บทที่ 3 - บุตรชายถูกถอนหมั้น

บทที่ 3 - บุตรชายถูกถอนหมั้น

เมื่อหลินเสวียนได้ยินชื่อไป๋อวี้หร่าน เขาก็ตกตะลึงไปชั่วครู่ จากนั้นก็พลันเข้าใจในทันที

เมื่อพูดถึงไป๋อวี้หร่าน ก็ต้องกล่าวถึงจวนหัวชิงที่อยู่เหนือเมืองอวิ๋นอู้ ตระกูลไป๋เป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ในเมืองหลวงของจวนหัวชิง และในตระกูลยังมีผู้แข็งแกร่งระดับสามวิถีเทวะอยู่ด้วย

ในตอนนั้นหลังจากที่หลินเสวียนออกจากสำนักศึกษาจี้เซี่ย เขาได้พบกับไป๋หรงแห่งตระกูลไป๋โดยบังเอิญที่จวนหัวชิงในแคว้นตงโจว ทั้งสองรู้จักและร่วมทางกัน กลายเป็นสหายที่ดี และหลังจากร่วมทุกข์ร่วมสุขกันแล้ว ก็กลายเป็นสหายร่วมเป็นร่วมตาย ทั้งสองได้ทำสัญญาต่อกันว่า หากต่างมีบุตรชายให้เป็นพี่น้องกัน หากต่างมีบุตรสาวให้เป็นพี่น้องกัน หากมีบุตรชายหนึ่งคนและบุตรสาวหนึ่งคนให้เป็นสามีภรรยากัน

ความหมายก็คือ ไป๋อวี้หร่านเป็นคู่หมั้นของหลินฝาน บุตรชายของหลินเสวียน

ส่วนไป๋หรง เป็นน้องชายร่วมสาบานคนที่สองของหลินเสวียน และยังเป็นบุตรชายคนเล็กของประมุขตระกูลไป๋ ปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสลำดับที่หกของตระกูลไป๋ มีพลังระดับต้าหยวนตันขั้นปลาย

แต่ความจริงแล้ว หลินเสวียนไม่เคยใส่ใจกับสัญญาหมั้นหมายนี้เลยแม้แต่น้อย อย่างน้อยที่สุดเมื่อความแตกต่างระหว่างหลินฝานและไป๋อวี้หร่านมากเกินไป หลินเสวียนก็รู้สึกว่าสัญญาหมั้นหมายนี้ไม่จำเป็นอีกต่อไป

สาเหตุหลักก็คือพลังของหลินฝานต่ำเกินไป หากทั้งสองแต่งงานกันจริงๆ ในอนาคตก็คงต้องจบลงอย่างน่าเศร้า

สถานะเท่าเทียมกัน หรือมีความผูกพันกันมาตั้งแต่เด็ก อย่างน้อยก็ต้องมีอย่างใดอย่างหนึ่ง

“ฮ่าๆ ที่แท้ก็เป็นหลานไป๋นี่เอง ข้าตาไม่ดี เกือบจะจำไม่ได้แล้ว”

หลินเสวียนกล่าวอย่างยิ้มแย้ม จากนั้นก็โบกมือให้คนรุ่นที่สองของตระกูลหลินที่อยู่ข้างๆ “ยังจะยืนนิ่งอยู่ทำไม ไปจัดที่นั่งให้แขกผู้มีเกียรติจากสำนักหลิงอู่สิ”

“ขอรับ”

ผู้ดูแลจากสำนักหลิงอู่สองคนและไป๋อวี้หร่านนั่งลงบนที่นั่ง ส่วนอีกสิบกว่าคนยืนอยู่ข้างหลัง สิบกว่าคนระดับเสี่ยวหยวนตัน ช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก

หลินซาน หลินไห่ และคนรุ่นที่สองคนอื่นๆ ต่างรู้สึกกดดันอย่างยิ่ง

“หลายปีแล้ว ข้าก็ไม่ได้ไปเยี่ยมเยียนน้องไป๋ที่จวนหัวชิงเสียนาน ไม่รู้ว่าบิดาของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง? หวังว่าบิดาของเจ้าจะไม่โทษข้านะ”

