บทที่ 3 เซียนลูบกระหม่อมข้า

รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความยั่วยวนของลู่ฟาน ทำให้ใบหน้าสวยของหนิงเจาร้อนผ่าวเล็กน้อย หน้าอกอดไม่ได้ที่จะกระเพื่อมขึ้นลง...

เหมือนกับความรัก

“เสี่ยวหนี ปิดประตู เฝ้าไว้”

ลู่ฟานสูดหายใจเข้าลึก สั่งให้หนีอวี้ปิดประตูห้อง

หนีอวี้รับคำ วิ่งไปที่ประตู ปิดประตู ลงกลอน หันหลัง ร่างเล็ก ๆ พิงแผ่นประตู

หนิงเจาและสาวใช้อีกคนสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ลู่ฟานให้หนีอวี้ปิดประตู การกระทำที่ผิดปกตินี้ทำให้พวกนางงุนงง

สายตาของลู่ฟานกลับมาจับจ้องที่หนิงเจาอีกครั้ง สีหน้าค่อย ๆ เคร่งขรึม

ทำให้สาวใช้ทั้งสามคนรู้สึกถึงแรงกดดันอย่างบอกไม่ถูก

“ฟังท่านพ่อบอกว่า ข้าไว้ใจพวกเจ้าได้” ลู่ฟานใช้นิ้วเคาะที่เท้าแขนรถเข็นเบา ๆ กล่าว

หนิงเจาเมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าสวยก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย รีบวางกระดาษซวนที่ม้วนเสร็จแล้วลง กล่าวว่า “ท่านเจ้าเมืองมอบหมายให้พวกเราดูแลชีวิตประจำวันและความปลอดภัยของคุณชาย หนิงเจา อีเยว่ และหนีอวี้ เกิดเป็นคนของคุณชาย ตายเป็นผีของคุณชาย!”

หนีอวี้ที่พิงกลอนประตูอยู่ใบหน้าแดงก่ำ เต็มไปด้วยความจริงจัง

อีเยว่ หรือก็คือสาวใช้ใบหน้าสวยเย้ายวนที่เอวเหน็บแส้ยาว ก็พยักหน้าไม่หยุด

ลู่ฟานเลิกคิ้วขึ้น ไม่คิดว่าจะทำให้พวกนางมีปฏิกิริยาที่รุนแรงแบบนี้

เขายิ้มเล็กน้อย เพื่อผ่อนคลายบรรยากาศ

เขาจำได้ว่าชีวิตของสาวใช้ทั้งสามคนล้วนถูกลู่ฉางคงเก็บมาจากกองศพ ฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก ในเรื่องความจงรักภักดีนั้น ไม่ต้องสงสัยเลย

“อย่าจริงจังไปเลย แค่มีข่าวที่ต้องเก็บเป็นความลับมาบอกพวกเจ้า”

ลู่ฟานกล่าว

พูดจบก็ถอนหายใจออกมา รวบรวมอารมณ์ให้ดี ลุกขึ้นจากรถเข็น ยืนตรงอย่างช้า ๆ

หนีอวี้เคยเห็นภาพที่ลู่ฟานขยับนิ้วเท้ารับลมอย่างยั่วเย้าด้วยตาตนเอง รู้มานานแล้วว่าขาทั้งสองข้างของลู่ฟานหายดีแล้ว จึงยังคงสงบนิ่ง

ส่วนหนิงเจาและอีเยว่ตกใจเหมือนกับลู่ฉางคง!

ไม่สิ พวกนางตกใจยิ่งกว่าลู่ฉางคงเสียอีก เพราะพวกนางดูแลชีวิตประจำวันของลู่ฟานมาตลอด ขาของลู่ฟานหายดีแล้ว พวกนางกลับไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย

ลู่ฟานยืนตัวตรง ขาสองข้างอ่อนแรง แล้วนั่งลงบนรถเข็นอีกครั้ง

เขาไม่ได้เดินในห้อง แต่ถอดรองเท้าบู๊ตที่ประณีตออก ถอดถุงเท้าผ้า

เผยให้เห็นฝ่าเท้า ขยับไปมา

บนใบหน้ายังคงมีรอยยิ้ม

ใบหน้าของหนีอวี้แดงระเรื่อ มาอีกแล้ว รสนิยมประหลาดของคุณชาย!

