ตอนที่ 16 ลางมรณะ! การดำรงอยู่ต้องห้ามผู้ถือลูกโป่ง!

"หนาวจัง!"

หนิงซิน ถูกลมหนาวพัดผ่านจนอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน เธอยกกอดตัวเองไว้แน่น

พร้อมทั้งบ่นในใจถึงคนที่โยกย้ายเธอซึ่งเป็นหน่วยสนับสนุนไปอยู่หน่วยต่อสู้

ไม่รู้จักสงสารผู้หญิงเลย!

เสียงของ หนิงซิน ทำให้ เหล่าจาง หยุดชะงัก ในขณะที่เขาเตรียมจะเปิดประตูบ้านถัดไป

หัวหน้าทีมที่ยืนสูบบุหรี่อยู่ข้าง ๆ ก็ตะโกนเสียงเข้ม "เหล่าจาง ชายหนุ่มเพิ่งเดินออกมาจากห้อง

แกยังจะเข้าไปตรวจค้นในห้องอีก นั่นไม่เท่ากับว่าแกกำลังสงสัยในตัวชายหนุ่มคนนี้อยู่หรือไง

เจ้าคนหัวไม้!"

เหล่าจาง ตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินไปที่ประตูอย่างเงียบ ๆ แล้วกล่าวเบา ๆ ว่า "ไม่มีปัญหา"

กล่าวจบ เหล่าจาง ก็หันไปทาง ลู่ยวี่ แล้วกล่าวว่า: "ขอโทษด้วย!"

เขาเป็นคนพูดไม่เก่ง แต่การกระทำเมื่อครู่ถือเป็นความผิดพลาด เพราะ ลู่ยวี่ เพิ่งออกมาจากห้อง

ถ้าเขายังจะเข้าไปตรวจค้นอีก ก็เท่ากับว่าเขากำลังสงสัยในตัว ลู่ยวี่

"ไม่เป็นไรครับ"

ลู่ยวี่ โบกมือ เขาไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะสุภาพถึงขนาดนี้ ท้ายที่สุดแล้วอีกฝ่ายก็เป็นถึง ผู้ปลุกพลัง

ที่สามารถขอโทษคนธรรมดาได้ นั่นแสดงว่านิสัยดีมาก

การไม่เกิดความขัดแย้งย่อมดีกว่า หากความลับไม่ถูกเปิดเผย ลู่ยวี่ ก็ไม่อยากลงมือสังหารใคร

หัวหน้าทีมเห็นดังนั้นก็พยักหน้า แล้วกล่าวว่า: "ถ้าอย่างนั้นก็ไปบ้านหลังต่อไป

มีอาคารอีกหลายหลังที่ต้องตรวจสอบ!"

กล่าวจบ หัวหน้าทีมก็หันหลังเดินจากไป หนิงซิน มองใบหน้าที่หล่อเหลาของ ลู่ยวี่

ด้วยความเสียดาย ก่อนจะโบกมือลาแล้วเดินตามหัวหน้าทีมไป

ลู่ยวี่ มองเงาที่จากไปของเธอด้วยความเสียดาย เด็กสาวคนนี้น่าสนใจจริง ๆ!

ถ้าไม่ใช่เพราะหัวหน้าทีมขัดจังหวะ เขาคงได้รับข้อมูลที่มีประโยชน์ไม่น้อย!

แต่ ลู่ยวี่ ก็ไม่สนใจนัก เขายืดตัวหาวเล็กน้อย ก่อนจะเตรียมกลับไปนอนต่อ

ส่วนทีมสามคนของ หน่วยงานพิเศษ เดินต่อไปยังหัวมุมตึก หนิงซิน

กล่าวขอโทษหัวหน้าทีม

"ขอโทษนะคะหัวหน้า ข้าพูดมากอีกแล้ว ครั้งหน้าจะไม่ให้เกิดเรื่องแบบนี้อีกแน่นอน!"

หัวหน้าทีมเหลือบมองเธอแล้วกล่าวว่า: "คงต้องเย็บปากเอาไว้เท่านั้นถึงจะพูดน้อยลงได้!"

"ไม่ขนาดนั้นมั้ง!"

หนิงซิน โต้กลับเสียงดัง แต่เมื่อเห็นสายตาของหัวหน้าทีม เธอก็หมดความกล้า

เธอรีบเปลี่ยนเรื่องทันที:

"หัวหน้าคะ ในเมืองนี้มี สิ่งมีชีวิตโบราณ ฟื้นคืนชีพจริง ๆ หรือเปล่า?"

