บทที่ 51 : มาสู้กันสักตั้ง

บทที่ 51 : มาสู้กันสักตั้ง

หลังจากกวาดห้องหินจนเกลี้ยง ไม่เหลือแม้แต่เบาะรองนั่งครึ่งผืน ไป๋หลานก็ว่ายไปตามสระน้ำมุ่งหน้าสู่ฝั่ง

“พี่อ้าวเทียน ครั้งนี้ต้องขอบคุณท่านทั้งหมดเลย หากไม่ใช่เพราะท่าน ข้าคนเดียวคงจะรับมือกับงูโลหิตตัวนี้ไม่ได้อย่างแน่นอน” เสียงหญิงสาวที่เปี่ยมสุขเล็กน้อยดังมาจากเบื้องบน

“ข้าเพียงแค่ช่วยเจ้าฆ่าสัตว์อสูรตัวหนึ่ง ไม่จำเป็นต้องขอบคุณข้าหรอก” หลงอ้าวเทียนกล่าวด้วยความภาคภูมิใจและรอยยิ้มในน้ำเสียง

“พี่อ้าวเทียนช่างน่าทึ่งจริงๆ สมกับที่เป็นศิษย์สํานักในของสำนักชิงหยวน เมื่อเราออกจากแดนลับแล้ว เสวี่ยเอ๋อร์จะตอบแทนท่านอย่างงามแน่นอน”

หลงอ้าวเทียนลอยไปแล้วด้วยคำชม

ทันทีที่ทั้งสองกำลังจ้องมองกันด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยความรักใคร่ รักกันอย่างสุดซึ้ง...

สาด

เสียงน้ำสาดกระเซ็นอย่างกะทันหันทำให้คนทั้งสองที่อยู่ในที่นั้นตกใจ ทำให้พวกเขาหันไปมอง

ไป๋หลานโผล่หัวออกมาจากสระน้ำ สบเข้ากับสายตาที่ประหลาดใจของพวกเขา และโบกมือ “ไฮ~”

“เจ้า! ทำไมเจ้ายังอยู่ที่นี่?” หัวใจของหลงอ้าวเทียนหนักอึ้ง

ผู้หญิงคนนั้นจากไปแล้วมิใช่รึ!?

หลงอ้าวเทียนกะพริบตา ยืนยันการมีอยู่ของไป๋หลานอีกครั้ง

นางไม่ได้จากไป นางยืนอยู่ที่นี่!

เป็นไปได้หรือไม่ว่า...

เขาถูกหลอกอีกแล้วรึ?

สีหน้าของหลงอ้าวเทียนมืดมน

ไป๋หลานยิ้ม ร่ายคาถาเพื่อทำให้เสื้อผ้าของนางแห้งอย่างไม่ใส่ใจ และหันสายตาไปยังเจ้างูยักษ์สีเลือดข้างๆ นาง “อืม~ ไม่เลว เจ้าจัดการซากงูโลหิตเรียบร้อยแล้ว หนังสัตว์, เนื้อสัตว์, วัตถุดิบกระดูก, และเลือดสัตว์ ล้วนถูกแยกออกจากกันอย่างชัดเจน”

เป็นน้ำเสียงที่ชื่นชม

เสวี่ยเอ๋อร์ไม่เข้าใจ แต่หลงอ้าวเทียนเข้าใจความหมายในคำพูดของนาง

ไป๋หลาน: วัตถุดิบสัตว์อสูรถูกจัดการได้ดีแล้ว มันเป็นของนาง

“เจ้าไม่ได้จากไปเลยสักนิด เจ้ากำลังรอให้ข้าทำงานทั้งหมด!” หลงอ้าวเทียนกัดฟันและพูด

“อืม ผ่านไปหลายวัน เจ้าก็ฉลาดขึ้นมาก ยินดีด้วย” ไป๋หลานยิ้มเล็กน้อย

นั่นหมายความว่าเมื่อก่อนเขาโง่มากงั้นรึ!?

ไม่ ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาครุ่นคิดถึงเรื่องนั้น

หลงอ้าวเทียนมองไปที่หญิงสาวที่ค่อยๆ เข้ามาใกล้พร้อมกับทวนยาว รู้สึกประหม่า และกุมถุงเก็บของที่เอวของเขาโดยสัญชาตญาณ

หากเป็นเมื่อหนึ่งชั่วโมงที่แล้ว ด้วยพลังปราณที่เพียงพอในร่างกายของเขา เขาคงจะพิจารณาที่จะสู้กับไป๋หลานอย่างจริงจัง

แต่เขาเพิ่งจะใช้พลังปราณทั้งหมดของเขาฆ่างูโลหิตระดับสองไป และตอนนี้ก็เป็นช่วงเวลาที่พลังปราณหมดสิ้น

“เจ้า เจ้าก็เป็นศิษย์สำนักชิงหยวน จะมาโจมตีศิษย์ร่วมสำนักได้อย่างไร! ฉวยโอกาสตอนที่คนอื่นอ่อนแอ!” เสวี่ยเอ๋อร์ก้าวไปข้างหน้า ขวางทางหลงอ้าวเทียน

