บทที่ 22 ตระกูลหลู่ขวางทาง ปรมาจารย์หน้าตาย

การเผชิญหน้ากันของพวกเขาดึงดูดผู้คนมามุงดูเป็นจำนวนมาก

เมื่อได้ยินหลู่เย่ประกาศชื่อของตนเอง ฝูงชนก็เริ่มส่งเสียงจอแจขึ้นมาทันที

“สวรรค์ นี่มันบรรพชนตระกูลหลู่ หลู่เย่ไม่ใช่หรือ เจ้าเด็กนี่เป็นใครกัน ถึงกล้าล่วงเกินปรมาจารย์หน้าตายหลู่เย่”

ชายร่างกำยำคิ้วเข้มตาโตกล่าวด้วยความประหลาดใจ

“ปรมาจารย์หน้าตายอะไรกัน มีที่มาอย่างไร เก่งมากหรือ?”

“เก่งมาก เก่งมากจริงๆ ผลงานการต่อสู้ของเขาล้วนแต่โชกเลือด ในตำนานเล่าว่าเขาฆ่าคนมานับไม่ถ้วน คนที่เคยล่วงเกินเขาส่วนใหญ่ตายหมดแล้ว”

“แล้วทำไมข้าไม่เคยได้ยินมาก่อน?”

“เฮ้อ สมญานามปรมาจารย์หน้าตายหลู่เย่ มีคนจำได้ไม่มากแล้ว หลังจากเขาก่อตั้งตระกูลหลู่ก็ปิดด่านฝึกตนตลอดมา ว่ากันว่าจะทะลวงสู่ขอบเขตแก่นก่อกำเนิด ไม่รู้ว่าสำเร็จหรือไม่ แต่ถึงไม่สำเร็จก็น่าจะเป็นครึ่งก้าวสู่แก่นก่อกำเนิดแล้ว”

“ซี้ด เก่งขนาดนี้ คนที่ต่อสู้กับเขาก็ต้องตายแน่ๆ”

“ข้าว่าน่าจะใช่ คนผู้นี้ก็ช่างกล้านัก กล้าล่วงเกินปรมาจารย์หน้าตายหลู่เย่ น่าเสียดายวัยหนุ่มของเขา”

“เจ้าไม่ได้โม้ใช่ไหม เจ้ารู้จักหลู่เย่ได้อย่างไร”

"หึ ข้ามาจากเมืองชางหลาน วีรกรรมของตระกูลหลู่ในเมืองชางหลานใครบ้างจะไม่รู้ ช่างไร้ความรู้เสียจริง"

หลู่เย่เห็นฉินเฟิงพูดคำเดียว คนในกลุ่มของพวกเขาก็ถอยหลังด้วยความกลัว รู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง แต่เมื่อได้ยินคนพูดถึงวีรกรรมอันรุ่งโรจน์ของเขา สีหน้าก็ดีขึ้น

เขาทอดถอนใจ: “ไม่คิดว่าในที่ห่างไกลเช่นนี้ยังมีคนจำสมญานามปรมาจารย์หน้าตายของข้าหลู่เย่ได้ ช่างหาได้ยากจริงๆ”

เขาหันไปพูดกับฉินเฟิง: “ที่พวกเขาพูดเจ้าก็ได้ยินแล้วใช่หรือไม่ คนที่ล่วงเกินข้าผู้เฒ่าตายหมดแล้ว เจ้าจงมาตายเสียดีๆ บางทีข้าผู้เฒ่าอารมณ์ดีอาจจะปล่อยญาติมิตรของเจ้าไป”

น้ำเสียงของเขาไม่เห็นฉินเฟิงอยู่ในสายตาเลย ราวกับเป็นคนที่เขาสามารถจัดการได้ง่ายๆ

หลู่เย่รู้จากข้อมูลของคนที่หนีกลับมาจากตระกูลหลู่ว่าฉินเฟิงเป็นเพียงเด็กหนุ่มขอบเขตสร้างรากฐานขั้นกลาง จะมาเทียบกับครึ่งก้าวสู่แก่นก่อกำเนิดของเขาได้อย่างไร ดังนั้นเขาจึงมั่นใจและหยิ่งผยองมาก

