01 คิระ โยชิคาเงะ อยากเป็นฮีโร่

"ถ้าไม่อยากให้มันตาย ก็ถอยไปซะ!"

ชายคนหนึ่งซึ่งถูกตำรวจล้อมไว้โดยสมบูรณ์ กำลังใช้มีดจ่อคอคนอีกคนในสถานการณ์ตึงเครียด

"บ้าเอ๊ย! ถ้ามีโปรฮีโร่อยู่ที่นี่ก็ดีสิ!" เจ้าหน้าที่ตำรวจคนหนึ่งสบถ เขากำปืนเล็งไปที่วิลเลิน แต่ไม่กล้าขยับ

"เฮะๆ พวกแกมันก็แค่ตำรวจขี้ขลาด ไม่กล้ายิงฉันหรอก" วิลเลินหัวเราะอย่างอวดดี โบกมือข้างที่จับตัวประกันไปมาด้วยท่าทางโอเวอร์

"นี่ ถ้าจะเป็นวิลเลิน ช่วยมีความเป็นมืออาชีพหน่อยได้ไหม? ถ้าสั่นไปมาแบบนั้นตัวประกันจะได้แผลนะ" คิระ โยชิคาเงะ พูดอย่างใจเย็น ดวงตาหรี่ปรือ

ท่าทางลิงโลดของผู้ลักพาตัวหยุดชะงักไปชั่วขณะ เขาก้มหัวลงและคำรามใส่โยชิคาเงะ "แกนี่มันกล้าดีจริงนะ! แกเป็นตัวประกัน ช่วยจริงจังกับสถานการณ์หน่อยได้ไหม? เลิกทำหน้าเหมือนปลงตกกับชีวิตแล้วแสดงความกลัวออกมาหน่อยสิ!"

"ครับ ครับ..." โยชิคาเงะ ตอบกลับแบบขอไปที พลางคิดในใจ "ฮีโร่" น่าจะเปิดตัวในอีกไม่กี่วินาทีนี้นี่แหละ

ตู้ม!

ลมกระโชกแรงพัดผ่านพื้นที่ สั่นสะเทือนพื้นดินอย่างรุนแรง ขณะที่คลื่น ฮามอน จางๆ ที่แทบมองไม่เห็นช่วยปกป้องการทรงตัวของโยชิคาเงะไว้ คนอื่นๆ ก็เสียการทรงตัวกันหมด

"อะไรฟะ?!" วิลเลินตะโกน พยายามอย่างหนักที่จะยืนให้ตรง "โปรฮีโร่คนไหน? ให้ฉันสับแกเป็นชิ้นๆ ซะดีๆ!"

ชายในชุดที่คล้ายกับซูเปอร์แมนร่อนลงมาจากท้องฟ้า กระแทกลงพื้นกลางหลุมอุกกาบาตที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่ ปล่อยลมพายุเฮอริเคนอีกลูก

"ไม่เป็นไรแล้ว ทำไมนะรึ? เพราะฉันมาแล้วยังไงล่ะ!"

ชายร่างสูงตระหง่านกล้ามเป็นมัดปรากฏตัวจากกลุ่มฝุ่น เผยให้เห็นชุดอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา ดีไซน์สีแดงและน้ำเงินคลาสสิก รูปร่างที่ไร้ที่ติของเขาอัดแน่นไปด้วยกล้ามเนื้อที่ทรงพลัง และเขาเปล่งเสียงหัวเราะดังกึกก้องซึ่งเป็นทั้งคำเตือนแก่ศัตรูและคำปลอบประโลมแก่สาธารณชน

"ออลไมท์!" วิลเลินตกตะลึงกับการปรากฏตัวของเขาและถอยหลังไปสองสามก้าวตามสัญชาตญาณ เขาตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว ราวกับพยายามปลุกใจตัวเอง

"แล้วยังไงถ้าเป็นออลไมท์? ฉันมีตัวประกัน! ถ้าแกก้าวเข้ามาอีกก้าวเดียว ฉันจะลากมันไปด้วย!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า งั้นรึ? แล้วตัวประกันของแกอยู่ไหนล่ะ?" ออลไมท์ ถามพร้อมเสียงหัวเราะ

"ตัวประกันของฉัน..." สายตาของวิลเลินเปลี่ยนจากออลไมท์กลับมาที่โยชิคาเงะ ซึ่งยังคงอยู่ในกำมือของเขาอย่างเงียบๆ เขาถอนหายใจอย่างโล่งอก

"ตัวประกันของฉันอยู่นี่—"

ขณะที่วิลเลินหันศีรษะไปข่มขู่ เขาก็ตระหนักได้ว่าออลไมท์ได้ร่นระยะเข้ามาด้วยความเร็วที่มองไม่ทัน มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว! ในชั่วพริบตาที่ม่านตาของวิลเลินขยายกว้าง ออลไมท์ก็พุ่งผ่านเขาไป ฉกตัวประกันออกจากมือของเขา

"เร็วมาก!" ตำรวจคนหนึ่งตะโกน "นี่แหละออลไมท์!"

