ตอนที่ 2 สุริยันจันทราในอุ้งหัตถ์ ดวงดาวสถิตกลางแผ่นหลัง

ตอนที่ 2 สุริยันจันทราในอุ้งหัตถ์ ดวงดาวสถิตกลางแผ่นหลัง

สวีจ้าวเดินใจลอยจมอยู่ในภวังค์ความคิด จนกระทั่งก้าวเท้าเข้าไปในห้องโถงปลุกวิญญาณที่ซ่อนอยู่ลึกในคฤหาสน์บรรพชนโดยไม่รู้ตัว

"จ้าวเอ๋อร์?" เสียงเรียกแผ่วเบาดึงเขากลับสู่โลกแห่งความจริง

สวีจ้าวเพิ่งรู้สึกตัวว่าตนเองได้เดินตรงเข้าไปอยู่ในอ้อมแขนของท่านปู่ สวีหมิงหวง

สวีหมิงหวงก้มมองหลานชายในอ้อมอก แววตาฉายทั้งความห่วงใยและความสงสัย "เจ้าคิดอะไรอยู่รึ? ดูใจลอยเชียว"

ยังไม่ทันที่สวีจ้าวจะเอ่ยตอบ ชายชราผู้สง่างามราวกับอ่านความคิดเขาออกก็แย้มยิ้มอย่างรู้ทัน

"อ้อ ปู่รู้แล้ว! เจ้าคงกำลังสงสัยว่าประเดี๋ยวจะปลุกวิญญาณยุทธ์อะไรออกมาสินะ?"

เขาโน้มตัวลงเล็กน้อย วางฝ่ามือหนาลงบนไหล่ของสวีจ้าว น้ำเสียงหนักแน่นและปลอบประโลม

"ไม่ต้องกังวลไป ต่อให้เจ้าไม่สืบทอดวิญญาณยุทธ์ทั้งสามของตระกูลสวีเรา การได้รับ 'ดาบศักดิ์สิทธิ์ดารา' จากตระกูลเย่ของแม่เจ้า ก็ยังนับว่าเป็นสุดยอดวิญญาณยุทธ์อยู่ดี"

สวีหมิงหวงเว้นจังหวะ นัยน์ตาทอประกายแหลมคมก่อนจะเสริมว่า

"แต่ก็นะ หากสายเลือดตระกูลเย่จะเอาชนะสามวิญญาณยุทธ์สืบทอดของตระกูลสวีได้ 'ดาบศักดิ์สิทธิ์ดารา' นั้นจำต้องวิวัฒนาการไปเป็น 'ดาบเทพดารา' ในตำนานเสียก่อน"

"ดังนั้น ไม่ว่าเจ้าจะปลุกได้วิญญาณยุทธ์ชนิดใดในสี่สุดยอดวิญญาณยุทธ์นี้ มันก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เจ้า... จ้าวเอ๋อร์ ยืนหยัดอย่างภาคภูมิเหนืออัจฉริยะคนใดในรุ่นเดียวกัน"

ก่อนที่มือหนาของสวีหมิงหวงจะผละออกจากไหล่ สวีจ้าวก็ขยับถอยหลังอย่างแนบเนียน เลี่ยงหลุดจากอ้อมกอดของท่านปู่

"ท่านปู่ ข้าย่อมรู้อยู่แล้ว" เขากล่าวเรียบๆ อธิบายประเด็นของตนอย่างมีเหตุผล

"ข้าแค่กำลังคิดว่า... หากเป็นไปตามคาด แล้วข้าปลุกได้ทั้ง 'สุริยัน' และ 'จันทรา' สองวิญญาณยุทธ์สืบทอดของเรา ข้าควรจะเลือกฝึกฝนอันไหนเป็นวิญญาณยุทธ์หลัก?"

