บทที่ 18 ตอบตกลง

จ่างซุนอู๋จี้ก็ถูกคำพูดของหลี่เค่อเล่นงานจนตั้งตัวไม่ติด ชั่วขณะหนึ่งเขาถึงกับไม่รู้จะโต้แย้งอย่างไร

เหตุผลนี้ทุกคนต่างก็เข้าใจดี แต่พอพูดออกมาแล้วมันก็หมดความหมายไปเลยสิ ท่านดูสิว่ามีใครจะนำปัญหาเหล่านี้มาพูดกันบ้าง?! ปัญหาคือ จ่างซุนอู๋จี้ก็โต้แย้งได้ไม่ถนัดปากนัก เพราะ… ผู้ที่ประทับอยู่บนบัลลังก์เบื้องบนนั้น หลี่ซื่อหมินในตอนนั้นก็มีความมุ่งมั่นตั้งใจปกครองบ้านเมือง มีอิทธิพลอย่างสูงในกองทัพต้าถัง จนท้ายที่สุดก็นำไปสู่เหตุการณ์ที่ประตูเสวียนอู่

ตอนนี้พอหลี่เค่อพูดเช่นนี้ออกมา ท่านจะให้จ่างซุนอู๋จี้โต้แย้งได้อย่างไร?

เรื่องนี้ เขาก็รู้สึกปวดหัวอยู่บ้าง เจ้าคนนี้ ไม่เล่นตามกฎเกณฑ์เลย!

“สู่หวางเตี้ยนเซี่ย องค์รัชทายาทก็ประทับอยู่ที่นี่ คำพูดของท่านมิใช่เป็นการคิดว่าองค์รัชทายาทไม่มีความใจกว้าง ฝ่าบาทไม่มีความใจกว้างหรอกรึ?” ชั่วขณะหนึ่งสมองของจ่างซุนอู๋จี้ก็มึนงงไปบ้าง เรื่องที่เจ้าคนเถื่อนหลี่เค่อโยนออกมานั้นรุนแรงเกินไป สมองของเขาประมวลผลตามไม่ทัน ทำได้เพียงหาข้ออ้างมาโต้แย้งอย่างยากลำบาก

“ท่านจะลากพี่ใหญ่ของข้าเข้ามาเกี่ยวทำไม ข้ากล้าพูดก็ไม่กลัวว่าพี่ใหญ่จะเข้าใจผิด อย่าว่าแต่ตำแหน่งรัชทายาทของพี่ใหญ่เลย ต่อให้ตอนนี้ท่านพ่อจะสละราชสมบัติให้ลูก ตำแหน่งฮ่องเต้นั่นลูกก็ไม่เอา” หลี่เค่อกล่าวโดยไม่เปลี่ยนสีหน้าและหัวใจไม่เต้นแรง การพูดจานั้นโดดเด่นในเรื่องความกล้าหาญ

คำพูดของหลี่เค่อทำให้คนทั้งราชสำนักถึงกับเหงื่อกาฬผุดขึ้นเต็มตัว… สู่หวางเตี้ยนเซี่ยนี่… ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วรึ? แต่… ทุกคนก็รู้สึกว่าฝ่าบาทคงจะไม่ลงโทษประหารสู่หวางเตี้ยนเซี่ยเพียงเพราะคำพูดไม่กี่ประโยค

หลี่เฉิงเฉียนก็เหงื่อตกไปทั้งตัวเช่นกัน เดิมทีเขาก็รู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้างที่หลี่เค่อลากเขาเข้ามาเกี่ยวข้อง แต่พอได้ยินประโยคหลังของเขา เขาก็รู้สึกในทันทีว่า… ได้เลย น้องสามเจ้าจะพูดอะไรก็พูดไป พี่ใหญ่รับรองว่าจะไม่ตอบโต้เลยสักคำ เจ้ายอดเยี่ยมกว่าจริงๆ

