บทที่ 8 : นางกระโดดหน้าผา

บทที่ 8 : นางกระโดดหน้าผา

“ในเมื่อโฮสต์ไม่ได้วางแผนที่จะเดินบนเส้นทางแห่งสัจธรรม ความดี และความงาม เราก็คงต้องเปลี่ยนแผนภารกิจกันแล้วตอนนี้” ระบบกลับมาร่าเริงได้อย่างรวดเร็วหลังจากตัดสินใจได้

ระบบ ซึ่งปฏิบัติภารกิจเป็นครั้งแรก มีจิตวิญญาณที่ยังอ่อนเยาว์ แม้ว่าโฮสต์อย่างไป๋หลานจะประสบกับความพ่ายแพ้เล็กน้อยในภารกิจ มันก็สามารถปรับสภาพจิตใจได้อย่างรวดเร็ว

ไป๋หลานพยักหน้าเล็กน้อย “ถูกต้อง ในที่สุดเจ้าก็เข้าใจข้าเสียที ในความเห็นของข้า ในเมื่อบุตรแห่งโชคชะตาต้องการจะทำลายล้างโลก เราก็ฆ่าบุตรแห่งโชคชะตาก่อนเลย”

“...เล่นใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอครับ?!” ระบบสำลัก และหลังจากนั้นครู่ใหญ่จึงพูดอย่างลังเล “ช่างมันเถอะครับ ตราบใดที่โฮสต์มีความสุข”

“แน่นอน ถ้าเราฆ่าเขาไม่ได้ เราก็ยอมแพ้ แล้วก็บำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็งไปสู่ระดับเปลี่ยนแปรวิญญาณ เลื่อนขั้นสู่สวรรค์อย่างรวดเร็ว และทะลวงผ่านมิติว่างเปล่าเพื่อออกจากโลกนี้ไป” หลังจากประกาศอย่างยิ่งใหญ่ ไป๋หลานก็รีบวางแผนสำรองอย่างรวดเร็ว

สู้ได้ก็สู้ สู้ไม่ได้ก็หนี! นี่คือสัจธรรมเพียงหนึ่งเดียว!

ระบบนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง “ประโยคหลังนั่นคือความคิดที่แท้จริงของคุณใช่ไหมล่ะ! หึ คุณไม่เคยตั้งใจจะทำภารกิจให้สำเร็จเลย คุณก็แค่อยากจะมาที่โลกบำเพ็ญเพียรเพื่อบำเพ็ญเพียรโดยใช้พลังปราณที่นี่”

ไป๋หลานไม่เถียง “เจ้าฉลาดขึ้นนะ เจ้าระบบน้อย”

ระบบแค่นเสียง “สรุปก็คือ คุณได้ฉกฉวยโอกาสแรกของหลงอ้าวเทียนไป ซึ่งก็ถือได้ว่าเป็นการตัดฮาเร็มในอนาคตของเขาไปหนึ่งคนโดยอ้อม ยินดีด้วยครับ! ดังนั้นต่อไป...”

“ต่อไป?”

ระบบม้วนแขนเสื้อขึ้น เปิดข้อความเนื้อเรื่องขึ้นมา จัดการอย่างจริงจัง และพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“ตามลำดับเนื้อเรื่องของธิดาผู้ถูกเลือกแห่งสวรรค์ หลังจากเข้าสู่โลกบำเพ็ญเพียร ไป๋หลิงก็ได้พบกับท่านเจินเหรินชิงเสวียน เจ้าสำนักยอดเขาอวี้ชิงโดยบังเอิญ หลังจากนั้น ทั้งสองก็ได้สร้างสายสัมพันธ์กัน ซึ่งก็เป็นการปูทางให้ท่านเจินเหรินชิงเสวียนรับนางเอกเป็นศิษย์ในภายหลัง!” น้ำเสียงของระบบค่อยๆ ตื่นเต้นขึ้น “โฮสต์เพียงแค่ต้องไปหาท่านเจินเหรินชิงเสวียนก่อนนางเอกหนึ่งก้าว...”

“ไม่” ไป๋หลานปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

ระบบตะลึง “เอ๊ะ? ทำไมล่ะครับ?”

“ข้าจะไปเพื่ออะไร? เพื่อให้ได้ความโปรดปรานจากท่านเจินเหรินชิงเสวียนและให้เขารับข้าเป็นศิษย์น่ะรึ?” ไป๋หลานย้อนถาม

ระบบเกาหัวอย่างสับสนและพูดอย่างอ่อนแรง “มัน...มันไม่ใช่แบบนั้นเหรอครับ...?”