ออลไมท์ วาง โยชิคาเงะ ลงและหันไปเผชิญหน้ากับวิลเลิน "ทีนี้ ก็ถึงเวลารับโทษสำหรับอาชญากรรมของแกแล้ว!"

ก่อนที่วิลเลินจะทันได้โต้ตอบ ออลไมท์ก็พุ่งเข้าใส่เขาอีกครั้ง หมัดของเขาซึ่งห่อหุ้มด้วยแรงลมอัดมหาศาล ซัดเข้าที่ท้องของวิลเลิน "สแมช!"

"อ๊าาาก!" วิลเลินรับแรงกระแทกไปเต็มๆ พายุที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ส่งเขากระเด็นลอยขึ้นไปบนฟ้า

ออลไมท์หันหน้าไปทางฝูงชนจำนวนมหาศาล ชูมือขวาขึ้นพร้อมรอยยิ้ม และหัวเราะ

ราวกับนัดกันไว้ ผู้ชมทั้งหมดยืนขึ้นทันที ชูกำปั้นขึ้นไปในอากาศและตะโกนพร้อมกัน:

"พลัสอัลตร้า!"

อัฒจันทร์ของสนามกีฬาโรงเรียนที่ปกติว่างเปล่า บัดนี้เต็มไปด้วยผู้คน ทั้งหมดต่างส่งเสียงฮือฮาด้วยความตื่นเต้นกับฉากที่เพิ่งได้เห็น

"สมกับเป็นโรงเรียนมัธยมต้นมาคิฮาระ แหล่งเพาะพันธุ์ฮีโร่จริงๆ! แวบหนึ่งฉันนึกว่าเห็นออลไมท์ตัวจริงซะอีก!"

"ฮ่าฮ่า พูดถูกเลย! การแสดงนั้นทำเอาคนแก่อย่างฉันเลือดลมสูบฉีดเลย"

เมื่อได้ยินเสียงวิจารณ์ในแง่ดีจากผู้ชม อาจารย์ประจำชั้นที่เฝ้าดูอย่างประหม่าจากอัฒจันทร์ ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในที่สุด

เบื้องหลังเวที การเก็บกวาดกำลังดำเนินไป

นักเรียนคนหนึ่งที่มีอัตลักษณ์พลังจิตกำลังควบคุมซีเมนต์ผสมเสร็จเพื่อซ่อมแซมพื้น อีกคนเกาะอยู่บนกำแพงสูงหลายเมตรโดยใช้เพียงเท้าของเขา เก็บอุปกรณ์ประกอบฉากจากขื่อ และนักเรียนคนที่สามที่มีอัตลักษณ์การบีบอัด ก็เปลี่ยนรถตำรวจประกอบฉากกลับเป็นกระดาษแข็งตัดแปะ

ในห้องแต่งตัว

"ฉันขอโทษจริงๆ! ฉันไม่ได้ตั้งใจจะอัดนายแรงขนาดนั้น!"

นักเรียนที่เล่นเป็น "ออลไมท์" ตะโกน ก้มโค้ง 180 องศาเต็ม และโขกหัวลงกับพื้นเพื่อขอโทษนักเรียนที่เล่นเป็น "วิลเลิน"

"ไม่เป็นไรจริงๆ! อัตลักษณ์ของฉันคือ 'อัตลักษณ์อ่อนนุ่ม' ฉันเลยเปลี่ยนรูปร่างร่างกายเพื่อดูดซับแรงกระแทกได้ ฉันแทบไม่เจ็บเลย" "วิลเลิน" หรือนักเรียนที่มีอัตลักษณ์คล้ายยางกล่าว เขาโบกมือปฏิเสธ "ทั้งหมดต้องขอบคุณการแสดงที่ยอดเยี่ยมของนายต่างหาก โยอาราชิซัง นายทำงานหนักทั้งหมดเลย ใช้อัตลักษณ์ของนาย 'ช่วย' ฉัน และ 'โจมตี' ฉาก เพื่อสร้างโชว์ที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้"

โยอาราชิ อินาสะ ลูบหัวที่เลือดออกของเขาและหัวเราะอย่างเต็มเสียง "ฮ่าฮ่า พวกเราทุกคนทำงานหนัก! นี่เป็นความพยายามของทีม"

"ถูกต้อง ทำได้ดีมากทุกคน" อาจารย์พูดขณะเดินเข้ามาในห้องด้วยรอยยิ้ม "พวกเธอทุกคนทำได้ยอดเยี่ยมมาก การแสดงน่าดึงดูดใจอย่างไม่น่าเชื่อ อย่างไรก็ตาม..."

