บทที่ 7 - เสี่ยวหยาเอ๋อร์ เพื่อนวัยเด็กของหลินฝาน และหอการค้าทงเทียน
บทที่ 7 - เสี่ยวหยาเอ๋อร์ เพื่อนวัยเด็กของหลินฝาน และหอการค้าทงเทียน
บทที่ 7 - เสี่ยวหยาเอ๋อร์ เพื่อนวัยเด็กของหลินฝาน และหอการค้าทงเทียน
ลานบ้านตระกูลเซียว
“ท่านพ่อ การต่อสู้ในวันพรุ่งนี้ ตระกูลเซียวเราควรจะทำอย่างไร ขอท่านพ่อโปรดชี้แนะ”
ประมุขตระกูลเซียวคนปัจจุบัน เซียวหลิงอวิ๋น ยืนอยู่ในห้องโถงใหญ่ของตระกูลเซียว มองดูท่านผู้เฒ่าตระกูลเซียวที่อยู่เบื้องหน้า
ท่านผู้เฒ่าตระกูลเซียวมีนามว่าเซียวซานเหอ เป็นผู้มีพลังระดับต้าหยวนตันขั้นสมบูรณ์ ห่างจากขอบเขตสามวิถีเทวะเพียงครึ่งก้าว ว่ากันว่าร่างกายมีอาการบาดเจ็บสาหัส จึงหยุดอยู่เพียงเท่านี้
เซียวซานเหอมีท่าทางชราภาพ นั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน ในมือถือไม้เท้า หลังจากเงียบไปครู่หนึ่งก็เอ่ยขึ้นว่า:
“หลิงอวิ๋น ข้าจำได้ว่า เสี่ยวหยาเอ๋อร์สนิทกับนายน้อยตระกูลหลินคนนั้นอยู่ไม่น้อยใช่หรือไม่”
เซียวหลิงอวิ๋นตะลึงไปเล็กน้อย จากนั้นก็ถอนหายใจออกมา
“เฮ้อ ไม่กล้าปิดบังท่านพ่อ เจ้าหนูเสี่ยวหยาเอ๋อร์นั่น ชอบไปหาหลินฝานที่ตระกูลหลินมาก ข้าก็ไม่รู้ว่าหลินฝานนั่นมีเสน่ห์อะไรมากมายนัก ทำให้เสี่ยวหยาเอ๋อร์ของเราหลงใหลจนถอนตัวไม่ขึ้น!”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ เซียวหลิงอวิ๋นก็ยิ่งเกลียดจนเขี้ยวฟันสั่น!
เซียวหยาเอ๋อร์ เป็นบุตรสาวคนเล็กของเซียวหลิงอวิ๋น และยังเป็นคนที่ดีที่สุดในสายเลือดของตระกูลเซียวในรอบหลายร้อยปี ดีถึงขนาดที่คนนอกไม่มีใครรู้เลย
“ช่างเถิด ช่างเถิด สายเลือดของตระกูลเซียวเราถูกขับไล่มายังเมืองอวิ๋นอู้นานเกินไปแล้ว หากต้องการกลับไปยังเมืองหลวงอีกครั้ง ก็ต้องพึ่งพาเสี่ยวหยาเอ๋อร์ หากครั้งนี้ตระกูลหลินประสบเคราะห์กรรม ก็หาทางปกป้องหลินฝานคนนั้นไว้”
เซียวซานเหอหรี่ตาลงเล็กน้อยกล่าว
“ทำไมหรือ? ท่านพ่อ หลินฝานนั่นเป็นแค่คนไร้ประโยชน์ ตายไปพร้อมกับตระกูลหลินจะไม่ดีกว่าหรือ?”
เซียวหลิงอวิ๋นไม่เข้าใจอย่างยิ่ง
“ข้าสังเกตเห็นว่าเสี่ยวหยาเอ๋อร์มีความรู้สึกที่ยากจะตัดขาดต่อเจ้าหนูตระกูลหลินคนนั้น การปกป้องหลินฝานไว้ ก็จะทำให้เสี่ยวหยาเอ๋อร์มีสมาธิมากขึ้น เราเพียงแค่ต้องจัดหาทรัพยากรที่ดีให้เสี่ยวหยาเอ๋อร์ก็พอ พรสวรรค์ของเสี่ยวหยาเอ๋อร์ ไม่ได้ด้อยไปกว่าจ้านไถหมิงเยว่แห่งสำนักศึกษาจี้เซี่ยเลยแม้แต่น้อย ในอนาคตในจักรวรรดิต้าฮวงนี้ ก็ไม่มีใครคู่ควรกับนางอย่างแน่นอน!”