“เหตุผลพื้นฐานที่ท่านชิงเสวียนรับไป๋หลิงเป็นศิษย์ก็เพราะพรสวรรค์ของไป๋หลิงนั้นยอดเยี่ยม นางมีรากวิญญาณเดี่ยวที่หายาก ซึ่งร้อยปีจะมีสักคนหนึ่ง จากนั้นจึงเป็นเพราะพวกเขาถูกชะตากัน ดังนั้น... แม้ว่าข้าจะได้ความโปรดปรานจากท่านชิงเสวียน เขาก็อย่างมากก็แค่รับข้าเป็นศิษย์ในนามเท่านั้น”

ไป๋หลานหัวเราะเบาๆ “ท้ายที่สุดแล้ว ตามความเข้าใจโดยทั่วไปของโลกใบนี้ รากวิญญาณห้าสายก็ถือว่าเป็นขยะ”

“อ๋า เป็นอย่างนั้นเหรอครับ... เฮ้อ” ระบบถอนหายใจ และตกอยู่ในภวังค์ความคิดอีกครั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น เธอมีอาจารย์อยู่แล้ว แม้ว่าอาจารย์เฒ่าของเธอจะล่วงลับไปหลายปีแล้ว แต่ไป๋หลานก็ไม่ต้องการที่จะยอมรับคนอื่นเป็นอาจารย์ลับหลังเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะศิษย์ในนาม หากท่านผู้เฒ่ารู้เข้าในปรโลกคงจะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟเป็นแน่

“สรุปก็คือ ข้อเสนอนี้ใช้ไม่ได้ สิ่งที่ข้าต้องการคือโอกาสนิ้วทองคำและสมบัติฟ้าดินของบุตรแห่งโชคชะตา! ไม่ใช่เรื่องรักๆ ใคร่ๆ ของพวกเขา เนื้อเรื่องประเภทนี้ทั้งหมดให้ข้ามไปได้เลยนับจากนี้” ไป๋หลานโบกมือ “ชาย! หญิง! ล้วนแต่ทำให้ความเร็วในการชักกระบี่ของข้าช้าลง!”

“...ถ้าอย่างนั้น ในระยะสั้น ดูเหมือนจะไม่มีจุดเนื้อเรื่องใดที่ต้องให้โฮสต์ใส่ใจแล้วล่ะครับ” ระบบเกาหัว “หลังจากนี้ หลงอ้าวเทียนจะพบกับฮาเร็มสองคน และไป๋หลิงจะพบกับชายที่รัก ตามเป้าหมายของภารกิจแล้ว โฮสต์ควรจะขัดขวางการพบกันของพวกเขา...”

“ชิ ช่างไร้สาระ ปล่อยให้พวกเขาทำตามใจชอบเถอะ ข้าไม่มีเวลามาจัดการพวกเขาหรอก เวลามีจำกัดและภารกิจก็หนักหนา ต่อไป ข้าต้องบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็งและพยายามทะลวงผ่านไปสู่ขั้นรวบรวมปราณ - ระดับ 1 ให้ได้ก่อนเข้าสำนัก!” สีหน้าของไป๋หลานแน่วแน่

คู่ต่อสู้ของเธอคือหลงอ้าวเทียนในอีกสามเดือนข้างหน้า การต่อสู้ครั้งนี้ต้องจบลงด้วยความสำเร็จเท่านั้น

เธอรักการบำเพ็ญเพียรจริงๆ

ระบบที่จนปัญญา ก็ทำได้เพียงตามฝีเท้าของไป๋หลานไป

หลังจากเดินอ้อมเป็นระยะทางไกลจากก้นหน้าผา ไป๋หลานก็เดินทางเป็นเวลาเกือบทั้งวันก่อนจะกลับมาถึงจวนเสนาบดีกรมบุคลากรในเมืองหลวงได้ในที่สุดผ่านทางเส้นทางภูเขาจากก้นหน้าผา

ตอนกระโดดหน้าผาก่อนหน้านี้เธอสนุกมาก แต่การปีนขึ้นมาตามเส้นทางภูเขาเกือบทำให้ไป๋หลานหมดแรง

อย่างไรก็ตาม การได้ฉกฉวยโอกาสของหลงอ้าวเทียนและได้ของดีมามากมาย การเดินทางครั้งนี้ก็ไม่สูญเปล่า

ร่างกายของมนุษย์ธรรมดานั้นเปราะบางในท้ายที่สุด หลังจากเดินเพียงครึ่งวัน ไป๋หลานก็หอบจนเหนื่อยแล้ว

