บทที่ 60 - ข้อสงสัย

บทที่ 60 - ข้อสงสัย

“พวกเขาหัวเราะอะไรกันน่ะ?”

พ่อค้าสวมหมวกทรงสูงที่อยู่ไกลออกไปเอ่ยถาม

“อาจจะเพราะกิจการไปได้สวย ทำเงินได้เยอะมั้ง?”

คนข้างๆ ตอบกลับ

“งั้นเดี๋ยวเราต้องไปถามไถ่กันหน่อยแล้ว” พ่อค้าหันไปมองคนที่ตอบ ทั้งสองต่างมีรอยยิ้มบนใบหน้า

พ่อค้ามีความสุขแบบพ่อค้า นักสู้ก็มีความสุขแบบนักสู้ โลกใบนี้ไม่ได้มีความสุขแค่เรื่องเงินทองเพียงอย่างเดียว

เวลาผ่านไปทีละน้อย จนกระทั่งเที่ยงตรง

เฮกสวมชุดสูทสีน้ำเงินสั่งตัดพิเศษ แขนเสื้อด้านซ้ายไม่มีแขน แต่ทำเป็นผ้าคลุมไหล่สั้นๆ คล้ายเสื้อกั๊ก

แบบนี้ช่วยลดความรู้สึกไม่สมดุลของแขนที่ขาดหายไปได้มาก

เขาเดินดุ่มๆ ไปกลางโถง ชูแก้วไวน์ขึ้นสูง ประกาศเสียงดังว่างานเลี้ยงเริ่มแล้ว จากนั้นก็กระดกหมดแก้ว ทันใดนั้น คนรอบข้างก็ชูแก้วขึ้นดื่มตาม

บางคนยืนอยู่ข้างโต๊ะยาวที่เต็มไปด้วยอาหาร หยิบกินเป็นพิธี แต่ส่วนใหญ่ขี้เกียจแม้แต่จะทำเป็นพิธี เอาแต่ถือแก้วไวน์เดินคุยกับคนนั้นคนนี้

จุดประสงค์หลักของงานเลี้ยงนี้ไม่ได้มีไว้ให้อิ่มท้อง

แต่เป็นการแลกเปลี่ยนคอนเนกชัน

มองด้วยตาเปล่าจะเห็นว่าคนทั้งงานเจ็ดแปดสิบคนแบ่งออกเป็นหลายกลุ่ม กลุ่มหนึ่งเป็นชายสูงวัย ส่วนใหญ่เป็นเจ้าของโรงงานหรือบริษัท รวมตัวกันคุยเรื่องธุรกิจ บรรยากาศดูเป็นทางการและเคร่งเครียด

อีกกลุ่มเป็นคุณนายไฮโซที่ยังดูสวยสมวัย จับกลุ่มป้องปากคุยกันกระหนุงกระหนิง หัวข้อสนทนาส่วนใหญ่เป็นเรื่องซุบซิบในวงสังคมชั้นสูงหรือของแบรนด์เนม

กลุ่มสุดท้ายเป็นคนหนุ่มสาว มีทั้งชายและหญิง ส่วนใหญ่หน้าตาดี บุคลิกดี พูดคุยหยอกล้อกัน บางครั้งก็มีเสียงอุทานหรือเสียงอวดอ้างดังออกมา

อีกด้านหนึ่ง ที่ขอบโต๊ะยาว โมเสสและคาชูกำลังตั้งหน้าตั้งตากินข้าว ต่างคนต่างถือส้อมถือจาน เลือกตักอาหารอย่างขะมักเขม้น

โมเสสกัดเนื้อขาหมูรมควันคำโต เนื้อฉ่ำน้ำหายไปครึ่งก้อนในพริบตา เขาเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างพึงพอใจ พลางส่งสายตาชื่นชมให้คาชูที่กำลังแทะขาหมูอยู่ข้างๆ

ตอนนั้นเอง คาชูเหมือนจะรู้สึกถึงสายตาของศิษย์พี่

ทั้งสองสบตากัน แล้วจู่ๆ ก็ยิ้มให้กัน

“เฮ้ย ไอ้ถังข้าวสองใบอย่ามัวแต่กินสิยะ รีบมาช่วยรับแขกหน่อย” แรมซีย์ที่โดนรุมถามจนรำคาญตะโกนบ่น

