บทที่ 60 - แผนการ

บทที่ 60 - แผนการ

ความร่ำรวยมีหลากหลายรูปแบบ แต่ความยากจนล้วนเหมือนกันหมด เมื่อคุณไม่มีอะไรเลย ศีลธรรมและขอบเขตจะมลายหายไป ในสถานการณ์เช่นนี้ การขุดค้นมรดกของบรรพบุรุษจึงเป็นทางออกที่ดี

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ การขุดสุสานไม่ใช่ปัญหาทางศีลธรรม แต่เป็นปัญหาทางเทคนิค หากพบสุสาน ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระแทบทุกคนย่อมอยากลองเสี่ยงดูสักตั้ง

ส่วนนักพรตแซ่เจิง เขาเชี่ยวชาญวิชาค้นทองชี้จุด ด้วยความสามารถนี้ เขาจึงมีชื่อเสียงในวงการพอสมควร ครั้งนี้เขาค้นพบสุสานใหญ่ จึงเจาะจงมาหาซุนเจ๋อจินเพื่อชวนเข้าร่วม

ความจริงแล้ว ซุนเจ๋อจินไม่อยากเข้าร่วมปฏิบัติการครั้งนี้ ในอดีตเขาเคยร่วมงานกับนักพรตแซ่เจิงสองสามครั้ง ตอนนั้นเขายากจนมาก ยอมเสี่ยงไปขุดสุสานกับอีกฝ่าย แม้จะได้ส่วนแบ่งมา แต่ลึกๆ แล้วเขาไม่ชอบการกระทำแบบนี้ ต่อมาเขาอาศัยส่วนแบ่งเหล่านั้นซื้อวิชาและอุปกรณ์ ค่อยๆ ผันตัวมาเป็นนักสำรวจพื้นที่อันตราย แม้จะเสี่ยงอันตราย แต่เขาสบายใจกว่า

ครั้งนี้นักพรตแซ่เจิงมาหาเขาอีก เขาตั้งใจจะปฏิเสธ แต่นักพรตแซ่เจิงดูเหมือนจะปักใจเลือกเขา วันนี้มาหาเป็นครั้งที่สามแล้ว

ซุนเจ๋อจินรินน้ำให้จางเมี่ยว แล้วกล่าวว่า “ข้าไม่ได้ตอบรับคำเชิญของเขา และไม่อยากทำอาชีพนี้แล้ว ในสายตาข้า การขุดสุสานอันตรายยิ่งกว่าการสำรวจพื้นที่อันตรายเสียอีก ก่อนเข้าพื้นที่อันตราย ข้ายังพอสืบข้อมูลได้ แต่การลงไปในสุสาน เจ้าไม่มีทางรู้เลยว่าข้างในมีอะไรรออยู่ ข้าไม่ชอบความรู้สึกแบบนั้น”

จางเมี่ยวพยักหน้าเห็นด้วย แต่เขายังต้องการข้อมูลเพิ่ม จึงถามต่อ “แล้วเขาได้บอกไหมว่างานคราวนี้คืออะไร?”

ซุนเจ๋อจินยักไหล่ ตอบว่า “เขาบอกว่าเป็นสุสานใหญ่ที่เขาพบเมื่อสามปีก่อน เจ้าของสุสานมีระดับพลังสูงส่ง เขาเคยเข้าไปสำรวจครั้งหนึ่งแล้วแต่ล้มเหลว ครั้งนี้เขาวางแผนมาอย่างดี เตรียมจะกลับไปสำรวจอีกครั้ง เขาบอกว่าเห็นความสามารถของข้า จึงพยายามชวนข้าตลอด”

‘สามปีก่อน... เคยสำรวจครั้งหนึ่ง... ล้มเหลว...’ จางเมี่ยวทวนคำเหล่านี้ในใจ ทันใดนั้นความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมา การสำรวจที่ล้มเหลวครั้งนั้น เขาพาหลินเหยียนไปด้วยใช่หรือไม่?