เซี่ยหย่าฉิน มารดาของฉินเฟิง ได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของคนรอบข้าง ก็อดเป็นห่วงขึ้นมาอีกครั้ง ครึ่งก้าวสู่แก่นก่อกำเนิด ฉินเฟิงจะต้านทานได้หรือไม่

“เสี่ยวเฟิง” นางเรียกออกมาโดยไม่รู้ตัว

ฉินอี้ เหลิ่งหยูซี และคนอื่นๆ ก็เป็นห่วงอย่างมาก นั่นคือขอบเขตแก่นก่อกำเนิด แม้จะเป็นเพียงครึ่งก้าว แต่ตราบใดที่เกี่ยวข้องกับคำว่าแก่นก่อกำเนิดก็ไม่ใช่คนที่รับมือง่ายๆ

“พี่เฟิง หากสู้ไม่ได้ท่านก็หนีไปคนเดียวเถอะ ในอนาคตอย่าลืมแก้แค้นให้พวกเราก็พอ” เหลิ่งหยูซีอดไม่ได้ที่จะกล่าว

เหลิ่งเจียงถึงกับพูดไม่ออก ไม่แปลกใจเลยที่ว่าลูกสาวโตแล้วก็ไม่อยู่กับพ่อแม่

ปฏิกิริยาของฉินเฟิงเรียบเฉยมาก ไม่ตื่นตระหนก ไม่ร้อนรน เขาส่งสายตาปลอบโยนให้ครอบครัว แล้วกล่าวกับหลู่เย่อย่างเย็นชาว่า:

“เจ้าจะมาคนเดียว หรือจะมารุม”

ยังคงเป็นประโยคเดิม

หนึ่งประโยคแทนคำพูดนับหมื่น

อึก ฝ่ายตระกูลหลู่มีคนกลืนน้ำลาย

คนผู้นี้รู้สึกถึงความกลัว ความกลัวที่ไม่มีที่มา สูตรที่คุ้นเคย รูปแบบที่คุ้นเคย ทำไมถึงคล้ายกับครั้งที่แล้วขนาดนี้ แต่ครั้งนี้มีบรรพชนครึ่งก้าวสู่แก่นก่อกำเนิดอยู่ด้วย ทำไมถึงยังมีความรู้สึกไม่ดีอย่างรุนแรงเช่นนี้

เขาส่ายหน้า สลัดความคิดนี้ทิ้งไป ต้องเป็นภาพลวงตาแน่ๆ ใช่แล้ว ต้องเป็นภาพลวงตา ผลข้างเคียงจากครั้งที่แล้วรุนแรงเกินไป ต้องเป็นแบบนี้แน่

เขาปลอบใจตัวเองอยู่ตลอดเวลา เพื่อให้ตัวเองมีความเชื่อมั่นในบรรพชนหลู่

ดูเหมือนว่าเขาคือคนที่เข้าร่วมสงครามที่หมู่บ้านผิงอันครั้งที่แล้ว เงาที่ฉินเฟิงทิ้งไว้ให้เขารุนแรงเกินไป ครั้งนั้นฉินเฟิงพูดเพียงสามครั้ง ก็สามารถขับไล่ผู้บุกรุกของพวกเขาได้ จะไม่ให้เขาหวาดกลัวได้อย่างไร

ปรมาจารย์หน้าตายหลู่เย่ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก คนของตระกูลหลู่ข้างกายเขาก็ทนไม่ไหวแล้ว

“ช่างเป็นเด็กที่ไม่รู้จักที่ตาย ขนยังขึ้นไม่เต็มที่ก็หยิ่งผยองเช่นนี้ บรรพชนของพวกเราอุตส่าห์เมตตา เจ้ากลับไม่สำนึกบุญคุณ”

“บรรพชน ในเมื่อเขาไม่สำนึกบุญคุณ ก็อย่าไปพูดไร้สาระกับเขาให้มากความเลย”

หลู่เย่ก็สงสัยอยู่บ้าง เขาบอกว่าจะให้โอกาสฉินเฟิงปล่อยญาติมิตรของเขาไป เป็นเพียงการลองใจเท่านั้น ปรมาจารย์หน้าตายอย่างเขาจะใจดีขนาดนั้นได้อย่างไร

