บทที่ 80 - ความผิดปกติ

บทที่ 80 - ความผิดปกติ

บนเวทีประลอง หนึ่งสูงหนึ่งเตี้ย หนึ่งล่ำหนึ่งเพรียว สองร่างยืนประจันหน้ากัน บรรยากาศแปลกประหลาดค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

“ไอ้หมีควาย ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอกันเอง...”

เสียงไพเราะของแลนซีย์ลอดผ่านริมฝีปากบาง

“ไอ้ตุ๊ด ข้าก็ไม่นึกเหมือนกันว่าจะเจอเจ้าตั้งแต่รอบสอง” โมเสสยิ้มกว้าง ตอบโต้ด้วยน้ำเสียงไม่ยอมกัน

“งั้นก็ดีเลย ลองสู้กันหน่อยไหม?” แลนซีย์เอียงคอเล็กน้อย

“กำลังคิดอยู่พอดี ตั้งแต่สู้กันในงานเลี้ยงคราวนั้น พวกเราก็ไม่ได้ประมือกันมาหลายเดือนแล้วนะ ข้าพัฒนาขึ้นเยอะ หวังว่าเจ้าคงไม่ทำให้ข้าผิดหวัง” โมเสสยืดอกขึ้น ทำให้ร่างกายดูสูงใหญ่ขึ้นไปอีก

“บังเอิญจัง ข้าก็พัฒนาขึ้นเยอะเหมือนกัน หวังว่าเดี๋ยวเจ้าคงไม่ร้องไห้ขี้มูกโป่งใต้ฝ่ามือข้านะ” แลนซีย์ค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น

ได้ยินดังนั้น โมเสสก็แค่นหัวเราะในใจ

พัฒนาขึ้นเยอะ? พัฒนาให้ตายยังไงจะทะลวงคอขวดขึ้นเป็นนักสู้ได้เชียวรึ!? ธรณีประตูนี้ไม่ได้ข้ามกันง่ายๆ นะโว้ย โมเสสเองก็ต้องอาศัยฤทธิ์ยา ‘น้ำมันอัคคี’ ช่วย ถึงจะผ่านด่านมาได้อย่างมั่นคง เขาไม่เชื่อหรอกว่าแลนซีย์จะมีวาสนาขนาดนั้น

ระดับนักสู้เจอกับคนที่ต่ำกว่าระดับนักสู้ มันก็เหมือนพ่อตียูกนั่นแหละ เขายืนเฉยๆ แลนซีย์ยังเจาะเกราะไม่เข้าเลย!

“เหอะๆ อย่าร้องไห้ซะเองล่ะ ข้าไม่อยากเห็นผู้ชายมาร้องห่มร้องไห้เป็นนางเอกละครน้ำเน่า” โมเสสยักไหล่

ได้ยินคำพูดโมเสส แลนซีย์ก็แค่นหัวเราะในใจเช่นกัน

หนังหมีของโมเสสมันหนาจริง ตอนยังไม่ทะลวงขั้นเขาต้องทุ่มสุดตัวถึงจะพอสร้างบาดแผลให้มันได้ แต่ตอนนี้เหรอ... เปิดโหมดเร่งเลือด พลังโจมตีเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ อัดไอ้โมเสสก็เหมือนผู้ใหญ่รังแกเด็กนั่นแหละ

ตอนนั้นเอง คาชูก็เบียดมายืนอยู่หน้าสุด โมเสสและแลนซีย์ที่ยังไม่เริ่มสู้ต่างก็สังเกตเห็นศิษย์น้องเล็กคนนี้ โมเสสหันมาฉีกยิ้มให้คาชูจนเห็นฟันขาวเรียงเป็นตับ

ศิษย์น้องเล็ก รอดูข้ายำไอ้ตุ๊ดนี่ได้เลย

ข้างๆ กัน แลนซีย์ก็ยิ้มและพยักหน้าให้ ขยิบตาซ้ายอันงดงามส่งสัญญาณให้คาชู แค่ยำไอ้หมีบ้านี่มันจะไปสนุกอะไร มันต้องมีคนดูที่รู้ความลับด้วยสิ!