“คุณชาย... ขาของท่าน หายแล้วหรือ”

หน้าอกของหนิงเจากระเพื่อมขึ้นลง นางมุ่นมวยผมที่ห้อยลงมา ในดวงตาของนางราวกับมีคลื่นน้ำไหลเวียน

นางดีใจกับลู่ฟานอย่างจริงใจ

ปัญหาโรคขาได้รบกวนลู่ฟานมาเป็นเวลานาน เกือบจะกลายเป็นปมในใจของเขา

มีหลายคืนที่หนิงเจายืนอยู่นอกประตู สามารถได้ยินเสียงลู่ฟานร้องไห้จนน้ำตาเปียกหมอนในห้อง

“ข่าวนี้ต้องเก็บเป็นความลับ นอกจากท่านพ่อแล้ว พวกเจ้าสามคนเป็นคนเดียวที่รู้ข่าวนี้”

ลู่ฟานยิ้มพลางสวมรองเท้าและถุงเท้ากลับเข้าไปใหม่

“พี่หนิง เจ้า... เป็นวิทยายุทธ์หรือไม่”

สายตาของลู่ฟานจับจ้องไปที่หนิงเจา แล้วถามคำถามอีกข้อหนึ่ง ลู่ฉางคงในเมื่อวางใจให้หนิงเจามาปกป้องความปลอดภัยของเขาได้ แสดงว่าหนิงเจาต้องมีวิทยายุทธ์อย่างแน่นอน

“วิทยายุทธ์หรือ”

หนิงเจาไม่คิดว่าลู่ฟานจะถามเรื่องนี้ แต่ถึงกระนั้น นางก็ยังพยักหน้า นางมีวิทยายุทธ์จริง ๆ และไม่ธรรมดาด้วย

“คุณชายอยากฝึกยุทธ์หรือ” หนิงเจาถามกลับ ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้โรคขาของลู่ฟานหายดีแล้ว การเกิดความคิดอยากฝึกยุทธ์ขึ้นมา ก็ไม่น่าแปลกใจ

น่าเสียดายที่ลู่ฟานพลาดช่วงอายุที่ดีที่สุดในการฝึกยุทธ์ไปแล้ว ยากที่จะประสบความสำเร็จได้

“ระดับวิทยายุทธ์แบ่งระดับกันอย่างไร”

ลู่ฟานไม่ได้ตอบ แต่ถามต่อ

“การแบ่งระดับวิทยายุทธ์ของราชวงศ์ต้าโจวนั้นง่ายมาก ไม่นับรวมผู้ฝึกยุทธ์ที่ยังไม่เข้าขั้น มีเพียงสามระดับเท่านั้น คือ ระดับสอง ระดับหนึ่ง และปรมาจารย์”

หนิงเจาเปิดริมฝีปากสีแดงเล็กน้อย กล่าว

ลู่ฟานตั้งใจฟังอย่างจริงจัง

เขารู้ว่าทวีปห้าวิหคเพลิงเป็นโลกระดับยุทธ์ขั้นต่ำ แต่โลกระดับยุทธ์ขั้นต่ำก็มีระบบของตัวเอง

“ผู้ฝึกยุทธ์ฝึกยุทธ์มาตั้งแต่เด็ก มีการฝึกฝนกำลังภายนอกและกำลังภายใน แบ่งออกเป็นสองสาย กำลังภายนอกฝึกฝนร่างกายให้แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า รูปร่างส่วนใหญ่มักสูงใหญ่กำยำ ขุนศึกในสนามรบส่วนใหญ่ล้วนฝึกฝนกำลังภายนอก”

“ส่วนกำลังภายใน คือการฝึกฝนวิชาไหลเวียนโลหิต เสริมสร้างอวัยวะภายในทั้งห้า ทำให้เลือดลมแข็งแกร่ง ยืนยาวไม่สิ้นสุด”

“ภายนอกและภายในโดยพื้นฐานแล้ว ไม่มีความแข็งแกร่งอ่อนแอแตกต่างกัน มีข้อดีข้อเสียแตกต่างกันไป ทั้งสองสายล้วนสามารถเป็นปรมาจารย์ได้”

หนิงเจาหยุดไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นลู่ฟานตั้งใจฟัง ก็กล่าวต่อว่า “ยอดฝีมือระดับสอง สามารถต่อสู้หนึ่งต่อห้าได้ ยอดฝีมือระดับหนึ่ง สามารถต่อสู้หนึ่งต่อสิบได้ ปรมาจารย์... ต่อสู้หนึ่งต่อร้อยก็ไม่เป็นปัญหา”

อีเยว่และหนีอวี้ก็ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

ลู่ฟานพยักหน้าไม่หยุด แม้จะไม่มีปราณวิญญาณ แต่ท้ายที่สุดแล้วก็สามารถถูกเรียกว่าโลกระดับยุทธ์ขั้นต่ำได้ ก็ยังมีระบบการฝึกฝนของตัวเอง

“พี่หนิง พลังของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง”

ลู่ฟานถามด้วยความอยากรู้

หนิงเจาตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นริมฝีปากสีแดงก็ยกขึ้น ใบหน้าปรากฏความหยิ่งผยองเล็กน้อย

“บ่าวไร้ความสามารถ ภายใต้การสอนอย่างเข้มงวดของท่านเจ้าเมือง ตอนนี้พอจะเข้าสู่ระดับยอดฝีมือระดับหนึ่งได้”

คำพูดนั้นถ่อมตัวมาก แต่น้ำเสียงนี้ ฟังแล้วไม่รู้สึกถึงความถ่อมตัวแม้แต่น้อย

นางภูมิใจ นางก็มีทุนที่จะภูมิใจ

สาวใช้อีเยว่เม้มริมฝีปากสีแดง

ส่วนหนีอวี้ร้องอุทานออกมา พี่หนิงเจาเป็นยอดฝีมือระดับหนึ่ง เก่งกาจจริง ๆ!

ลู่ฟานอดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้าง หนิงเจาอายุเพียงยี่สิบสี่ยี่สิบห้า ก็มีพลังระดับยอดฝีมือระดับหนึ่งแล้ว พลังระดับนี้มาเป็นสาวใช้ ช่างเสียของจริง ๆ

แต่สิ่งนี้ก็สะท้อนให้เห็นถึงความใส่ใจที่ลู่ฉางคงมีต่อลู่ฟาน ถึงกับส่งยอดฝีมือระดับหนึ่งมาปกป้องความปลอดภัยของเขา

“คุณชาย อีเยว่ไร้ความสามารถ มีพลังเพียงระดับยอดฝีมือระดับสองเท่านั้น”

ด้านข้าง อีเยว่ใบหน้าสวยเย้ายวนกัดริมฝีปากสีแดง กล่าวอย่างดื้อรั้น

ส่วนหนีอวี้ที่พิงกลอนประตูอยู่ ทำได้แค่ร้องว่ายอดเยี่ยม...

เอาเถอะ เมื่อเทียบกับหนิงเจาและอีเยว่แล้ว เด็กคนนี้มาเป็นมาสคอตโดยแท้

ลู่ฟานนั่งอยู่บนรถเข็น ปรบมือแล้วยิ้ม

“ดีมาก”

เขาพอใจมาก พอดีเลย เขาอยากจะทดสอบความสามารถของการปลดปล่อยปราณวิญญาณ

ลู่ฟานมองไปยังหนิงเจา คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “พี่หนิงเจา ในเมื่อเจ้าเป็นยอดฝีมือระดับหนึ่ง เคยได้ยินคำว่า ‘ปราณวิญญาณ’ หรือไม่”

ปราณวิญญาณหรือ

หนิงเจาตะลึงไปครู่หนึ่ง มองลู่ฟานด้วยสีหน้าแปลก ๆ

“คุณชาย พวกเราผู้ฝึกยุทธ์ การฝึกฝนต้องลงมือทำอย่างจริงจัง ไม่ว่าจะเป็นกำลังภายนอกหรือกำลังภายใน หากต้องการเรียนรู้ให้สำเร็จ เหงื่อ ความขยันหมั่นเพียร พรสวรรค์... ขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปไม่ได้”

“เรื่องปราณวิญญาณนั้นเลื่อนลอยมาก มีอยู่แต่ในตำนานเทพเจ้าโบราณเท่านั้น”

“พวกเราผู้ฝึกยุทธ์ไม่เชื่อ”

