์ ความล้มเหลวก็มาจากพยัคฆ์สวรรค์เช่นกัน ชื่อบอกว่าเป็นโล่พยัคฆ์สวรรค์ มันจึงดูดซับได้เฉพาะภูตวิญญาณประเภทเสือเท่านั้น... ในยุคแห่งวงแหวนภูตวิญญาณ ก็คือวงแหวนประเภทเสือนั่นเอง

สิ่งนี้บ่งบอกว่าตัวโล่นั้นมีคุณสมบัติของวิญญาณยุทธ์สัตว์ประเภทเสือแฝงอยู่ และย่อมหนีไม่พ้นการถูกกดข่มโดยสายเลือดเทพมังกร

เจี่ยนม่อเฉินยังมีข้อดีอีกอย่าง เขากับ 'ควงจั้นเทียน' อัคราจารย์วิญญาณสามวงแหวน มีทักษะผสาน: อัญเชิญพยัคฆ์สวรรค์!

แต่ว่า... ทักษะผสานวิญญาณยุทธ์อันทรงพลังกลับถูกทำลายด้วยลูกไฟสีฟ้าสามธาตุ (น้ำ, ไฟ, ลม) ของกู่เยว่เพียงลูกเดียว ราวกับการแลกหมากรุกที่แสนง่ายดาย

หากความพ่ายแพ้ของเทพธิดาเหมันต์ (เสวี่ยหลิวซวงและเวิงไต้มิน) ต่อหน้า 'แปลงร่างมังกรศักดิ์สิทธิ์' (ราชามังกรทองและเงินผสานกัน) เป็นเรื่องที่พอให้อภัยได้;

การที่อัญเชิญพยัคฆ์สวรรค์ถูกหลอมละลายด้วยลูกไฟลูกเดียวจากกู่เยว่ที่มีเพียงสามวงแหวน ก็ดูน่าอับอายขายขี้หน้าเป็นที่สุด

ความพ่ายแพ้นี้ทำให้คะแนนของเจี่ยนม่อเฉินในใจของสวีจ้าวพลิกจากบวกเป็นลบในทันที

คนสุดท้ายในกลุ่มหกคนคือ โยวติ่งฉี ผู้ใช้วิญญาณยุทธ์ 'ค้อนดาวตก' อัคราจารย์วิญญาณสามวงแหวน

เมื่อเทียบกับเพื่อนร่วมทีม วิญญาณยุทธ์ของเขาธรรมดา พรสวรรค์ปานกลาง ความแข็งแกร่งไม่โดดเด่น

เขาไม่มีพลังส่วนตัวที่ล้นเหลือแบบหลงเฉิน และไม่มีคู่หูสำหรับใช้ทักษะผสานวิญญาณยุทธ์

ดังนั้น สวีจ้าวจึงไม่เคยใส่ชื่อเขาลงในรายชื่อผู้สมัคร 'แผนการปั้นอัจฉริยะ' เลย

สวีจ้าวรู้ดีว่า "ไม่มีเสียดีกว่ามีของห่วยๆ" เขาตั้งเกณฑ์การคัดเลือกเข้าโครงการ 'ปั้นเด็ก' นี้ไว้สูงลิบ:

วิญญาณยุทธ์สัตว์, สายสนับสนุน และ สายอาหาร ตัดทิ้งหมด... วิญญาณยุทธ์สัตว์ถูกกดข่มโดยสายเลือดเทพมังกรและมีอนาคตจำกัด; ส่วนสองสายหลัง... เจ็ดสัตว์ประหลาดแห่งสื่อไหลเค่อรุ่นที่สี่ไม่มีสายสนับสนุนเลยแม้แต่คนเดียว ซึ่งนั่นบอกอะไรได้หลายอย่าง

สุดยอดวิญญาณยุทธ์ที่ไม่ใช่วิญญาณยุทธ์สัตว์ผ่านเกณฑ์: เช่น เคียวปีศาจทมิฬของสวีอวี้เฉิง

สุดยอดวิญญาณยุทธ์ทั่วไปที่มีทักษะผสานทรงพลัง: คู่หูเสวี่ยหลิวซวงและเวิงไต้มินเป็นตัวอย่างที่ดีเยี่ยม