จ่างซุนอู๋จี้ก็ถูกหลี่เค่อเล่นงานจนไปไม่เป็น… ให้ตายสิ… นี่ท่านจะให้เขาตอบคำพูดนี้ได้อย่างไร? คำพูดแบบนี้หลี่เค่อพูดได้ เพราะพวกเขาเป็นพ่อลูกกัน แต่คำพูดนี้เขาเข้าไปยุ่งเกี่ยวไม่ได้ พูดทางไหนก็ไม่เหมาะสม พูดอะไรก็มีปัญหา

ในฐานะเฒ่าเจ้าเล่ห์… ไม่สิ ในฐานะผู้ที่มีความสุขุมรอบคอบ ทุกคำพูดที่จ่างซุนอู๋จี้พูดออกมาล้วนต้องผ่านการไตร่ตรองอย่างละเอียดในสมองของตนเอง เพียงแต่คำพูดของหลี่เค่อนี้ มันตอบไม่ได้จริงๆ

โชคดีที่หลี่ซื่อหมินที่ประทับอยู่เบื้องบนทนไม่ไหวแล้ว

“หลี่เค่อ!” หลี่ซื่อหมินตะคอกลั่น หากตนไม่เอ่ยปากอีก เจ้าเด็กเหลือขอนี่ไม่รู้จะพูดอะไรออกมาอีก ไม่ใช่เป็นการทำให้คนอื่นหัวเราะเยาะหรอกรึ!

“ลูกอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ ท่านพ่อทรงระงับโทสะก่อนเถิด ลูกก็แค่ปากไวกว่าความคิดไปหน่อย อีกอย่าง ที่ลูกพูดไปก็มาจากใจจริงนะพ่ะย่ะค่ะ ไม่รู้จริงๆ ว่าพวกท่านกลัวอะไรกัน คำพูดเหล่านี้มีอะไรที่พูดไม่ได้ การเลือกผู้สืบทอดเพื่อประเทศชาติ นี่เป็นเรื่องปกติธรรมดาอย่างยิ่งมิใช่รึ นิสัยอย่างลูกจะเป็นฮ่องเต้ได้รึ? เห็นได้ชัดว่าไม่ได้!”

“ต่อให้พวกท่านเลือกให้ลูกเป็น ลูกก็ไม่เป็นอยู่ดี มีแต่คนอย่างพี่ใหญ่เท่านั้นที่เป็นผู้เหมาะสมกับตำแหน่งฮ่องเต้โดยชอบธรรม ดังนั้นลูกก็ขอเป็นท่านอ๋องเจ้าสำราญก็พอแล้ว ท่านพ่อก็อย่าทรงกริ้วเลย การเลือกผู้สืบทอดท่านพ่อมีอะไรผิด ตั้งแต่โบราณมาทุกยุคทุกสมัย ใครบ้างที่ไม่เลือกผู้สืบทอด” หลี่เค่อกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

หลี่ซื่อหมิน: “…”

เจ้ามันอัจฉริยะจริงๆ อะไรๆ ก็ให้เจ้าพูดไปหมดแล้วสินะ?!

เหล่าขุนนาง: “…”

อย่า อย่าได้เอ่ยถึงพวกเราเป็นอันขาด คำพูดนี้เป็นประเด็นของท่านพ่อลูก พวกเรามิกล้า อ้อ ไม่สิ! คำพูดนี้องค์ชายองค์อื่นก็ไม่กล้าพูด มีแต่ท่าน สู่หวางเตี้ยนเซี่ย! มีแต่ท่านเท่านั้นที่กล้าพูด

“เช่นนั้นไม่พูดเรื่องนี้ก็ได้ใช่ไหม? ฉีกั๋วกง ข้ารู้ว่าท่านทำไมถึงจ้องจะเล่นงานข้า ก็ไม่ใช่เพราะข้อเรียกร้องที่ข้ายื่นไปเมื่อวานทำให้ท่านรู้สึกไม่พอใจหรอกรึ? ท่านคิดว่าข้าหลี่เค่อดูถูกจวนจ่างซุนของพวกท่านใช่หรือไม่! วันนี้ท่านกั๋วกงทุกท่าน ท่านขุนนางทุกท่านก็อยู่ที่นี่ ช่วยเป็นพยานให้ด้วย เมื่อวานจวนจ่างซุนได้มาทูลขออภิเษกสมรสกับน้องสาวของข้าฉางเล่อต่อเสด็จพ่อของข้าอีกครั้ง”