หลินเสวียนทักทายเล็กน้อย แล้วมองไปที่ไป๋อวี้หร่าน เผยให้เห็นเจตนาดี

ไป๋อวี้หร่านก็รับเจตนาดีของหลินเสวียนไม่ไหวเช่นกัน นางเม้มปากเล็กน้อย และตอบกลับอย่างแข็งขัน:

“ท่านลุงหลินโปรดวางใจ เดิมทีท่านพ่อตั้งใจจะเดินทางมาที่เมืองอวิ๋นอู้เพื่ออวยพรวันเกิดให้ท่านลุง แต่ทว่าเมื่อครึ่งเดือนก่อน ท่านพ่อได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้ครั้งใหญ่ ดังนั้นจึงได้แต่ฝากให้หลานสาวมาส่งคำอวยพรให้ท่านลุงแทน”

ไป๋อวี้หร่านสมแล้วที่เป็นบุตรสาวของตระกูลไป๋ ดูมีสง่าราศีอย่างยิ่ง พูดจาก็เหมาะสมอย่างยิ่ง

และการสนทนาของหลินเสวียนและไป๋อวี้หร่าน ก็ทำให้แขกเหรื่อคนอื่นๆ ที่นั่งอยู่บนที่นั่งของตนเองต่างตกตะลึงอย่างยิ่ง

หลินเสวียนกลับมีความสัมพันธ์กับตระกูลไป๋แห่งจวนหัวชิงถึงระดับนี้!

นี่เป็นสิ่งที่ตระกูลใหญ่อื่นๆ ของพวกเขาไม่เคยรู้มาก่อน

ต้องรู้ว่า เมืองอวิ๋นอู้ขึ้นตรงต่อจวนหัวชิง และภายใต้จวนหัวชิง ยังมีเมืองเช่นเมืองอวิ๋นอู้อีกสิบเจ็ดเมือง!

“น้องหรงบาดเจ็บหรือ?!”

หลินเสวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย ในตอนนั้นหลินเสวียนและไป๋หรงเป็นสหายร่วมเป็นร่วมตาย ย่อมมีความผูกพันที่ลึกซึ้งอย่างยิ่ง

ไป๋อวี้หร่านเห็นหลินเสวียนเป็นห่วงบิดาของนางเช่นนี้ ก็ยิ่งรู้สึกอึดอัดใจมากขึ้น ได้แต่แอบยื่นมือไปดึงชายชราที่อยู่ข้างๆ

“ฮ่าๆ ประมุขตระกูลหลิน ข้าคือผู้ดูแลของสำนักหลิงอู่ หยางเฉิน”

“ฮ่าๆ ข้าขอคารวะท่านผู้ดูแลหยาง”

หลินเสวียนยิ้มพลางประสานหมัดคารวะหยางเฉิน

ทั้งสองคนต่างก็อยู่ในระดับต้าหยวนตัน แม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นผู้ดูแลของสำนักหลิงอู่ แต่หลินเสวียนก็ยังคงปฏิบัติต่อเขาในฐานะคนรุ่นเดียวกัน

“ตอนนี้ อวี้หร่านได้เป็นศิษย์สายตรงของสำนักหลิงอู่ของเราแล้ว”

คำพูดของหยางเฉิน ทำให้ในคฤหาสน์หลินเกิดเสียงสูดลมหายใจเย็นเยือกขึ้นอีกครั้ง

อนุชนรุ่นที่สามของตระกูลหลินที่อยู่ด้านล่างอย่างหลินอ๋าว หลินโหยว และคนอื่นๆ ต่างมองไป๋อวี้หร่านด้วยความอิจฉาและชื่นชมอย่างยิ่ง

ส่วนคนของตระกูลอู๋ ตระกูลฟาง และตระกูลเจี่ยกลับมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก

ความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลไป๋และตระกูลหลินดูเหมือนจะดี และพรสวรรค์ของบุตรสาวตระกูลไป๋ผู้นี้ก็ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ ในอนาคตสามตระกูลใหญ่ของพวกเขาคงจะลำบากเป็นแน่