หัวหน้าทีมเหลือบมองเธอ แล้วมองไปรอบ ๆ บันไดทางขึ้นลงว่าไม่มีใครอยู่ ก่อนจะกล่าวเบา ๆ ว่า:

"ไม่ว่าจะมีหรือไม่ แกก็ต้องทำหน้าที่ของแกให้เสร็จ อย่าคิดจะอู้"

หนิงซิน หน้าแดง แต่ก็หายไปอย่างรวดเร็ว เธอแย้งว่า:

"ฉันไม่ได้คิดจะอู้สักหน่อย! แค่อยากรู้รายละเอียดภารกิจให้มากขึ้น

เพื่อจะได้ทำงานให้มีประสิทธิภาพมากขึ้นต่างหาก!"

"แล้วก็กลับบ้านไปเล่นเกมใช่ไหม? พ่อของแกกำชับข้าไว้แล้ว

ให้แกได้เห็นความโหดร้ายของโลกนี้บ้าง ไม่ใช่เอาแต่นั่งเล่นเกมทั้งวัน"

หัวหน้าทีมมองทะลุความคิดเล็ก ๆ ของลูกทีม ทำให้ หนิงซิน หมดคำพูด เธอกลอกตาแล้วตอบว่า

"หัวหน้า อย่าทำตัวเป็นคนหัวโบราณแบบพ่อของฉันสิคะ! ฉันคิดว่าการเล่นเกมไม่ใช่เรื่องเลวร้าย

มันก็เหมือนพวกคุณที่ชอบสูบบุหรี่ มันเป็นงานอดิเรกอย่างหนึ่ง"

หัวหน้าทีมหยิบหมากฝรั่งออกจากกระเป๋าแล้วเคี้ยว เขาตอบอย่างไม่ใส่ใจ:

"ตราบใดที่แกทำงานเสร็จ ข้าก็ไม่สนใจงานอดิเรกของแก ถ้ายังไม่ยอมทำงานอีก แกจะต้องถูกลงโทษ"

หากเป็นไปได้ หัวหน้าทีมก็ไม่อยากพาผู้หญิงมาปฏิบัติงานด้วย เพราะพวกเธอมักจะอืดอาด ตะโกนโวยวาย

และบางครั้งก็สร้างความวุ่นวายเมื่อตื่นตระหนก!

"ก็แค่เห็นว่าผู้ชายคนนั้นหล่อ เลยคุยนานไปหน่อย..."

เสียงของ หนิงซิน แผ่วลง เมื่อเห็นสายตาเหยียดหยามของหัวหน้าทีม เธอก็รีบเปลี่ยนเรื่อง:

"เรามาคุยกันเรื่องวิธีค้นหา สิ่งมีชีวิตโบราณ ตนนั้นก่อนดีกว่าค่ะ"

หัวหน้าทีมเป่าหมากฝรั่ง แล้วเคี้ยวไปบ่นไปว่า:

"แกคิดว่า สิ่งมีชีวิตโบราณ เป็นผักกาดขาวหรือไง สิ่งมีชีวิตระดับนั้นอยู่เหนือขอบเขตของกาลเวลา

มีพลังที่น่ากลัวเกินกว่าที่เราจะจินตนาการได้ ยิ่งกว่านั้น ทางเบื้องบนให้แค่เบาะแสว่า

เขาถือลูกโป่งสีเหลืองและสวมหน้ากาก เท่านั้น นี่มันสั่งให้เรางมเข็มในมหาสมุทรชัด ๆ"

หนิงซิน พยักหน้าอย่างครุ่นคิด แล้วถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น:

"นั่นหมายความว่า เราแค่ต้องตามหาเบาะแสจากลูกโป่งที่เขาถืออยู่เท่านั้นหรือคะ?"

"ผิด!"

หัวหน้าทีมมอง หนิงซิน ที่ดูสับสน ก่อนจะกล่าวช้า ๆ ว่า:

"เราแค่ต้องไปจัดการกับชาวบ้านที่ได้รับผลกระทบเท่านั้น ส่วนภารกิจนี้ ทำไปตามบุญตามกรรม

หากมีเบาะแสอะไรก็แค่รายงานไป อย่าทำเรื่องที่ไม่จำเป็น"

"ทำไมล่ะคะ! นี่ไม่ใช่ภารกิจของเราหรือ?"