หนิงเจาส่ายหน้ายิ้ม ๆ

เรื่องปราณวิญญาณนั้น เป็นเพียงเรื่องตลกเท่านั้น

“โอ้ ไม่เชื่อหรือ”

ลู่ฟานเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เขาหันไปมองอีเยว่ “อีเยว่เจ้าเชื่อหรือไม่”

อีเยว่เม้มปากยิ้ม ส่ายหน้า “คุณชายพูดเล่นแล้ว”

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านางก็ไม่เชื่อ มุมปากของลู่ฟานยกขึ้นอย่างมีเลศนัย

เขาหันหน้าไปมองหนีอวี้ที่พิงกลอนประตูอยู่ “เสี่ยวหนี แล้วเจ้าเล่า เชื่อหรือไม่ว่าในโลกนี้มีปราณวิญญาณ”

ดวงตาของหนีอวี้เป็นประกายขึ้นมาทันที ใบหน้าเล็ก ๆ แดงระเรื่อเหมือนแอปเปิ้ลแดง

“คุณชายบอกว่ามี ก็ต้องมี!”

หนีอวี้กล่าวอย่างจริงจัง

ลู่ฟานอดหัวเราะไม่ได้ หัวเราะออกมา เด็กคนนี้มีความตระหนักทางการเมืองสูงมาก... ประจบสอพลอเก่งโดยไม่ต้องมีใครสอน

หนิงเจาและอีเยว่พูดไม่ออก

ทันใดนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของลู่ฟานก็หายไปหมด

“พวกเจ้าไม่อยากรู้หรือ ว่าโรคขาของคุณชายของข้ารักษาหายได้อย่างไร”

ลู่ฟานกวาดตามองทั้งสามคน

หนิงเจา อีเยว่ และหนีอวี้ต่างก็แสดงสีหน้าอยากรู้อยากเห็น

โรคขาที่เป็นมาสิบกว่าปี พูดว่าดีก็ดีขึ้นมาทันที ผิดปกติวิสัย ดูลึกลับและแปลกประหลาดอยู่บ้าง

จะบอกว่าไม่อยากรู้ ก็เป็นเรื่องโกหก

“พี่หนิง เจ้ามานี่” ลู่ฟานเอ่ยปาก

หนิงเจาจึงเดินเข้ามาใกล้ลู่ฟาน

“โรคขานี้ รบกวนข้ามาสิบเจ็ดปี ทรมานจิตใจข้า...”

“แต่มีอยู่วันหนึ่ง ข้าฝันว่าได้ท่องเที่ยวไปในโลกกว้างใหญ่ ได้พบกับเซียน เซียนบอกว่าข้ามีวาสนากับเซียน จึงได้โปรดข้า”

“เซียนลูบกระหม่อมข้า ปราณวิญญาณหลั่งไหลทั่วสรรพางค์กาย ทะลุทะลวงเส้นลมปราณที่อุดตันในขาทั้งสองข้างของข้า โรคขาจึงหายไปเองโดยไม่ต้องรักษา”

ลู่ฟานกล่าวอย่างแผ่วเบา

คำพูดที่เต็มไปด้วยความโอ้อวดนั้น พูดออกมาโดยไม่มีความรู้สึกใด ๆ ในใจ สีหน้าไม่เปลี่ยน เกือบจะเชื่อตัวเองไปแล้ว

เขาพูดไปพลางจับมือนุ่มและเรียวเล็กของหนิงเจา

ฝ่ามือของหนิงเจามีรอยด้านมาก เห็นได้ชัดว่าฝึกยุทธ์มาเป็นเวลานาน

ถูกลู่ฟานจับมือ ใบหน้าสวยของหนิงเจาก็แดงขึ้นเล็กน้อย

ส่วนคำพูดของลู่ฟานที่ว่า “เซียนลูบกระหม่อมข้า ปราณวิญญาณหลั่งไหลทั่วสรรพางค์กาย” นั้น นางไม่ได้โง่ ฟังเป็นเรื่องเล่าไปโดยสิ้นเชิง

ในโลกนี้... จะมีเซียนที่ไหนกัน

แต่ทว่า

วินาทีต่อมา

ความเขินอายบนใบหน้าของหนิงเจาแข็งค้าง ม่านตาหดเล็กลงเล็กน้อย

ไม่เพียงแต่หนิงเจาเท่านั้น อีเยว่ที่อยู่ข้าง ๆ ก็มีท่าทีเหลือเชื่อเช่นกัน

ลู่ฟานกางฝ่ามือออก วางลงบนฝ่ามือของหนิงเจาเบา ๆ แสงสีฟ้าอ่อนส่องประกายเจิดจ้าที่ฝ่ามือของทั้งสอง