มีเพียงคนของตระกูลเซียวเท่านั้นที่ประหลาดใจ

เพราะประมุขตระกูลเซียวก็คือเจ้าเมืองอวิ๋นอู้ เป็นคนของทางการจักรวรรดิต้าฮวง ย่อมไม่กลัว

หลินเสวียนก็มองไป๋อวี้หร่านอย่างลึกซึ้งเช่นกัน

สำนักหลิงอู่ หนึ่งในห้าสำนักใหญ่ของต้าฮวง และยังเป็นผู้นำของยักษ์ใหญ่ในแคว้นตงโจว การได้เป็นศิษย์สายตรงของสำนักหลิงอู่ แสดงว่าพรสวรรค์ของไป๋อวี้หร่านสูงส่งอย่างยิ่ง ภายใต้การฝึกฝนตามปกติ นางจะต้องเข้าสู่ระดับสามวิถีเทวะได้อย่างแน่นอน และอาจจะไม่หยุดอยู่แค่ขอบเขตแรก!

“ท่านลุงขอแสดงความยินดีกับหลานไป๋ด้วย น้องหรงมีบุตรสาวที่ยอดเยี่ยมเช่นเจ้า เขาช่างมีบุญวาสนายิ่งนัก”

หลินเสวียนกล่าวอย่างยิ้มแย้ม และในใจก็มีลางสังหรณ์ที่ไม่ดี

เพราะฉากนี้ เขาเคยเห็นในนิยายหลายเรื่องในชาติก่อน

“ฮึ่มๆ” ผู้ดูแลหยางเฉินกระแอมไอสองสามครั้ง จากนั้นก็นึกถึงอำนาจอันยิ่งใหญ่ของสำนักหลิงอู่ของตนเอง ก็ปกปิดความอึดอัดใจก่อนหน้านี้ไปได้เล็กน้อย

“คือว่าประมุขตระกูลหลิน ผู้อาวุโสระดับสูงของสำนักหลิงอู่ของเราได้ยินมาว่า คุณหนูไป๋อวี้หร่าน ดูเหมือนจะยังมีเรื่องการหมั้นหมายกับตระกูลหลินของท่านอยู่...”

คำพูดนี้ ทำให้ในที่นั้นเกิดเสียงฮือฮาขึ้นอีกครั้ง

ยกเว้นหลินเสวียน และหลินเหวินกับหลินอู่สองคน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนของสามตระกูลใหญ่ ยิ่งอ้าปากค้าง

ตระกูลหลินคงไม่ได้ไต่เต้าขึ้นไปจริงๆ กระมัง?

แต่ทว่า ก็มีคนตาแหลมมองเห็นบรรยากาศที่ไม่ปกติในที่เกิดเหตุ

“ไม่ปกติ การมาของสำนักหลิงอู่ในครั้งนี้ ไม่เหมือนกับการมาอวยพรวันเกิด แต่กลับมีความรู้สึกเหมือนอยู่สูงกว่า!”

“ข้าหวังว่า ตระกูลหลินจะสามารถยกเลิกสัญญาหมั้นหมายกับอวี้หร่านได้!” เป็นเช่นนั้นจริงๆ ไม่นานนัก หยางเฉินก็กล่าวอย่างเด็ดขาด

มือของหลินเสวียนที่ซ่อนอยู่ใต้แขนเสื้อกว้างได้กำแน่นเข้าด้วยกันแล้ว

แม้ว่าจะเดาพล็อตเรื่องน้ำเน่านี้ได้แล้ว แต่ตอนนี้ หลินเสวียนกลับโกรธและขุ่นเคืองอย่างยิ่ง

ก่อนหน้านี้เมื่ออ่านนิยายไม่ได้สนใจความรู้สึกของบิดาตัวเอกคนนี้ ตอนนี้ตนเองได้เป็นบิดาแล้ว บุตรชายคนเดียวของตนเองกลับต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่น่าอับอายของการถูกถอนหมั้นต่อหน้าสาธารณชน หลินเสวียนรู้สึกปวดใจแทนบุตรชายของตนเองอย่างยิ่ง และบนใบหน้าก็ราวกับถูกตบไปฉาดหนึ่ง รู้สึกเจ็บปวดแสบร้อน!