“ก็ต้องให้พวกข้ากินอิ่มก่อนสิ!” โมเสสเงยหน้าขึ้นเถียง

“เชอะ ขอให้จุกตาย” แรมซีย์ส่ายหน้าอย่างระอา

โมเสสหัวเราะร่า

คาชูเคี้ยวสเต๊กชิ้นโต ที่ผ่านมาเขากินแต่อาหารโรงอาหาร แม้รสชาติจะใช้ได้ แต่เทียบกับอาหารในงานเลี้ยงแล้วยังห่างไกลกันมาก ความมันเลี่ยนเริ่มจุกอก

คาชูเรียกพนักงานเสิร์ฟ หยิบไวน์จากถาดมาบ้วนปาก ในงานมีพนักงานเสิร์ฟเดินไปมาไม่ต่ำกว่าสิบคน ล้วนเป็นชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งหน้าตาดี

พวกเขาสวมเครื่องแบบขาวดำ บนแขนเสื้อเชิ้ตสีขาวมีปลอกแขนยางยืดสีดำรัดอยู่ สิ่งนี้ใช้ปรับความยาวของแขนเสื้อ แค่รัดปลอกแขนไว้ที่ต้นแขนแล้วดึงเชิ้ตขึ้นก็ปรับระดับได้ตามต้องการ

แน่นอนว่ายังใช้ช่วยยึดแขนเสื้อตอนพับได้ด้วย สุภาพบุรุษหลายคนนิยมใส่ปลอกแขนในฤดูร้อน

“คุณหลี่เหวยคะ ขอคุยด้วยสักครู่ได้ไหมคะ?”

จู่ๆ เสียงหวานนุ่มก็ดังมาจากทางซ้าย

คาชูกลืนไวน์ลงคอ หันไปมอง

ไม่ต้องสงสัยเลย นี่คือสาวสวย เธอสวมชุดราตรียาวผ้าไหมสีแดงอ่อน ขับเน้นเรียวขายาวตรง ช่วงเอวถูกรัดให้คอดกิ่วดูบอบบาง ใบหน้าสวยหมดจด แววตาเย้ายวนแต่แฝงความสงวนท่าที

ผมสีไวน์แดงเกล้าสูง ยิ่งขับให้ลำคอและเนินอกขาวผ่องดุจน้ำแข็งลอยบนผิวน้ำ

“ยินดีที่ได้พบกันค่ะ ฉันชื่อมิวเชล โรเมโร”

หญิงสาวยิ้ม มุมปากยกขึ้นอย่างมั่นใจ

ห้านาทีต่อมา มิวเชลเดินกลับเข้ากลุ่มเพื่อนสาวด้วยสีหน้าพ่ายแพ้ สาวๆ คนอื่นรุมถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“อย่าให้พูดเลย ฉันบอกได้แค่ว่าเขาเป็นผู้ชายที่... พิเศษ”

มิวเชลพึมพำกับตัวเอง “คนประหลาดที่ชอบเก็บตัว...”

สิบนาทีผ่านไป สาวๆ ที่พยายามเข้าไปคุยต่างพ่ายแพ้กลับมาทีละคน สุภาพบุรุษที่สง่างามมักทำให้บรรยากาศคึกคักเมื่ออยู่ต่อหน้าสุภาพสตรี แต่โชคร้ายที่คาชูเป็นขั้วตรงข้าม สิ่งที่เขาถนัดที่สุดคือการทำให้วงแตก

“คุณหลี่เหวยหุ่นสูงใหญ่จังเลยนะคะ!”

“ครับ”

“คุณหลี่เหวยดูเหมือนจะชอบทานของอร่อยนะคะ!”

“ครับ”

“คุณหลี่เหวยต้องเก่งกังฟูมากแน่ๆ เลย!”

“อืม”

???

คนปกติเวลาตอบคำถามไม่ควรจะขยายความหน่อยเหรอ?