หลี่เค่อไม่ให้โอกาสทุกคนได้ทันตั้งตัว ก็กล่าวต่อไปทันที

“ก่อนหน้านี้ฉีกั๋วกงมักจะบ่นว่าข้ารังแกจ่างซุนชง ทุกท่านก็รู้ดีว่าข้าคัดค้านการที่จ่างซุนชงจะมาขออภิเษกสมรสกับน้องสาวของข้าฉางเล่อมาโดยตลอด เมื่อวานพวกเขามาที่ประตูอีกครั้ง ข้าก็ไม่สะดวกที่จะคัดค้านตลอดไป ดังนั้นข้าจึงได้เสนอข้อเรียกร้องหนึ่งข้อ หากตระกูลจ่างซุนทำไม่ได้ ทั้งสองฝ่ายก็จะยกเลิกสัญญาแต่งงาน!”

“ข้อเรียกร้องของข้านี้จะบอกให้ทุกท่านฟัง ทุกท่านดูสิว่ามันเกินเลยไปหรือไม่? ข้อเรียกร้องของข้าง่ายมาก ก็คือให้เวลาหนึ่งปี ในเวลานี้ของปีหน้า สินสอดที่จวนจ่างซุนนำมาขออภิเษกสมรสน้องสาวของข้าจะต้องไม่ต่ำกว่าสินเดิมที่ข้าหลี่เค่อมอบให้น้องสาวของข้า หากสินสอดของพวกเขาแม้แต่ของข้าหลี่เค่อยังสูงกว่าไม่ได้ ก็ให้ยกเลิกสัญญาแต่งงาน”

“แค่สินเดิมที่ข้าหลี่เค่อให้ ไม่ใช่ที่เสด็จพ่อของข้าให้ ท่านกั๋วกงทุกท่านคิดว่านี่เกินเลยไปหรือไม่?”

หลี่เค่อพลางพูดพลางประสานมือคารวะขุนนางรอบๆ

“ก็ไม่เกินเลยนี่ ฉีกั๋วกง จวนจ่างซุนของท่านคงจะไม่สามารถนำสินสอดแค่นี้ออกมาไม่ได้กระมัง!” เฉิงเหย่าจินพวกเขาอันที่จริงก็ไม่ถูกกับจ่างซุนอู๋จี้มาโดยตลอด พอได้ยินหลี่เค่อพูดเช่นนี้ เฉิงเหย่าจินก็กล่าวอย่างสะใจทันที

“ใช่แล้ว จ่างซุนซือคง ท่านคงจะไม่กล้าแม้แต่จะตอบตกลงเรื่องนี้กระมัง?? สินสอดของจวนจ่างซุนของท่านเทียบสินเดิมของฝ่าบาทไม่ได้นั่นเป็นเรื่องสมควรแล้ว หากแม้แต่องค์ชายที่ยังไม่ถึงวัยสวมกวานยังเทียบไม่ได้ คงจะไม่ใจแคบขนาดนั้นกระมัง?” อวี้ฉือกงก็กล่าวเสียงดังเช่นกัน

“ใครบอก เรื่องนี้ข้าตอบตกลง! หากสินสอดที่จวนจ่างซุนของข้าให้นั้นแม้แต่สินเดิมของสู่หวางเตี้ยนเซี่ยยังเทียบไม่ได้ ฝ่าบาทก็สมควรจะยกเลิกสัญญาแต่งงานกับพวกเรา มิเช่นนั้นข้าก็ไม่มีหน้าไปขออภิเษกสมรสกับองค์หญิงเตี้ยนเซี่ย” ใบหน้าของจ่างซุนอู๋จี้ดำคล้ำไปแล้ว กล่าวออกมาทันที

เรื่องนี้เขาไม่รับก็ไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้วหากไม่ตอบตกลง นั่นคงจะเป็นการเสียหน้าอย่างยิ่ง องค์ชายที่ยังไม่ถึงวัยสวมกวานและเปิดจวนเป็นของตัวเอง ปกติก็อาศัยเงินประจำเดือนของราชวงศ์ ต่อให้หลี่ซื่อหมินจะพระราชทานรางวัลให้บ้าง นั่นก็ไม่มาก

