บทที่ 1 - วันเกิดอายุหกสิบปีและระบบที่มาถึง
บทที่ 1 - วันเกิดอายุหกสิบปีและระบบที่มาถึง
บทที่ 1 - วันเกิดอายุหกสิบปีและระบบที่มาถึง
จักรวรรดิต้าฮวง
แคว้นตงโจว เมืองอวิ๋นอู้
คฤหาสน์ของตระกูลหลิน หนึ่งในห้าตระกูลใหญ่แห่งเมืองอวิ๋นอู้ วันนี้ภายในคฤหาสน์เรียกได้ว่าแขกเหรื่อเต็มบ้านเต็มเมือง โคมไฟหลากสีถูกแขวนไว้สูง บรรยากาศเต็มไปด้วยความรื่นเริงยินดี
“ตระกูลหลี่ขออวยพรให้ประมุขตระกูลหลินมีความสุขดั่งทะเลบูรพา อายุยืนดั่งขุนเขาหนานซาน!”
“ตระกูลถานขออวยพรให้ประมุขตระกูลหลินพลังยุทธ์ก้าวหน้ายิ่งใหญ่ พลังฝีมือเพิ่มพูน!”
“หยางเอ๋อร์ขออวยพรให้ท่านอาสามสามารถเข้าสู่ขอบเขตสามวิถีเทวะได้ในเร็ววัน!”
“อ๋าวเอ๋อร์ขออวยพรให้ท่านปู่สามมีวันนี้ในทุกๆ ปี มีเช้าเช่นนี้ในทุกๆ วัน!”
ผู้คนหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย เสียงแสดงความยินดีดังขึ้นเป็นระลอก
วันนี้เป็นวันคล้ายวันเกิดครบรอบหกสิบปีของหลินเสวียน ประมุขตระกูลหลิน
ท่ามกลางเสียงหัวเราะและคำอวยพรของผู้คน หลินเสวียนที่นั่งอยู่บนตำแหน่งสูงก็มีใบหน้าเปื้อนยิ้ม ดูสดใสร่าเริง
แต่ทว่า ภายใต้รอยยิ้มนั้นกลับซ่อนความอ้างว้างที่ยากจะปิดบังไว้ได้
หลังจากวันนี้ หลินเสวียนก็จะอายุหกสิบปีแล้ว สำหรับผู้บำเพ็ญเพียร ช่วงอายุสิบสองถึงยี่สิบสองปีถือเป็นช่วงเวลาทอง
อายุยี่สิบสามถึงสี่สิบปีก็เป็นช่วงที่พลังยุทธ์จะปะทุขึ้น
แต่เมื่อผ่านพ้นวัยสี่สิบไปแล้ว พลังลมปราณและกระดูกเส้นเอ็นของผู้ฝึกยุทธ์จะอ่อนแอลงเรื่อยๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ที่ไม่สามารถเข้าสู่ขอบเขตสามวิถีเทวะได้อย่างหลินเสวียนยิ่งเป็นเช่นนั้น
หลินเสวียนติดอยู่ที่ขอบเขตต้าหยวนตันขั้นกลางมาเป็นเวลาสิบปีเต็มแล้ว การจะก้าวไปอีกขั้นนั้นยากเย็นราวกับขึ้นสวรรค์ การจะทำลายหยวนตันเพื่อเข้าสู่ขอบเขตสามวิถีเทวะยิ่งเป็นเรื่องเหลวไหลสิ้นดี
และขอบเขตหยวนตันยังคงอยู่ในขอบเขตของคนธรรมดา มีอายุขัยไม่เกินหนึ่งร้อยยี่สิบปี และร่างกายของหลินเสวียนเคยได้รับบาดเจ็บสาหัสเมื่อครั้งเยาว์วัย อายุขัยของเขาอาจจะลดลงไปอีกสามสิบถึงห้าสิบปี
หลินเสวียนกลัวเหลือเกินว่าหากตนเองจากไป ตระกูลหลินจะไม่มีใครสามารถแบกรับธงผืนใหญ่นี้ไว้ได้!