เช่น ถ้ามีคนชมว่าหุ่นดี คนที่คุยเป็นก็จะโชว์กล้ามเล็กน้อย แล้วเริ่มคุยเรื่องความลำบากในการออกกำลังกาย หรือถ้ามีคนทักว่าชอบกินของอร่อย ส่วนใหญ่ก็จะถามกลับว่าชอบกินอะไร

คำถามของสาวๆ ไม่ใช่ข้อสอบปรนัยที่ตอบแค่ใช่หรือไม่ใช่ แต่มันคือข้อสอบอัตนัยที่ต้องการคำตอบบรรยายยาวยืด

แต่คาชูเป็นคนแบบไหนคงไม่ต้องอธิบาย สไตล์ของเขาเป็นแบบนี้ และไม่คิดจะเปลี่ยนเพื่อคนที่ไม่เกี่ยวข้อง

คำพูดสวยหรูร้อยคำสู้หมัดเดียวไม่ได้

นานเข้า รอบตัวคาชูก็ไม่มีใครมารบกวน เขาก็ดีใจที่ได้อยู่อย่างสงบ นั่งแทะซี่โครงหมูกับศิษย์พี่โมเสสที่คอเดียวกัน มองดูเฮกกับแรมซีย์วุ่นวายรับแขกด้วยความสะใจ

เวลาล่วงเลยไปจนถึงบ่ายสองบ่ายสาม

เมื่อวงดนตรีเปลี่ยนเพลง การเต้นรำตามธรรมเนียมก็เริ่มขึ้น ชายหญิงในชุดหรูหราจับคู่กันเต้นรำท่ามกลางเสียงเพลงไพเราะ ปกติฝ่ายชายจะโอบใต้สะบักซ้ายของฝ่ายหญิงเบาๆ ไม่ใช่ที่เอว

ส่วนฝ่ายหญิงจะวางมือบนไหล่ขวาฝ่ายชาย แขนซ้ายแนบชิดกับแขนขวาฝ่ายชายเป็นหนึ่งเดียว โยกย้ายไปตามจังหวะเพลง

“ศิษย์น้องเล็ก เจ้าว่าศิษย์พี่สามของเจ้าตรงนั้นเหมือนผู้หญิงสองคนเต้นรำกันไหม” ที่โซฟามุมห้อง โมเสสร่างหมีนอนพิงพนักอย่างสบายอารมณ์ ยักคิ้วถามคาชู

คาชูที่นั่งดื่มเหล้าอยู่ข้างๆ หันไปมอง

ไกลออกไป แรมซีย์กำลังเต้นรำกับสาวน้อยหน้าตาจิ้มลิ้มน่ารัก เพียงแต่พอนำมาเทียบกัน ดูเหมือนศิษย์พี่แรมซีย์จะสวยกว่าและดูประณีตกว่าเสียอีก

ทางซ้ายมือ ศิษย์พี่เฮกก็กำลังเต้นรำกับคุณนายไฮโซคนสวย แม้จะมีแขนเดียว แต่เขาก็เต้นได้อย่างถูกต้องสง่างาม กลิ่นอายความสูงศักดิ์แผ่ออกมาอย่างชัดเจน

“ศิษย์พี่ใหญ่เต้นเก่งจริงๆ” คาชูเปรย

“ใช่ไหมล่ะ? ศิษย์พี่เฮกหัวไว เรียนรู้อะไรก็เร็ว ฝึกรอบเดียวก็เป็นแล้ว” โมเสสหยิบเชอร์รีสีแดงสดจากโต๊ะโยนเข้าปาก

ห้านาทีต่อมา คาชูถือแก้วไวน์เดินเลาะกำแพงไปยังโต๊ะยาว เขาอยากไปหยิบขนมหวานกลับมากิน

ระหว่างทาง สุภาพบุรุษวัยกลางคนรูปร่างผอมสูงคนหนึ่งทักทายเขา “สวัสดีครับคุณหลี่เหวย ผมชื่อนิกรี เป็นเจ้าของบริษัทค้าวัตถุโบราณซันเซ็ต นี่นามบัตรผมครับ โปรดรับไว้”

คาชูรับนามบัตรมา ทันใดนั้นก็นึกคำถามหนึ่งขึ้นมาได้

ถ้าเขาค้นพบวัตถุโบราณระดับตำนานหรือวัตถุโบราณแห่งเจตจำนงในช่วงย้อนเวลา เขาจะสามารถดูดซับพลังงานเจตจำนงจากมันได้หรือไม่?

[จบแล้ว]