บทที่ 92 จัดการให้หมด

เสียง “แคร๊ง” ดังขึ้น เสียงเหรียญทองแดงพวงหนึ่งถูกโยนลงบนโต๊ะ เดิมทีเป็นเสียงที่ไพเราะมาก แต่ในขณะนี้กลับทำให้หลี่ซื่อตัวสั่นสะท้านไปทั้งตัว เพราะคนที่โยนเหรียญทองแดงลงมาคือชายผู้โหดเหี้ยมอำมหิตที่เป็นหัวหน้าตีจางเตาจนตายนั่นเอง

“ชดใช้ค่าโต๊ะเก้าอี้ของเจ้า” อีกฝ่ายทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งแล้วก็จากไปโดยตรง

และหลี่ซื่อกับเพื่อนบ้านโดยรอบต่างก็เงียบกริบราวกับจั๊กจั่นในฤดูหนาว ที่สำคัญคือคนกลุ่มนี้… โหดเหี้ยมเกินไปแล้ว

จางเตาถูกรุมตีด้วยกระบอกจนตายกลางถนนทั้งเป็น! ตายชนิดที่ไม่อาจจะตายได้อีกแล้ว จากระยะไกลหลี่ซื่อก็เห็นว่าศีรษะของจางเตาผิดรูปไปแล้ว เลือดสดๆ ย้อมพื้นถนนทั้งสายจนเป็นสีแดง นี่ถ้าไม่ตายก็มีผีแล้ว

เมื่อเผชิญหน้ากับคนโหดเหี้ยมเช่นนี้ เขาจะกล้าพูดคำว่าไม่ได้อย่างไร?

คนกลุ่มนี้มาเร็วไปเร็ว ไม่ได้ทิ้งข้อมูลใดๆ ไว้ก็หายไปโดยตรง รอจนกระทั่งอู่โหวที่สังกัดกององครักษ์จินอู๋มาถึง คนก็หายไปนานแล้ว เหลือทิ้งไว้เพียงจางเตาที่กลายเป็นศพ

สำหรับผู้ตายคือใคร อู่โหวที่มาที่นี่ย่อมต้องทราบดีอยู่แล้ว พวกเขาต่อบุคคลในที่นี้แน่นอนว่ารู้จักดี ถึงแม้ศีรษะของจางเตาจะถูกทุบจนแหลก แต่ใบหน้าก็ยังคงสามารถระบุได้ หลังจากสอบถามคนโดยรอบแล้ว อู่โหวก็ให้คนนำศพไป แล้วก็รีบร้อนจากไป

ในวันเดียวกัน สถานที่สี่สิบห้าแห่งในฉางอันเกิดคดีฆาตกรรมสี่สิบห้าคดี ผู้ที่รับผิดชอบการจัดการเกือบทั้งหมดล้วนแต่เป็นกององครักษ์จินอู๋ แต่กององครักษ์จินอู๋มีเพียงอำนาจจับกุมไม่มีอำนาจบังคับใช้กฎหมาย ดังนั้นศพเหล่านี้และคดีที่เกี่ยวข้องทั้งหมดล้วนแต่ถูกส่งมอบให้กับนายอำเภอของสองอำเภอว่านเหนียนและฉางอันตามเขตอำนาจ

เมื่อได้รับรายงานคดีฆาตกรรมมากมายขนาดนี้กะทันหัน นายอำเภอทั้งสองต่างก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เมืองฉางอันนานๆ ทีจะมีคดีฆาตกรรมเกิดขึ้น แต่คดีที่รุนแรงและเลวร้ายเช่นนี้พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน การฆ่าคนกลางถนนก็มี แต่การรุมตีด้วยกระบอกจนตายกลางถนน! และภายในวันเดียวเกิดขึ้นหลายสิบคดี! นี่ไม่เคยมีมาก่อน!

แต่เมื่อพวกเขารู้ถึงตัวตนของผู้ตายแล้ว นายอำเภอทั้งสองก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อย คนเหล่านี้ ตายไปก็ไม่น่าเสียดาย! พวกเขาเป็นคนอย่างไรนายอำเภอทั้งสองจะไปรู้ได้อย่างไร? เพียงแต่ ราษฎรไม่ฟ้องร้อง ขุนนางไม่สอบสวน ไม่มีชาวบ้านมาร้องเรียน พวกเขาก็ทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งหลับตาข้างหนึ่ง รอจนวันไหนที่พวกเขาถูกคนฟันตาย ก็จัดการไปตามเรื่องก็พอ

เพียงแต่คาดไม่ถึงว่าจะตายอย่างน่าอนาถขนาดนี้เท่านั้นเอง

ลูกน้องของพวกเขาสองสามคนก็ถูกคนพาตัวไปเช่นกัน เพียงแต่คนที่พาตัวไปไม่ได้ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เลย กององครักษ์จินอู๋สอบถามแล้ว คนเหล่านี้ล้วนแต่ไม่รู้จัก เพียงแต่รู้ว่าคนเหล่านี้มีรูปแบบการกระทำที่ทั้งเร็วทั้งโหดเหี้ยม สงสัยว่าเป็นผู้ที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี

