บทที่ 23 : ทำให้ภูตยอมสยบ (ด้วยวิธีการทางกายภาพ)

บทที่ 23 : ทำให้ภูตยอมสยบ (ด้วยวิธีการทางกายภาพ)

โลกบำเพ็ญเพียรช่างร้ายกาจยิ่งนัก เป็นเรื่องธรรมดาที่คนจะถูกน็อคกลางทางและประสบกับเหตุร้าย เช่น การสูญเสียถุงเก็บของ ใช่หรือไม่?

เสียงกรีดร้องดังก้องเป็นระลอกในที่ไกลๆ ขณะที่ไป๋หลานหลับตาและพักผ่อนอยู่กับที่

หลงอ้าวเทียนถูกนักฆ่าของหอเทียนจีทำร้าย และในขณะนี้ พลังปราณของเขาก็หมดสิ้นแล้ว เหลือไว้เพียงความไร้เรี่ยวแรงที่จะต่อสู้กลับ

ตอนนี้เขาเป็นปลาบนเขียง อยู่ในกำมือของใครก็ได้

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

หลังจากได้ยินเสียงฝีเท้าของคนกลุ่มหนึ่งจากไปแล้ว ไป๋หลานจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น

นางก้าวไปข้างหน้าสองก้าวเพื่อตรวจสอบสภาพของหลงอ้าวเทียน

“ชิ น่าสังเวชอะไรเช่นนี้” ไป๋หลานส่ายหน้าพลางเดาะลิ้น

นี่แหละคือบุตรแห่งโชคชะตาที่กำลังพัฒนา ในช่วงแรกๆ เขาต้องเผชิญกับภัยพิบัติและความยากลำบากในทุกย่างก้าว มีแต่จะแข็งแกร่งขึ้นในช่วงหลังเท่านั้น

แต่...

ตอนนี้เมื่อไป๋หลานปรากฏตัวขึ้นแล้ว นางกล้ารับประกันได้เลยว่าบุตรแห่งโชคชะตาจะไม่มีช่วงเวลาแห่งการเติบโตอย่างแน่นอนตราบใดที่เขาอยู่กับนาง

นางจะทำให้ทั้งชีวิตของหลงอ้าวเทียนต้องเผชิญกับภัยพิบัติและความยากลำบากในทุกย่างก้าว

มิฉะนั้น คนที่จะตายก็คือนางเอง

“......เจ้า......เจ้าต้องการจะทำอะไร......!” หลงอ้าวเทียนกุมถุงเก็บของของตนโดยสัญชาตญาณ

ไป๋หลานหัวเราะเบาๆ “โอ้ เจ้ายังตื่นอยู่นี่”

หลงอ้าวเทียนอยากจะพูด แต่เมื่อเขาอ้าปาก เลือดก็พุ่งออกมา

“ข้าจะมาที่นี่ทำไมอีกเล่า? ก็มาเพื่อซ้ำเติมเจ้าตอนที่เจ้าโชคร้ายน่ะสิ ไม่ต้องถามหรอก” ไป๋หลานหัวเราะเบาๆ ฉวยถุงเก็บของจากเอวของหลงอ้าวเทียนและชั่งน้ำหนักมันในมือ “สมกับที่เป็นบุตรแห่งโชคชะตา ที่สามารถหาถุงเก็บของใบใหม่ได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ โชคของเจ้าดูดีทีเดียว”

หลงอ้าวเทียนโกรธจนอาเจียนเป็นเลือด “เจ้า!!!”

“ข้าอะไร? ใครกันนะที่ตอนแรกตะโกนว่า ‘ตะวันออกสามสิบปี ตะวันตกสามสิบปี’ แล้วมาหาข้าด้วยออร่าที่ก้าวร้าวและหยิ่งผยอง ตั้งใจจะฆ่าข้า ชิชิชิ” ไป๋หลานส่ายหน้า รอยยิ้มฉายในดวงตา “ข้าเป็นคนรักสงบ ดังนั้นข้าจึงไม่สร้างศัตรูโดยง่าย แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าข้ากลัวที่จะสร้างศัตรู ทั้งหมดนี้เจ้าทำตัวเองทั้งนั้น”

หลงอ้าวเทียนสูดหายใจเข้าลึกๆ คอแข็งทื่อ และเป็นลมไปในทันที

“......”

