บทที่ 80 - หลอกล่อ

บทที่ 80 - หลอกล่อ

โรงประมูลหอคอยหลงทางมอบของให้อวี๋จือจือเยอะมาก ล้วนเป็นของที่ต้องใช้ในการเลี้ยงเงือก

ทั้งหมดถูกลูเธอร์ขนขึ้นรถ

ส่วนเงือกตนนี้ จะมีเจ้าหน้าที่ของโรงประมูลช่วยส่งไปที่ที่พักของเธอ

เนื่องจากดึกมากแล้ว ถนนหิมะเดินทางลำบาก คืนนี้จึงต้องพักค้างคืนในห้องรับรองของหอคอยหลงทาง

วันรุ่งขึ้น

เช้าตรู่ ลูเธอร์ก็พาอวี๋จือจือเดินทางไปยังที่พักของเธอ

ห่างจากศูนย์บัญชาการไม่ไกลนัก มีพื้นที่เขตหนึ่งชื่อว่า "เขตเศษดารา" ที่นี่คือย่านที่พักอาศัยระดับสูงสุดของแดนสุขสันต์ อยู่ใกล้ศูนย์บัญชาการมาก ความปลอดภัยดีเยี่ยม

รถหิมะเลี้ยวเข้าไปในบ้านไม้หลังเดี่ยวที่มีลานเล็กๆ จอดที่หน้าประตู ลูเธอร์ลงมาเปิดประตูรถให้อวี๋จือจือ

ลมหนาวพัดวูบมา อวี๋จือจือกระชับคอเสื้อขนสัตว์แน่น เธอเหยียบที่พักเท้า ค่อยๆ ก้าวลงจากรถที่ค่อนข้างสูง

เหล่าเจ้าหน้าที่ที่ตามมาข้างหลัง ก็ช่วยกันยกกรงน้ำเข้าไปในลานบ้าน

"คุณหนูจือจือ ต่อไปที่นี่คือที่พักของคุณนะครับ ถ้าเจอปัญหาอะไร มาหาผมได้เลย"

ท่านผู้บัญชาการกำชับแล้วกำชับอีก ว่าต้องตอบสนองทุกความต้องการของตัวเมียเผ่ากระต่าย

ในสามจักรวรรดิใหญ่แห่งดาวโลกอสูร จักรวรรดิมูนไรส์มีจำนวนตัวเมียระดับ S น้อยที่สุด ดังนั้น พวกเขาจะไม่ยอมพลาดโอกาสใดๆ ที่จะ "ล่อลวง" ตัวเมียระดับ S จากจักรวรรดิอื่นมาได้

อวี๋จือจือย่ำหิมะในลานบ้าน เดินมาที่หน้าประตู

บ้านไม้มีสองชั้น ในแปลงดอกไม้ริมกำแพง ยังมีวัชพืชที่ปกคลุมด้วยหิมะและดอกไม้ป่าดอกเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตาขึ้นอยู่

เธอได้ยินเสียงน้ำไหลมาจากในบ้าน

เข้าไปจะเป็นห้องนั่งเล่น พื้นปูด้วยพรมลวดลายดอกไม้สีเหลืองอบอุ่น ใต้หน้าต่างมีเตาผิง ฟืนชากำลังลุกโชน

ด้านซ้ายเป็นครัวแบบเปิด ด้านขวาเป็นห้องอาบน้ำ เสียงน้ำดังมาจากทางนั้น

เจ้าหน้าที่จากหอคอยหลงทางนำเงือกไปไว้ในอ่างอาบน้ำ

พอออกมา พวกเขาก็ไม่กล้าอยู่ใกล้ตัวเมียเผ่ากระต่ายมากนัก ทำได้เพียงโค้งคำนับอยู่ห่างๆ

กวางมูสกำชับมาเป็นพิเศษ ว่าอย่าทำให้คุณหนูเผ่ากระต่ายไม่พอใจ อย่าอยู่นาน และอย่าคิดจะซักไซ้เรื่องชาติกำเนิดของเธอ

หลังจากพวกเขากลับไป

ลูเธอร์ยื่นสมุดบันทึกให้อวี๋จือจือ "นี่เป็นของที่ทางหอคอยหลงทางให้มาครับ บอกว่าบันทึกวิธีการเลี้ยงเงือกไว้อย่างละเอียด"

"ขอบคุณค่ะ" อวี๋จือจือรับมา

ลูเธอร์ยืนอยู่ที่ประตู เขามองไปทางห้องน้ำข้างๆ ประตูเปิดแง้มอยู่ เห็นเงือกแช่อยู่ในอ่างอาบน้ำ ที่คอมีโซ่ล่ามไว้

"ช่วงนี้ อย่าเพิ่งปลดโซ่ให้เขานะครับ" ลูเธอร์พูดอย่างไม่วางใจ "ได้ยินว่าฟันของเงือกคมมาก ต้องระวังอย่าให้เขามากัดเอานะครับ"

"แล้วก็..."