กลับไม่มีเบาะแสอื่นใด

นี่… เกรงว่าคงจะเป็นอันธพาลเหล่านี้ไปล่วงเกินคนเข้ารึ? มิเช่นนั้นแล้ว ทำไมอีกฝ่ายถึงฆ่าแต่ตัวการใหญ่? พูดตามตรง คนเหล่านี้ตายไป นายอำเภอทั้งสองกลับสบายใจขึ้นไม่น้อย ความสงบเรียบร้อยในเขตปกครองก็ปลอดภัยขึ้นไม่น้อย

ไม่เห็นรึว่าคนเหล่านี้ตายไป กลับไม่มีใครแจ้งความ ถึงกับตอนที่กององครักษ์จินอู๋สอบถาม ประชาชนบางส่วนที่อยู่ข้างๆ ที่เป็นพยานในเหตุการณ์กลับพูดจาอ้อมแอ้ม ช่วยคนเหล่านั้นปกปิด

ก็พอจะจินตนาการได้ว่า คนเหล่านี้ตายก็คือตายเปล่า แม้แต่ครอบครัวของพวกเขาก็ยังไม่เคยแจ้งความ เป็นเพียงกององครักษ์จินอู๋พบศพแล้วนำกลับมาเท่านั้น

เรื่องนี้จะใหญ่ก็ได้จะเล็กก็ได้ แต่ที่นี่คือฉางอัน ใต้ฝ่าพระบาท เรื่องแบบนี้อย่างไรเสียก็ต้องรายงานขึ้นไป

เพียงแต่พวกเขาไม่มีสิทธิ์ที่จะเข้าเฝ้าหลี่ซื่อหมินโดยตรง แต่จะส่งไปยังทงซื่อเส่อเหรินของกรมจงซู (ผู้รับผิดชอบเรื่องการเข้าเฝ้าและการติดต่อในราชสำนัก) ให้อีกฝ่ายส่งต่อให้จงซูเส่อเหริน สุดท้ายก็ผ่านทางซื่อหลางหรือส่งตรงให้หลี่ซื่อหมิน

เมื่อมาถึงที่นี่ของเกาจี้ฝู่ หนึ่งในหกจงซูเส่อเหริน อีกฝ่ายก็เปิดฎีกาดูแวบหนึ่ง ก็ขมวดคิ้วขึ้นมา เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ก็ยังจะไปรบกวนฝ่าบาทอีกรึ? ถึงแม้จะบอกว่าคนตายมีมากขึ้นหน่อย แต่คนที่ตายล้วนแต่เป็นคนบาปหนาสาหัส เห็นได้ชัดว่าเป็นการแก้แค้นส่วนตัว และก็ไม่มีใครแจ้งความ เรื่องแบบนี้ยังจะไปรบกวนฝ่าบาท ฝ่าบาทก็ไม่ต้องทำอะไรแล้ว

เขาทำการตรวจสอบเบื้องต้นบนฎีกาโดยตรง ทำการประทับตราหกครั้ง ซึ่งก็หมายถึงหกกรมโดยเฉพาะ จงซูเส่อเหรินหนึ่งคนจะดูแลหนึ่งกรม

เกาจี้ฝู่ก็ส่งฎีกาฉบับนี้ให้กรมอาญาตรวจสอบเบื้องต้นโดยตรง ให้กรมอาญาสั่งการให้สองอำเภอสืบสวนให้ชัดเจนแล้วค่อยส่งต่อให้ฝ่าบาททรงพิจารณา

ดังนั้นเรื่องนี้ก็ถูกกดลงไปโดยตรง หรือจะพูดว่าถูกยืดเยื้อออกไป หากเป็นยุคใหม่ นี่คือประสิทธิภาพที่ต่ำอย่างยิ่ง แต่ในราชวงศ์ถังหรือจะพูดว่าในสมัยโบราณ ประสิทธิภาพนี้ก็นับว่าสูงมากแล้ว

ก็เพราะว่าหลี่เค่อเข้าใจระบบนี้ เขาถึงได้กล้าทำเช่นนี้

เรื่องแบบนี้จงซูเส่อเหรินโดยทั่วไปก็จะจัดการโดยตรง เพราะเรื่องที่ใหญ่กว่าเรื่องเหล่านี้มีถมไป ฎีกาทั่วประเทศล้วนแต่ถูกรวบรวมมาที่นี่ นี่ยังไม่นับรวมห้าดอก

ห้าดอกก็คือราชการแผ่นดินที่สำคัญทั้งหมด ก่อนอื่นจะให้จงซูเส่อเหรินที่รับผิดชอบเรื่องนี้ตรวจสอบก่อน จากนั้นก็เสนอความคิดเห็นเบื้องต้น แล้วก็หกคนประชุมร่วมกัน จากนั้นก็เพิ่มความคิดเห็นเข้าไปอีก ต่อมาก็ให้ฮ่องเต้ทรงจัดการ นี่ก็คือระบบการประชุมร่วมกันของต้าถังในปัจจุบัน นอกจากนี้ จงซูเส่อเหรินยังรับผิดชอบหน้าที่ทางตุลาการอีกด้วย