ไป๋หลานส่ายหน้า “เด็กสาวเอ๋ย ในโลกบำเพ็ญเพียรมีการฉวยโอกาสจากผู้อื่นนับครั้งไม่ถ้วน ข้ารับประกันได้เลยว่าหากวันนี้ข้ายืนอยู่ที่นี่ด้วยพลังปราณที่หมดสิ้น พี่อ้าวเทียนของเจ้าที่อยู่ข้างหลังคงจะเป็นคนแรกที่ฆ่าข้า”

เสวี่ยเอ๋อร์ส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด ดวงตาของนางยังคงแน่วแน่ “เป็นไปไม่ได้! พี่อ้าวเทียนไม่เคยทำอะไรที่เป็นอันตราย!”

“……”

ประเมินผลเสร็จสิ้น นางเป็นสาวน้อยไร้เดียงสาและอ่อนหวาน

แม้แต่ไป๋หลานก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ

ระบบอดไม่ได้ที่จะลูบหน้าผากของตน “หลงอ้าวเทียนไม่ได้ทำอะไรที่เป็นอันตราย เขาแค่ทำลายโลกบำเพ็ญเพียรในท้ายที่สุดเท่านั้น”

เมื่อมองดูการเคลื่อนไหวที่ลับๆ ล่อๆ ของหลงอ้าวเทียนขณะที่เขากำลังคลำหายาฟื้นฟูปราณจากถุงเก็บของของเขา ไป๋หลานก็ยกมือขึ้นและโยนลูกไฟใส่เขาอย่างไม่รีบร้อน

นางชำนาญที่สุดในการฉวยโอกาสเช่นนี้เพื่อฟื้นฟูพลังปราณในชีวิตของนาง ดังนั้นนางจะไม่ระวังศัตรูทำเช่นเดียวกันได้อย่างไร?

“ถ้าเจ้ามีเหตุผล ก็รีบส่งถุงเก็บของของเจ้ามา แล้วข้าอาจจะพิจารณาซ้อมเจ้าเบาๆ” ไป๋หลานเชิดคางขึ้น เป็นสัญญาณให้หลงอ้าวเทียนเลือก

สีหน้าของหลงอ้าวเทียนสั่นไหว และเขาก็เย้ยหยันทันที “เจ้าควรรู้ว่าตอนนี้มีคนจำนวนมากรวมตัวกันอยู่นอกถ้ำหินนี้ รวมถึงคนของข้าด้วย หากข้าใช้ยันต์ส่งกระแสจิตเรียกพวกเขาเข้ามา เจ้าจะทำอย่างไร?”

ไป๋หลานนิ่งเงียบไปหนึ่งวินาที

นางจะทำอย่างไร?

นางก็จะโหลดเซฟใหม่!

ตอนแรกนางตั้งใจจะใช้การโจมตีด้วยวาจาเพื่อบีบให้หลงอ้าวเทียนส่งถุงเก็บของของเขามาให้ เพราะแดนลับเต็มไปด้วยอันตราย และคนเราต้องอนุรักษ์พลังปราณไว้ตลอดเวลา ลดการต่อสู้ให้เหลือน้อยที่สุด

แม้ว่ากลุ่มผู้ติดตามของหลงอ้าวเทียนจะไม่แข็งแกร่งในการบำเพ็ญเพียรมากนัก แต่พวกเขาก็มีข้อได้เปรียบด้านจำนวน และการต่อสู้กับพวกเขาก็จะเสียเวลา

การเจรจาล้มเหลว ถึงเวลาโหลดเซฟใหม่

ถ้าคำพูดใช้ไม่ได้ผล ก็ใช้กำลัง

หลงอ้าวเทียนไม่จำเป็นต้องโดนซ้อม

แต่หลังจากที่เขาพูดประโยคสุดท้ายนั่นไป วันนี้เขาจะต้องโดนซ้อมอย่างแน่นอน

โหลดใหม่กลับไปยังวินาทีก่อนที่นางจะขึ้นฝั่ง เมื่อเผชิญกับสายตาที่ประหลาดใจของหลงอ้าวเทียน ไป๋หลานก็ไม่พูดอะไรอีก ด้วยย่างก้าวลี้ลับ นางก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าหลงอ้าวเทียนในทันที

หลงอ้าวเทียนซึ่งพลังปราณเกือบจะหมดสิ้นแล้ว รู้ว่าเขาได้สูญเสียความสามารถในการต่อสู้ และความคิดแรกของเขาก็คือการหันหลังกลับและวิ่งหนี

แต่ไป๋หลานรู้กลอุบายเล็กๆ น้อยๆ ของเขาเป็นอย่างดีแล้ว นางยกมือขึ้นเพื่อสร้างผนึกมือ และเถาวัลย์ก็ผุดขึ้นจากพื้น พันรอบเท้าของหลงอ้าวเทียน มัดเขาไว้

เสวี่ยเอ๋อร์ข้างๆ ตกใจ “เจ้า เจ้าเป็นใคร!?”