ขณะที่เธอกำลังจะแอบเข้าไปในลานบ้านทางประตูหลัง ไป๋หลานยังไม่ทันได้มีปฏิกิริยาใดๆ ก็ถูกสตรีงดงามคนหนึ่งสวมกอด

“หลานเอ๋อร์! หลานเอ๋อร์! ในที่สุดเจ้าก็กลับมา เจ้าไปไหนมา? แม่เป็นห่วงเจ้ามาก”

ไป๋หลานถูกดึงเข้าไปในอ้อมกอด ร่างกายทั้งร่างของเธอแข็งทื่อในทันที ถูกกอดแน่นอยู่นานนับนาทีด้วยคำพูดแสดงความห่วงใยและการกอดอย่างกะทันหัน

สตรีผู้นั้นลูบศีรษะของไป๋หลาน น้ำเสียงของนางสั่นเครือ “หลังจากงานชุมนุมทดสอบรากวิญญาณ แม่ได้ยินจากสาวใช้ในจวนว่าหลังจากเจ้ากลับมา เจ้าก็พึมพำกับตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเจ้าก็ออกไปนอกเมืองคนเดียว แม่กลัวว่าเจ้าอาจจะทำอะไรโง่ๆ ก็เลยส่งคนไปตามหาเจ้า เราค้นหาทุกที่ที่เจ้าชอบไป แต่ก็ไม่พบเจ้า ตกลงเจ้าไปไหนมากันแน่?”

ระบบกระแอมเบาๆ

แน่นอนว่าพวกเขาหาเธอไม่พบ ใครจะไปหาคนที่อยู่ก้นหน้าผาเจอได้ล่ะ?

น่าตื่นเต้นไหมล่ะ? ลูกสาวสุดที่รักของท่านกระโดดหน้าผา ไม่ใช่แค่ครั้งเดียว แต่สามสี่ครั้งเลยนะ

ทำเอาระบบแทบจะตกใจตาย

ไป๋หลานถอนหายใจเล็กน้อย

ไป๋หลานตัวจริงได้ตายไปแล้ว คนที่ยืนอยู่ที่นี่ตอนนี้เป็นเพียงวิญญาณอีกดวงหนึ่ง

นางทนรับความโกรธแค้นและความมุ่งร้ายของบุตรแห่งโชคชะตาทั้งสองคนไม่ไหว และแม้จะไม่ได้ทำอะไรเลย ตระกูลของนางก็ถูกทำลายล้าง พ่อแม่ของนางก็เสียชีวิต

และหลังจากความตาย นางก็เลือกที่จะสละวิญญาณของตนเองเพื่อแลกกับครอบครัวที่มีความสุขและสงบสุขในชาติหน้า

“ท่านแม่ ไม่ต้องกังวลไปหรอกค่ะ ลูกแค่ไปเดินเล่นให้สบายใจ” ไป๋หลานส่ายหน้าเล็กน้อย

สตรีงดงามสงบลงเล็กน้อยแล้วในตอนนี้ เช็ดน้ำตาด้วยผ้าเช็ดหน้า “แม่ได้ยินจากชุ่ยจูว่าวันนี้... เจ้าหลงอ้าวเทียนนั่นยั่วยุเจ้าต่อหน้าสาธารณชน ตอนนี้เขา... ไม่เหมือนเดิมแล้วนะ หลานเอ๋อร์ เจ้าต้องอย่าทำอะไรโง่ๆ แล้วไปต่อกรกับเขาล่ะ”

“ท่านแม่ ไม่ต้องห่วงค่ะ ลูกรู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่” ไป๋หลานพยักหน้า

ระบบเบ้ปาก

โอ้ ใช่ๆๆ คุณรู้ว่าคุณกำลังทำอะไรอยู่ คุณรู้ว่าคุณกำลังทำอะไรอยู่ แล้วคุณก็ไปยั่วยุหลงอ้าวเทียนต่อหน้าสาธารณชน

กระดูกแห้งในสุสานที่ไหนกล้ามาสู้กับข้า?