"ต้องป้อน 【ยาหลงลืม】 ให้เขาดื่มทุกวัน ถ้าเขามีแรงขึ้นมา อาจจะดิ้นหลุดจากโซ่ และทำร้ายคุณได้"

"อื้อ ฉันรู้แล้วค่ะ" อวี๋จือจือกอดสมุดบันทึกไว้

เข้าบ้านไม้มาไม่นาน ก็เริ่มร้อนแล้ว

เธอถอดเสื้อคลุมตัวนอกออก

เห็นลูเธอร์ยืนอยู่หน้าประตู จึงถามว่า "ไม่เข้ามาเหรอคะ"

ลูเธอร์ยิ้ม "วันนี้ที่ฐานมีการประชุมสำคัญ ผมต้องไปเข้าร่วมครับ น่าจะดึกๆ ถึงจะกลับมาได้"

หนุ่มหน่วยพิทักษ์เอียงตัว ชี้ไปที่ลานบ้านข้างๆ "ตรงนั้น บ้านผมครับ"

"ใกล้จังเลย" อวี๋จือจือเขย่งเท้าดู ลานบ้านของบ้านไม้สองหลังมีแค่รั้วเตี้ยๆ กั้นอยู่

เธอปีนข้ามไปได้เลยนะเนี่ย

ลูเธอร์ "ตั้งใจเลือกให้ใกล้ๆ ครับ แบบนี้ถ้าทางคุณหนูจือจือมีเรื่องอะไร ผมจะได้รีบมาทันที"

"อีกอย่าง ทางฐานตั้งใจจะลงประกาศรับสมัคร 【พ่อบ้าน】 จากเมืองเทพประทานมาให้คุณครับ ไม่ทราบว่าคุณหนูจือจือ อยากได้ตัวผู้หรือตัวเมียครับ"

อวี๋จือจือตอบ "ได้หมดเลยค่ะ ทำไมต้องไปรับสมัครที่เมืองเทพประทานด้วยล่ะ ที่แดนสุขสันต์ไม่มีเหรอคะ"

เธอจำได้ว่าในแผนที่ แดนสุขสันต์กับเมืองเทพประทานอยู่ห่างกันพอสมควร

ลูเธอร์ชะงัก "ที่แดนสุขสันต์ นอกจากถนนเขตเศษดาราที่พวกระดับบริหารกับหน่วยพิทักษ์พักอาศัย ที่เหลือล้วนเป็นอาชญากรครับ"

ในจักรวรรดิมูนไรส์ สิ่งที่เรียกว่า แดนสุขสันต์ ก็คือเมืองคนบาป

สถานที่สำหรับคุมขังนักโทษโดยเฉพาะ

"...เอ๊ะ?" อวี๋จือจือเพิ่งเคยได้ยินครั้งแรก

ในที่สุดเธอก็รู้แล้วว่า ทำไมจุดวาร์ปมาแดนสุขสันต์ถึงราคาถูกนัก นอกจากสภาพอากาศที่เลวร้ายสุดขั้วแล้ว ก็เป็นเพราะสังคมที่นี่นี่เอง

ลูเธอร์เห็นดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจของกระต่ายน้อย ถึงได้รู้ว่า ที่แท้เธอไม่รู้สถานการณ์ของแดนสุขสันต์เลย

แบบนี้ยังกล้ามาคนเดียวอีกเหรอ

นี่ลบล้างภาพจำที่ว่าเผ่ากระต่ายขี้ขลาดโดยกำเนิดไปจนหมดสิ้นเลย

"ไม่ต้องกังวลครับ ตอนนี้แดนสุขสันต์มีการจัดการที่ดีมาก โดยเฉพาะเขตเศษดารา ไม่มีใครกล้ามาก่อคดีแถวนี้"

"แต่เพื่อความปลอดภัย ถ้าคุณจะออกไปข้างนอกไกลๆ ให้บอกหน่วยพิทักษ์ไว้นะครับ"

"พวกเราจะปกป้องความปลอดภัยของคุณอย่างแน่นอน"

อวี๋จือจือพยักหน้าเบาๆ "เข้าใจแล้วค่ะ"

เดิมทีเธอนึกว่า แดนสุขสันต์ จะเหมือนชื่อ เป็นสถานที่พักตากอากาศ บวกกับหอคอยหลงทางที่คึกคักขนาดนั้น...