หนิงซิน ยืนนิ่งงัน ไม่เข้าใจว่าทำไมหัวหน้าทีมถึงทำตัวเหลาะแหละกับภารกิจนี้มากนัก

หัวหน้าทีมหายใจเข้าลึก ๆ แล้วพ่นควันบุหรี่ออกมาอย่างช้า ๆ (จากบริบทก่อนหน้า) เขาเหลือบมอง

หนิงซิน ที่สับสน ก่อนจะพูดอย่างกวนโอ๊ย:

"ไม่เข้าใจเรื่อง อู้ งานหน่อยหรือไง? บางทีก็รายงานการบาดเจ็บเพื่อขอเบี้ยเลี้ยงเล็ก ๆ น้อย ๆ

ชีวิตแบบนี้ไม่ดีหรือไง? ไม่เห็นต้องทำงานหนักเลย ต่อให้สืบได้ก็ไม่ได้ประโยชน์อะไรมาก

สู้รีบเลิกงานกลับบ้านไปนอนไม่ดีกว่าหรือ"

"ตาแก่หัวหมอ!"

หนิงซิน กรอกตา แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธความคิดของเขา เธอก็อยากกลับบ้านไปนอนพักผ่อนเช่นกัน เธอจึงเร่งฝีเท้าตามไป

หัวหน้าทีมเดินนำหน้าไป ดวงตาของเขามองผ่านบันไดออกไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิด

สีหน้ากวนโอ๊ยหายไปหมดสิ้น เขากล่าวอย่างเงียบ ๆ ในใจว่า:

"เพราะข้าไม่อยากให้ใครต้องตายอีก..."

สิ่งมีชีวิตโบราณ ไม่ใช่สิ่งที่สามารถสอดแนมได้ง่าย ๆ ต่อให้อีกฝ่ายไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อมนุษย์

แต่การพยายามสอดแนมก็อาจนำมาซึ่ง หายนะ และ ความชั่วร้าย ได้!

เพื่อนร่วมทีมเก่าของเขาต้องประสบกับ ความชั่วร้าย ทั้งหมดก็เพราะเรื่องนี้ จนเหลือเขาอยู่คนเดียวที่รอดชีวิต

ความรู้สึกอ่อนแอและไร้ทางสู้แบบนี้ ไม่มีใครเข้าใจได้!

เหล่าจาง ที่อยู่ข้าง ๆ รู้เรื่องราวในอดีตของหัวหน้าทีม แต่เขาก็ยังคงมีความอยากรู้อยากเห็น

เขาพึมพำเบา ๆ ว่า:

"สิ่งมีชีวิตโบราณ ที่ถือลูกโป่ง ลูกโป่งนั้นเป็นสัญลักษณ์ของอะไรกัน? ท้องฟ้า? อากาศ?

หรือดวงจันทร์..."

เขาเชื่อว่าการที่อีกฝ่ายถือลูกโป่งต้องมีความหมายที่ลึกซึ้งอย่างแน่นอน

แต่เขาก็ยังไม่สามารถเข้าใจได้ เขาเชื่อว่าหากเขายังคงค้นหาตำราต่อไป

จะต้องค้นพบตัวตนที่แท้จริงของอีกฝ่ายอย่างแน่นอน

น่าเสียดายที่เขาคงจะคิดไม่ถึงไปจนวันตาย ว่าการที่อีกฝ่ายถือลูกโป่ง

ก็เพราะลูกโป่งนั้นแข็งแกร่งกว่าตัวเขาเอง

และทุกเรื่องราวก็เป็นเพียงจินตนาการที่พวกเขาคิดไปเองเท่านั้น!

ดังนั้น คนสามคนที่มีความคิดแตกต่างกัน ก็ดำเนินการตามภารกิจต่อไป

ส่วน ลู่ยวี่ ซึ่งเป็นต้นเหตุทั้งหมด กำลังนอนหลับอยู่ในห้อง โดยที่ไม่รู้เลยว่า ตัวปลอม

ของเขาได้ถูกสมมติฐานให้เป็น สิ่งมีชีวิตโบราณ ผู้ทรงพลังและถืออำนาจอันลึกลับ

เพียงเพราะการกระทำที่ ถือลูกโป่ง