"เพราะถึงอย่างไร ข้าก็ยังไม่แน่ใจว่าพลังจิตของข้าจะเพียงพอรองรับจำนวนภูตวิญญาณสำหรับผู้มีวิญญาณยุทธ์คู่ได้หรือไม่"

เมื่อเห็นท่าทีเช่นนี้ สวีหมิงหวงก็ส่ายหน้าพร้อมกับหัวเราะเบาๆ อย่างจนใจ

เด็กน้อยตรงหน้าช่างตรงกับภาพจำที่เขามีมาตลอด... แก่แดดเกินวัย

ตั้งแต่เล็ก เด็กคนนี้ก็รู้ความและหนักแน่น พูดจาฉะฉานราวกับผู้ใหญ่ตัวน้อย แทบไม่เคยทำให้ผู้ใหญ่ต้องเป็นห่วง

ทว่ามีสิ่งหนึ่งที่ในฐานะปู่ สวีหมิงหวงมักจะรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย... หลานชายของเขาดูจะไม่ชอบการสัมผัสใกล้ชิดสักเท่าไหร่

ทุกครั้งที่ชายชราอารมณ์ดี อยากจะหยอกล้อหลานชายและดึงสวีจ้าวเข้ามากอด

เจ้าตัวเล็กก็จะแกล้งหลับคาอก "แสดง" บทคนนอนหลับอย่างแนบเนียน หรือไม่ก็หาข้ออ้างปฏิเสธอย่างสุภาพ ไม่เปิดโอกาสให้ใกล้ชิดเลยแม้แต่น้อย

"เอาเถอะ จ้าวเอ๋อร์" สวีหมิงหวงปัดความน้อยใจเล็กๆ นั้นทิ้งไป แล้วเร่งเร้า

"เรื่องพวกนี้ไว้คุยกันหลังปลุกวิญญาณยุทธ์ ปู่รอมาหกปีแล้ว รอต่อไปไม่ไหวแล้ว"

ได้ยินเช่นนั้น สวีจ้าวก็พยักหน้าอย่างว่าง่าย หันหลังเดินตรงเข้าสู่ใจกลางค่ายกลปลุกวิญญาณภายในห้องโถง

ตลอดหนึ่งหมื่นปีที่ผ่านมา เทคโนโลยีเครื่องมือวิญญาณก้าวหน้าขึ้นทุกวัน

ย้อนกลับไปในยุค 'สำนักถังเลิศภพจบแดน' พิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ของจักรวรรดิสุริยันจันทราก็ได้ก้าวล้ำนำหน้าสามอาณาจักรดั้งเดิมของโต้วหลัวไปแล้ว โดยเลิกใช้หินปลุกวิญญาณแบบเก่าและหันมาใช้เทคโนโลยีเครื่องมือวิญญาณอันทันสมัยแทน

ในปัจจุบัน เทคโนโลยีปลุกวิญญาณล่าสุดถูกผูกขาดโดยหอวิญญาณ

เครื่องมือที่ใช้ในตระกูลเก่าแก่เหล่านี้ เก่ากว่ารุ่นของหอวิญญาณกี่รุ่นก็สุดจะรู้

กระนั้น พิธีปลุกวิญญาณก็ขอแค่เพียงพอต่อการใช้งานก็พอแล้ว

เพราะพรสวรรค์ของคนเราไม่ได้เปลี่ยนไปตามการอัปเกรดอุปกรณ์

การที่หอวิญญาณพัฒนานวัตกรรมอย่างต่อเนื่อง หลักๆ ก็เพื่อควบคุมต้นทุนให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น ในการให้บริการปลุกวิญญาณฟรีแก่ประชาชนทุกคนในสหพันธรัฐโต้วหลัว

เมื่อเห็นหลานชายยืนอยู่กลางค่ายกล สวีหมิงหวงยื่นมือทั้งสองออกไป ค่อยๆ ถ่ายทอดพลังวิญญาณบริสุทธิ์เข้าสู่เครื่องปลุกวิญญาณ

ไม่นานนัก ลวดลายซับซ้อนบนผนังและพื้นห้องโถงก็สว่างวาบขึ้นทีละจุด ประสานรับกับพลังวิญญาณที่ถูกส่งเข้าไปอย่างรุนแรง

พลังงานอันอ่อนโยนแต่ต่อเนื่อง อบอุ่นราวดวงตะวันในฤดูใบไม้ผลิ เริ่มไหลผ่านลวดลายเรืองแสงใต้เท้าของสวีจ้าวเข้าสู่ร่างกาย