บุตรชายที่ได้มาเมื่อยามชรา และเหล่าอนุชนรุ่นหลังของตระกูลหลินจะทำอย่างไรกัน
ในฐานะผู้ข้ามมิติ เมื่อตอนที่เพิ่งข้ามมิติมาใหม่ๆ หลินเสวียนมีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ จินตนาการว่าตนเองเป็นยอดอัจฉริยะในตำนาน กลายเป็นผู้กุมอำนาจแห่งต้าฮวง!
เนื่องจากหลินเสวียนเป็นการข้ามมิติทางวิญญาณ ดังนั้นเมื่ออายุได้หกเดือนก็สามารถพูดได้ เก้าเดือนก็เดินได้ สามขวบจำอักษรได้นับพันตัว หกขวบสามารถแต่งกลอนได้ เก้าขวบก็ถูกเซียนเฒ่าผู้ท่องเที่ยวไปทั่วแปดทิศจับตามอง และยังถูกเซียนเฒ่าผู้นั้นพาไปยังสถานศักดิ์สิทธิ์แห่งการบำเพ็ญเพียรของต้าฮวง—สำนักศึกษาจี้เซี่ย
นั่นคือสถานศึกษาชั้นสูงสุดของต้าฮวง เป็นสถานที่ที่ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างปรารถนาที่จะไป
เป็นสถานที่ที่แม้แต่ตระกูลใหญ่ในเมืองหลวงของแคว้นยังต้องเกรงใจ แม้แต่ราชวงศ์ต้าฮวงก็ยังต้องปฏิบัติต่อด้วยความเคารพ
การที่หลินเสวียนได้เข้าไปในสถานที่แห่งนั้น ถือเป็นการก้าวขึ้นสู่สวรรค์ในก้าวเดียว!
หลินเสวียนนึกว่าจะสามารถแสดงฝีมือได้อย่างเต็มที่ แต่น่าเสียดายที่ความเป็นจริงกลับตบหน้าหลินเสวียนฉาดใหญ่!
หลินเสวียนเข้าใจสัจธรรมอย่างหนึ่ง นั่นก็คือ
—ผู้ข้ามมิติที่ไม่มีตัวช่วย ก็ไม่ต่างอะไรกับตัวประกอบ ก ข ค ง
นอกจากพลังจิตที่แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปเพราะมีประสบการณ์สองชาติภพแล้ว อย่างอื่นของหลินเสวียนล้วนเป็นขยะ
ที่สำนักศึกษาจี้เซี่ย หลินเสวียนได้เห็นความแตกต่างระหว่างอัจฉริยะที่แท้จริงกับคนไร้ความสามารถ
มันคือความแตกต่างระหว่างหิ่งห้อยกับจันทร์กระจ่าง!
อัจฉริยะบางคนฝึกฝนราวกับมีตัวช่วยตลอดทาง!
อัจฉริยะที่แท้จริงสามารถเปิดหยวนได้เมื่ออายุสิบเอ็ดปี เข้าสู่หยวนตันเมื่ออายุสิบสี่ปี เข้าใจเจตจำนงยุทธ์เมื่ออายุสิบห้าปี สามารถเข้าสู่ขอบเขตสามวิถีเทวะได้เมื่ออายุสิบเจ็ดปี และเข้าใจเจตจำนงคู่เมื่ออายุสิบแปดปี!
ส่วนอัจฉริยะที่ด้อยกว่าเล็กน้อย ก็สามารถเข้าสู่ขอบเขตสามวิถีเทวะได้เมื่ออายุราวสามสิบปี!
แต่หลินเสวียน อายุสามสิบแปดปีกลับมีพลังเพียงแค่ต้าหยวนตันขั้นต้น และยังเป็นเพราะได้ส่วนแบ่งจากอาจารย์และศิษย์น้อง
มิฉะนั้นแล้ว หลินเสวียนเกรงว่าแม้แต่ต้าหยวนตันก็ยังยาก!