“ในอนาคตเมื่ออยู่ด้วยกันนานๆ ความสัมพันธ์ระหว่างเสี่ยวหยาเอ๋อร์กับหลินฝานก็จะสิ้นสุดลงเอง ถึงแม้ว่าพวกเขาจะรักกันปานจะกลืนกินจริงๆ ตระกูลหลินก็ไม่มีแล้ว หลินฝานก็ทำได้แค่แต่งเข้าจวนเซียว เพิ่มตะเกียบอีกคู่หนึ่งก็เท่านั้น”
เซียวซานเหอสมแล้วที่เป็นจิ้งจอกเฒ่า มองการณ์ไกลกว่า
เซียวหยาเอ๋อร์คือความหวังของตระกูลเซียว ดังนั้นสำหรับเซียวหยาเอ๋อร์ พวกเขาต้องพยายามทำให้นางมีความสุขและรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลเซียว
“ข้าเข้าใจแล้ว ถึงเวลาข้าจะให้องครักษ์เงาไปช่วยหลินฝานคนนั้นออกมา”
เซียวหลิงอวิ๋นประสานมือกล่าวเล็กน้อย
เซียวซานเหอไม่ได้พูดอะไร กลับหลับตาพักผ่อน เซียวหลิงอวิ๋นก็รู้ความและออกจากห้องโถงใหญ่ไป
...
ประมุขตระกูลหลินคนปัจจุบัน หลินเสวียน ต่อสู้กับผู้ดูแลปาถ่งและผู้ดูแลหยางเฉินแห่งสำนักหลิงอู่ และยังเป็นการต่อสู้หนึ่งต่อสอง!
ข่าวนี้ได้แพร่กระจายไปทั่วเมืองอวิ๋นอู้และเมืองโดยรอบอย่างรวดเร็ว
ผู้คนนับไม่ถ้วนมารวมตัวกันที่ลานประลองอวิ๋นอู้ของเมืองอวิ๋นอู้
โรงเตี๊ยม โรงน้ำชา และโรงแรมโดยรอบล้วนเต็มไปด้วยผู้คน แม้แต่เศรษฐกิจของทั้งเมืองอวิ๋นอู้ก็เพิ่มขึ้นหลายเท่าในเวลาอันสั้น!
“มาๆๆ เปิดบ่อนแล้ว เปิดบ่อนแล้ว ตระกูลอู๋ หนึ่งในห้าตระกูลใหญ่ของเมืองอวิ๋นอู้นั่งเป็นเจ้ามือเอง วางเดิมพันแล้วห้ามเปลี่ยน!”
“ผู้ดูแลสำนักหลิงอู่สู้กับประมุขตระกูลหลิน อัตราต่อรองคือหนึ่งต่อสองและหนึ่งต่อแปดตามลำดับ!”
“ข้าจะซื้อผู้ดูแลสำนักหลิงอู่สิบก้อนหินหยวน!”
“ข้ามาซื้อผู้ดูแลสำนักหลิงอู่ห้าสิบก้อนหินหยวน!”
“ข้าซื้อหนึ่งร้อยก้อน! ซื้อผู้ดูแลสำนักหลิงอู่ชนะ!”
“ทุกคนซื้อสำนักหลิงอู่ ข้าเป็นคนหัวแข็ง ความร่ำรวยอยู่ในความเสี่ยง ข้าซื้อประมุขตระกูลหลินห้าสิบหยวน!”
“...”
ข้างลานประลองอวิ๋นอู้ กล่าวได้ว่าคึกคักเป็นอย่างยิ่ง การต่อสู้จะเริ่มขึ้นในตอนเที่ยงของวันนี้ ตอนนี้รอบๆ เวทีเต็มไปด้วยผู้คนแล้ว
ผู้มีตำแหน่งก็นั่งอยู่บนชั้นบนของโรงเตี๊ยมโดยรอบ ผู้ไม่มีตำแหน่งก็ยืนอยู่สองข้างของเวที
“เฮ้อ... ประมุขตระกูลหลินคนนี้กินดีหมีหัวใจเสือเข้าไปหรืออย่างไร ถึงกับกล้าท้าทายผู้ดูแลสำนักหลิงอู่ ตระกูลหลินคงจะจบสิ้นแล้ว!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า ท่านพี่ ทำไมถึงไม่คิดว่าประมุขตระกูลหลินคนนั้นจะชนะเล่า?”