ใต้เวที คาชูสัมผัสได้ถึงความเร่าร้อนจากทั้งสองฝ่าย ก็ได้แต่ยิ้มแห้งๆ กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ศิษย์พี่สามกับศิษย์พี่สี่ ก่อนทะลวงขั้นฝีมือก็สูสีกัน คนหนึ่งหนังเหนียวถึกทน อีกคนพลิ้วไหวจับตัวยาก ตอนนี้ทะลวงขั้นเป็นนักสู้ทั้งคู่ ก็น่าจะยังสูสีกันอยู่ดี โอกาสเสมอมีสูง

ถ้าสู้กันไปเรื่อยๆ แล้วความแตก รู้ว่าอีกฝ่ายก็ซ่อนพลังไว้เหมือนกัน หวังว่าคงไม่มาลงที่พยานรู้เห็นอย่างเขานะ...

“เริ่มการแข่งขัน!” กรรมการกระโดดลงจากเวที

ทันใดนั้น กลิ่นอายของทั้งคู่ก็ปะทะกัน ฝ่ายหนึ่งคมกริบว่องไว อีกฝ่ายหนักแน่นดั่งขุนเขา ทั้งสองยืนจ้องตากัน

ต่างฝ่ายต่างตั้งท่ามาตรฐานของวิชาการต่อสู้วายุคชสาร

ฉับพลัน แลนซีย์กระทืบเท้า ร่างหายวับไปจากจุดเดิม เหลือเพียงเงาเลือนราง แล้วไปปรากฏตัวที่ด้านข้างของโมเสส สับมือมีดที่แข็งแกร่งดั่งท่อนเหล็กลงไปเต็มแรง

“รับสักกระบวนท่าจะเป็นไรไป?!”

โมเสสสูดลมหายใจเข้าเฮือกใหญ่ กระแสลมหมุนวนเป็นเกลียวสีขาวที่ปลายจมูก เขาเบ่งกล้ามแขนกางออก เสื้อผ้าฉีกขาดกระจุยดังโพละ กล้ามเนื้อสีดำทมึนปูดโปน เส้นเลือดปูนโปนราวกิ่งไม้เลื้อยพัน

ตึง!

มือมีดฟันฉับลงบนกล้ามเนื้ออันแข็งแกร่ง กล้ามเนื้อเพียงแค่สั่นสะเทือนเล็กน้อย แรงกระแทกทั้งหมดถูกดูดซับไปจนหมด

โมเสสสวนหมัดกลับไปพร้อมกัน แลนซีย์สไลด์ตัวไปด้านหลังโมเสสอย่างรวดเร็ว แทงหมัดแย็บเข้าใส่ไต!

ร่างโมเสสเซวูบเล็กน้อย ก่อนจะเหวี่ยงตัวกลับมาทุบด้วยกำปั้นหนัก แลนซีย์ยกมือขึ้นการ์ดรับแรงปะทะ แล้วดีดตัวถอยหลังทิ้งระยะห่าง

“หนังหนาจริงๆ นะยะ ดูท่าต้องเอาจริงแล้วสินะ” แลนซีย์ตั้งท่าใหม่ หรี่ตามอง

“งั้นข้าก็จะเอาจริงเหมือนกัน ท่าเดียวจอด!”

โมเสสยิ้มร่า จู่ๆ ก็เปิดฉากบุก เวทีสั่นสะเทือนตึงๆๆ เขาพุ่งทะยานไปข้างหน้าเหมือนรถถังบดขยี้

แลนซีย์ก้าวเท้าฉีกตัวออก วนรอบตัวโมเสสพร้อมระดมโจมตี มือมีดสับลงบนกล้ามเนื้อดังปึกๆๆ

“ได้จังหวะแล้ว!” โมเสสเบิกตากว้าง

“พายุฮูก!”

เขาเหวี่ยงหมัดฮุกซ้ายความเร็วสูงเข้าใส่อย่างดุดัน

“กระแสเชือดเฉือน!”

แลนซีย์ขอบตาแดงก่ำ ฟันมือมีดเฉียงลงมาอย่างรวดเร็ว

ตูม!!!