“แล้วเขาได้บอกไหมว่า ครั้งก่อนที่เขาไปสำรวจ คนที่ตามเขาไปเป็นอย่างไรบ้าง?” จางเมี่ยวถามขึ้นทันที

ซุนเจ๋อจินคิดเล็กน้อย แล้วส่ายหน้า “เรื่องนี้พูดยาก นักพรตแซ่เจิงรับหน้าที่ค้นหาตำแหน่งสุสาน พอเจอแล้วเขามักจะรั้งท้าย หากมีอะไรผิดปกติ เขาจะเป็นคนแรกที่หนี เขาไม่มีความเมตตาต่อคนที่ตามเขาไปหรอก...” พูดถึงตรงนี้ ซุนเจ๋อจินก็นึกอะไรขึ้นมาได้

เขาจึงถามว่า “น้องจาง หรือว่าเจ้ามีเพื่อนตามเขาไปขุดสุสาน แล้วหายตัวไปไร้ร่องรอย?”

จางเมี่ยวพยักหน้าเงียบๆ ได้ยินดังนั้น ซุนเจ๋อจินก็ไม่รู้จะพูดอะไร

จู่ๆ จางเมี่ยวก็เอ่ยขึ้น “พี่ซุน ข้าขอเข้าร่วมปฏิบัติการครั้งนี้ได้หรือไม่?”

“เจ้าจะเข้าร่วม?” ซุนเจ๋อจินร้องเสียงหลงด้วยความตกใจ เขารีบกล่าวว่า “น้องจางจะทำไปทำไม เรื่องเสี่ยงตายแบบนี้ไม่เหมาะกับเจ้าหรอก”

จางเมี่ยวส่ายหน้าเบาๆ “ท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้อยากไปขุดสุสาน ไม่ได้คิดจะทำเรื่องพรรค์นั้น ข้าแค่ต้องการเข้าร่วมกับเขา เพื่อหาโอกาสควบคุมตัวเขาไว้ ไม่ให้เขาหนีไปได้”

คำตอบของจางเมี่ยวทำให้ซุนเจ๋อจินชะงักไปอีกครั้ง เขามองจางเมี่ยว แล้วส่ายหน้า “เกรงว่าจะไม่เหมาะ นักพรตแซ่เจิงเจ้าเล่ห์ดั่งหนู ระดับพลังก็ไม่ด้อยไปกว่าเจ้า เขาอาจมีไม้ตายที่ข้าไม่รู้อีก ต่อให้เจ้าได้อยู่ข้างกายเขา ก็คงคุมเขาไม่อยู่หรอก”

จางเมี่ยวแสยะยิ้มเย็นชา “ถ้าข้าคนเดียวไม่ไหว ก็หาคนเพิ่มสิ พี่ซุนก็จะช่วยข้าใช่ไหมล่ะ”

ซุนเจ๋อจินได้ยินดังนั้นก็รีบคำนวณผลได้ผลเสียในใจ เขาไม่ได้มีความรู้สึกดีๆ ต่อนักพรตแซ่เจิงอยู่แล้ว ทั้งสองฝ่ายต่างแค่หลอกใช้กันและกัน ลึกๆ เขาก็ดูแคลนพวกโจรขุดสุสาน แต่สำหรับจางเมี่ยว เขามองต่างออกไป จางเมี่ยวเชี่ยวชาญการลงอาคม ได้ยินว่ามีความรู้เรื่องอักขระยันต์ไม่น้อย แถมยังกำลังศึกษาวิชายันต์อยู่ ผู้ฝึกตนที่มีอนาคตไกลเช่นนี้ เขาย่อมอยากผูกมิตรด้วย

เมื่อชั่งน้ำหนักแล้ว เขาตัดสินใจขายนักพรตแซ่เจิงทันที “แน่นอน ข้าช่วยเจ้าได้ แต่ลำพังข้าคนเดียวก็ยังไม่พอ...”