เพียงแต่ที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ ฉินเฟิงกลับนิ่งเฉยราวกับสายลม พวกเขามาอย่างเกรี้ยวกราด แต่เขากลับไม่ใส่ใจ สีหน้าเรียบเฉย ต้องรู้ว่าเขาหลู่เย่เป็นถึงครึ่งก้าวสู่แก่นก่อกำเนิด แล้วฉินเฟิงมีไพ่ตายอะไรกันแน่

จากนั้นเขาก็ส่ายหน้าถอนหายใจ ช่างแก่แล้วจริงๆ ยิ่งอายุมากก็ยิ่งขี้ขลาด ตอนหนุ่มๆ เคยกลัวอะไรที่ไหนกัน เป็นเพียงเด็กหนุ่มขอบเขตสร้างรากฐานขั้นกลางเท่านั้น เหตุใดเขาต้องระมัดระวังถึงเพียงนี้ ช่างแก่แล้วจริงๆ

“ให้ข้าดูหน่อยสิว่าเจ้ามีดีอะไร ถึงกล้าเมินเฉยต่อความหวังดีของข้าผู้เฒ่า พวกเจ้าสองสามคน ลุย”

พูดจบพวกเขาทั้งหกคน ยกเว้นหลู่เย่ ก็เข้าร่วมการต่อสู้ทั้งหมด ห้าคนพุ่งเข้าหาฉินเฟิง

เพื่อไม่ให้กระทบกระเทือนถึงครอบครัว ฉินเฟิงจึงบินขึ้นไปรับมือด้วยตัวเอง

ชายร่างกำยำคิ้วเข้มตาโตที่เคยวิจารณ์ก่อนหน้านี้ส่ายหน้าถอนหายใจ:

“เจ้าเด็กนี่น่าจะเป็นคนมีฝีมือ แต่น่าเสียดายที่สมองไม่ค่อยดี เขาควรจะหนีไปคนเดียว ตราบใดที่ยังมีชีวิตอยู่ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีโอกาส ในอนาคตค่อยกลับมาแก้แค้นก็ได้ ช่างโง่เขลาเสียจริงที่เลือกสู้ซึ่งๆ หน้า เฮ้อ น่าเสียดาย น่าเสียดาย”

พูดจบเขาก็เดินออกไป ราวกับว่าเขาคาดเดาผลลัพธ์ได้แล้ว เรื่องราวต่อไปไม่ต้องดูก็รู้

ผู้มุงดูคนอื่นๆ ก็รู้สึกว่ามีเหตุผล บางส่วนก็เดินตามชายร่างกำยำจากไป

ใครจะรู้ว่าหลู่เย่จะจ้องเขาเขม็ง แล้วพูดอย่างเย็นชาว่า: “ไป? จะไปไหน มีข้าผู้เฒ่าอยู่ เขาจะไปได้หรือ หึ”

ชายร่างกำยำรู้สึกเย็นวาบในใจ เหงื่อเย็นไหลซึมที่แผ่นหลัง เกือบจะล่วงเกินปรมาจารย์หน้าตายเข้าแล้ว เช่นนั้นคงไม่ได้เห็นตะวันของวันพรุ่งนี้

รออยู่ครู่หนึ่ง พบว่าหลู่เย่ไม่ได้สนใจเขาต่อ เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกแล้วเดินออกไปต่อ

แต่เขาเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ได้ยินเสียงร้องอุทาน

“ซี้ด”

"อ๊า!"

“นี่!”

“คนผู้นี้เป็นใครกัน เก่งกาจถึงเพียงนี้ ดูจากฝีมือของเขา คนของตระกูลหลู่เป็นเหมือนแกะที่รอเชือด ถูกมัดรอการสังหาร ไม่มีทางสู้ได้เลยแม้แต่น้อย”

“อ๊ะ ข้านึกออกแล้วว่าเขาเป็นใคร”

“ใครกัน รีบบอกข้าที เมืองอิ๋นอันมีอัจฉริยะเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ นี่คือความภาคภูมิใจของเมืองอิ๋นอันของเรานะ”

“พวกท่านยังจำได้หรือไม่ว่าตระกูลหวังล่มสลายได้อย่างไร?”

“เหมือนจะไปล่วงเกินคนผู้หนึ่ง ซี้ด คนที่ท่านพูดถึงคือเขาหรือ?”