นี่จะเปรียบเทียบกันได้อย่างไร!?
อย่าว่าแต่แต่งกลอนได้เมื่ออายุหกขวบเลย นั่นไม่มีประโยชน์อันใดเลย
และหลินเสวียนในวัยสามสิบแปดปีก็สิ้นหวังในที่สุด และได้จากสถานศึกษาชั้นสูงสุดของต้าฮวงไป
เขาแอบซ่อนจากเหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องและศิษย์น้องหญิง แอบจากสำนักศึกษาจี้เซี่ยไปอย่างเงียบๆ มีเพียงอาจารย์เท่านั้นที่มองตาม
หลังจากออกจากสำนักศึกษาจี้เซี่ย หลินเสวียนกลับมายังเมืองเล็กๆ ที่ตนเองเกิดเมื่ออายุสี่สิบปี ด้วยพลังระดับต้าหยวนตัน เขานำพาตระกูลหลินที่อ่อนแอให้ก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในห้าตระกูลใหญ่ของเมืองอวิ๋นอู้
แต่ทว่า แม้หลินเสวียนจะอยู่ในขอบเขตต้าหยวนตันขั้นกลาง แต่พี่ใหญ่และพี่รองของเขาก็มีอายุเกือบเจ็ดสิบปีแล้วกว่าจะถูกหลินเสวียนผลักดันให้ไปถึงเสี่ยวหยวนตันขั้นกลางและขั้นต้นได้
ส่วนน้องชายทั้งสองของหลินเสวียน คนหนึ่งพิการ อีกคนหนึ่งเสียชีวิตแล้ว
สำหรับรุ่นที่สอง ผู้ที่เก่งที่สุดก็เพิ่งจะเปิดหยวน...
นั่นหมายความว่า หากหลินเสวียนตายไป ตระกูลหลินก็จะจบสิ้นลงโดยพื้นฐาน
ตระกูลใหญ่อีกสี่ตระกูล ตระกูลเจี่ยที่อ่อนแอที่สุดก็ยังมีผู้ฝึกยุทธ์ระดับเสี่ยวหยวนตันอย่างน้อยหกเจ็ดคน
ตระกูลเซียวที่แข็งแกร่งที่สุด มีผู้ฝึกยุทธ์ระดับต้าหยวนตันถึงสามคน ระดับเสี่ยวหยวนตันเป็นเลขสองหลัก!
นี่จะเปรียบเทียบกันได้อย่างไร!
หลินเสวียนถอนหายใจเบาๆ
ในบรรดารุ่นหลานก็ไม่มีใครสามารถแบกรับธงผืนใหญ่นี้ไว้ได้ มีเพียงหลินอ๋าว หลานชายของพี่รองหลินอู่ที่พอจะนับว่าใช้ได้อยู่บ้าง
มังกรย่อมให้กำเนิดมังกร หงส์ย่อมให้กำเนิดหงส์ ลูกหนูมีหน้าที่เพียงขุดรู!
หลินเสวียนรู้สภาพร่างกายของตนเองดี บางทีการมีชีวิตอยู่ถึงเจ็ดสิบปีก็ถือเป็นโชคดีแล้ว หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น ตระกูลหลินยังไม่มีใครสามารถแบกรับธงผืนใหญ่นี้ไว้ได้ ตระกูลหลินจะต้องหลุดออกจากห้าตระกูลใหญ่อย่างแน่นอน
เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลินเสวียนก็รู้สึกจนปัญญาอย่างยิ่ง
เมื่อสูญเสียสถานะห้าตระกูลใหญ่ไปแล้ว นั่นหมายความว่าตระกูลหลินจะต้องส่งมอบกิจการของตระกูลจำนวนมาก จากนั้นก็จะถูกกัดกินไปทีละน้อย!
กระทั่งตกต่ำกลายเป็นตระกูลระดับสามสี่ของเมืองอวิ๋นอู้!