“โฮสต์ คุณทำให้หลงอ้าวเทียนเป็นลมเพราะความโกรธ” ระบบตะลึง

ไป๋หลานกางมือออก “เป็นเพราะเขาใจแคบเอง จะมาโทษข้าไม่ได้”

“ก็ได้ครับ” ระบบตบหน้าอก

เนื้อเรื่องในปัจจุบันดูเหมือนจะพัฒนาไปในทิศทางที่แปลกประหลาด เขามีลางสังหรณ์ว่าในการประลองในอีกสามเดือนข้างหน้า โฮสต์อาจจะไม่แพ้เสมอไป

เมื่อกลับมาถึงบ้านหลังเล็กๆ ของนาง ไป๋หลานก็หยิบของที่ได้จากการเดินทางครั้งนี้ออกมาทีละชิ้น

ถุงเก็บของของหลงอ้าวเทียน, หินปราณหนึ่งร้อยก้อนที่ได้มาจากไป๋หลิง, พัดพับหยกขาวที่ไร้ประโยชน์, และ... หินมิติห้วงอากาศก้อนนั้น

ถือหินมิติไว้ในมือ ไป๋หลานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็กรีดฝ่ามือของนางเบาๆ ผ่านคมมีดที่แหลมคม

ซี๊ด เจ็บจัง

ขมวดคิ้วและทนความเจ็บปวด นางหยดเลือดลงบนหินมิติทีละน้อย จากนั้นไป๋หลานก็พันผ้าขาวรอบมือของนางอย่างไม่ใส่ใจก่อนจะรอคอยการเปลี่ยนแปลงใดๆ ต่อไป

ครู่ต่อมา

หินมิติยังคงไม่ไหวติง

ไป๋หลานกัดฟันกรอด

แน่นอน สิ่งที่บุตรแห่งโชคชะตาสามารถเปิดได้อย่างง่ายดาย คนธรรมดาจะต้องจ่ายราคาเป็นสิบเท่า หรืออาจจะมากกว่านั้น เพื่อให้ได้มา

ในเนื้อเรื่อง เพียงแค่เลือดหยดเดียวที่บังเอิญตกลงบนหินมิติจากธิดาผู้ถูกเลือกแห่งสวรรค์ก็สามารถปลุกภูตปราณที่อยู่ภายในได้

ตอนนี้เมื่อเป็นคนละคน เลือดที่ไหลออกจากมือนางเกือบจะครอบคลุมทั้งหินมิติแล้ว แต่ก็ยังไม่ได้ผล

“ปึง!”

โยนหินมิติลงบนโต๊ะ ไป๋หลานกัดฟันและประกาศ “ฟังนะ เจ้าภูตปราณข้างใน! ถ้าเจ้าไม่ออกมา ข้าจะโยนหินก้อนนี้ลงไปในส้วมหลุม ทิ้งให้จมอยู่สิบหรือแปดปี แล้วค่อยเอามันออกมาแล้วย่างจนไหม้เกรียม!”

หลังจากขู่ขวัญอย่างดุเดือด ก็มีเสียงดังออกมาจากภายในหินมิติจริงๆ

“ข้าไม่ออกไป ข้าไม่ออกไป! แบร่ๆๆ เผ่าพันธุ์ภูตปราณของข้ายอมรับเพียงผู้ที่มีโชคยิ่งใหญ่เป็นนายเท่านั้น เจ้าเป็นเพียงคนธรรมดา แต่ยังฝันที่จะได้ภูตปราณนี้ไปครอง ช่างเป็นฝันลมๆ แล้งๆ!” น้ำเสียงของภูตปราณหยิ่งผยองอย่างยิ่ง

“นายในใจของเจ้าคือผู้หญิงที่ชื่อไป๋หลิงที่เผชิญหน้ากับข้าบนถนนใช่หรือไม่?” ไป๋หลานพูดอย่างเฉยเมย

ภูตปราณแค่นเสียง “โดยธรรมชาติ!”

ไป๋หลานหัวเราะเบาๆ น้ำเสียงของนางเยือกเย็น “ดีมาก ในเมื่อเจ้าไม่สามารถใช้งานโดยข้าได้ โดยธรรมชาติแล้วข้าก็จะไม่มอบเจ้าให้ศัตรูของข้า

“ถ้าเช่นนั้น... ข้าจะโยนเจ้ากลับเข้าไปในแดนมนุษย์ ผนึกเจ้าด้วยพลังปราณไว้ที่ก้นหน้าผาลึกหมื่นฟุต แล้วก็ตั้งค่ายกลผนึกหลายชั้นเพื่อกักขังเจ้า เจ้าจงรออยู่ที่นั่นอย่างอดทนและดูสิว่าเมื่อใดที่บุตรแห่งโชคชะตาคนต่อไปจะปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง และเขาจะสามารถทำให้เจ้าได้เห็นแสงตะวันอีกครั้งได้หรือไม่” น้ำเสียงของไป๋หลานชั่วร้าย คำขู่ของนางจับต้องได้

“เจ้าทำอย่างนี้ได้อย่างไร!” ภูตปราณเริ่มร้อนใจ

มันรอคอยมานานแล้วที่จะมีคนมาเปิดผนึกอีกครั้ง

หากถูกโยนกลับเข้าไปในแดนมนุษย์ มันอาจจะหาคนที่เหมาะสมไม่เจอแม้จะรอไปอีกหมื่นปีก็ตาม

“ข้าจะทำตามใจชอบ เจ้าจะทำอะไรได้?” น้ำเสียงของไป๋หลานไร้ซึ่งอารมณ์ “สิ่งที่ข้าไม่สามารถครอบครองได้ โดยธรรมชาติแล้วข้าก็จะไม่ปล่อยให้คนอื่นได้ไปเช่นกัน”

ภูตปราณยอมรับเพียงผู้ที่มีโชคยิ่งใหญ่เป็นนายเท่านั้น และผู้ที่มีโชคยิ่งใหญ่ ก็ไม่ได้หมายถึงบุตรแห่งโชคชะตาหรอกรึ?