และตระกูลจ่างซุนถึงแม้จะไม่ใช่ตระกูลขุนนางเก่าแก่ที่ใหญ่โต แต่เขาจ่างซุนอู๋จี้ก็เรียกได้ว่าเป็นขุนนางอันดับหนึ่งของต้าถัง สินสอดแค่นี้ยังนำออกมาไม่ได้ นั่นคงจะเป็นการเสียหน้าอย่างแท้จริง

“ดี ฉีกั๋วกงช่างเด็ดเดี่ยวสมคำร่ำลือ! ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว สุภาพบุรุษเมื่อเอ่ยปากแล้ว แม้ม้ารถสี่ตัวก็มิอาจไล่ตามได้ทัน หวังว่าถึงตอนนั้นฉีกั๋วกงจะไม่ผิดคำพูด” หลี่เค่อตบมือฉาดหนึ่งแล้วตัดสินเรื่องลงทันที อันที่จริงคำพูดนี้ควรจะเป็นหลี่ซื่อหมินพูด เขายังไม่มีสถานะนั้น แต่หลี่เค่อก็กลัวว่าหลี่ซื่อหมินจะลังเลอีกนี่นา

อย่างไรเสียเขาก็พูดไปหมดทุกอย่างแล้ว คำพูดนี้ก็ไม่นับว่าเป็นอะไรแล้ว

หลี่ซื่อหมินที่ประทับอยู่เบื้องบนสีหน้าแข็งทื่อไป แน่นอนว่าเขาคงไม่ตอบตกลงโดยตรง เขาจะต้องถ่อมตัวสักหน่อย ปลอบใจจ่างซุนอู๋จี้สักหน่อย ผลคือเจ้าเด็กเหลือขอนี่ยังไม่ทันให้เขาเอ่ยปาก ก็พูดตัดบทไปเสียแล้ว คราวนี้หลี่ซื่อหมินก็ไม่อาจเอ่ยปากตามอำเภอใจได้แล้ว

หากเขากล่าวว่าที่หลี่เค่อพูดนั้นไม่ถูกต้อง นั่นมิใช่เป็นการแสดงให้เห็นว่าธิดาของเขาหลี่ซื่อหมินแต่งงานไม่ออกหรอกรึ? ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงใช้สายตาจ้องเขม็งไปที่หลี่เค่อ! ให้เขารู้ตัวแล้วรีบกลับลงไปได้แล้ว

“วางใจเถอะ ตระกูลจ่างซุนของข้าพูดคำไหนคำนั้น หากสินสอดที่เราให้ไม่เพียงพอ เราย่อมไม่มีหน้าไปขออภิเษกสมรสกับองค์หญิงเตี้ยนเซี่ย” จ่างซุนอู๋จี้กล่าวพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว เปิ่นหวางก็ขอตัวกลับที่นั่ง ที่นี่คือราชสำนัก เป็นสถานที่หารือราชการแผ่นดิน จะให้เรื่องเล็กน้อยแค่นี้มารบกวนการประชุมราชสำนักได้อย่างไร” หลี่เค่อพูดจบ ก็เดินกลับไปยังที่นั่งของตนเองแล้วนั่งลง

“เอาล่ะ! ประชุมราชสำนักต่อไป เรื่องนี้ให้ยุติลงเพียงเท่านี้ ต่อไปใครยังมีเรื่องจะกราบทูลอีก?” หลี่ซื่อหมินเอ่ยปากทันที

ในตอนนี้จ่างซุนอู๋จี้ก็ทำได้เพียงโค้งตัวทูลลา ในตอนนี้เองที่เขาเพิ่งจะตระหนักขึ้นมาอย่างกะทันหันว่า ถูกหลี่เค่อตีรวนจนเรื่องผ่านไปอีกแล้ว การถอดถอนของเขาเมื่อครู่นี้ก็ถูกทำให้เรื่องใหญ่กลายเป็นเรื่องเล็ก เรื่องเล็กกลายเป็นไม่มีอะไรไปเสียแล้ว