ในขณะนั้น ในที่เกิดเหตุก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นอีกครั้ง

ครั้งนี้ คนของหลายตระกูลใหญ่ มองตระกูลหลินด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเย้ยหยันและเสียดสี

ช่างเป็นการดูละครที่ต้องดูให้ถึงที่สุดจริงๆ!

และคนในตระกูลหลินทั้งหมด โดยพื้นฐานแล้วไม่รู้เรื่องนี้มาก่อน ตอนนี้เมื่อรู้แล้ว สีหน้าก็ไม่สู้ดีนัก

แม้ว่าพรสวรรค์ของหลินฝานจะแย่มาก แต่เขาก็เป็นคนของตระกูลหลิน

พวกเขาแอบนินทาว่าท่านอาเล็กคนนี้พรสวรรค์ไม่ดี แต่พวกเขาไม่อนุญาตให้ใครมาตบหน้าตระกูลหลินของพวกเขาต่อหน้าตระกูลใหญ่ทั้งเมือง!

มุมปากของหลินเสวียนยกขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนจะยิ้ม แต่ความจริงแล้วโกรธมาก

“ดี! ดีมาก!”

หลินเหวินและหลินอู่เห็นหลินเสวียนเป็นเช่นนี้ ก็รีบมาอยู่ข้างๆ หลินเสวียนทันที

“น้องสาม ไม่ได้นะ พวกเขาเป็นคนของสำนักหลิงอู่” หลินเหวินกระซิบข้างหูหลินเสวียน

ช่วยไม่ได้ สำนักหลิงอู่คือเจ้าแห่งแคว้นตงโจว หากทำให้สำนักหลิงอู่โกรธเคือง ตระกูลหลินทั้งหมดจะต้องมอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน!

ไป๋อวี้หร่านเห็นหลินเสวียนโกรธเช่นนี้ ก็ไม่ได้พูดอะไร เรื่องนี้เดิมทีนางก็เป็นฝ่ายผิด แต่ทว่า นางไม่มีทางแต่งงานกับคนไร้ประโยชน์เด็ดขาด

หลินเสวียนฝืนกดลมปราณที่ปั่นป่วนลง

หลินเสวียนไม่ใช่คนสองมาตรฐาน เขาก็รู้ว่า ผู้หญิงคนหนึ่งย่อมไม่อยากแต่งงานกับคนที่มีพรสวรรค์ธรรมดา

เดิมทีหลินเสวียนก็ไม่ได้คิดที่จะให้บุตรชายของตนเองไต่เต้า แต่การถอนหมั้นต่อหน้าสาธารณชน ช่างเป็นการทำให้บุตรชายของตนเองเสียชื่อเสียงจริงๆ!

“ดีสิ คุณหนูไป๋ ช่างกล้ายิ่งนัก ไป๋หรงเขามีบุตรสาวที่ดีจริงๆ!”

หลินเสวียนกลับมาสงบลงอีกครั้ง เขาเคยเห็นฉากแบบไหนในสำนักศึกษาจี้เซี่ยมาแล้วบ้าง?

“ท่านลุงหลิน...”

ไป๋อวี้หร่านเพิ่งจะพูดอะไรบางอย่าง หลินเสวียนก็ยกมือขึ้นขัดจังหวะนาง

“ฮ่าๆ เจ้าเรียกข้าว่าประมุขตระกูลหลินหรือประมุขหลินก็ได้ คำว่าท่านลุงหลิน ข้าคงจะรับไม่ไหว ก็จริงอยู่ ฝานเอ๋อร์ของข้าก็เหมือนกับชื่อของเขา เป็นคนธรรมดา ไม่คู่ควรกับคุณหนูตระกูลไป๋ ยิ่งไม่คู่ควรกับศิษย์สายตรงของสำนักหลิงอู่ ช่างเถิด”

หลินเสวียนยิ่งสงบลง เขามีตัวช่วยแล้ว วันหนึ่ง บุตรชายของเขาหลินเสวียน จะสูงส่งยิ่งกว่าองค์รัชทายาทแห่งต้าฮวงเสียอีก!