แต่นางบังเอิญเป็นศัตรูของบุตรแห่งโชคชะตาทั้งสองคนในโลกนี้

หากหินมิติถูกทิ้งไว้ในโลกบำเพ็ญเพียร ไม่ช้าก็เร็ว มันก็จะตกไปอยู่ในมือของพวกเขาและกลายเป็นโอกาสสำหรับบุตรแห่งโชคชะตา

“เวลาของข้ามีค่า ข้าไม่มีเวลามาคอยเจ้านานนัก เวลาหนึ่งก้านธูป: ยอมรับข้าเป็นนาย หรือกลับไปสู่สภาพที่ถูกผนึกไว้ เลือกเอา” ไป๋หลานพูดอย่างเฉยเมย “จะบอกเพิ่มเติมให้ ข้าไม่ชอบการรอคอยที่ไร้ความหมาย ข้าหวังว่าเจ้าจะมีความตระหนักในตนเอง สำหรับข้าแล้ว การได้เจ้ามาหรือการผนึกเจ้าทิ้งไปก็ไม่ได้ใช้ความพยายามมากนัก”

ภูตปราณ: “......”

ระบบจ้องมองอย่างว่างเปล่า “โฮสต์ คุณดุร้ายมาก!”

ไป๋หลานตอบด้วยสายตา “ถ้าข้าไม่ดุร้ายสักหน่อย จะทำให้มันยอมสยบได้อย่างไร!”

คำที่อธิบายภูตปราณในข้อความเนื้อเรื่อง เช่น ‘เชื่องและน่ารัก’ นั้นผิดโดยสิ้นเชิง!

สายตาของนางกวาดไปยังหินมิติอย่างเย็นชา หินมิติที่ไม่ไหวติงบนโต๊ะสั่นเล็กน้อย แล้วก็ยังคงนิ่งเงียบ

ไป๋หลานหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาและค่อยๆ เช็ดเลือดจากฝ่ามือของนาง

ทันใดนั้น นางก็นึกขึ้นมาได้ว่ามีคาถาระดับต่ำในหอคัมภีร์ที่เรียกว่า ‘วารีบำบัด’ ซึ่งสามารถรักษาบาดแผลได้โดยใช้พลังปราณธาตุน้ำ

ทันทีที่ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัว ฝ่ามือของไป๋หลานก็ควบแน่นไอน้ำเป็นลูกบอลเล็กน้อย รวบรวมไว้ที่บาดแผล

ความรู้สึกคันและเจ็บปวดที่ค่อยๆ แผ่ซ่านออกมาจากบาดแผลในฝ่ามือของนาง พร้อมกับอาการเสียวแปลบเป็นระยะๆ

บาดแผลก็ค่อยๆ หดเล็กลงตามกาลเวลา ในที่สุดก็ไม่เหลือร่องรอยใดๆ

แววตาประหลาดใจแวบขึ้นในดวงตาของไป๋หลาน

นี่คือเวทมนตร์คาถาของโลกบำเพ็ญเพียรสินะ! มหัศจรรย์จริงๆ

ด้วยความสามารถนี้ นางสามารถเปิดคลินิกเล็กๆ ที่บลูสตาร์และร่ำรวยได้เลยใช่ไหม!

ไม่ เดี๋ยวก่อน นางยังต้องมีใบอนุญาตประกอบวิชาชีพแพทย์ จะไปหามาจากไหน? เดินเข้าไปแล้วปล่อยลูกบอลน้ำรึ? นางยังอธิบายหลักการไม่ได้เลยด้วยซ้ำ ช่างมันเถอะ...

สลัดน้ำออกจากมือ ไป๋หลานขมวดคิ้วและลุกขึ้นยืน “ยังตัดสินใจไม่ได้อีกรึ?”

หินมิติสั่นเล็กน้อย “ข-ข้าเป็นภูตปราณผู้สูงศักดิ์......”

“ในวินาทีถัดไป ข้าสามารถเปลี่ยนเจ้าจากภูตปราณผู้สูงศักดิ์ให้กลายเป็นหินที่ไม่มีใครสังเกตเห็นในส้วมหลุมได้ เจ้าเชื่อข้าหรือไม่?”