“เสวี่ยเอ๋อร์ รีบหนีไป! ความแข็งแกร่งของผู้หญิงคนนี้ช่างน่าสะพรึงกลัว เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนาง!” หลงอ้าวเทียนตะโกนอย่างโกรธเคือง

ดวงตาของเสวี่ยเอ๋อร์แดงก่ำ “พี่อ้าวเทียน ท่านพูดอะไรโง่ๆ ข้าจะไม่ทิ้งท่าน!”

ไป๋หลานเดาะลิ้น

ฉากนี้ บทพูดเหล่านี้ บรรยากาศนี้

นางแทบจะเป็นตัวร้ายตัวใหญ่เลยทีเดียว

ก็ดี ท้ายที่สุดแล้ว ตัวตนดั้งเดิมของนางก็คือตัวประกอบฉากที่ได้รับกล่องข้าวในตอนที่สาม และตอนนี้สถานะของนางก็ยังได้รับการอัปเกรดอีกด้วย

“ข้าจะช่วยท่านสู้กับนาง!” เสวี่ยเอ๋อร์กัดฟัน สีหน้าของนางดูเจ็บปวด แต่นางก็ยังคงดึงยันต์หลายแผ่นออกมาจากถุงเก็บของและโยนใส่ไป๋หลาน

ทักษะการหลบหลีกของไป๋หลานได้รับการฝึกฝนจนถึงขีดสุดผ่านการโหลดใหม่นับครั้งไม่ถ้วนเพื่อหลีกเลี่ยงดาเมจ ในการต่อสู้ระดับรวบรวมปราณ เมื่อยันต์ลูกไฟและคาถาหนามน้ำแข็งหลายอันพุ่งเข้ามาหาตรงๆ นางก็จะไม่ร้อนรนเหมือนครั้งแรกอีกต่อไป

ภาพติดตาหลายภาพแวบผ่านไป และร่างของไป๋หลานก็หายไปจากจุดเดิมในทันที ยันต์ลูกไฟหลายแผ่นพลาดเป้าและกระแทกพื้น ทำให้เกิดฝุ่นควันฟุ้งกระจาย

กฎแห่ง ‘ควันโดยไม่บาดเจ็บ’ ใช้ได้กับไป๋หลาน 100% เมื่อใช้ฝุ่นที่ฟุ้งกระจายขึ้นมาจากการระเบิดของยันต์ลูกไฟเป็นที่กำบัง ไป๋หลานก็ควบคุมเถาวัลย์ให้มัดหลงอ้าวเทียนไว้อย่างแน่นหนา ในขณะเดียวกันก็วนไปอยู่ข้างหลังเสวี่ยเอ๋อร์

เมื่อรู้สึกถึงออร่าที่โจมตีมาจากข้างหลัง หลังของเสวี่ยเอ๋อร์ก็แข็งทื่อ นางหันกลับมาและสบเข้ากับดวงตาที่สงบนิ่งและเหมือนบ่อน้ำโบราณของไป๋หลาน

“เงยหน้าขึ้นสิ” ไป๋หลานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เสวี่ยเอ๋อร์เงยหน้าขึ้นโดยสัญชาตญาณและเห็นดาบยาวที่สร้างขึ้นจากพลังปราณสีทองยืนอยู่เหนือศีรษะของนาง

นางมั่นใจว่าหากนางกล้าขยับแม้แต่ก้าวเดียว ดาบสีทองเหนือศีรษะของนางก็จะตกลงมาในทันที

หลังจากทำให้ทั้งสองที่ยอมแพ้แล้วเงียบลง และหยิบถุงเก็บของจากเอวของพวกเขาอย่างชำนาญ ไป๋หลานก็ถอนหายใจอย่างจนปัญญา น้ำเสียงของนางโหยหา “เฮ้อ ข้าไม่อยากจะทำให้เรื่องมันน่าอึดอัดขนาดนี้ ข้าบอกแล้วว่าอย่าพยายามดิ้นรน ตราบใดที่เจ้าส่งสิ่งที่ข้าต้องการมาให้ ทุกอย่างก็ต่อรองได้”

หลงอ้าวเทียนซึ่งปากถูกปิดผนึก ดูขุ่นเคือง สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่ถุงเก็บของที่ถูกยึดไป “......”

ไม่สนใจสายตาของพวกเขา ไป๋หลานเก็บของที่ริบมาได้จากการรบของนาง แล้วก็รื้อค้นมันอยู่นานด้วยตนเอง

ตอนนั้นเองที่นางพบมัดเชือกพันธนาการวิญญาณจากถุงเก็บของ นี่เป็นสิ่งที่นางเอามาจากเล่อชิงในครั้งที่แล้ว และตอนนี้มันก็เหมาะกับหลงอ้าวเทียนพอดี

หลังจากมัดหลงอ้าวเทียนกับเสวี่ยเอ๋อร์เข้าด้วยกันแล้ว ไป๋หลานก็ครุ่นคิดอยู่นาน และในที่สุดก็แขวนทั้งสองไว้เหนือสระน้ำ