ที่แท้ก็ไม่ใช่

"ช้าที่สุดสามวัน พ่อบ้านคนใหม่จะมาปรากฏตัวตรงหน้าคุณครับ"

"โอเคค่ะ"

ลูเธอร์ต้องไปประชุมที่ศูนย์บัญชาการแล้ว

หลังจากเขาไป อวี๋จือจือก็ปิดประตูไม้

บ้านไม้หลังเล็กอบอุ่นน่าอยู่ หน้าเตาผิงมีโซฟายาวสีน้ำเงินนุ่มนิ่ม ฝั่งตรงข้ามมีบันไดขึ้นชั้นสอง

เธอรินน้ำดื่ม อึกๆ ลงคอ

นึกถึงเงือกที่อยู่ในห้องน้ำ เธอผ่อนฝีเท้า ค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้

ส่วนของสุขากับห้องอาบน้ำแยกจากกัน

ห้องอาบน้ำนอกจากอ่างอาบน้ำ ยังมีฝักบัวสำหรับยืนอาบ

มีม่านกั้นอยู่ตรงกลาง

ในอ่างอาบน้ำ น้ำที่ผสมเกลือสมุทรกลายเป็นสีฟ้าใสแจ๋วเหมือนน้ำทะเล เงือกนอนนิ่ง หางปลาขดเล็กน้อย บนใบหน้าขาวซีดมีไอน้ำเกาะพราว เกล็ดปลาสีฟ้าอ่อนที่หางส่องประกายวิบวับเหมือนงานศิลปะ ยั่วยวนจิตใจ

เขาเงียบมาก

ไม่พูดไม่จา

มีผ้าแถบสีขาวปิดตาไว้ ดวงตาเทียมวางอยู่บนชั้นวางข้างๆ ต้องรอให้หมอของแดนสุขสันต์มาใส่ให้

อวี๋จือจือคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามเสียงเบา "คุณ... คุณหิวไหม"

ตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงตอนนี้ เงือกดูเหมือนยังไม่ได้กินอะไรเลย

กลับมาครั้งนี้ หอคอยหลงทางแถม "อาหาร" สำหรับเงือกมาให้ลังใหญ่ เป็นคุกกี้ทำจากสาหร่ายทะเล

อวี๋จือจือรื้อออกมาจากกล่องไม้ ลากเก้าอี้ตัวเล็กมานั่งข้างอ่างอาบน้ำ

เธอนั่งลง

เงือกได้กลิ่นหอมนมดอกมะลิจางๆ จากตัวกระต่ายน้อย ไม่นาน เขาก็ได้ยินเสียงฉีกซองขนม

เขาไม่ตอบ และไม่ขยับ

เหมือนตายไปแล้ว

อวี๋จือจือหยิบคุกกี้สีเขียวสาหร่ายชิ้นหนึ่ง ยื่นไปที่ริมฝีปากเขา

กลิ่นหอมเย้ายวน

อวี๋จือจือเห็นเงือกขยับตัวในที่สุด เขาเบือนหน้าหนีไปทางผนัง ปฏิเสธการกินอาหาร

หูกระต่ายลู่ลงเล็กน้อย

ดูเหมือนเงือกจะไม่ชอบเธอเอามากๆ เลย

อวี๋จือจือรู้สึกได้

"งั้น ฉันวางคุกกี้ไว้บนโต๊ะนะ เดี๋ยวคุณอย่าลืมกินเองด้วยล่ะ"

ในน้ำ โซ่ขยับเบาๆ

เสียงของเงือกแผ่วเบาและอ่อนแรง "ผม... ขยับไม่ได้"

อวี๋จือจือเห็นโซ่ตรวนที่ล่ามข้อมือเขาไว้ โยงยาวไปถึงลำคอ ทั้งร่างดูน่าสงสารมาก

เธอนึกถึงตัวเอง

ก็เคยถูกกักขังแบบนี้เหมือนกัน

แต่เขาดูน่าเวทนากว่าเธออีก

เงือกถูกควักลูกตา ถูกป้อนยา โซ่ตรวนล่ามร่างกายเขาไว้แน่น พาดผ่านแผงอกขาวซีดแต่แข็งแกร่ง ทอดยาวไปจนถึงหางปลาสีฟ้าอ่อน

อวี๋จือจือรู้สึกทนดูไม่ได้ "งั้น... ฉันปลดโซ่ให้คุณ คุณกินข้าวก่อนเถอะนะ"

เธอลุกขึ้น หาจุดไขกุญแจโซ่

ในห้องน้ำมีเสียงกุกกักดังขึ้น

มุมปากของเด็กหนุ่มเผ่าเงือกยกยิ้มมุมปาก

กระต่ายตัวเมียตัวนี้

โง่

กว่าที่เขาคิดไว้

ซะอีก

ไม่รู้ว่าตอนที่ฟันคมๆ เจาะทะลุเส้นเลือดใหญ่ที่คอเธอ กระต่ายน้อยดิ้นรนทุรนทุราย จะเป็นภาพแบบไหนกันนะ

[จบแล้ว]