บทที่ 29: อิเลน่า องค์หญิงแห่งอบีส
บทที่ 29: อิเลน่า องค์หญิงแห่งอบีส
บทที่ 29: อิเลน่า องค์หญิงแห่งอบีส
“ความสัมพันธ์รัก-เกลียดระหว่างไป๋จือและแอเรียล”
ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม หากร่างกายของคุณหนูแมงมุมไม่ได้กัดกร่อนสติของแอเรียล ทั้งสองก็คงไม่มีวันคืนดีกัน
เบลลิสไม่มีเจตนาจะช่วยคุณหนูแมงมุม เธอมีข้อตกลงล่วงหน้ากับเทพปีศาจดีว่าเทพปีศาจดีจะปกป้องชีวิตของคุณหนูแมงมุมก่อนที่เธอจะกลายเป็นเทพเจ้า
ดังนั้น แม้ว่าคุณหนูแมงมุมจะถูกจอมมารแอเรียลไล่ล่า เบลลิสก็ไม่ได้กังวล
【อิเลน่า: “ท่านอาจารย์เซเรฟ ขอบคุณสำหรับการชี้แนะของท่านค่ะ ตอนนี้ฉันได้เป็นแม่มดเต็มตัวแล้ว”】
ในกลุ่มแชท ข้อความของอิเลน่าก็ปรากฏขึ้นมาทันที
แม่มด...
การที่อิเลน่าได้เป็นแม่มดในเนื้อเรื่องดั้งเดิมควรจะเป็นอีกหนึ่งปีให้หลัง
เบลลิสครุ่นคิด ‘ความแตกต่างของกระแสเวลาระหว่างโลกต่างๆ ในกลุ่มมันมากขนาดนี้เลยเหรอ?’
หรือว่าการชี้แนะของเซเรฟทำให้อิเลน่าได้เป็นแม่มดเร็วขึ้นมาก?
ในอนิเมะ “การเดินทางของอิเลน่า” พรสวรรค์ทางเวทมนตร์ของอิเล่น่านั้นยอดเยี่ยมมาก เพื่อขัดเกลาอารมณ์ของอิเลน่า นิโคลแม่ของอิเลน่าจึงหาอดีตศิษย์ของเธอมาเป็นอาจารย์ให้อิเลน่า
ก่อนที่จะได้เป็นแม่มดสีเทาในเนื้อเรื่องดั้งเดิม อิเลน่ารับใช้ฟรานเกือบจะเหมือนคนรับใช้เป็นเวลาประมาณหนึ่งปี
นี่มันเพิ่งผ่านไปไม่กี่วัน อิเลน่ากลับสำเร็จการศึกษาแล้ว
【เซเรฟ: “@อิเลน่า นี่เป็นผลจากความพยายามของเจ้าเอง ข้าเพียงแค่ให้แรงบันดาลใจเล็กน้อยเท่านั้น ดังนั้นเจ้าไม่จำเป็นต้องเรียกข้าว่าอาจารย์หรอก”】
【อิเลน่า: “ค่ะ คุณเซเรฟ”】
【เซเรฟ: “ไม่จำเป็นต้องทำขนาดนั้น เรียกชื่อข้าเฉยๆ ก็พอ”】
ในดินแดนเทพทำลายล้าง เบลลิสดูบทสนทนาของเซเรฟและอิเลน่าในกลุ่มแชท
บอกตามตรง เบลลิสก็อยากรู้เล็กน้อย
เวลาในโลกของอิเลน่าผ่านไปกี่วันแล้ว?