“จะเป็นไปได้อย่างไร! เขาเป็นผู้ดูแลจากสำนักหลิงอู่ รากฐานวิชายุทธ์และรากฐานพลังหยวนไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกยุทธ์ในสถานที่เล็กๆ อย่างเราจะหยั่งถึงได้!”
“ใช่แล้ว ใช่แล้ว ประมุขตระกูลหลินคนนั้นหยิ่งผยองเกินไปหน่อย คิดว่าตนเองเป็นบุคคลสำคัญในเมืองอวิ๋นอู้ แต่หารู้ไม่ว่าเป็นเพียงตัวตลกกระโดดโลดเต้นเท่านั้น”
“ข้าว่านะ ตระกูลหลินนั่น เกรงว่าจะอยู่ไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ก็ต้องล่มสลาย!”
“...”
ผู้คนรอบข้างต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่
“เมืองอวิ๋นอู้ ตระกูลอู๋มาถึง!”
“ทูตหยางเฉิน ทูตปาถ่งแห่งสำนักหลิงอู่มาถึง!”
ทันใดนั้น เสียงตะโกนดังขึ้น ทุกคนต่างมองไปทางด้านหลัง ขบวนคนหลายสิบคนกำลังเดินมาทางนี้
หยางเฉิน, ปาถ่ง, และประมุขตระกูลอู๋ อู่อี้ฟาน อยู่ข้างหน้า ด้านหลังล้วนเป็นคนรุ่นที่สองและสามของตระกูลอู๋
ปาถ่งโอหังที่สุด เดินเหินก็กว้างขวาง โดดเด่นอย่างยิ่ง
“นี่คือผู้ดูแลหยางเฉินและปาถ่งแห่งสำนักหลิงอู่ ลมหายใจสงบนิ่ง ช่างเก่งกาจยิ่งนัก ประมุขตระกูลหลินคงจะตกอยู่ในอันตรายแล้ว!”
“ตระกูลอู๋นี้ก็ไม่เลว ประมุขตระกูลอู่อี้ฟานว่ากันว่ามีพลังระดับต้าหยวนตันขั้นปลาย ด้านหลังยังมีผู้ฝึกยุทธ์ระดับเสี่ยวหยวนตันอีกห้าหกคน สมแล้วที่เป็นตระกูลที่รองจากตระกูลเซียวในเมืองอวิ๋นอู้”
“เก่งจริงๆ ไม่ได้อ่อนแอกว่าตระกูลหยางแห่งเมืองเซี่ยจื่อของเราเลย”
“ข้าได้ยินมาว่า เมื่อก่อนตระกูลอู๋มีผู้ฝึกยุทธ์ระดับต้าหยวนตันสามคน แล้วก็ตายไปหนึ่งคน”
“ตายอย่างไร?!”
“ท่านพี่รีบพูดเร็ว ตายอย่างไร?!”
“ฮ่าฮ่า ดูแล้วพวกท่านคงเป็นคนนอกเมืองอวิ๋นอู้ ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลอู๋นั่นถูกประมุขตระกูลหลิน หลินเสวียน สังหาร!”
“ซี๊ด~~”
รอบข้างพลันมีเสียงสูดลมหายใจเย็นเยือก ประมุขตระกูลหลินคนนี้ ก็เก่งกาจไม่เบา!
“แต่น่าเสียดาย วันนี้ ตระกูลหลินของเขาจะต้องล่มสลาย!”
“เฮ้อ”
“เมืองอวิ๋นอู้ ตระกูลฟางมาถึง!”
“เมืองอวิ๋นอู้ ตระกูลเจี่ยมาถึง!”
“เมืองอวิ๋นอู้...”
ตระกูลต่างๆ ราวกับนัดกันไว้ทยอยเดินทางมาถึง
ตระกูลที่มีตำแหน่งในเมืองอวิ๋นอู้ ต่างก็มีที่นั่งเฉพาะของตนเองข้างลานประลองอวิ๋นอู้
ตำแหน่งของห้าตระกูลใหญ่ย่อมใหญ่และดีที่สุด ที่เหลือก็เรียงตามลำดับความแข็งแกร่ง
“เจ้าเมืองอวิ๋นอู้ เซียวหลิงอวิ๋นมาถึง!”
ทันใดนั้น เสียงตะโกนดังขึ้น ร่างหนึ่งสวมชุดคลุมสีน้ำเงินเดินตรงขึ้นมา ท่าทางไม่ธรรมดา
“ฮ่าๆๆ ขอคารวะเจ้าเมืองเซียว”
“ขอคารวะเจ้าเมืองเซียว”
“หลี่เทียนหยวนแห่งเมืองเซี่ยจื่อขอคารวะเจ้าเมืองเซียว”
“เมืองสุ่ยอวิ๋น...”