ขณะที่พลังวิญญาณแล่นผ่านไปตามเส้นเลือดและกระดูกทุกส่วน สวีจ้าวรู้สึกได้ว่าบางสิ่งที่หลับใหลอยู่ลึกในสายเลือดกำลังถูกปลุกให้ตื่น

สติสัมปชัญญะของเขาถูกดึงกระชากออกไปในทันที มาโผล่ยังพื้นที่ที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตา... แดนแห่งความว่างเปล่า

"หืม? นี่มัน... แดนแห่งความว่างเปล่าเมื่อหกปีก่อนไม่ใช่หรือ?" สวีจ้าวผู้เต็มไปด้วยความสงสัยมองไปรอบๆ ขณะที่ความทรงจำคุ้นเคยผุดพรายขึ้นมา

เขาเงยหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ ทว่าภาพเบื้องหน้ากลับแตกต่างจากความทรงจำโดยสิ้นเชิง

ภายใต้ท้องฟ้าที่มืดมิดและเต็มไปด้วยดวงดาว มังกรสีม่วงทองผู้สง่างามขดตัวอยู่อย่างนิ่งสงบ

ปีกยักษ์ที่เคยบดบังผืนฟ้าบนแผ่นหลังของมันหายไป รูปลักษณ์ของมันในตอนนี้ดูคล้ายคลึงกับ 'มังกรตะวันออก' ที่แท้จริงจากชาติภพก่อนของสวีจ้าว

ดวงดาราพร่างพรายนับไม่ถ้วนโคจรรอบราชันย์มังกรม่วงทองราวกับองครักษ์ผู้ภักดี

กรงเล็บอันทรงพลังแต่ละข้างกุมลูกแก้วที่สมบูรณ์แบบเอาไว้ ข้างซ้ายลุกโชนดั่งดวงสุริยัน ข้างขวาเย็นเยียบและส่องสว่างดุจดวงจันทร์

"มังกรบรรพกาลหงฮวง!"

เพียงแค่ปรายตามอง คลื่นพลังจากส่วนลึกในสายเลือดก็บอกชื่ออันสูงส่งของมังกรตนนี้แก่สวีจ้าว

"นี่คือวิญญาณยุทธ์ของข้าหรือ?" เขาตระหนักได้ พลางพินิจพิเคราะห์ทุกรายละเอียด

ร่างกายอันสง่างามนั้นสืบทอดต้นกำเนิดมาจากวิญญาณยุทธ์ประจำตระกูลสวีอย่างชัดเจน... 'ราชันมังกรม่วงวินาศ'

ลูกแก้วสุริยันอันร้อนแรงและจันทราอันเยือกเย็นในกรงเล็บ มาจากวิญญาณยุทธ์ 'สุริยัน' และ 'จันทรา' ที่สืบทอดผ่านสายเลือดตระกูลสวี

และดวงดาราอันไร้ที่สิ้นสุดและเป็นนิรันดร์เบื้องหลังมังกรบรรพกาลนั้น จะต้องเป็นแก่นแท้ของวิญญาณยุทธ์สืบทอดตระกูลเย่ของมารดา... 'ดาบศักดิ์สิทธิ์ดารา'

"แต่ดูเหมือนมีบางอย่างแปลกไป..." ความสงสัยวูบผ่านเข้ามา

ต่อให้สี่สุดยอดวิญญาณยุทธ์หลอมรวมและกลายพันธุ์ ปีกแบบตะวันตกที่เป็นเอกลักษณ์ของราชันมังกรม่วงวินาศก็ไม่ควรจะหายไปจนหมดสิ้น...

ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัว

"หรือว่าเป็นเพราะ... ในชาติก่อนข้ามาจากแผ่นดินตะวันออก จิตสำนึกอันฝังลึกว่า 'เราล้วนเป็นลูกหลานมังกร' จึงส่งผลให้มันหวนคืนสู่รูปลักษณ์แห่งบูรพาทิศ?"