ดูเหมือนว่ากระแสเวลาในโลกของสมาชิกกลุ่มแต่ละคนจะแตกต่างกัน
ตัวอย่างเช่น คุณหนูแมงมุมได้ดำเนินเรื่องไปถึงการต่อสู้กับจอมมารแอเรียลแล้ว
【องค์หญิงอันดับหนึ่งของโลก: “@อิเลน่า เธอสำเร็จการศึกษาจากอาจารย์ฟรานของเธอได้อย่างไร และใช้เวลานานแค่ไหน?”】
【อิเลน่า: “หนึ่งสัปดาห์ค่ะ ฉันใช้เวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ในการเอาชนะท่านอาจารย์ฟราน”】
【อิเลน่า: “ท่านอาจารย์ฟรานยังบอกอีกว่าในอนาคตฉันอาจจะเก่งกว่าแม่มดที่ชื่อนิโคลก็ได้”】
คำอธิบายของอิเลน่าทำให้เบลลิสประหลาดใจไม่น้อย
กระแสเวลาแตกต่างกันจริงๆ ด้วย
ยิ่งไปกว่านั้น เนื้อเรื่องก็ยังวุ่นวายไปหมด
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เบลลิสก็ยังตัดสินใจที่จะบอกอิเลน่าเกี่ยวกับนิโคล
【องค์หญิงอันดับหนึ่งของโลก: “@อิเลน่า เธอรู้ไหมว่าแม่มดนิโคลคนนั้นอยู่ที่ไหน?”】
【อิเลน่า: “ท่านหัวหน้ากลุ่มรู้เหรอคะ?”】
ทันทีที่เธอได้ยินชื่อนิโคล อิเลน่าก็สนใจขึ้นมาทันที “การผจญภัยของนิโคล” เรียกได้ว่าเป็นหนังสือปฐมบทของเธอเลยทีเดียว
【องค์หญิงอันดับหนึ่งของโลก: “@อิเลน่า ไม่จำเป็นต้องพูดเหมือนคุณหนูแมงมุมหรอกนะ เธอมีคำลงท้ายแปลกๆ น่ะ เธอจะเรียกฉันว่าเจ้าของกลุ่ม หรือเบลลิสก็ได้”】
【องค์หญิงอันดับหนึ่งของโลก: “ผู้เขียน”การผจญภัยของนิโคล“อยู่ข้างๆ เธอนั่นแหละ ทายสิว่าเป็นใคร?”】
【อิเลน่า: “ข้างๆ ฉันเหรอคะ? หรือว่าจะเป็น... ท่านอาจารย์ฟราน!”】
แม่มดคนเดียวที่อยู่ข้างๆ เธอดูเหมือนจะเป็นท่านอาจารย์ฟราน
【องค์หญิงอันดับหนึ่งของโลก: “ท่านอาจารย์ฟรานของเธอเป็นศิษย์ของนิโคล”】
【อิเลน่า: “จะ-จริงเหรอคะ?”】
อิเลน่าตื่นเต้น เธอไม่เคยคาดคิดว่านิโคลที่เธอชอบที่สุดจะมีศิษย์อยู่ข้างๆ เธอ ซึ่งก็เป็นอาจารย์ของอิเลน่าด้วย
“จริงด้วย ท่านอาจารย์ฟราน ท่านไม่เปิดเผยอะไรเลย”
อิเลน่าที่นอนอยู่บนสนามหญ้า กลิ้งไปมาในท่า ‘ม้วนตัวตาย’
【องค์หญิงอันดับหนึ่งของโลก: “@อิเลน่า ที่จริงแล้วเธอเคยเจอนิโคลมาก่อนนะ”】
ข้อความที่ปรากฏขึ้นในกลุ่มแชททำให้อิเลน่าสับสนเล็กน้อย เธอเคยเจอนิโคลตอนไหนกัน?
หรือว่าจะมีแม่มดผู้ทรงพลังบางคนอาศัยอยู่อย่างสันโดษในเมือง?
เธอพิมพ์ข้อความลงในกลุ่มแชทอย่างระมัดระวัง
【อิเลน่า: “เป็นชาวเมืองเหรอคะ? หรือว่าแม่มดนิโคลอาศัยอยู่อย่างสันโดษที่นี่?”】
ยิ่งเธอคิดเกี่ยวกับมันมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งดูเหมือนจะเป็นไปได้มากขึ้นเท่านั้น
ในนิยายไม่มีบ่อยไปเหรอที่แม่มดผู้ทรงพลัง หลังจากเดินทางรอบโลกแล้ว ก็หาสถานที่เงียบๆ อาศัยอยู่อย่างสันโดษและศึกษาเวทมนตร์?
【องค์หญิงอันดับหนึ่งของโลก: “@อิเลน่า ฉันจะให้คำใบ้เกี่ยวกับนิโคลนะ เธอมีผมสีเทาขี้เถ้าเหมือนเธอ และบุคลิกของเธอก็คล้ายกับเธอเหมือนกัน ‘เจ้าเล่ห์’ มาก”】
【อิเลน่า: “ท่านเจ้าของกลุ่ม นั่นมันใส่ร้ายกันชัดๆ! ฉัน ‘เจ้าเล่ห์’ ตรงไหนกันคะ?”】
【องค์หญิงอันดับหนึ่งของโลก: “ฟังฉันก่อนนะ ยังมีคำใบ้สุดท้าย ฟังให้ดีๆ”】
เมื่อมองไปที่กลุ่มแชท อิเลน่าก็กลั้นหายใจ
【องค์หญิงอันดับหนึ่งของโลก: “คำใบ้สุดท้ายคือ อิเลน่า เธอเห็นเธอทุกวัน และท่านอาจารย์ฟรานของเธอก็ถูกเธอหามาให้ด้วย”】
เมื่อเห็นข้อความบนหน้าจอสาธารณะ เครื่องหมายคำถามก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของอิเลน่า
ผมสีเทาขี้เถ้า ‘เจ้าเล่ห์’ เห็นทุกวัน แถมยังหาท่านอาจารย์ฟรานมาให้ด้วย
ตัดประเด็นสุดท้ายออกไปก่อน ท่านอาจารย์ฟรานเป็นแม่มดที่เธอพบโดยบังเอิญขณะฝึกเวทมนตร์หลังภูเขา
แต่ว่า เงื่อนไขสามข้อแรก...