เสียงแสดงความยินดีดังขึ้นเป็นระลอก
สามตระกูลใหญ่ที่นั่งอยู่บนที่นั่งต่างมองเซียวหลิงอวิ๋นด้วยความอิจฉาเล็กน้อย
แม้จะเป็นห้าตระกูลใหญ่เหมือนกัน แต่พวกเขาสี่ตระกูลที่เหลือเมื่อเทียบกับตระกูลเซียวแล้วย่อมต้องต่ำกว่าครึ่งขั้นเสมอ
ข้างกายเซียวหลิงอวิ๋นมีคนติดตามอยู่หลายคน หนึ่งในนั้นเป็นหญิงสาวอายุสิบหกปี หน้าตาน่ารักอย่างยิ่ง มัดผมหางม้าสวยงาม สวมกระโปรงผ้าไหมสีเขียว อายุยังน้อยก็มีแววว่าจะสวยจนล่มบ้านล่มเมืองได้
คนผู้นี้คือของล้ำค่าของตระกูลเซียว เซียวหยาเอ๋อร์
ในเมืองอวิ๋นอู้ ถึงกับมีคำกล่าวว่า
ยอมหาเรื่องเถ้าแก่เนี้ยตระกูลเซียว ก็อย่าไปยั่วยุเด็กน้อยตระกูลเซียว!
เคยมีลูกหลานรุ่นที่สามของตระกูลเล็กๆ คนหนึ่งเพียงแค่พูดจาลามกกับเซียวหยาเอ๋อร์สองสามประโยค ก็ถูกองครักษ์ดำของตระกูลเซียวถอนรากถอนโคน!
“ท่านพ่อ ข้าอยากไปหาพี่หลินฝาน”
เซียวหยาเอ๋อร์ทำปากจู๋เล็กน้อย กวาดตามองไปรอบๆ ไม่เห็นหลินฝาน
เซียวหลิงอวิ๋นจนปัญญาอย่างยิ่ง ได้แต่พูดเอาใจว่า:
“หยาเอ๋อร์เชื่อฟังนะ วันนี้ตระกูลหลินก็จะมา หลินฝานก็ต้องมาแน่นอน เรารอสักครู่ดีหรือไม่ ท่านพ่อจะไปหาหลินฝานให้เจ้าเอง”
“เช่นนั้นก็ได้”
เซียวหยาเอ๋อร์มองดูที่ดินของตระกูลหลินยังไม่มีใคร ก็พึมพำพลางเดินตามเซียวหลิงอวิ๋นขึ้นไปบนอัฒจันทร์
ผู้คนรอบข้างต่างมองเซียวหยาเอ๋อร์ด้วยความตกตะลึง งดงามดุจนางฟ้าจริงๆ
เซียวหลิงอวิ๋นพาหยาเอ๋อร์มาถึงอัฒจันทร์ หยางเฉินและปาถ่งที่อยู่ข้างๆ ก็ประสานมือคารวะเซียวหลิงอวิ๋นเล็กน้อย ปฏิบัติต่อกันอย่างเท่าเทียม
เซียวหลิงอวิ๋นยึดหลักยื่นมือไม่ตบหน้าคนยิ้ม ก็ยิ้มตอบประสานมือ
“หอการค้าทงเทียนมาถึง!”
คำพูดนี้ดังขึ้น ทุกคนต่างลุกขึ้นยืน รวมถึงเจ้าเมืองเซียวหลิงอวิ๋นและปาถ่งกับหยางเฉินสองคนจากสำนักหลิงอู่
หอการค้าทงเทียน ไม่มีใครไม่รู้จัก ไม่มีใครไม่เคยได้ยิน เป็นหอการค้าอันดับหนึ่งของจักรวรรดิต้าฮวง เหนือกว่าห้าสำนักใหญ่เสียอีก!