ต้องรู้ว่า จนปัญญาแต่ร่ำรวยวิชาบู๊ หากไม่มีการสนับสนุนทางการเงินที่แข็งแกร่ง ตระกูลหลินก็จะอ่อนแอลงทุกวัน เว้นแต่จะปรากฏบุตรแห่งสวรรค์ในตำนานขึ้นมา!
แต่หลินเสวียนกวาดตามองไปรอบๆ ในใจก็ถอนหายใจอย่างเงียบๆ อีกครั้ง
“บ้าเอ๊ย ไหนบอกว่าผู้ข้ามมิติจะมีนิ้วทองคำติดตัวมาด้วย!?”
“ข้าอยู่มาหกสิบปีแล้ว อย่าว่าแต่สามสิบปีฝั่งตะวันออก สามสิบปีฝั่งตะวันตก อย่ารังแกคนหนุ่มที่ยากจนเลย ข้าเกรงว่าต่อไปคงจะเป็นผู้ตายคือผู้ยิ่งใหญ่ น้ำตาของโจรขุดสุสานกระมัง?”
“ช่างโชคร้ายเสียจริง”
หลินเสวียนยกมือกุมหน้าผากพลางหัวเราะอย่างขมขื่น
“ท่านอาสาม หลานหลินเสวี่ยเอ๋อร์ขอคารวะท่าน”
ในขณะนั้น เด็กสาวหน้าตาสะสวยน่ารักคนหนึ่งเดินเข้ามาข้างกายหลินเสวียน และคุกเข่าคำนับเขา
หลินเสวียนมองหญิงสาวผู้นี้ ก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มพึงพอใจออกมา
หญิงสาวผู้นี้มีชื่อว่าหลินเสวี่ยเอ๋อร์ เป็นเด็กที่น้องชายคนที่สี่ผู้พิการของเขาเก็บกลับมา สาเหตุหลักเป็นเพราะนิสัยที่น่ารักน่าเอ็นดูอย่างยิ่ง และน้องชายคนที่สี่หลินฉุนเฟิงไม่มีบุตรชายหรือบุตรสาว จึงรับนางเป็นบุตรบุญธรรม
ในตระกูลหลินทั้งหมด หลินเสวียนก็รักใคร่เอ็นดูหลานสาวคนนี้ของเขามากที่สุด
“ฮ่าๆๆ ดี ดี ดี เสวี่ยเอ๋อร์รีบลุกขึ้นเถิด มิฉะนั้นอาสามจะปวดใจแล้ว”
หลินเสวียนยิ้มพลางประคองหลินเสวี่ยเอ๋อร์ให้ลุกขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม
อนุชนรุ่นที่สามของตระกูลหลินคนอื่นๆ ที่มองดูฉากนี้ก็ได้แต่อิจฉาตาเป็นมัน
“จริงสิ พี่หลินฝานเล่า?”
หลินเสวี่ยเอ๋อร์ลุกขึ้นยืน กวาดตามองไปรอบๆ ไม่เห็นร่างที่ตนเองอยากเห็น ก็เอ่ยถามขึ้น
ทุกคนต่างตกตะลึง หลินเสวียนก็ตกตะลึงเช่นกัน
คนที่หลินเสวี่ยเอ๋อร์ถามถึงก็คือหลินฝาน บุตรชายคนเดียวของหลินเสวียน
เนื่องจากหลินเสวียนแต่งงานเมื่ออายุสี่สิบสองปี และให้กำเนิดหลินฝานเมื่ออายุสี่สิบสี่ปี ดังนั้นปีนี้หลินฝานจึงอายุยังไม่ถึงสิบเจ็ดปี อายุน้อยกว่าอนุชนรุ่นที่สามหลายคน แต่เขาก็เหมือนกับหลินเสวี่ย ลำดับศักดิ์ถือเป็นรุ่นที่สองของตระกูลหลิน
และหลินฝาน ก็เป็นคนที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์มากที่สุดในตระกูลหลิน ไม่ใช่เพราะเหตุอื่นใด แต่เป็นเพราะรากฐานกระดูกของหลินฝานนั้นแย่ถึงขีดสุด แทบจะเรียกได้ว่าเป็นขยะ
อายุสิบหกปีแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการเปิดหยวน แม้แต่การรวบรวมลมปราณขั้นที่เจ็ดก็ยังทำไม่ได้!