อิเลน่า: “...”
ตัดความเป็นไปได้ที่ว่าท่านเจ้าของกลุ่มกำลังหลอกเธอออกไป
ร่างของคนคนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในใจของเธอ
เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด
แม่ที่อ่อนโยนและมีคุณธรรมของเธอจะเป็นนิโคลได้อย่างไร แถมยัง ‘เจ้าเล่ห์’ ยิ่งกว่าเธอเสียอีก?
อิเลน่าเดินกลับบ้านอย่างมึนงง
โดยไม่รู้ตัว เธอกลับมาถึงห้องนั่งเล่นและเห็นแม่ของเธอกำลังทำอาหารกลางวันอยู่
“นิ...โคล”
อิเลน่าไม่สามารถเชื่อมโยงแม่มดผู้ทรงพลังที่เดินทางรอบโลกกับแม่ของเธอตรงหน้าได้เลย
“แม่คะ... ท่านอาจารย์ฟราน แม่เป็นคนหามาให้เหรอคะ?”
แม่ของอิเลน่าไม่ได้ตอบ แต่กลับนำขนมอบจานหนึ่งจากในครัวมาวางบนโต๊ะตรงหน้าอิเลน่า
“อิเลน่า ลูกเดาอะไรได้บ้างล่ะ?”
“แม่... คือนิโคลเหรอคะ?”
อิเลน่าถามอย่างลองเชิง มือของเธอถูมุมกระโปรงใต้โต๊ะโดยไม่รู้ตัว
“ใช่แล้ว แม่นึกว่าจะซ่อนจากอิเลน่าได้อีกสักหน่อย! ไม่คิดว่าจะถูกค้นพบเร็วขนาดนี้” นิโคลยื่นมือออกไปลูบผมสีเทาขี้เถ้าของอิเลน่า เผยรอยยิ้มที่อ่อนโยน
“ทะ-ทำไมล่ะคะ?”
ในท้ายที่สุดอิเลน่าก็ไม่ได้ออกเดินทางเป็นเวลานานเหมือนในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ดังนั้นเธอจึงไม่ได้เตรียมใจสำหรับตัวตนของแม่ของเธอ
เรียกได้ว่าเธอเป็นมือใหม่ที่เพิ่งได้เป็นแม่มด อย่างน้อยก็ในแง่ของประสบการณ์
“ถ้าแม่คือนิโคล ทำไมถึงให้ท่านอาจารย์ฟรานสอนหนูล่ะคะ? ท่านอาจารย์ฟรานเป็นศิษย์ของแม่ใช่ไหมคะ?”
อิเลน่าไม่เข้าใจ ทำไมแม่มดผู้ทรงพลังถึงต้องสอนลูกสาวของตัวเองผ่านคนอื่นด้วย?
“อ๊ะ เรื่องนั้นน่ะ อิเลน่า ลูกอยากจะฟังความจริงไหม?” ในเมื่ออิเลน่าพูดชื่อนิโคลออกมาแล้ว ก็ไม่น่าแปลกใจที่เธอจะเดาตัวตนของฟรานได้
อิเลน่าพยักหน้า
“เพราะมันยากที่จะเข้มงวดน่ะ... ยังไงซะก็เป็นลูกสาวของตัวเอง ถ้าเข้มงวดเกินไปก็จะรู้สึกไม่ดีหน่อยๆ ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่ฟรานเป็นศิษย์ของแม่ แม่ก็แกล้งเธออยู่บ่อยๆ ก็เลยคิดว่าเธอคงจะสนใจที่จะสอนอิเลน่ามาก”
“นั่นคือเหตุผลของแม่เหรอคะ?”
รูม่านตาของอิเลน่าเบิกกว้างขณะที่เธอมองแม่ของเธอขึ้นๆ ลงๆ ราวกับว่าเธอเพิ่งจะพบเธอเป็นครั้งแรก
คนคนนี้คือแม่ของเธอจริงๆ เหรอ? หรือว่าเธอถูกสลับตัวไป?