สายตาของอาจารย์เลื่อนไปที่ คิระ โยชิคาเงะ ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ไม่สนใจสิ่งรอบข้างโดยสิ้นเชิง "มีนักเรียนคนหนึ่งดูเหมือนจะไม่ค่อยมีสมาธิ ซึ่งมันค่อนข้างดึงความสนใจไปหน่อย โชคดีที่ผลงานอันยอดเยี่ยมของคนอื่นๆ ทำให้การแสดงประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์แบบ ชัยชนะนี้เป็นของพวกเธอทุกคน"

"ฮ่าฮ่า" ทุกคนหัวเราะ มันเป็นความจริง หากไม่มีนักเรียนที่อัตลักษณ์สามารถควบคุมระดับเสียง เปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อม หรือซ่อมแซมความเสียหายในภายหลัง พวกเขาคงไม่สามารถแสดงได้อย่างไร้ที่ติเช่นนี้

พวกเขาเก่งที่สุด!

"ผลออกมาแล้ว!" เจ้าหน้าที่คนหนึ่งรีบวิ่งมาหลังเวที ด้วยสีหน้าดีใจและประหลาดใจ "โรงเรียนมัธยมต้นมาคิฮาระ ชนะเลิศอันดับหนึ่ง!"

ทุกคนนิ่งไปชั่วขณะ จากนั้นก็พร้อมใจกันชูมือขึ้นฟ้า ตะโกนพร้อมเสียงหัวเราะ "พลัสอัลตร้า!"

อืม "ทุกคน" อาจจะดูเป็นการกล่าวเกินจริงไปหน่อย ขณะที่เขากำลังเฉลิมฉลอง โยอาราชิ อินาสะ ก็สังเกตเห็นอย่างชัดเจนว่ามีคนหนึ่งหายไปจากเสียงเชียร์ คิระ โยชิคาเงะ

ทำไมนะ? เขาคิด ทำไมเขาถึงไม่ฉลองกับพวกเราล่ะ? ถ้าจะมาเป็นส่วนหนึ่งของการแสดง ก็ไม่ควรทำตัวไม่สนใจโลกแบบนี้สิ!

อินาสะระงับความหงุดหงิดของเขาไว้ แล้วมองหาโยชิคาเงะทั่วบริเวณหลังเวที โดยหยุดทักทายผู้ชมเป็นครั้งคราวที่จำได้ว่าเขาคือคนที่เล่นเป็นออลไมท์

ในที่สุดเขาก็พบโยชิคาเงะที่ทางออกของอัฒจันทร์ โยชิคาเงะกำลังพิงกำแพง ร่างกายส่วนบนของเขาอยู่ในเงามืด ทำให้ไม่สามารถอ่านสีหน้าได้ ดูเหมือนเขากำลังเฝ้าดูโปรฮีโร่รับเชิญที่กำลังกล่าวสุนทรพจน์ในพิธีปิด

อินาสะหยุดชั่วครู่ แล้วเดินไปยืนข้างๆ เขา มองออกไปที่เวทีจากมุมมองเดียวกัน แม้ว่าจุดที่พวกเขายืนจะสลัว แต่ก็มองเห็นเวทีได้ชัดเจน

ขณะที่อินาสะกำลังหลงใหลไปกับดาวรุ่งพุ่งแรง ฮีโร่พฤกษา: คามุย วูดส์ ที่กำลังแสดงท่าไม้ตายอันน่าตื่นตาตื่นใจ "พฤกษาพิทักษ์: คุกโซ่ไม้เคลือบเงา" เสียงเงียบๆ ของโยชิคาเงะก็ทำลายความเงียบลง

"นายรู้ไหม ฉันรู้สึกขึ้นมากะทันหันว่าการเป็นฮีโร่ก็คงไม่เลวเหมือนกัน"

ความโกรธของอินาสะหายไปทันที ถูกแทนที่ด้วยความไม่อยากเชื่อ "นาย...อยากเป็นโปรฮีโร่งั้นเหรอ?"

"ไม่ใข่ ฮีโร่ ไม่ใช่โปรฮีโร่" โยชิคาเงะแก้ไข "ฮีโร่แบบออลไมท์ ที่สามารถช่วยผู้คนได้ด้วยรอยยิ้ม"

อินาสะเมินการแสดงอันฉูดฉาดของคามุย วูดส์ เขาวางมือบนไหล่ของโยชิคาเงะและจ้องมองใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาอย่างจริงจัง "นายพูดจริงเหรอ?"

โยชิคาเงะพูดซ้ำด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ฉันอยากเป็นฮีโร่"

จบตอน