“ฮ่าๆ ยังนับว่าเจ้าเฒ่าคนนี้รู้จักกาละเทศะ!”

ในขณะนั้น ผู้ดูแลอีกคนหนึ่งของสำนักหลิงอู่ระดับต้าหยวนตันก็หัวเราะเยาะอย่างดูถูก

ผู้ดูแลคนนี้ไม่เข้าใจเลยว่า จะมาทำอะไรเสแสร้งกับตระกูลไร้ชื่อพวกนี้ทำไม ใช้กำลังกดขี่โดยตรงก็สิ้นเรื่อง!

“ปาถ่ง อย่าเสียมารยาท”

หยางเฉินตวาดเบาๆ แต่ในน้ำเสียงกลับไม่มีความหมายของการตำหนิเลยแม้แต่น้อย

และเมื่อได้ยินคำพูดของปาถ่ง ทุกคนในตระกูลหลินก็ยิ่งจ้องมองด้วยความโกรธ เจ้าคนนี้ กลับดูถูกประมุขตระกูลของพวกเขา!

สามตระกูลใหญ่ที่อยู่ด้านล่างต่างมีสีหน้าเย้ยหยัน ครั้งนี้ ใบหน้าของหลินเสวียนเรียกได้ว่าเสียหน้าหมดแล้ว!

ชื่อเสียงของตระกูลหลินก็จะตกต่ำลง นี่สำหรับสามตระกูลใหญ่ของพวกเขาแล้วเรียกได้ว่าเป็นข่าวดีอย่างยิ่ง

สายตาของหลินเสวียนเย็นชาอย่างยิ่ง แต่ก็ไม่ได้ตอบโต้ปาถ่งคนนี้

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว ก็ดีเหลือเกิน” หยางเฉินดูมีความสุขมาก ในที่สุดก็ทำภารกิจที่ผู้อาวุโสให้มาสำเร็จ

“แน่นอนว่า เราก็จะไม่ทำให้ตระกูลหลินของพวกท่านลำบากเกินไป ด้วยเหตุนี้ ผู้อาวุโสลำดับที่สามของสำนักหลิงอู่ของเราได้เตรียมของขวัญปลอบใจให้กับตระกูลหลิน”

หยางเฉินกล่าวต่อไป พลางหยิบกล่องไม้ใบหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ

เมื่อเปิดกล่องไม้ ข้างในมีเม็ดยาสีขาวกลมมนสามเม็ดนอนอยู่

“นี่คือ...ยาเปิดหยวน!”

ทุกคนต่างร้องอุทานด้วยความตกใจ

และคนของตระกูลอื่นๆ ก็ต่างอิจฉาตาร้อน

นี่คือยาเปิดหยวน ในเมืองอวิ๋นอู้ของพวกเขา นั่นคือยาล้ำค่าที่หาซื้อไม่ได้

หลินเสวียนมองยาเปิดหยวนในมือของหยางเฉินอย่างเย็นชา พลางหัวเราะเยาะอย่างดูถูก

เพราะยาเปิดหยวนในมือของหยางเฉิน คุณภาพค่อนข้างต่ำ หากผู้ฝึกยุทธ์ดูดซับเข้าไป มีโอกาสสูงที่จะทิ้งสิ่งสกปรกไว้ในร่างกาย และผู้ฝึกยุทธ์ยังต้องใช้พลังหยวนขับสิ่งสกปรกออกมา

“ประมุขตระกูลหลิน เป็นอย่างไรบ้าง!?”

หยางเฉินดูภูมิใจเล็กน้อย สถานที่ห่างไกลเช่นนี้ เกรงว่าจะหาของในมือเขาได้ยากกระมัง

ฮึ่ม ของพวกนี้ ท่านเอากลับไปเถิด!”

หลินเสวียนสะบัดแขนเสื้อ กำลังจะส่งแขก ทันใดนั้นก็มีเสียงที่สดใสอย่างยิ่งดังขึ้น

“ท่านพ่อพูดถูก ของพวกนี้ พวกท่านเอากลับไปเถิด!”