เธอเป็นเหมือนที่ท่านเจ้าของกลุ่มพูดไว้ไม่มีผิด ‘เจ้าเล่ห์’ จริงๆ
“เอ๊ะ เอ๊ะ เอ๊ะ อิเลน่าโกรธเหรอ?” นิโคลใช้นิ้วจิ้มจมูกของอิเลน่าอย่างขี้เล่น
“ที่จริงแล้ว ตอนแรกแม่อยากจะให้ฟรานขัดเกลาบุคลิกของลูก พรสวรรค์ทางเวทมนตร์ของลูกในหมู่คนรุ่นเดียวกันนั้นแข็งแกร่งเกินไป และความภูมิใจเช่นนั้นจะสร้างปัญหามากมายในภายหลัง แต่สุดท้ายแม่ก็เปลี่ยนใจ” นิโคลหยุดไปครู่หนึ่งและพูดว่า “เพราะว่าอิเลน่าตัวน้อยดูเหมือนจะค้นพบเส้นทางของตัวเองแล้ว”
“บอกแม่ได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา?”
“หนู...” อิเลน่าลังเล
【อิเลน่า: “ท่านเจ้าของกลุ่มอยู่ไหมคะ? หนูเปิดเผยเรื่องบางอย่างเกี่ยวกับกลุ่มแชทได้ไหมคะ?”】
อิเลน่ากังวลเล็กน้อย เธอจึงถามความเห็นของท่านเจ้าของกลุ่มก่อน
【องค์หญิงอันดับหนึ่งของโลก: “ได้สิ แต่ก็ระวังด้วย”】
【อิเลน่า: “ขอบคุณค่ะ”】
เมื่อได้รับอนุญาตจากท่านเจ้าของกลุ่ม อิเลน่าก็เล่าเรื่องการเข้าร่วมกลุ่มแชทให้นิโคลฟัง
นิโคลตั้งใจฟังเรื่องราวการพบเจอที่ไม่คาดคิดของอิเลน่า
“อิเลน่าหาอาจารย์ได้จริงๆ ด้วย และ... อาจารย์คนนั้นฟังดูแข็งแกร่งกว่าแม่มาก แต่เรื่องคำสาปของเขาล่ะ คำสาปของเทพเจ้า?” นิโคลครุ่นคิด พลางเท้าคาง
หลังจากนั้นนาน นิโคลก็มองไปที่อิเลน่าและยิ้มเล็กน้อย: “อิเลน่า การที่อยากจะเป็นแม่มดที่แข็งแกร่งที่สุดก็เป็นเพราะกลุ่มด้วยใช่ไหม?”
“ใช่ค่ะ ถูกต้องแล้วค่ะ แม่”
“ถ้าอย่างนั้นก็พยายามเข้านะ ลูกสาวของแม่ ถึงจะเทียบกับคนจากต่างโลก ลูกก็จะอ่อนแอเกินไปไม่ได้นะ”
นิโคลคิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดว่า “เอาอย่างนี้เป็นไง? เดือนหน้า แม่จะฝึกอิเลน่าด้วยตัวเอง”
เมื่อพิจารณาถึงความแข็งแกร่งของอิเลน่าแล้ว เดิมทีนิโคลอยากให้เธอเดินทางไปทั่วทวีปก่อน
แต่ ตอนนี้ดูเหมือน...
ในเมื่อมีโอกาสจากต่างโลกแล้ว ในฐานะแม่ เป็นไปไม่ได้ที่จะหยุดเธอ
“เอ๊ะ เอ๊ะ? จริงเหรอคะ? แม่จะสอนหนูเหรอ?” อิเลน่าตื่นเต้นเล็กน้อย
เธอไม่เคยเห็นแม่ของเธอใช้เวทมนตร์เลยตั้งแต่โตมา แต่จากบทสนทนาเมื่อสักครู่นี้ บางทีอาจจะเป็นเพราะเธออ่อนแอเกินไปที่จะสังเกตเห็น
เรื่องของอิเลน่าก็จบลงชั่วคราว
อีกด้านหนึ่ง
ทวีปเทย์วัต
“ฝ่าบาท พิธีอัญเชิญเทพที่หลีเยว่ได้เริ่มขึ้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ” หยวนซ่างรายงานจากด้านหลังอิง
“การเตรียมการเป็นอย่างไรบ้าง?” อิงเหลือบมองไปด้านหลังเมื่อได้ยินเช่นนี้
“ทุกอย่างพร้อมแล้วพ่ะย่ะค่ะ ตราบใดที่ฝ่าบาทสามารถรั้งโมแรกซ์ไว้ได้ แม้ว่าเราจะต้องทำสงครามเต็มรูปแบบกับหลีเยว่ เราก็มั่นใจว่าจะยึดมันมาได้”