ลมพัดขึ้นเอง พัดม่านในห้องปลิวไสว

มุมปากของลู่ฟานยกขึ้นเล็กน้อย เรียกในใจเงียบ ๆ

“เปิดใช้งานสิทธิ์ [การปลดปล่อยปราณวิญญาณ]”

“เป้าหมายการปลดปล่อย [หนิงเจา]”

วูม—

ใบหน้าสวยของหนิงเจากลายเป็นสีแดงก่ำในทันที ไม่ใช่เพราะเขินอาย แต่เป็นเพราะมีพลังประหลาดชนิดหนึ่ง ไหลจากฝ่ามือของลู่ฟานเข้าสู่ร่างกายของนาง

รูขุมขนทั่วร่างของนางเปิดออก เลือดลมที่คึกคักเพราะฝึกฝนวิชาไหลเวียนโลหิต เหมือนกับน้ำเดือดที่พลุ่งพล่าน เกือบจะพุ่งออกมาจากเส้นเลือด ทำลายร่างกายนาง

“ใช้จิตนำทาง พลังเข้าสู่ตันเถียน”

ลู่ฟานกล่าวอย่างสงบนิ่ง เส้นผมที่ห้อยลงมาปลิวไสวในคลื่นลมที่เกิดจากปราณวิญญาณ

ขาทั้งสองข้างของหนิงเจาอ่อนแรง ลำคอแทบจะควบคุมไม่ได้ที่จะส่งเสียงครางออกมา แต่ดวงตาของนางกลับสว่างวาบ

ในตอนนี้ สติและอารมณ์ของนางค่อนข้างสับสน แต่ก็ยังคงทำตามคำแนะนำของลู่ฟาน

“งูเล็ก” ที่ฉีดเข้าไปในร่างกายของนางเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ภายใต้การควบคุมของจิตใจ ก็สงบลงอย่างรวดเร็ว จมลงสู่ตันเถียน

ลู่ฟานปล่อยมือ

หนิงเจาถอยหลังไปหลายก้าวติดต่อกัน

แกรก แกรก...

อิฐเขียวใต้เท้าของนางถูกเหยียบจนแตก

และเลือดลมในร่างกายของหนิงเจาราวกับถูกเติมสารเร่งปฏิกิริยา เดือดพล่าน วุ่นวาย

ในร่างกายยังมีเสียงประหลาดดังขึ้นเป็นระยะ ๆ เหมือนเสียงระฆังและกลองดังพร้อมกัน!

อีเยว่ตกตะลึง!

“กายระเบิดเสียงประหลาด ปรมาจารย์ยุทธ์!”

ในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ นางจะไม่ทราบถึงสถานะของหนิงเจาในตอนนี้ได้ยังไง

ปรมาจารย์ ในราชวงศ์ต้าโจวทั้งหมดยังหายากมาก!

ในตอนนี้หูของอีเยว่ได้ยินเพียงคำพูดที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายเซียนของลู่ฟานก่อนหน้านี้เท่านั้น

“เซียนลูบกระหม่อมข้า ปราณวิญญาณหลั่งไหลทั่วสรรพางค์กาย...”

หรือว่าคุณชาย...

ได้รับวาสนาเซียนจริง ๆ หรือ

แต่ทว่า ลู่ฟานที่ปลดปล่อยปราณวิญญาณหนึ่งเส้นเข้าสู่ร่างกายของหนิงเจา ในตอนนี้ กลับไม่มีแก่ใจที่จะสนใจเรื่องอื่น

เพราะในทันทีที่เขาปลดปล่อยสำเร็จ ตรงหน้าของเขา มีข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้นมาทันที

“ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ปลดปล่อยปราณวิญญาณเส้นแรกสำเร็จ สร้างผู้ฝึกตนที่มีปราณวิญญาณคนแรกขึ้นมา เปิดใช้งานสิทธิ์ [ภารกิจ] ได้รับรางวัลการเปลี่ยนแปลง...”

[จบแล้ว]