จางเมี่ยวขัดจังหวะความกังวลของเขา “ข้ายังมีผู้ช่วยอีก เรื่องนี้ท่านไม่ต้องห่วง ข้าแค่กลัวเขาหนีไปเท่านั้น”

ถ้าเป็นเช่นนั้น ซุนเจ๋อจินก็มีวิธีแล้ว เขารีบกล่าวว่า “งานของเขาครั้งนี้ค่อนข้างใหญ่ ต้องการคนพอสมควร เขาเป็น ‘คนชี้จุด’ ยังขาด ‘คนย้ายเขา’, ‘คนขุดเนิน’, ‘คนถือโคม’ และ ‘คนสามัญ’ ต้องมีครบห้าคนนี้ เขาถึงจะมั่นใจในการขุดสุสานใหญ่นั้น”

พูดถึงตรงนี้ ซุนเจ๋อจินก็หยุดเล็กน้อย เขารู้ว่าจางเมี่ยวไม่เข้าใจศัพท์เฉพาะในวงการ จึงอธิบายว่า “‘คนชี้จุด’ ข้าอธิบายไปแล้ว คือคนหาตำแหน่งสุสาน ส่วน ‘คนย้ายเขา’ ก็คือจอมพลัง รับหน้าที่แบกหามและงานใช้แรงงานหนัก ต่อมา ‘คนขุดเนิน’ เดิมหมายถึงคนขุดดินเปิดปากหลุม แต่ในวงการนี้ คนขุดเนินต้องรับมือกับค่ายกล คาถา และกับดักในสุสาน เปรียบเสมือนมันสมองของกลุ่ม”

“ส่วน ‘คนถือโคม’ คือหน้าที่ของข้า ความจริงก็คือคนนำทาง เดินนำหน้าทุกคน ใช้วิธีการของตนสำรวจเส้นทาง นักพรตแซ่เจิงมาหาข้าก็เพื่อการนี้”

“สุดท้ายคือ ‘คนสามัญ’... เอาไว้ต้านทานสิ่งชั่วร้ายและภูตผีในสุสาน สุสานของผู้ฝึกตนเต็มไปด้วยเรื่องแปลกประหลาด หากไม่มีคนสามัญก็ไปต่อไม่ได้”

พูดถึงตรงนี้ เขาลังเลเล็กน้อย มองจางเมี่ยว แล้วตัดสินใจพูดความจริง “คนสามัญส่วนใหญ่มักเป็นคนที่มีปัญหาทางสติปัญญา เพราะสติปัญญาต่ำ จึงสัมผัสถึงความแปลกประหลาดได้ไวกว่า และหากเกิดเหตุร้ายที่ไม่อาจต้านทาน คนสามัญนี่แหละที่จะตายเป็นคนแรก”

แม้เขาจะพูดอ้อมแอ้ม แต่จางเมี่ยวก็เข้าใจ คนสามัญที่ว่าคือการหาคนปัญญาอ่อนมาเป็น ‘นกขมิ้นในเหมืองถ่านหิน’ ใช้ชีวิตของพวกเขาเป็นเกราะกันภัย

พวกโจรขุดสุสานนี่ใจดำจริงๆ ถึงกับเอาคนพิการมาเป็นเครื่องสังเวย คิดได้ดังนี้ จางเมี่ยวก็ยิ่งรังเกียจนักพรตแซ่เจิงเข้ากระดูกดำ

ซุนเจ๋อจินมองจางเมี่ยว แล้วกล่าวว่า “ข้ารู้ว่านักพรตแซ่เจิงมีกุนซือที่รู้จักกันอยู่คนหนึ่ง คนผู้นั้นพอรู้วิชาอักขระและยันต์บ้าง งานนี้เขาต้องไปหาคนคนนั้นแน่ แต่ถ้าเราลงมือทำอะไรสักหน่อย ให้คนคนนั้นไปไม่ได้ ข้าก็จะสามารถแนะนำเจ้าให้เขาได้”

พูดถึงตรงนี้ สีหน้าของเขาก็ดูอำมหิตขึ้น การทำให้คนคนนั้นไปไม่ได้ ย่อมไม่ใช่การพูดจาหว่านล้อมด้วยเหตุผลแน่ๆ น่าจะเป็นการใช้กำลังจัดการเสียมากกว่า

ได้ยินเช่นนี้ จางเมี่ยวก็ตระหนักได้ว่า ซุนเจ๋อจินที่ดูสนิทสนมกับเขา แท้จริงแล้วก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่พร้อมทำทุกวิถีทางเพื่อผลประโยชน์เช่นกัน!

[จบแล้ว]