ข้อสันนิษฐานสุดกู่นี้กลับรู้สึกว่าเป็นความจริงอย่างน่าประหลาด

"ไม่เลวเลยนี่" สวีจ้าวพึมพำ ใบหน้าพลันสดใสขึ้น

หากมีภาพลักษณ์ของสายเลือดลูกหลานมังกรผสมอยู่ 'มังกรบรรพกาลหงฮวง' ตนนี้อาจจะไม่ถูกกดข่มโดยสายเลือดเทพมังกรของโลกนี้อีกต่อไป... นี่เป็นข่าวดีอย่างแน่นอน!

ในห้องโถงปลุกวิญญาณ โลกแห่งความจริง

หลังจากถ่ายทอดพลังวิญญาณเสร็จสิ้น สวีหมิงหวงกลั้นหายใจ จ้องมองหลานชายที่ยืนอยู่กลางค่ายกลเขม็ง

ครู่ต่อมา เงาร่างมังกรสีม่วงทองอันสง่างามก็ก่อตัวขึ้นด้านหลังสวีจ้าว

"แค่... ราชันมังกรม่วงวินาศงั้นรึ?"

เมื่อเห็นเงาสีม่วงทองที่คุ้นเคย แต่ไร้วี่แววของวิญญาณยุทธ์คู่สุริยันจันทราตามที่คาดหวัง นัยน์ตาของสวีหมิงหวงก็ฉายแววผิดหวังอย่างลึกซึ้ง

แต่ก่อนที่ความรู้สึกนั้นจะลุกลาม เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

"เดี๋ยว... ปีกหายไปไหน? ปีกที่เป็นสัญลักษณ์ของราชันมังกรม่วงวินาศหายไปไหน?!"

หัวใจของเขาหล่นวูบ สัญญาณเตือนภัยดังสนั่นในหัว

"ไม่นะ... นี่มันการกลายพันธุ์... กลายพันธุ์ไปในทางที่แย่งั้นรึ?!"

ในความรู้ทั้งหมดที่เขามี ไม่เคยมีวิญญาณยุทธ์มังกรแท้ระดับสูงตนใดที่ไร้ปีก

ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นมาบีบหัวใจของเขาแน่น

ทว่าในชั่ววินาทีอันบีบคั้นนั้น สายตาอันแหลมคมก็จับสังเกตความผิดปกติอื่นๆ ได้อีก

"ราชันมังกรม่วงวินาศ" ไร้ปีกตนนี้ ดูแตกต่างไปจากเดิมถึงแก่นแท้

ดวงดาวส่องสว่างที่โคจรหมุนวนอยู่เบื้องหลังนั้นคือสิ่งใด?

และลูกแก้วพลังงานมหาศาลสองลูกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงในกรงเล็บของมันล่ะ?!

การค้นพบที่ประดังเข้ามาทำให้สวีหมิงหวงสับสนอย่างหนัก... กลายพันธุ์ดี หรือ ร้ายกันแน่?

ด้วยความวิตกกังวล เขาเหลือบไปมองค่าพลังวิญญาณโดยกำเนิดที่ปรากฏบนหน้าจอเครื่องปลุกวิญญาณ

เมื่อหน้าจอแสดงตัวเลข "10" ที่แสนจะอุ่นใจ หัวใจที่เต้นรัวราวกับรถไฟเหาะของเขาก็สงบลงทันที

"เฮ้อ—!" เขาผ่อนลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอกอย่างที่สุด ใบหน้าเปื้อนยิ้ม "พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด! ยอดเยี่ยม... นี่คือการกลายพันธุ์ในทางที่ดีอย่างไม่ต้องสงสัย!"

ทันใดนั้น ความปิติยินดีอย่างท่วมท้นก็ถาโถมเข้ามา

สวีหมิงหวงตระหนักได้ว่า นี่ไม่ใช่แค่การกลายพันธุ์ที่ดี... แต่มันคือสุดยอดวิญญาณยุทธ์มังกรที่ถือกำเนิดจากการหลอมรวมสามวิญญาณยุทธ์สืบทอดของตระกูลสวี (ราชันมังกรม่วงวินาศ, สุริยัน, จันทรา) และ 'ดาบศักดิ์สิทธิ์ดารา' ของตระกูลเย่เข้าด้วยกัน

ศักยภาพของมันน่าจะเหนือกว่าวิญญาณยุทธ์สืบทอดใดๆ ที่บรรพชนเคยบันทึกไว้!

จบตอน