ด้วยเหตุนี้ หลินเสวียนจึงได้แต่รู้สึกจนปัญญายิ่งขึ้น
“เอ่อ ท่านปู่สาม ท่านอาหลินฝานดูเหมือนจะไปเตรียมของขวัญให้ท่านอยู่”
เด็กหนุ่มรุ่นที่สามคนหนึ่งกล่าว
หลินเสวียนทำได้เพียงพยักหน้าเบาๆ
สำหรับบุตรชายคนเดียวของเขาผู้นี้ หลินเสวียนไม่อยากจะพูดอะไรอีกแล้ว และก็ไม่ต้องการเรียกร้องอะไรจากเขา
หลินเสวียนเพียงหวังว่าบุตรชายของเขาจะสามารถใช้ชีวิตอย่างมีความสุขได้ตลอดไป อย่างไรเสีย มารดาของหลินฝานก็จากไปตั้งแต่เขาอายุได้หนึ่งขวบ
“ฮ่าๆๆ เช่นนั้นก็ดี เริ่มงานเลี้ยงได้!”
หลินเสวียนโบกมืออย่างสบายๆ ทันใดนั้น...
[ยินดีด้วยกับเจ้าของร่าง ระบบเซียนเต๋าคลายการบีบอัดหกสิบปี คลายการบีบอัดสำเร็จ ผูกมัดกับเจ้าของร่างหลินเสวียน ระบบนี้สามารถช่วยให้เจ้าของร่างกลายเป็นยอดอัจฉริยะแห่งทวีปเสินเซียวได้]
ระบบ!?
หลินเสวียนทั้งตกใจและดีใจอย่างบ้าคลั่ง
หกสิบปี!
เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าผ่านหกสิบปีนี้มาได้อย่างไร!?
เจ้ารู้หรือไม่!?
ยังจะมาบอกว่ากลายเป็นยอดอัจฉริยะแห่งทวีปเสินเซียวอีก!?
จะเป็นยอดอัจฉริยะบ้าบออะไรกัน ทวีปเสินเซียวคืออะไรหลินเสวียนไม่รู้
แต่ตอนนี้ หลินเสวียนสามารถเรียกตัวเองว่าผู้เฒ่าได้แล้ว ยังจะเป็นอัจฉริยะบ้าบออะไรอีก!
หรือว่าจะเป็นอัจฉริยะวัยชรา!?
แต่ทว่า แม้ระบบจะมาช้าไปเล็กน้อย แต่ในที่สุดก็มาถึง นี่ก็นับว่าเป็นเรื่องดี!
“ฮ่าฮ่าฮ่า!”
หลินเสวียนหน้าตาแดงก่ำ ราวกับแสงสุดท้ายก่อนตาย ลุกขึ้นยืน
“แขกผู้มีเกียรติที่เดินทางมาไกลในวันนี้ จะต้องกินดีดื่มดีให้ได้นะ หากต้อนรับไม่ทั่วถึง นั่นเป็นปัญหาของตระกูลหลินข้า”
การกระทำของหลินเสวียนทำให้แขกเหรื่อทุกคนต่างไม่เข้าใจ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งตระกูลอู๋และตระกูลเจี่ยที่มีความแค้นกับตระกูลหลิน
ตาเฒ่าคนนี้คงไม่ได้สติฟั่นเฟือนเพราะรู้ว่าตนเองเหลือเวลาอีกไม่มากแล้วกระมัง
มุมปากของหลินเสวียนไม่เคยหุบลงเลย
วันนี้ข้ามีความสุข!