ประธานหอการค้าทงเทียนคนปัจจุบัน กงอู่เล่อ พลังลึกล้ำสุดจะหยั่งถึง ตอนนี้ยังเป็นแขกผู้มีเกียรติของราชวงศ์ต้าฮวงอีกด้วย นี่ก็ทำให้หอการค้าทงเทียนมีตำแหน่งที่สูงส่งอย่างยิ่ง
ประธานสาขาทงเทียนเมืองอวิ๋นอู้ก็แซ่กง แซ่เดียวกับกงอู่เล่อ เพิ่งจะมาเป็นประธานที่เมืองอวิ๋นอู้เมื่อครึ่งปีก่อน นี่ก็เป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ทุกคนยิ่งเกรงกลัวกงหลิงมากขึ้น
แม้จะไม่รู้ว่าทำไมคนแซ่กงถึงได้มายังเมืองอวิ๋นอู้เล็กๆ แห่งนี้ แต่ในเมื่อสามารถแซ่กงได้ ย่อมต้องมีที่มาที่ไม่ธรรมดา
“ฮ่าฮ่าฮ่า ประธานกงเสด็จมาด้วยตนเอง มีแต่จะต้อนรับไม่ทั่วถึง!”
เซียวหลิงอวิ๋นลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะประธานกงอย่างยิ้มแย้ม
เจ้าเมืองเซียวยังต้องเกรงใจ คนอื่นๆ ก็รีบพูดจาตามทันที ล้วนเป็นคำพูดเกรงใจที่ไม่มีประโยชน์อะไร
ประธานกงหลิงยิ้มเล็กน้อย ไม่ถึงกับสวยจนล่มบ้านล่มเมือง แต่ก็งดงามน่ามอง ทุกท่วงท่าล้วนมีเสน่ห์ของผู้อยู่เหนือคน
“เอาล่ะ ทุกคนไม่จำเป็นต้องเกรงใจเช่นนี้ วันนี้เรามาดูเรื่องสนุก”
คำพูดของกงหลิงทำให้บรรยากาศดูมีชีวิตชีวาขึ้นไม่น้อย
กงหลิงแอบมองไปทางตระกูลเซียวอย่างซ่อนเร้น แต่ซ่อนได้ดีมาก ไม่มีใครเห็น เดินไปยังตำแหน่งของหอการค้าทงเทียน ทุกคนต่างนั่งตัวตรง
ถึงกับมีหนุ่มๆ ที่คิดว่าตนเองหล่อเหลาเริ่ม “เก๊กหล่อ” ขึ้นมา
ประธานกงยังไม่ได้แต่งงาน!
กงหลิงเคยชินกับฉากแบบนี้แล้ว ในแววตามีประกายแห่งความดูถูกซ่อนอยู่
“ประธานกง ไม่ได้พบกันนาน”
ในขณะนี้ หยางเฉินก็ลุกขึ้นยืน ประสานหมัดคารวะกงหลิงพลางหัวเราะ
กงหลิงมองหยางเฉินและปาถ่ง ในแววตากลับมีประกายสังหารซ่อนอยู่ แต่ซ่อนได้ดีอย่างยิ่ง
“ฮ่าๆๆ ท่านผู้ดูแลหยางเฉิน ท่านผู้ดูแลปาถ่ง”
กงหลิงซ่อนจิตสังหาร ประสานมือคารวะทั้งสองคน
ปาถ่งมองกงหลิง ในแววตากลับมีความก้าวร้าวเล็กน้อย
ผู้หญิงคนนี้ รสชาติดี!
“ประธานกง เมื่อก่อนข้าเคยได้ยลโฉมประธานใหญ่กง ช่างงดงามล่มเมือง ราวกับนางฟ้าลงมาจุติ”
ประโยคนี้ของหยางเฉินเป็นการยกย่องตนเองโดยตรง
การได้ยลโฉมกงอู่เล่อ นั่นหมายความว่าหยางเฉินและกงอู่เล่อเคยพบหน้ากัน
แม้จะเป็นเพียงการพบหน้ากัน แต่เมื่ออยู่ในเมืองอวิ๋นอู้ นั่นก็เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่ง
อย่างไรเสีย เมืองอวิ๋นอู้ก็เป็นเพียงเมืองเล็กๆ การได้พบกงอู่เล่อ ก็เหมือนกับชาวบ้านในชนบทได้เห็นฮ่องเต้ นั่นสามารถนำไปคุยโวได้ทั้งชีวิต!
กงหลิงยิ้มเบาๆ ในแววตามีความหมายที่น่าค้นหา มองหยางเฉินอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า:
“เช่นนั้นหรือ ดูเหมือนว่าตำแหน่งของท่านผู้ดูแลหยางเฉินในสำนักหลิงอู่จะไม่ต่ำเลยนะ”
หยางเฉินได้รับการยกย่องจากกงหลิง ริ้วรอยบนใบหน้ายิ่งกองรวมกันมากขึ้น