ดาบแยกแสงและเงาหิมะจัดอยู่ในระดับกลางค่อนไปทางต่ำในกลุ่มสุดยอดวิญญาณยุทธ์ แต่ทักษะผสาน 'เทพธิดาเหมันต์' กลบจุดด้อยนั้นได้อย่างสมบูรณ์

วิญญาณยุทธ์ทรงพลังที่มีความสามารถพิเศษ: คทาดวงดาวของสวีเสี่ยวเหยียนหลังวิวัฒนาการเป็นตัวแทนของประเภทนี้

อย่างไรก็ตาม นิสัยของสวีเสี่ยวเหยียนนั้นขี้ขลาดตาขาวเกินไป ขาดหัวใจของผู้แข็งแกร่ง... เป็นปัญหาใหญ่

ในนิยาย เล่อเจิ้งอวี่ใช้พลังแห่งความรักเปลี่ยนนิสัยนางได้; สวีจ้าวคงไม่ยอมเอาหน้าตาตัวเองไปแลกกับแค่วิญญาณยุทธ์คทาดวงดาวหรอกนะ

ด้วยเกณฑ์ที่เข้มงวดขนาดนี้ จนถึงตอนนี้มีเพียง สวีอวี้เฉิง, เสวี่ยหลิวซวง และเวิงไต้มิน เท่านั้นที่ผ่านการคัดเลือก บวกกับตัวสวีจ้าวเอง... รวมเป็นสี่คน

เพราะแผนการนี้ต้องการคนรุ่นราวคราวเดียวกัน และในบรรดาตัวละครที่มีชื่อในต้นฉบับ เขาแทบจะหาคนอื่นที่เข้าตาไม่เจออีกเลย

นอกเหนือจากรุ่นเดียวกัน มีหุ้นที่มีศักยภาพอีกสองตัว: อาหรูเหิง ผู้สืบทอดสำนักกายา และ ซือหม่าจินฉือ ที่ถือกำเนิดจากจิตวิญญาณดาบสังหารมังกร

พูดถึงซือหม่าจินฉือ สวีจ้าวมีแผนการอื่นในใจ

ดาบกฎเกณฑ์มังกร หรือดาบสังหารมังกร ถือกำเนิดมาเพื่อสังหารมังกรยักษ์

หากใช้ให้ดี สมบัตินี้จะเป็นอาวุธชั้นยอดในการถ่วงดุลราชามังกรทองถังอู่หลินและราชามังกรเงินกู่เยว่

เงื่อนไขคือต้องลบจิตสำนึกของวิญญาณดาบออกไปให้หมดสิ้น และนำมันมาอยู่ใต้การควบคุมของเขาอย่างสมบูรณ์...

ณ ชั้นสองของศาลา

เสวี่ยหลิวซวงดึงสายตาออกมาจากความตกตะลึงเรื่อง "เย่ซิงหลานครอบครองดาบเทพดารา" ได้ในที่สุด

นางจ้องมองเนตรคู่สุริยันจันทราอันแปลกประหลาดของสวีจ้าวครู่หนึ่ง แล้วหันไปหาสวีอวี้เฉิง เอ่ยถามอย่างสุภาพ:

"ขออภัยหากเสียมารยาท แต่ท่านทำอย่างไรถึงควบคุมเคียวปีศาจทมิฬได้อย่างสมบูรณ์หรือ?"

"แน่นอน หากเป็นความลับของตระกูลและท่านไม่อยากบอก ก็ถือว่าข้าไม่เคยถามก็แล้วกัน"

"มันแทบจะไม่นับว่าเป็นความลับตระกูลหรอก" สวีอวี้เฉิงส่ายหน้า "แต่ถ้าอยากได้คำตอบ ท่านต้องชนะข้าให้ได้เสียก่อน"

"ข้าเอาชนะท่านตัวคนเดียวไม่ได้หรอก" เสวี่ยหลิวซวงตอบอย่างชัดถ้อยชัดคำ "ใครบ้างไม่รู้ว่าช่วงวิญญาณจารย์หนึ่งวงแหวน คือช่วงที่เคียวปีศาจทมิฬแข็งแกร่งที่สุด"

"ถึงแม้การแก้ปัญหาการตีกลับจะไม่ได้เพิ่มพลังให้ท่าน แต่มันก็ไม่ได้ทำให้ท่านอ่อนแอลงเช่นกัน"

"ดังนั้นในการดวลเดี่ยว ข้าไม่มีโอกาสชนะ แต่ถ้ามีไต้มินสู้เคียงข้างข้า ข้ามั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะเอาชนะท่านได้ ว่าอย่างไร... กล้ารับคำท้าหรือไม่?"