การไต่สวนสามฝ่ายที่กล่าวถึงในภาพยนตร์ประวัติศาสตร์หลายเรื่องในยุคหลัง พูดถึงก็คือหน้าที่ทางตุลาการของจงซูเส่อเหริน อำนาจในการจัดการคดีที่ไม่เป็นธรรม

ตำแหน่งนี้ดูเหมือนจะสถานะไม่สูง แต่กลับมีอำนาจสูงอย่างยิ่ง และยังมีความต้องการด้านความรู้สูงอย่างยิ่ง ราชการก็ยุ่งมาก

พวกเขาจะไปทำความเข้าใจความจริงของเรื่องราวและอื่นๆ ได้อย่างไร จะตัดสินโดยตรงตามความร้ายแรงของเรื่องราวหรือไม่

ดังนั้นสายตาของจงซูเส่อเหรินจึงสำคัญอย่างยิ่ง ผู้ที่สามารถเป็นขุนนางที่นี่ได้ นั่นคือผู้มีความสามารถอย่างแท้จริง ผู้ที่ทำได้ไม่ดีก็ถูกลดตำแหน่งไปนานแล้ว

…

หลี่ซื่อคิดว่าเรื่องนี้ก็คงจะจบลงเพียงเท่านี้ แต่ใครจะไปรู้ สามวันให้หลัง หลี่ซื่อกลับได้พบกับคนกลุ่มนั้นอีกครั้ง และอีกฝ่ายครั้งนี้คือการเดินอยู่บนถนนอย่างสง่างาม ดูเหมือนจะไม่กลัวว่าพวกเขาจะไปแจ้งความ

ถึงแม้จะเดิมทีไม่มีใครแจ้งความ

อีกฝ่ายครั้งนี้คือตรงมาที่แผงของหลี่ซื่อ

“คุณชายทุกท่าน เชิญถามหน่อยว่าจะรับประทานอาหารหรือไม่ขอรับ?” หลี่ซื่อรีบยิ้มแย้มกล่าว

“อย่าพูดไร้สาระ ต่อไปนี้ฟางอันเล่อนี้ก็อยู่ภายใต้การจัดการของแก๊งชิงเสอของเราแล้ว ค่าคุ้มครองของร้านเจ้านี้เดือนนี้คือ 30 เหวิน” คนที่เป็นหัวหน้ามองดูร้านของหลี่ซื่อ แล้วจึงกล่าว “แก๊งชิงเสอของเราเก็บค่าคุ้มครองแล้ว ก็จะรับผิดชอบการคุ้มครองร้านของเจ้า ใครก็ตามที่กล้ามารบกวนร้านของพวกเจ้า ก็จะมีพวกเราจัดการ”

“และพวกเราจะไม่เก็บเงินจากพวกเจ้ามั่วซั่วอีกต่อไป อย่างคนอย่างจางเตาก่อนหน้านี้หากปรากฏขึ้นอีกครั้ง ก็สามารถมาหาพวกเราได้”

หลี่ซื่ออ้าปากค้าง… สามสิบเหวินสำหรับชาวบ้านธรรมดาแล้วไม่ใช่ตัวเลขน้อยๆ จะว่าให้ไม่ได้ก็ไม่ใช่ แต่กลัวว่าจะเป็นหลุมที่ไม่มีก้น

อีกฝ่ายพูดได้ไพเราะ เพียงแต่…

“จะให้หรือไม่ให้?!” อีกฝ่ายถามด้วยสีหน้าที่อำมหิต

“ให้… ให้ขอรับ!” หลี่ซื่อกัดฟัน หันหลังกลับไปหาเงินสามสิบเหวินมาให้แก่อีกฝ่าย

คนเหล่านี้ เขาล่วงเกินไม่ได้ ต่อให้เขาไปหาอู่โหวแจ้งความว่าพวกเขาฆ่าคน แต่ใครจะไปรู้ว่าข้างหลังพวกเขามีคนอีกเท่าไหร่? เขารับผิดชอบการแก้แค้นไม่ไหว! วันนี้มาแค่ห้าคน แต่วันนั้นมีสิบกว่าคน เขาเห็นทั้งหมด

“บะหมี่ห้าชาม” อีกฝ่ายรับเงินสามสิบเหวินแล้วก็เอ่ยปากโดยตรง พวกเขายังไม่ได้กินข้าวเช้า

หลี่ซื่อเผยรอยยิ้มที่น่าเกลียดออกมา แต่ก็ยังคงทำบะหมี่ห้าชามให้อีกฝ่าย เพียงแต่ที่ทำให้หลี่ซื่อประหลาดใจก็คือ อีกฝ่ายกินเสร็จแล้ว กลับโยนเหรียญทองแดงตามราคาบะหมี่แล้วจากไป

เมื่อมองดูเหรียญทองแดงเหล่านี้ หลี่ซื่อก็ไม่อยากจะเชื่อ นี่… นี่กลับไม่ใช่การกินฟรีรึ? นี่มันมีเหตุผลจริงๆ รึ?