การยั่วยุอ้าวเทียนที่กำลังโกรธจัด ฉากนั้นทำเอาระบบแทบจะตกใจตาย

“แม่ไม่เคยคิดเลยว่าจวนเสนาบดีกรมบุคลากรของเราจะมีคนที่มีรากวิญญาณถึงสองคน ไม่รู้ว่าเป็นบุญหรือเป็นกรรม...” สตรีงดงามถอนหายใจลึก “แม้ว่าก่อนหน้านี้แม่จะไม่โปรดปรานบุตรนอกสมรสคนนั้น แต่แม่ก็ไม่เคยทารุณกรรมนาง แต่แม่กลัวว่านางจะเป็นประเภทเจ้าคิดเจ้าแค้นและไม่จำบุญคุณ เคียดแค้นเจ้าเพราะการปฏิบัติที่แตกต่างในอดีต ตอนนี้แม่ก็ได้แต่หวังว่าพวกเจ้าจะไม่มีข้อพิพาทกันเมื่อเข้าไปในโลกบำเพ็ญเพียรแล้ว”

ไป๋หลานนิ่งเงียบ

ท่านแม่พูดถูก ไป๋หลิงไม่เพียงแต่เคียดแค้นเธอ แต่ยังถือว่าเธอเป็นศัตรูตัวฉกาจที่สุด พยายามอย่างยิ่งที่จะฆ่าไป๋หลาน

“เอาล่ะ ดูเจ้าสิ เนื้อตัวมอมแมมไปหมด ไปอาบน้ำก่อนแล้วก็นอนหลับให้สบายนะ” สตรีงดงามยิ้ม พลางผลักไป๋หลานออกไป ซ่อนน้ำตาในดวงตาของนาง “แม่จะไปเก็บสัมภาระให้เจ้า อีกไม่กี่วันเจ้าก็จะไปโลกบำเพ็ญเพียรแล้ว เมื่อเจ้าจากบ้านไปตอนนั้น เจ้าต้องดูแลตัวเองให้ดีนะ”

ไป๋หลานพยักหน้า มองดูสตรีงดงามจากไป จากนั้นก็เดินตามสาวใช้ไปยังลานบ้านของตนเอง

ความห่วงใยที่จริงใจเช่นนี้ช่างน่าคิดถึงอยู่บ้าง

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ไป๋หลานกังวลมากกว่าคือคำพูดก่อนหน้านี้ของนาง ความกังวลของแม่เธอไม่ใช่เรื่องที่ไม่มีมูล

ไป๋หลิง ธิดาผู้ถูกเลือกแห่งสวรรค์ เป็นทายาทของเสนาบดีไป๋จากความสัมพันธ์ชั่วข้ามคืน

แม่ผู้ให้กำเนิดของไป๋หลิงเป็นนางรำที่เสียชีวิตขณะคลอดหลังจากให้กำเนิดไป๋หลิง หลังจากนั้น ไป๋หลิงก็อาศัยอยู่ในจวนเสนาบดีกรมบุคลากรในฐานะบุตรนอกสมรส

เพราะสถานะของแม่ผู้ให้กำเนิดของนางต่ำต้อย ตัวตนของไป๋หลิงจึงละเอียดอ่อน ดังนั้นนางจึงใช้ชีวิตอย่างคนไร้ตัวตนตั้งแต่อายุยังน้อย ทนต่อสายตาที่เย็นชาและการดูถูกเหยียดหยาม เป็นเพราะเหตุนี้เองที่ทำให้นางเกลียดชังพ่อของตนที่เพิกเฉยต่อนางมากขึ้นเรื่อยๆ

บางทีอาจเป็นการถ่ายโอนความเกลียดชัง นางจึงเกลียดภรรยาของเสนาบดี, ไป๋หลาน, และแม้กระทั่งทั้งจวนเสนาบดีกรมบุคลากร

ในฐานะบุตรีของจวนเสนาบดีกรมบุคลากร ยิ่งไป๋หลานใช้ชีวิตดีเท่าไหร่ ไป๋หลิงก็ยิ่งเคียดแค้นนางมากขึ้นเท่านั้น

“บางที อารมณ์นี้ควรจะเรียกว่าความอิจฉา?” ไป๋หลานสนทนากับระบบที่อยู่อีกฟากของหน้าจอขณะแช่อยู่ในอ่างอาบน้ำ

ระบบสับสน “โฮสต์ไม่ใช่เด็กกำพร้าเหรอครับ? ในฐานะคนที่ไม่มีพ่อแม่ ผมคิดว่าโฮสต์จะสามารถเข้าอกเข้าใจเธอได้อย่างแท้จริงเสียอีก”

“อา เรื่องนี้” ไป๋หลานพูดไม่ออก

แม้ว่าเธอจะเป็นเด็กกำพร้าจริงๆ ก็ตาม นั่นก็ถูกต้อง

มันเป็นพื้นหลังสุดคลาสสิกที่ตัวเอกสิบคน เก้าคนเป็นเด็กกำพร้า

แต่เมื่อเทียบกับตัวเอกที่มีพื้นหลังน่าเศร้าในนิยายเหล่านั้น วัยเด็กของไป๋หลานสามารถเรียกได้ว่ามีความสุขมาก