“อืม ข้าก็นึกออกแล้ว เขาคือฉินเฟิง ฉินเฟิงที่ทำลายล้างตระกูลหวังด้วยตัวคนเดียว”

“ที่แท้ก็เป็นเขานี่เอง น่าประหลาดใจอยู่บ้าง แต่แบบนี้ก็ถือว่าปกติแล้ว ช่างเป็นอัจฉริยะปีศาจจริงๆ”

ชายร่างกำยำคิ้วเข้มตาโตที่ก่อนหน้านี้คิดว่าสถานการณ์คลี่คลายแล้วหันกลับมามอง และเห็นภาพที่เขาไม่อยากจะเชื่อ

ฉินเฟิงยืนตระหง่านอยู่กลางอากาศ กระบี่วิญญาณในมือยังมีเลือดสดๆ ไหลหยดลงมา

ส่วนผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานของตระกูลหลู่ทั้งห้าคนที่มาอย่างเกรี้ยวกราด ก็ล้มลงกับพื้น บางคนตายสนิท บางคนบาดเจ็บสาหัสเหลือเพียงลมหายใจรวยริน

ได้ยินเพียงคนของตระกูลหลู่ที่อยู่ใต้เงาของฉินเฟิงมาตลอด มองฉินเฟิงแล้วพึมพำกับตัวเองว่า: “ลางสังหรณ์ถูกต้องจริงๆ”

พูดจบก็เงียบเสียงไป ล้มลงกับพื้นไม่ลุกขึ้นมาอีก

คนที่ตั้งใจจะจากไปแล้วเห็นว่าเรื่องราวพลิกผัน ก็รีบกลับมากันอย่างรวดเร็ว

“ไม่คาดคิดเลย ครั้งนี้ปรมาจารย์หน้าตายกลับเจอเข้ากับของแข็ง”

“อืม ดูสิ คนผู้นี้มีท่าทางไม่ธรรมดา ฉลาดหลักแหลมและองอาจ ดูแล้วก็ไม่ใช่คนธรรมดา”

“เชอะ เจ้าอย่าพูดเลย เมื่อกี้เจ้ายังบอกว่าเขาต้องตายแน่ๆ เจ้ากำลังจะไปแล้ว ตอนนี้กลับมาพูดแบบนี้ ช่างน่าอายแทนเจ้าจริงๆ”

ชายร่างกำยำคิ้วเข้มถูกเขาพูดจนหน้าแดง ไม่มีคำพูดใดจะโต้แย้ง นี่ก็โทษเขาไม่ได้ โทษแต่ฉินเฟิงที่เก่งกาจเกินไป

“พวกเจ้าอย่าเพิ่งดีใจไป ปรมาจารย์หน้าตายหลู่เย่ยังไม่ได้ลงมือ ตอนนี้จะสรุปผลก็ยังเร็วเกินไป”

“ใช่แล้ว ผู้ฝึกตนของตระกูลหลู่แม้ตบะจะไม่ต่ำ แต่เมื่อเทียบกับปรมาจารย์หน้าตายแล้วก็ยังห่างชั้น”

“พวกท่านว่าฉินเฟิงจะสู้กับหลู่เย่ได้หรือไม่?”

“ข้าว่ายาก หลู่เย่เป็นครึ่งก้าวสู่แก่นก่อกำเนิด บำเพ็ญเพียรมาหลายปีแล้ว ไม่ว่าจะเป็นประสบการณ์การต่อสู้หรืออะไรก็ตามล้วนนำหน้าไปไกล ในขณะที่ฉินเฟิง แม้จะดูองอาจ แต่ก็ยังอ่อนประสบการณ์ไปหน่อย”

“ใช่แล้ว หากผ่านไปอีกหลายปี อาจจะพอสู้ได้ แต่ตอนนี้น่าเสียดายไปหน่อย”

ยิ่งพูดพวกเขาก็ยิ่งรู้สึกเสียดายแทนฉินเฟิง

อย่างที่พวกเขาพูด เหลิ่งหยูซีก็กังวลเรื่องนี้เช่นกัน เมื่อครู่ฉินเฟิงเอาชนะได้ในพริบตา แต่อารมณ์ของนางก็ไม่ได้ดีขึ้น ยังคงมองเขาอย่างเป็นห่วง

อย่างไรเสียก็เป็นถึงครึ่งก้าวสู่แก่นก่อกำเนิด เขาจะสู้ได้หรือไม่?