"หนึ่งต่อสอง? ไม่เอา" สวีอวี้เฉิงหยิ่งทะนงแต่ไม่ได้โง่ ตอบกลับไป "สองต่อสองก็ได้ ลูกพี่ข้ากับข้า ปะทะพวกท่านสองคน... เป็นไง?"

"ลูกพี่?" เสวี่ยหลิวซวงสะดุดกับคำเรียกขานนี้ และหันไปมองสวีจ้าวอีกครั้งตามสัญชาตญาณ

นางไม่รู้นิสัยของสวีอวี้เฉิงดีนัก แต่สำหรับอัจฉริยะที่มีสุดยอดวิญญาณยุทธ์จะยอมเรียกใครว่า 'ลูกพี่' คนคนนั้นต้องมีความแข็งแกร่งอย่างน้อยก็ทัดเทียมกับเขา

ยิ่งไปกว่านั้น วิญญาณยุทธ์เนตรคู่สุริยันจันทราของสวีจ้าว ที่กลายพันธุ์มาจากสุริยันและจันทรา ย่อมมีศักยภาพพอที่จะต่อกรกับเคียวปีศาจทมิฬได้จริงๆ

เสวี่ยหลิวซวงประเมินสถานการณ์อย่างรวดเร็ว:

การใช้ทักษะผสาน 'เทพธิดาเหมันต์' รับมือกับการผนึกกำลังของเนตรคู่สุริยันจันทราและเคียวปีศาจทมิฬ ไม่ใช่งานง่าย

เพราะพลังของทักษะผสานวิญญาณยุทธ์จะแสดงอานุภาพชัดเจนเมื่อระดับพลังวิญญาณสูงขึ้น

ตอนนี้ทุกคนเป็นแค่วิญญาณจารย์หนึ่งวงแหวน พลังพื้นฐานยังต่ำ ความได้เปรียบจากการผสานจึงมีจำกัด

กระนั้น นี่ก็เป็นเพียงความ "ยากลำบาก" ไม่ใช่ "ไม่มีทางชนะ"... หลังคิดครู่หนึ่ง นางก็ตอบตกลงอย่างฉะฉาน: "ไม่มีปัญหา ข้ารับคำท้านี้!"

"เยี่ยม!" สวีจ้าวที่เงียบอยู่นานในที่สุดก็เอ่ยปาก โบกมือให้ทุกคนตามมา "งานเลี้ยงกำลังครื้นเครง ไม่เหมาะจะเป็นสถานที่ประลอง ตามข้ามา"

การกระทำของเสวี่ยหลิวซวงเข้าทางสวีจ้าวพอดี... วิธีที่ตรงที่สุดในการเอาชนะใจเด็กอวดดี คือการตบสั่งสอนให้ยอมจำนน

เรียบง่าย ป่าเถื่อน และได้ผลชะงัด โดยเฉพาะเมื่อเป็นการแข่งขันระหว่างคนรุ่นเดียวกัน ผลลัพธ์จะเห็นทันตา

ทั้งสี่เดินออกจากศาลาและลงเรือที่จอดเทียบท่าอยู่

หลังจากขึ้นเรือ สวีจ้าวสั่งคนพายเรือเบาๆ: "เลือกเกาะที่ไม่ใกล้ไม่ไกลเกินไป"

"ขอรับ นายน้อย" คนพายเรือรับคำ เลือกจุดหมายบนแผนที่ของเครื่องมือวิญญาณอย่างชำนาญ เรือเริ่มออกตัวและแล่นฉิวไปยังเกาะที่ห่างออกไปในระยะกำลังพอดีนั้น

จบตอน