เสียงปะทะหนักหน่วงดังสนั่น ทั้งสองเงยหน้าขึ้นสบตากัน ในระยะประชิดเช่นนี้ ต่างฝ่ายต่างเห็นเส้นเลือดแดงก่ำในดวงตาของอีกฝ่ายชัดเจน นี่มันอาการของการใช้เทคนิค ‘เร่งการไหลเวียนเลือด’ ชัดๆ

“แก!” “แก!”

“เชี่ย!” “เชี่ย!”

ปฏิกิริยาของทั้งคู่เหมือนกันเป๊ะโดยไม่ได้นัดหมาย

“ไม่เชื่อหรอกโว้ย!” x2

ทั้งสองกัดฟันกรอด พุ่งเข้าใส่กันอีกครั้ง หมัดและเท้าปะทะกันนับครั้งไม่ถ้วน คนหนึ่งท่วงท่าพลิ้วไหวสง่างาม มือฟาดฟันราวกับนักเต้นสาวร่ายรำ อีกคนมั่นคงดั่งเสาหิน ยืนหยัดออกหมัดอย่างแข็งแกร่ง

ดูเหมือนนักเต้นชายผู้ทรงพลังในฟลอร์ลีลาศ

จบเพลง “เต้นรำ” โมเสสหน้าตาบิดเบี้ยว กล้ามเนื้อบวมแดงไปทั้งตัว แลนซีย์หอบหายใจอย่างหนัก เหงื่อท่วมตัว แต่ผลการแข่งขันก็ยังไม่รู้ดำรู้แดง

สุดท้าย กรรมการจำต้องประกาศให้ทั้งคู่เสมอกันในรอบนี้

“เจ้าทะลวงขั้นนักสู้ตอนไหน?”

“ข้ายังไม่ได้ถามเจ้าเลยนะ!”

โมเสสและแลนซีย์เดินเถียงกันลงมาจากเวที ตรงดิ่งมาหาคาชู

คาชูมุมปากกระตุก กำลังคิดหาคำแก้ตัว แต่จู่ๆ หัวใจก็กระตุกวูบ เหมือนถูกสัตว์ร้ายจ้องมอง

เขาหันขวับกวาดสายตาไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว ในเงามืดระหว่างช่องว่างของฝูงชนที่แออัด ดูเหมือนจะมีดวงตาสีแดงคู่หนึ่งกำลังจ้องมองมาทางนี้ แววตาเต็มไปด้วยความโลภและชั่วร้าย

ความรู้สึกนั้น... เหมือนตอนที่เผชิญหน้ากับ ‘เงาทมิฬ’ เป็นครั้งแรก ความหวาดผวา ความสั่นสะท้าน ความกลัวที่ไร้ที่มา

คาชูตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ แต่เพียงแค่กะพริบตา ความรู้สึกอันตรายนั้นก็หายวับไป ทุกอย่างกลับมาสงบเงียบราวกับไม่เคยเกิดขึ้น เขาสูดลมหายใจลึก พยายามมองหาต้นตอ แต่ก็ไม่พบอะไร

นับตั้งแต่ถูกเงาทมิฬเข้าสิง คาชูรู้สึกได้ว่าสัมผัสของเขาเฉียบคมขึ้นมาก สายตาอาฆาตหรือกลิ่นอายสังหารมักจะถูกเขาจับได้เสมอ

ดังนั้น ความเป็นไปได้ที่จะเป็นภาพหลอนจึงต่ำมาก...

“หลี่เหวย เป็นอะไรไป?”

เห็นคาชูหน้าซีดเผือด โมเสสที่เพิ่งเดินมาถึงก็ถามด้วยความเป็นห่วง แลนซีย์ก็รีบเดินเข้ามาสมทบ

“ศิษย์น้องเล็กดูเหนื่อยๆ นะจากการแข่งเมื่อกี้ เดี๋ยวบอกศิษย์พี่ใหญ่ให้ กลับห้องไปนอนพักสักงีบเถอะ”

“เหนื่อยจริงๆ ด้วยครับ เดี๋ยวข้าไปบอกศิษย์พี่ใหญ่ก่อน”

คาชูกุมขมับตอบ

สิบนาทีต่อมา บนทางเดินปูหินกรวดในคฤหาสน์

ร่างสูงใหญ่เดินมุ่งหน้าไปยังโซนที่พัก

[จบแล้ว]